Угощение на банкете было довольно вкусным.
Алексу подали тарелку цельнозерновой лепешки, которую они назвали Чапати.
Откусив хлеб, Алекс был поражен вкусом.
«Он жевательный и в нем достаточно жира…» Алекс смаковал чапати в одиночестве, но Ашока прошептал ему: «Чапати также отлично сочетается с гарнирами».
Алекс смущенно потер голову, а Гермес рассмеялся.
На самом деле на столе было представлено много гарниров.
Многие люди, похоже, были вегетарианцами, поэтому мясных блюд было очень мало, да и монахи в любом случае не ели слишком много.
Алекс подал к чапати сырную похлёбку, которую не узнал.
Попробовав, он был удивлен вкусом.
Это было томатное пюре, полностью покрытое этим чрезвычайно богатым и соленым сыром. Вкус свежий и в то же время достаточно насыщенный.
«Ашока, что это за сыр?» – осведомился Алекс и решил отказаться от формальностей.
Ашоке, похоже, понравилась его разговорная речь, он потер усы и ответил: «Панир, это одна из величайших гордостей наших земель. Фермеры отлично справляются с этим».
Алекс поблагодарил его за информацию и перешел к другому гарниру.
Чапати хорошо сочетались со всеми блюдами, но Алексу особенно понравилось пюре из баклажанов и томатов со специями.
Были все еще ароматные куски, и текстура была почти правильной.
«Ашока, должен сказать, я обязательно кое-чему научусь у ваших поваров…» Хорошая еда могла поставить на колени даже самого сильного бога, и Алекс был приручен этим пиршеством.
Ашока громко рассмеялся и казался счастливым, и сказал: «Думаю, я получу такую же реакцию, когда съем ваши местные деликатесы».
Алекс немного посмеялся с Ашокой, и они почувствовали себя близкими друзьями.
Гермес прокомментировал: «Вы двое мгновенно нашли общий язык, заставив меня почувствовать себя здесь изгоем, Алексей-мальчик…?»
Ашока, казалось, внезапно озарился и хлопнул в ладоши, привлекая внимание гостей банкета.
Он встал и сказал: «У наших двух гостей здесь должно быть много историй о загадочных западных землях, не могли бы вы поделиться какой-нибудь?»
Гермес вызвался и откашлялся, а затем рассказал об известном фестивале в Греции и Италии.
«Сатурналии или Крония — это праздник, посвященный поклонению Отцу олимпийцев, титану Кроносу, и проводится в…»
«Во время Сатурналий люди хорошо едят, развлекаются и тратят много денег…»
Рассказ был интересным, и даже Алексей внимательно слушал.
После этого банкет вскоре закончился, и Гермес сказал ему: «Я пойду осмотрю город, хорошо?»
— Продолжай, только на чай не трахайся, ты же знаешь, валюты много не привезли…
— Ну, не создавай проблем, — подмигнул ему Гермес.
— Я настолько ненадежен?.. Алекс посмотрел на бывшего.
Гермес покинул дворец, а Алекс вышел из банкетного зала.
Войдя в коридор, он заметил, что там много браминов, которые обсуждают друг друга. Обнаружив его, они притихли, но не понимали, что у Алекса был невероятный слух, и он все еще мог все слышать.
«Ашока выразил свое предпочтение Аарушу и Ранье из Мадурайского и Варанасского браминов соответственно, что нам делать?»
«Мы должны быть менее мягкими в нашем подходе, отправьте вашего сына в тренировочный храм в Тамил-Иламе, я отправлю нашу дочь в колоссальные Гималаи для обучения».
«У нас мало времени…»
Алекс невольно или намеренно подслушивал и понимал ситуацию с банкета.
Казалось, был какой-то внутренний конфликт по поводу наследника империи.
«Драма императорского двора всегда безжалостна, я надеюсь, что Ашока сможет посредничать в этом». Алекс заметил про себя.
Говоря об Императоре, он, похоже, вел важную дискуссию с монахами внутри банкетного зала, поэтому Алекс решил найти выход.
«Подождите, есть вероятность, что Адитьяпал все еще здесь?»
Алекс проследил его шаги, чтобы найти двор, где последний тренировался, и после нескольких неудачных обходных путей он наконец нашел его.
К счастью, принц, о котором идет речь, все еще был там.
Он все еще тренировался с мечом, и его кожа блестела от пота под лучами заходящего солнца.
Алекс нашел выход во двор и почувствовал на себе взгляд принца.
«Мы знакомы?» — спросил его принц, хотя все еще был сосредоточен на мече.
«Я почти уверен, что мы встречались еще в Олепе, хотя вы кажетесь совсем другим».
Внезапно принц потерял сознание и начал тяжело дышать.
Похоже, он переутомился.
Алекс помог ему подняться, и Адитьяпал сказал: «И вам тоже спасибо, я сожалею о своем поведении тогда».
«Он такой другой…» Алекс не могла представить, чтобы высокомерный принц год назад извинялся.
«Все в порядке.»
«Где…-
«Бодхисаттва Падмапани? Он вернулся в свой храм в Непале, хотя, похоже, вы произвели на него большое впечатление, поскольку он всегда говорит о вас с отцом».
‘Ой…’
— А ты? Как ты живешь? Алекс подумал, что это было приятное обсуждение.
Это напомнило ему о том времени, когда он встретил знакомого, который ему не нравился из старшей школы после выпуска, и обнаружил, что они сильно выросли, а потом у них был ностальгический и веселый разговор.
Адитьяпал нахмурился и ответил: «Ужасно, разве ты не слышал новости?»
«Какие новости?»
«Отец отрекается от престола, а Ранья и Ааруш — самые видные кандидаты на престол».
Он говорил с тревогой и продолжил: «Знаете ли вы, что произойдет с остальными из нас, если они займут трон?!»
Алексей внимательно слушал.
Принц вздохнул и сказал: «Если Ранья займет трон, мы будем сосланы в буддийские храмы в отдаленных горах».
Он сделал короткую паузу, а затем продолжил: «Если Аруш получит трон, что ж, мы все умрем при загадочных обстоятельствах».
Алекс сглотнул и понял, что его знакомый попал в срочную ситуацию.
«И что делает так, что они получат трон?» Алекс хотел знать, почему Ранья и Ааруш были особенно любимы.
«Ранья тренируется у бога солнца Индры и, вероятно, унаследует его Ваджру, в то время как Аруш тренируется у бога луны Чандра, никто из нас не может сравниться».
— Подожди, ты пришел на Олимп, чтобы проявить себя?
Адитьяпал самоуничижительно рассмеялся и кивнул: «Даже в этом я потерпел неудачу…»
