Я решил обратиться за советом к Сесили, но мое расследование не прекратилось. На выходных я постоянно наблюдал за спаррингами Николь и Аделии на общественной тренировочной площадке. После спаррингов мы планировали вместе пообедать.
Боевые сцены были изображены точно по моему воображению, и отец даже похвалил за достоверность. Однако все же лучше сделать их более явными. Приятно знать, как они воюют.
Особенно у людей, в отличие от других рас, боевые способности сильно различаются от человека к человеку. Некоторые люди, такие как мой отец, имеют записи о покорении драконов, в то время как другие, такие как я, являются простыми гражданскими лицами.
Более того, большинство людей — гражданские лица, и даже рыцари, связанные с военными, имеют широкий спектр различий в своих способностях. Поэтому в «Ксеноновых хрониках» балансировка — это не просто выбор, а необходимость, и она должна иметь определённую степень правдоподобия.
Прежде всего, наиболее заметным аспектом среди людей является то, что можно назвать «талантом». Талант не обязательно необходим для достижения определенного уровня мастерства, но он необходим для достижения более высокого уровня.
Эльфы, демоны и зверолюди имеют множество врожденных преимуществ, а люди — нет. Возможно, именно поэтому люди различаются по своим навыкам, в отличие от других рас.
Была некоторая дискуссия о таланте Ксенона, но это было лишь мимолетное замечание. В настоящее время наиболее серьезные опасения вызывают то, насколько силен Ксенон и насколько грозны Семь Грехов.
«Интересно, расколется ли небо, когда они столкнутся своим оружием, как в той пиратской манге?»
Читая книги, связанные с расовой войной, я погрузился в свои мысли. Расовая война представляла собой масштабный конфликт, разразившийся между Эльфийским Союзом и Человеческим Альянсом, поэтому существуют многочисленные записи, документирующие ее.
Например, если маг-человек применил магию массового уничтожения к эльфийской крепости, есть описания, как земля сотрясалась и пламя лилось с неба, в то время как эльфов поражали гром и молнии, словно проливной дождь.
В любом случае, существование мага можно рассматривать как асимметричную силу, подобную ракете, если рассматривать мою прошлую жизнь. Честно говоря, магия – это то, что я могу описать как угодно и без проблем двигаться дальше.
Самая большая проблема — рукопашный бой. Другими словами, бой с холодным оружием между опытными личностями. В большинстве исторических записей зафиксировано, кто против кого воевал, но о самой битве сведений почти нет. Как сказал мой отец, когда сталкиваются влиятельные личности, это занимает как минимум несколько дней, и окружающая среда становится хаотичной.
Из-за этого большую часть времени приходится ждать, пока одна сторона одолеет другую, и подробные записи отсутствуют. Только победитель знает, как развивалась битва.
По мере развития сюжета я мучился из-за проблем с балансом, которые становились все более очевидными. Ксенон в конце концов побеждает Джина, который поглощает душу великого дьявола, в битве один на один, но путь до этого момента будет далеко не простым.
Как мне установить баланс, который убедит читателей? Поскольку это история роста, это было чрезвычайно сложно.
«Прежде всего, среди семи смертных грехов… Гордыня и Чревоугодие, естественно, должны быть самыми сильными».
Падший эльф — это Гордость, а Чревоугодие — отец Джина, который тоже является демоном. Эти двое представляют наибольшую угрозу для Ксенона и его товарищей. А до тех пор они один за другим победят Семь Смертных Грехов.
Кстати, первым из семи смертных грехов умрет не кто иной, как Гнев. Я уже продумал все ситуации, которые приведут к выходу Гнева, но, как я уже говорил, мне нужен совет специалиста.
Лучшего специалиста, к которому можно было бы обратиться, кроме Леоны, на данный момент нет, но вряд ли она поможет. Вместо этого могут возникнуть ненужные подозрения.
Как я могу получить от нее помощь? Если я попрошу совета, дала бы она его? Читая книгу, я глубоко задумался.
«Милашка. Что ты читаешь?»
«Хм?»
Когда я тихо сидел и читал книгу, кто-то дружелюбным голосом позвал меня. Это был женский голос, хриплый, но живой, как я и ожидал.
Как и ожидалось, это была Аделия, только что закончившая спарринг-тренировку. Она смотрела на меня сверкающими небесно-голубыми глазами, держа на плече тренировочный деревянный меч.
Слегка озадаченный сильным запахом ее пота, я закрыл книгу и тихо ответил.
«Я просто читал. Ты закончил спарринг?
«Я задолбался. Осталась только Николь. Уф.
Аделия тяжело выдохнула и плюхнулась попкой рядом со мной. Мы сидели так близко, что наши руки были прижаты друг к другу, но никто из нас не возражал.
Помимо своей уверенной личности, Аделия излучала ощущение заботливой старшей сестры, как и Николь. Если бы Николь обладала спокойствием и строгостью, то Аделию можно было бы назвать озорной и невинной старшей сестрой.
В любом случае, учитывая то, как она без колебаний посетила наш особняк во время выставки, и судя по ее отношениям с Николь, она была почти как родная. Жалкий человек, ищущий любви из-за того, что его бросила настоящая семья.
Мысль о том, что ее энергичный характер может быть маской, прикрывающей ее собственные раны, вызвала у меня еще большее сочувствие.
«Почему ты так на меня смотришь? Это потому, что я красивая?»
«… …»
Я беру назад то, что только что сказал. Я игриво покачала головой, моя одежда развевалась, и я вел себя как озорной ребенок, заставляя Аделию смеяться и кивать от удовольствия.
«Ты красивая, но такие вещи меня портят».
«Действительно? Я милый?»
«Если у вас есть совесть, посмотрите в зеркало и скажите эти слова».
«Почему ты всегда выбираешь такие красивые слова?»
Аделия слегка ущипнула меня за щеку и заговорила с восторгом. Если бы она не вспотела, она, вероятно, крепко обняла бы меня или потерлась бы своим лицом о мое.
Ее уникальные и сильные нежные жесты потеряли для меня свое очарование. И не только я, она так же относилась к Николь, поэтому я не считал это чем-то особенным.
«Хорошо. Сегодня я дам тебе честь пойти со мной на свидание. Как насчет этого? Разве это не удивительно?»
— Ты знаешь, у меня тоже есть девушка.
«Ой, да ладно, только один раз. Я буду хорошо к тебе относиться».
— Не шути со мной.
Иногда она в шутку приглашала меня на свидание, что ставило меня в неловкую ситуацию. Она знала, что я встречаюсь с Мари, поэтому обычно игриво предлагала это.
Аделия имела озорной характер и вела себя моложе своего возраста, поэтому иногда было трудно понять, искренна она или нет. Однако, судя по ее тону и выражению лица, это выглядело как шутка, поэтому я смог ответить кривой улыбкой.
«Это из-за твоей девушки? Не волнуйся. Если она узнает, я с уверенностью скажу, что стану любовницей.
«Почему ты вдруг об этом говоришь? Я еще даже не женился».
«Если тебе не нравится, что я являюсь любовницей, могу ли я вместо этого стать твоим телохранителем?»
— Давай поговорим об этом после того, как ты закончишь.
Собственно, выпускной для Аделии уже данность. Ее навыки достаточно исключительны, чтобы рыцари заметили ее до такой степени, что она могла бы стать помощником инструктора на факультете боевых искусств.
Однако, учитывая ее статус, для нее может быть несколько неоднозначно присоединиться к Рыцарям. Вернется ли она в Королевство Терс или продолжит жить так, как есть, остается неясным.
Это был настолько деликатный вопрос, что я не мог задать его опрометчиво.
«Выпускной… Я бы хотел, чтобы его можно было отложить, если это возможно».
Вместо этого Аделия, похоже, тоже подумала об этом, пробормотав с горькой улыбкой. Однако ее рука все еще сжимала мою щеку.
Вспомнив ее несчастливую семейную историю, я осторожно высказался.
«…Это из-за твоей семьи?»
«Это одна из причин, но…»
Аделия подняла взгляд от земли и пристально посмотрела на меня. Я тоже посмотрел на ее лицо с поразительно высокой переносицей.
И вдруг она ухмыльнулась и заключила меня в крепкие объятия. Пораженный неожиданным жестом, я мог только опешить.
«Конечно, самое главное, что я не могу видеть нашу маленькую милашку! Прошло всего несколько месяцев, и я вижу, насколько ты вырос!»
«Ах хорошо…»
Пот есть пот, но смущение от того, что я уткнусь лицом в чужую грудь, превосходит его. Хотя Аделия родилась внебрачным ребенком, благодаря хорошему образу жизни во дворце, Аделия также могла похвастаться выдающейся внешностью.
Более того, ее запах исходил, как ароматный цветок. Даже когда Мари потеет, от нее доносится приятный аромат, заставляющий меня задуматься, все ли женщины такие.
«Отвали! Пожалуйста! Я не могу дышать!»
«Просто побудь так еще немного. Это желание твоей Нуны.
«Какое желание…!»
Так или иначе, Аделия на некоторое время крепко обняла меня и исполнила свое желание. Как обычному человеку, у меня не было другого выбора, кроме как делать то, что она хотела, поскольку я не мог сопротивляться ее подавляющей силе.
О Конечно.
«Есть у тебя какие-нибудь мысли или нет?! Я тебе говорил в прошлый раз! Мари больше не просто девушка, фактически она моя невеста! И мы даже провели ночь вместе!»
— П-мне очень жаль… Исаак такой милый…
«Согласна, что он милый, но некоторые вещи нельзя. Если ты продолжишь это делать, мне придется запретить тебе приближаться к Исааку, так что пойми это. Понятно?»
— Н-нет, мне нельзя запретить приближаться к нему! Он единственное исцеление в моей жизни!»
Николь поймала ее с поличным. Я опустился на колени, поочередно глядя на скорбящую Аделию и яростно глядящую на меня Николь.
Возможно, из-за того, что Аделия так крепко обнимала меня, ее запах был повсюду. После еды мне нужно было пойти на свидание с Мари, но я боялся, что на меня могут накричать.
— Тогда почему бы тебе не перестать так разыгрывать Исаака? Что, если это приведет к слухам? Что бы ты тогда сделал?
«Ну… разве я не должен взять на себя ответственность? Должна ли я стать женой Исаака и оставить Мари любовницей?»
«Это ерунда… и ответственность должна лежать на Исааке, а не на тебе. Почему вам стоит это принять? Не возлагайте вину не в ту сторону».
«… …»
Николь тщательно разобрала оправдания Аделии. Сама Аделия, казалось, думала, что они не имеют смысла, и неловко улыбалась, говоря это.
«П-правда? Это не имеет смысла… верно? Хаха…»
«… …»
Я не мог не почувствовать легкий дискомфорт, наблюдая за смехом Аделии. Это было похоже на натянутую, искусственную улыбку.
Даже уголки ее рта дрожали, словно пытаясь скрыть эмоции.
— …Если подумать, ты была очень рада, когда он сказал, что тебе не нужно возвращать носовой платок, не так ли?
Было ли это искреннее замечание или просто зондирующий вопрос? Учитывая ее обычно живой характер, крайне редко можно было увидеть ее с таким выражением лица.
«Ага. И ты пришел сюда, чтобы стать рыцарем, да? Вам следует начать присматриваться к рыцарскому корпусу, в котором вы будете работать после окончания учебы. Понятно?»
«…Николь».
«Да?»
«Случайно…»
Аделия опустилась на колени и ухмыльнулась мне, крепко закусив губы. Затем она снова заставила себя улыбнуться и заговорила с Николь.
«Ах, это ничего. Продолжай говорить.
«… …»
Николь тоже что-то почувствовала? Она перевела взгляд на меня, ужесточила выражение лица и сказала Аделии:
«Последуй за мной на минутку».
После этого меня оставили на полигоне и перенесли в другое место. Я молча смотрел на их удаляющиеся фигуры, почесывая затылок.
«Это странно…»
Я предчувствовал, что ситуация вот-вот осложнится.
Переводчики отмечают:
4/5
