Настал день, когда они должны войти в Альвенхейм, страну, которая является одновременно родиной эльфов и первой созданной страной, избранной богами. Как уже упоминалось ранее, в Альвенхайме существуют строгие иммиграционные процедуры, поэтому мы отправились рано утром.
После этого вместе с Марией, Риной и двумя другими они отправились в карете во дворец, который можно считать символом империи. Поскольку Сесили упомянула, что покинет Гелиум вместо Империи Минервы, она не присутствовала.
И если вы спросите, зачем мы идем во дворец, так это потому, что там находится телепортационное средство для перемещения между странами, а не только регионами. Устройство телепортации в особняке Рекилис может перемещаться только в места внутри Империи Минервы.
— Мы собираемся войти в Альвенхейм прямо отсюда?
«Нет, это не так. Мы прибудем в Альвенхайм, но нам все равно придется предоставить подробные документы, удостоверяющие личность, и указать цель въезда туда. Думайте об этом месте как о промежуточной точке.
Через некоторое время мы прибыли к телепортационному комплексу. Его установили на окраине дворца, поскольку его размещение внутри дворца считалось небезопасным. Меры безопасности, включая охрану и строгий внешний вид здания, были строгими, возможно, для того, чтобы подготовиться к любым непредвиденным происшествиям.
Когда я посетил Гелиум, у меня не было возможности насладиться им, поскольку я использовал личное телепортационное устройство Сесили. Но теперь, когда я столкнулся с этим напрямую, это показалось мне захватывающим.
Размер здания оказался не таким большим, как ожидалось, и на первый взгляд оно напоминало тюрьму.
Наблюдая за незнакомым устройством телепортации, я незаметно взглянул на Рину, стоящую рядом со мной. В настоящее время она давала инструкции сопровождавшим нас рыцарям эскорта.
Похоже, они обсуждали иммиграционные процедуры.
«Исаак, ты впервые путешествуешь в другую страну, не так ли?»
— спросила Мари, стоявшая рядом со мной, глядя на Рину. Повернув голову, я увидел сияющее улыбкой лицо Мари.
— Если подумать, Мари не знает.
Из-за громкого инцидента с кражей в прошлом я ненадолго посетил Гелиум. Однако этот визит держался в секрете между мной, Сесили и Арвен. Мари не знала о таком событии.
Поэтому она, естественно, предположила бы, что я впервые еду в другую страну. Я неловко улыбнулась и почесала голову.
«Да, и я немного нервничаю по поводу Альвенхейма. Мари, ты когда-нибудь была там?
— Ну, вообще-то, я тоже впервые в Альвенхайме. Я бывал в таких местах, как Королевство Терс или Республика Белуа, но это мой первый опыт знакомства со страной, населенной преимущественно другими видами».
— Значит, ты вообще понятия не имеешь об этом?
«Ну, я слышал, что иммиграционный процесс до смешного строгий. И мой отец упомянул, что существует некоторая расовая дискриминация».
«Расовая дискриминация, да…»
Слушая ее историю, я задумался над ней. В моей прошлой жизни существовала расовая дискриминация по цвету кожи, но здесь, похоже, это называется расовой дискриминацией, потому что виды здесь разные.
Я также слышал от Синди, что старшее поколение, в частности, часто проявляет дискриминационное поведение. Не только они, даже некоторые неправильно образованные молодые поколения время от времени делают это.
Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что они — идеальное воплощение «высокомерия». Возможно, они не превосходят людей в плане экстремальности света и тени, но их определенно можно сравнивать.
«А что насчет Сесили? Сесили — демон, верно? Кажется, ей было бы еще хуже, чем нам».
«Меня это тоже беспокоит. Ей удалось получить разрешение на въезд, но я не уверен, что будет дальше. Судя по всему, демоны никогда раньше не ступали в Альвенхейм.
Мари выразила свою озабоченность голосом, полным беспокойства. На самом деле, независимо от того, какая это была страна, «официальный» въезд демонов был практически невозможен. Большинство из них прибегли к нелегальному проникновению, а Гелиум ввел политику полузакрытых дверей.
Ситуация значительно улучшилась после выхода «Биографии Ксенона», но напряженность в отношениях с Альвенхаймом все еще сохранялась. Даже если бы они разрешили вход на поверхность, никто не знал, что происходит внутри.
Из-за этого я беспокоился, что Сесили может столкнуться с дискриминационным обращением в Альвенхайме. Однако если бы это произошло, это переросло бы в серьезную дипломатическую проблему. Получение разрешения на въезд было равносильно официальному заявлению о намерении посетить.
Не только Альвенхейм, но и Империя Минервы уже давно распространяли слухи. Они знали, что и Рина, и Мари, включая меня, собирались посетить Альвенхейм, чтобы стать свидетелями выступления Арвен перед народом.
Кстати, Рину и Мари представили как принцессу и будущую герцогиню соответственно, а меня представили как жениха Мари. Для Мари было вполне естественно радостно улыбнуться, услышав это.
— И все же не волнуйся слишком сильно. Если это произойдет, это только запятнает репутацию Альвенхайма. Кроме того, мы планируем остановиться в соседней гостинице.
«Мы собираемся оставаться в гостинице все время? Разве ты не хочешь пойти и исследовать?»
«Если ты хочешь, это нормально. Но я не уверен, что это возможно. В конце концов, мы с тобой будем жить в одной комнате».
«… …»
Как только я упомянул, что живу в одной комнате, лицо Мари мгновенно покраснело. Тем не менее, она крепко держала меня за руку, косвенно выражая свое желание.
Я улыбнулся и ободряюще сжал ее, как будто мог понять ее внутренние мысли, не говоря ни слова. Мари издала свой характерный щекочущий смех и выглядела довольной.
Хотя это было шутливое замечание, учитывая печально известные процедуры входа в Альвенхейм и наши изнуренные тела, казалось, что нам придется отдохнуть в гостинице на день. На всякий случай я взял с собой книги и тетради.
«Теперь пойдем. Сказали, что внутри уже все устроено. Нам просто нужно встать на магический круг».
«Когда мы переедем, мы начнем там процедуру въезда, да?»
«Да. Он не будет таким строгим, как предполагает его репутация, так что не волнуйтесь. В конце концов, мы дворяне. Наша личность уже гарантирована».
«Понятно. Но, Рина, ты бывала раньше в Альвенхейме?
«Однажды я ходил с братом. Тогда я даже встретил королеву.
«Действительно?»
Посетить Альвенхейм — это одно, но услышать о ее встрече с Арвен — это новая информация. Как Рина встретила Арвен?
Увидев вопросы на моем лице, Рина улыбнулась и небрежно ответила.
«У меня была возможность посетить Академию Альвенхайма всего один раз. Оно находилось внутри гигантского дерева, называемого Мировым Древом. Это было действительно увлекательно. В это время я встретил королеву.
«Как это было по сравнению с Академией Halo?»
«Там гораздо лучше. Я думаю, это потому, что академию построили сами эльфы. Даже простое заклинание обходится в наш бюджет очень дорого».
Когда люди смогут свободно использовать магию, как эльфы или демоны, возможно, не так же легко, как дышать, но доступно каждому, приложив достаточно усилий?
Если нет, то было бы неплохо использовать силу науки. Честно говоря, видя существование кондиционеров и холодильников, кажется, что машины, скорее всего, будут созданы.
С такими бесполезными мыслями в голове я вошел в телепортационную установку. Пройдя мимо охранников, охранявших вход, я вошел в здание и почувствовал, как воздух становится тяжелым.
«Ой…»
Сразу же, осмотрев интерьер, я вздохнул, наполненный разными значениями. На полу были замысловатые магические круги, а вокруг них стояли маги в мантиях. Это было больше похоже на вызов демонов, чем на телепортацию.
Более того, шепот магов на иностранном языке едва уловимо отдавался эхом, создавая жуткую атмосферу.
«Все приготовления завершены, Ваше Высочество. Ты можешь встать на магический круг».
— вмешался хриплый голос, пока я наблюдал за процессом подготовки. Похоже, это был человек, отвечающий за управление телепортационной станцией. Я кивнул в ответ и пошел к магическому кругу. Пока я двигался, Мари двигалась вместе со мной, все еще держа меня за руку. Вскоре, когда все, направлявшиеся в Альвенхейм, поднялись на магический круг, бывший ответственный открыл рот.
«Телепортация будет активирована через 10 секунд. 10… 9… 8… 7… 6… 1».
Подождите минутку. Почему оно вдруг подскочило с 6 секунд до 1? Прежде чем я успел отреагировать или сказать что-нибудь, ответственный человек активировал магический круг своим характерным хриплым голосом.
– Отправление в Альвенхайм.
Пааат!
В этот момент из магического круга вырвался яркий свет, настолько ослепляющий, что у меня заболели глаза. Я плотно закрыл глаза и молча ждал, пока свет не исчезнет.
В качестве меры предосторожности я крепко сжал руку Мари и почувствовал, как она молча успокаивает меня, осторожно прилагая силу.
Благодаря этому краткому моменту облегчения свет, исходящий из магического круга, постепенно угас. Почувствовав, что можно безопасно открыть глаза, я тихо открыл их.
Может быть, яркий свет вспыхнул в одно мгновение? В поле моего зрения кружились черные пятна, закрывающие мое зрение. Тем не менее, это не было до такой степени, что я вообще ничего не мог видеть, поэтому я все еще мог различать вещи.
Волшебники, окружившие магический круг всего несколько минут назад, бесследно исчезли, а передо мной уверенно стоял мужчина. Когда я внимательно рассмотрел его лицо, он имел красивую внешность и вместе с тем уши, гораздо длиннее, чем у человека.
Этот человек был никем иным, как эльфом. Когда я посмотрел на него с ошеломленным выражением лица, он сверкнул элегантной улыбкой и заговорил доброжелательно.
«Добро пожаловать всем в Альвенхейм. Вы можете продолжить иммиграционный процесс там».
«Эм… Алло?»
«Да. Привет. Рыжий джентльмен.
В момент удивления я поприветствовал его, и мужчина-эльф мягко ответил мне нежным поведением. Чувствуя себя глупо, что сделал это без всякой причины, мое лицо покраснело от смущения.
Тем временем Рина, следуя должному этикету, поприветствовала эльфа и заговорила.
«Привет. Я Рина Урми Кристина, первая принцесса Империи Минервы. Вы слышали о нашем приезде?
«Конечно. Вы можете пройти по этому пути для получения подробных иммиграционных процедур».
«Спасибо. Давайте все.
«Хорошо.»
Я оглянулся, следуя за Риной. В отличие от объекта телепортации, который я видел ранее, это место было заполнено густыми деревьями. Неповторимый запах леса дразнил мои чувства, и все вокруг меня было зеленым. Более того, я видел только одного эльфа, охраняющего это место.
Когда я проходил мимо эльфа, который, казалось, был главным, наши взгляды встретились. Я не мог понять, о чем он думал, но он элегантно улыбнулся, глядя на нас.
— Они просто так легко нас отпускают?
Иммиграционный процесс в Альвенхайме известен своей строгостью. Итак, я мысленно подготовил себя к чему-то более сложному, и было несколько неприятно, что меня так легко удалили.
А может быть, если мы продолжим идти по этому пути, появится какой-то КПП, похожий на таможню. У меня закралось подозрение, и я спросил Рину. Рядом с нами были рыцари эскорта, но нам не нужно было обращать на них особого внимания, поэтому я использовал неформальный язык.
— Мы сейчас поедем прямо в Альвенхейм?
«Нет, это не то. Если пойти немного дальше, то там должен быть создан институт для иммиграционного процесса. Там мы пройдем настоящий иммиграционный процесс».
— А как насчет человека, которого мы только что видели?
«Он волшебник, который управляет телепортационной станцией. В отличие от людей, эльфы могут использовать телепортацию всего с одним волшебником».
— Сможет ли он справиться с этим один?
«Он, вероятно, эксперт в этой области, поскольку ему приходится перевозить несколько человек. И он будет охранять в невидимых местах. Лес — убежище для эльфов».
Похоже, они служили пограничником в невидимом месте. Я был очарован, узнавая новые факты один за другим. Увидев выражение моего лица, Рина ухмыльнулась и рассказала мне о предстоящих планах. В частности, она объяснила, как плавно пройти иммиграционный процесс.
«Если вы воспользуетесь телепортацией, вас обычно считают VIP, и процесс иммиграции становится намного проще. Так что, пока вы не даете странных ответов, вы сможете пройти без проблем».
«Например?»
«Когда спрашивают о цели вашего визита, не стоит просто говорить, что это путешествие. Вам необходимо предоставить подробную информацию о том, куда вы путешествуете, в какой гостинице планируете остановиться и когда вы отправляетесь. Нас считают VIP-персонами, поэтому нам проще. Как ты знаешь, эльфы особенно строги, когда дело касается других рас.
«Почему эльфы такие строгие?»
Это был не мой вопрос, а Мари. В ее голубых глазах читалось любопытство.
Однако Рина либо мало что знала об этом аспекте, либо намеренно избегала этой темы и передала ее мне.
— Ну, я тоже не совсем уверен. Может быть, Исаак знает?
— Ты знаешь, Исаак?
«Ну, это всего лишь предположение… Вероятно, это из-за расовой войны».
«Расовая война?»
Выражение лица Мари, казалось, требовало подробного объяснения. То же самое было и с Риной, которая была рядом с ней. Похоже, они оба действительно этого не знали.
Глядя на любопытные взгляды двух женщин, я медленно организовал свои мысли и начал объяснять одно за другим. Мне было легко рассказывать об этой истории, поскольку я услышал о ней от Синди.
«Как вы оба знаете, люди и эльфы вели расовую войну 300 лет назад. Это была война, которая нанесла значительный ущерб не только людям, но и эльфам. Однако для эльфов 300 лет — это все равно, что 30 лет для людей. С другой стороны, для человека прошло более трех столетий. Люди записали эту войну в свою историю, но эльфы до сих пор ее помнят. Вот почему иммиграционный процесс может быть строгим. Последствия войны для эльфов все еще продолжаются».
«Может быть, это делается для предотвращения возможного терроризма?»
«В каком-то смысле да. Однако имейте в виду, что эльфы лишь недавно начали проводить открытую политику. Естественно, им следует быть осторожными. Как говорится, одна капля воды может замутить весь пруд.
«Я понимаю…»
Выслушав мое объяснение, Мари воскликнула в знак согласия. Не только у нее, но и у Рины было похожее выражение лица.
Вскоре после этого Мари озорно рассмеялась и крепко схватила меня за руку. Затем она несколько раз поцеловала меня в лицо и прошептала голосом, полным счастья.
«Подумать только, что такой умный и красивый человек — мой парень… Я чувствую себя самой счастливой женщиной».
— Мари, разве Рина не смотрит?
«Тогда пусть она посмотрит. Как это? Ревнивый?»
Мари пошутила и скрестила руки на груди, поддразнивая Рину. Это была сцена, которая никогда бы не произошла, если бы они недавно не помирились, или, скорее, ее бы вообще не произошло.
Рина ухмыльнулась невиновности Мари и не смогла сдержать слов, как будто не могла с собой поделать.
«Я тебе завидую. Я бы хотел иметь такого парня, как Айзек. Красивый, умный и…»
Рина на мгновение остановилась, постепенно опуская взгляд. В конце концов ее глаза остановились посередине, и она плотно сжала губы. В то же время на ее лице появился слабый румянец.
Не зная, о чем она думает, я с любопытством наклонил голову. Пока я это делал, Рина незаметно перевела взгляд и слегка кашлянула.
«Эхм, это ничего. Просто завидую.
— Ты снова об этом думаешь?
Когда Рина собиралась ответить, Мари резко прервала ее. Казалось, вопрос попал в цель, поскольку Рина заметно растерялась и начала запинаться в своих словах.
«О, нет! Точно нет! Я не извращенец…!»
«Для кого-то другого твое лицо ужасно красное. Вы случайно не…
— Тсс, заткнись! Исаак неправильно поймет!»
Почему мое имя вдруг упоминается? Пока я размышлял, появилась Рина с лицом, которое стало таким же красным, как у Мари.
На короткое время глаза такого же оттенка, как у Мари, были зафиксированы на моем лице, неоднократно перемещаясь вверх и вниз.
И…
Глоток
Рина нервно сглотнула, не зная, было ли это из-за давления или из-за ее собственного напряжения. Учитывая ее обычно сдержанный характер, это была неожиданная реакция.
«Хм.»
Тем временем Мари, возможно, думая, что поймала что-то интересное, расцепила руки и украдкой подошла к Рине. Ее тонкий гнусавый звук и выражение лица указывали на то, что дело было в ее озорстве.
После этого Мари подошла к Рине и тихо прошептала ей на ухо.
«…!»
Хотя я не мог понять, что сказала Мари, с коротким замечанием, тело Рины заметно вздрогнуло. Ее белоснежная кожа полностью покраснела, а дрожащие губы привлекли мое внимание.
Что могла сказать Мари? Пока мне было любопытно, Мари тихо хихикнула, расцепив руки и прижавшись ко мне.
«Что вы сказали?»
«О, это ничего. Просто немного разыграл.
«Фу…»
Учитывая, что это была всего лишь шутка, реакция была довольно бурной. Рина закрыла лицо обеими руками и даже не могла поднять голову.
«Хе-хе».
«… …»
Независимо от того, ответила Рина или нет, Мари прижалась ко мне и хихикала. После этого мы смогли ступить на дальний блокпост.
«Нет, это запрещено. Даже если у вас есть разрешение, если оно не одобрено напрямую Королевой или Советом, демонам не разрешается ступать в Альвенхейм.
«Сколько раз мне придется это повторять? Я получил прямое разрешение от королевы, и документы у меня здесь. Вы серьезно не верите официальному указу королевы?»
«Почему наша королева по какой-либо причине разрешила вход демонам? Покажите мне надлежащие доказательства».
«Вздох…!»
В разгар жаркого спора по поводу процедуры поступления мы столкнулись лицом к лицу с Сесили.
Переводчики отмечают:
3/5 Еще две главы выйдут сегодня позже
