Чем ближе экзамены, тем ближе становятся каникулы. Кроме того, моя академическая нагрузка, включая сдачу экзаменационных работ, становится все более загруженной.
Вы можете спросить, сложно ли сдавать экзаменационные вопросы, но, как ни странно, это сложно. Особенно по специальностям, близким к гуманитарным наукам, таким как история, большинство экзаменов требуют субъективных ответов, и я не могу сделать это в одиночку.
Елена посоветовала мне просто сосредоточиться на создании вопросов, поскольку оценки должны быть справедливыми, и неизбежно будет много разных мнений.
Если бы это была задача с несколькими вариантами ответов, я мог бы просто примерно подготовить ответы, но академия так не работает. У каждого профессора свои убеждения и философия, поэтому вопросов с несколькими вариантами ответов не возникает; только субъективные.
Итак, я продолжал постоянно размышлять о том, как выжать какой-то субъективный ответ. Мне нужно отправлять ответы быстро, чтобы иметь больше свободного времени для себя.
Но всегда есть способ, которым мир добьется вашего согласия. Вдруг мне в голову пришла хорошая идея, и я предложил ее Елене.
«Что, если мы просто представим задачу годичной давности?»
«На самом деле я думал об этом».
«···Но зачем просить меня об одолжении?»
«Мне было любопытно, какую проблему вы придумаете. Немного разочаровывает».
«··· ···»
Так или иначе, вопросы теста решались буднично. На самом деле, возможно, нет лучшего вопроса, чем спросить новых студентов: «Что такое история?»
Однако с этого момента мне действительно придется самому задавать вопросы по истории. Поскольку Елена сказала, что отправит их непосредственно для второкурсников, у меня как будто появилось немало свободного времени.
В это свободное время я писал 19 том и исследовал исторические данные. До приближения отпуска провожу время продуктивно.
В это свободное время входят и приглашения на выставку. Мари, Сесили и Рина обязательно приедут в поместье, а Аделия — мой телохранитель, так что она автоматически приедет.
Однако Леона и Черри немного другие. Леона стала моей женщиной из-за уникальных культурных норм зверолюдей, но у нее сильно развито чувство независимости.
Это означало, что она не сможет работать неполный рабочий день в течение всего периода отпуска. До сих пор она всегда так делала, так что нет причин, по которым эта выставка будет отличаться.
«Ну тогда я покрою все, что тебе нужно для следующего семестра».
«Ах, даже если ты так много говоришь…»
«Включая еду. Сколько стейка ты хочешь съесть?»
«Дорогая, я люблю тебя.»
Конечно, пригласить Леону, которая обожала стейки, не составило труда. Когда я без колебаний пообещал купить ей стейк на следующий семестр, Леона прижалась лицом к моей груди.
Нам повезло, что мы были в кафе одни; иначе, если бы кто-нибудь нас увидел, он мог бы холодно взглянуть на нас.
Навострив уши, она производила впечатление очень ласковой кошки. Львы относятся к семейству кошачьих, так что, возможно, это не так уж и странно.
Леона часто показывает свою привязанность, прижимаясь ко мне лицом, независимо от того, моя ли это щека или грудь.
Подобно тому, как животные оставляют свой запах, когда мы одни, Леона склонна проявлять физическую привязанность, кожа к коже.
«На вашей территории много вкусного, правда?»
«Да, их должно быть много. В конце концов, это выставка «Биография Ксенона».
«Чем больше я тебя вижу, тем более впечатляющим ты становишься. Как могло быть там место рождения Ксенона?»
Ну, потому что я Ксенон. Кстати, я еще не сказал Леоне, что я Ксенон.
Мне следовало сказать ей с самого начала, но сначала я планирую представиться родителям, а потом рассказать ей.
Это все из-за моего отца. У него большой опыт не только взаимодействия с эльфийскими разведывательными подразделениями в приграничной зоне, но и столкновений со зверолюдами.
Естественно, к зверолюдям может возникнуть некоторое неприятие, поэтому лучше сначала получить разрешение.
Учитывая характер отца, он неохотно согласится, но у меня такое чувство, что я должен сообщить ему, что Леона — женщина-зверь.
«Ну, тогда когда ты планируешь объединиться в пары? Я готов в любое время».
«Эм… предстоящие каникулы могут быть тяжелыми, верно?»
«А, так есть кто-то, кто заранее все подготовил?»
«На самом деле это не предварительная договоренность…»
Я не знал, как это объяснить, криво усмехнувшись. На данный момент Леона наверняка последует за Аделией.
Однако на этой выставке неясно, проведем ли мы с Аделией нашу первую ночь вместе. Я хочу подарить ей радостную первую ночь, которая сотрет все прошлые травмы, но все не так просто.
Я поклялся, что даже если бы я раскрыл свою истинную личность как Ксенона, я бы позаботился о том, чтобы она выбрала меня, но разве я не должен также учитывать и других?
Тем более, что Мари и Сесили с нетерпением ждут этого отпуска, у Аделии может быть шанс вмешаться.
«Она была в восторге, когда я вспомнил нашу годовщину».
В тот день, когда исполнился год с тех пор, как я начал встречаться с Мари, я подарил ей кольцо, украшенное рубином. Это было довольно дорогое кольцо, купленное на прибыль от продажи серии Xenon.
Когда я спросила об этом маму, она сказала, что дворянки, любящие покрасоваться, предпочитают дорогие украшения. В частности, они каждый день носят украшения, подаренные любимым.
Моя мама тоже всегда носит одно и то же кольцо на безымянном пальце левой руки. Однако оказывается, что это кольцо на годовщину свадьбы, которое мой отец получил на свои пенсионные деньги. Я был так удивлен, услышав это.
Так или иначе, когда я дал ей кольцо, Мари радостно прыгала вокруг и постоянно признавалась мне в любви. Я тоже была очень довольна ее реакцией, и мое сердце наполнилось.
После этого, ну… вы, наверное, знаете. Несмотря на то, что это был экзаменационный период, ее страсть ко мне резко вспыхнула. Она даже сделала почти безудержное заявление, сказав, что нам следует немедленно завести ребенка.
К счастью, мне удалось восстановить самообладание. Если бы нет, я бы, возможно, сразу готовилась к свадьбе вместо того, чтобы готовиться к экзаменам.
«Это немного неожиданно. Итак, это может занять некоторое время. Все хорошо?»
«Хорошо это или нет, это не имеет значения. Возможно, во время брачного сезона это будет немного сложно, но я смогу это выдержать».
«Ага. Ага. Спасибо за понимание.»
«Муррр».
Я погладил ее по голове искренними словами. Когда я это сделал, Леона замурлыкала, потершись обо мне ухом.
Хотя ее хвост был спрятан за штанами, мне было интересно, закачается ли он, если его раскрыть.
Пока я гладил Леону по голове, мне в голову пришла внезапная мысль.
«Если подумать, я, кажется, каждый отпуск обнимаю новую девушку, не так ли…?»
Первые летние каникулы были с Мари, а последние зимние каникулы — с Сесили. И хотя это не подтверждено, похоже, что эти летние каникулы пройдут с Аделией. Значит ли это, что следующие зимние каникулы будут с Леоной? Честно говоря, я, кажется, подхожу под описание, которое упомянула Николь, — мусор, бродящий повсюду и соблазняющий девушек.
«Ну, что я могу сделать».
Я должен считать это своей судьбой. Я продолжал успокаивать свой разум, непрерывно поглаживая мягкие, пушистые волосы Леоны. По какой-то причине это вызывает привыкание. Даже в прошлой жизни мне нравилось гладить милых щенков или кошек. Потеряв родителей в результате несчастного случая, единственное утешение, которое я нашел, — это милые фотографии собак или животных. Я хотел вырастить его сам, но обстоятельства не позволили, поэтому я жил несколько одиноко.
Хотя Леона не животное, а человек, разве она не живое существо? Я хочу продолжать ощущать это ощущение в своих руках.
«Мурр. Мррр.
— Тебе это так нравится?
«Да. Муженек. Пожалуйста, погладь еще немного».
«··· ···»
Это точно. Леона не лев, а кошка.
Я усмехнулся и, как она и хотела, не переставал гладить ее руку. Кажется, она хочет обращаться ко мне как к «Муженку».
«Я пригласил и Леону, а оставшийся человек…»
Черри, первокурсница, у которой только что проросли бутоны мечтаний и надежд. Я пока не предлагал ей пойти на выставку, но планирую сделать это в ближайшее время. Однако, учитывая ее подавляющую семейную обстановку, не исключено, что они сильно отговаривали ее даже мечтать о походе на выставку.
До сих пор я много консультировал Черри. В ее семье Роузберри было чрезвычайно жесткое воспитание. Относиться к людям больше как к роботам, чем к людям. Просто слушая это, чувствуешь себя удушающим.
Первоначально их происхождение, ну, во времена ее деда, было относительно обычным, но это конкретное поколение Роузберри, особенно после выхода «Биографии Ксенона», стало суровым. Черри отметила, что эта тенденция значительно усилилась после публикации.
— Мне следует встретиться с ней лично и поговорить.
Если возможно, я бы хотел пригласить Черри на выставку. Если это невозможно, я планирую напрямую послать приглашение ее семье. Если и это невозможно… Я уговорю ее прийти тайно. Ей нужно воочию увидеть, как «Биография Ксенона» становится культурой.
Можно назвать это мотивацией. Общественность уже считает ее ученицей Ксенона. Несмотря на то, что вышел только один том, он привлекает значительное внимание благодаря теме реинкарнации.
Если популярность Черри продолжит расти, даже ее семья не станет вмешиваться. Сейчас это самый верный путь.
Внезапно
«Хм?!»
«Ой. Извини. Я не думал, что ты удивишься.
Я на мгновение задумался, как вдруг почувствовал холод на шее, заставивший меня подпрыгнуть от удивления. Одновременно последовали извинения Леоны. Задаваясь вопросом, что происходит, я взглянул вниз и увидел, как она неловко улыбается с высунутым языком.
Казалось, она не смогла сопротивляться своим инстинктам и лизнула меня в шею. Это поведение обычно называют уходом. Я тупо посмотрел на хихикающую Леону и почувствовал холодок по спине. Тем временем она со своеобразным выражением лица обрела самообладание и заговорила со мной сверкающими золотыми глазами.
«Я думала, что вкус будет похожим, поскольку аромат был таким ярким. Но, похоже, нет. Это даже кажется очень вкусным, не так ли?»
«…»
«Могу ли я попробовать лизнуть его еще раз? Можешь и мою лизнуть.
— …Это обычай среди вашего вида?
«Это скорее характеристика зверолюдей, таких как львы, тигры и кошачьи люди, чем зверолюдей. Итак, все в порядке?»
Я почти попросил ее на мгновение лизнуть что-нибудь еще, а не мою шею.
*****
До второй выставки в «Мишель Территории» оставалось около месяца. Для людей и некоторых других видов это может показаться большим сроком, но для тех, чья продолжительность жизни намного превосходит их, это довольно короткое время.
Для тех, кто занимается искусством, необходимость перевезти свои «произведения» на территорию Мишель еще больше сокращает время. Следовательно, большинство художников суетились задолго до выставки, усердно стремясь занять место и серьезно презентуя свои произведения.
И среди тех, кто страстно стремился выставить свои работы, был кто-то…
«Эта штука действительно движется?»
— Да, зачем мне лгать?
Айнс, гном и изобретатель волшебной машины, обязавшийся посетить эту выставку, в настоящее время демонстрировал свое «творение» другим гномам. На первый взгляд это была обычная повозка, но кое-где были заметны явные различия.
Во-первых, карета в буквальном смысле была безлошадной; для лошадей не было никакого видимого механизма. Вместо этого там были места для кучера и, что примечательно, места для гостей.
Однако выделялась одна поразительная особенность — своеобразный предмет, прикрепленный сзади — «магический двигатель», созданный для магических локомотивов, но прикрепленный к вагону самим Эйнсом.
«Так это был уголь? Как далеко ты сможешь зайти, поставив туда этот черный камень?»
«Я еще даже не экспериментировал с этим».
«Ты идиот! Даже не пытаясь этого сделать, вы планируете отправиться прямо в Империю Минервы? Ты с ума сошел.»
В ответ на неясный ответ Айнса гном пробормотал себе под нос. Это понятно, ведь расстояние между царством гномов, Макиной, и Империей Минервы довольно велико.
Хотя для этого не нужно пересекать море, как Альвенхейм, путешествие по суше займет как минимум месяц, если предположить, что человек не идет пешком, а использует повозку. Даже с каретой такое расстояние преодолевается за месяц, а с волшебной каретой даже не экспериментировали.
Тем не менее Айнс, уверенно сложив толстые руки, заговорил. Его густая каштановая борода выделялась заметно.
«Это возможно, поэтому я это делаю! Как только вы на нем прокатитесь, все сомнения исчезнут. Вы все думали, что я даже не смогу создать волшебный двигатель?»
«Ну… это правда. Но зачем начинать с этого, а не с волшебного паровоза?»
«Это скорее экспериментальная работа. Из-за своих размеров его необходимо строить в целом в больших масштабах. На данный момент самое главное — заставить это двигаться».
«В этом есть смысл. Итак, как его зовут? Волшебная карета?
«Это слишком лишено воображения».
«Ну, волшебный паровоз звучит так, как будто в нем есть что-то особенное, но этому, похоже, чего-то не хватает. Это похоже на понижение рейтинга».
Гномы уже критиковали его, даже не слышав его названия, но Айнс не обращал внимания.
Он достаточно хорошо предвидел такую реакцию. Особенно среди гномов, к своим изобретениям нужно относиться так же бережно, как к собственным детям.
Этот принцип распространяется и на имя. Очень важно тщательно выбирать имя, чтобы в будущем не стать объектом насмешек.
Айнс нахмурился, когда гномы небрежно называли имена, покачивая языками, а затем заговорили своим характерным уверенным голосом.
«Я выгляжу так, будто у меня нет таких мыслей? Разве я не Айнс Эйтри, изобретатель магических устройств?»
— Да, ты выглядишь совершенно невежественным.
«Наверное, он сделал эту штуку, потому что он бездумный дурак. Мы можем признать его достижения, но ему не хватает мысли и он безрассуден, верно?»
«Проклятые ублюдки. В любом случае, название этого изобретения довольно простое. Не нужно слов, он движется только с помощью волшебных двигателей!»
Если бы Исаак стал свидетелем этой сцены, что бы он подумал?
«Судя по названию, волшебная машина!»
«Кажется, еще хуже, чем раньше?»
«Просто назовите это машиной».
Возможно, он бы тихо рассмеялся. Возможно, это был момент, когда он более внимательно рассмотрел роман о Второй мировой войне.
Не обращая внимания на резкую оценку двух гномов, Айнс кивнул, как будто ему это нравилось, а затем указал большим пальцем на волшебную машину позади него.
«Итак, хочешь попробовать? Если вы, ребята, хотите, я окажу вам честь первой поездки.
«Ну, нам скучно. Стоит ли нам попробовать?»
«Почему нет.»
Однако даже изобретатель Айнс столкнулся с совершенно неожиданной проблемой.
«Но как нам это остановить?»
«Что?»
«Что? Что-что! Черт возьми! Прекрати это прямо сейчас!»
Он забыл создать «тормоз». К счастью, это было незадолго до взлета; в противном случае это едва не привело бы к первой в мире транспортной катастрофе.
До выставки остался всего месяц.
«Этот безрассудный парень. Отойдите в сторону. Мы должны создать останавливающий механизм».
«Давайте также добавим сюда преобразование скорости. Какова его максимальная скорость?»
«Наверное, это будет немного медленнее, чем движение на максимальной скорости, верно? Что бы мы ни вложили, в конечном итоге это превратится в ману».
«Хм. Это может быть немного сложно. Как насчет создания отдельного хранилища маны? Храните лишнюю ману, и если она станет чрезмерной, просто вылейте ее наружу».
«Все хорошо?»
Культура и религия приближались к науке.
Переводчики отмечают:
