«Фу. Вот почему я не выезжаю из города. Песок чертовски повсюду. Ребекка ворчала. Через несколько часов езды мы сделали пит-стоп, чтобы каждый мог сходить в ванную, если понадобится, и бедняжке Ребекке досталось больше всего.
— Ну, ты не должен вжимать задницу в песок. Я пошутил в ответ, и она посмотрела на меня.
Визги Ребекки, когда она потеряла равновесие, сидя на корточках в пустыне, заставили меня прибежать только для того, чтобы разразиться приступом смеха, когда я обнаружил ее на задних ногах в воздухе после падения.
«Отвали! И вообще, сколько еще? Она ворчала на меня, скрестив руки на груди, но это было не очень угрожающе, скорее мило.
«Не слишком далеко. Дакота дала нам точную информацию. Серьезно, этим Раффенам следовало бы знать лучше. Я предложил обратно. Концерт прошел достаточно легко. Небольшая банда Раффена похитила дочь какой-то богатой женщины в городе. Глупая девчонка пришла повеселиться в бесплодных землях, а Раффены прошли мимо и забрали всех, кто был в середине вечеринки, чтобы выкупить их обратно.
Но родители этой девочки были больше заинтересованы в отправке сообщения, чем в отправке водоворотов.
Это сработало для меня.
Я помахал Хироми, который помахал мне в ответ. На этом концерте передвигалась вся команда, просто на разных машинах, но на этот раз со мной вместо Хироми была Ребекка. Ичи снова застрял за рулем грузовика, когда мы направлялись в путь.
Я не был уверен, сколько добычи будет у этих Раффенов, но я собирался это выяснить!
«Все сделано?»
«Сделано настолько, насколько это возможно». Ребекка ворчала, забираясь обратно в машину. Потом мы поехали. Наш маленький конвой продолжил путь. Пока мы двигались, я просматривал информацию, которую мне дала Дакота. Как обычно, Раффены захватили несколько старых зданий в пустыне и использовали их для удержания заложников.
Технически группа заботилась только об одной девушке, но я планировал зачистить всю группу, поэтому мне пришлось бы беспокоиться и о заложниках.
Я придумал план, который, как мне кажется, сработает, и на этот раз он действительно будет касаться меня самого.
Я должен был войти первым, проникнуть, найти заложников, а затем обеспечить их безопасность, затем, когда я закончу, я вызову его, и остальная часть команды приедет, и мы все вместе уничтожим остальную часть силы со мной работают в качестве поддержки нетраннеров, чтобы гарантировать, что заложникам не причинят вреда.
Когда мы свернули с главной дороги на грунтовую дорогу, я внимательно следил за нашим контактом. Дакота следила за Раффеном последние три дня после похищения, собирала команду для спасения заложников, но не позаботилась о ней, пока мы не появились.
Серьезно, мне нужно было поговорить с ней, она могла бы сообщить мне об этом концерте без нашего обращения.
Или, что более вероятно, я знал, что мне нужно поговорить с Хироми о настройке соединения с фиксатором. Если бы Хироми разговаривала со всеми ними или смотрела, какие концерты им нужно провести, она могла бы подтолкнуть меня к хорошим концертам, и Секция 9 могла бы их взять.
Я был ленив, когда дело дошло до этого. У меня было много Эдди, но не так уж много вещей, которые я планировал купить, поэтому я продолжал откладывать все новые и новые концерты.
Думать об этом было довольно глупо. В какой-то момент я действительно хотел получить полное преобразование тела, даже несмотря на всю политику, связанную с этим уровнем киберпрограмм.
Глупые ограничения всего тела. Бла-бла, надо было, чтобы кто-то за тебя поручился, бла-бла.
Я бы, наверное, просто предоставил документы, в которых говорилось, что я работаю на Хироми, и все. Одно из преимуществ наличия чума в сети Корпорации.
Я замедлил ход и тронулся с места, увидев человека, сидящего на старой автобусной остановке с мотоциклом для бездорожья, который был нашим связным.
«Хорошо, мы здесь». — пробормотал я, и Бекка оживилась. Выглядел внезапно взволнованным.
«Окончательно! Я ждал этого!» Она заплакала и вышла, как только моя машина остановилась. На самом деле мне придется поговорить с ней о ремнях безопасности.
Я вышел и заметил, что позади нас остановилась машина Малькольма. Ракетные установки наверху всегда отвлекали меня, когда я их видел.
Черт возьми, это должна была быть моя машина с ракетной установкой!
За ним подъехал грузовик Ичи, а за ним — Хироми.
«Вы… из девятого отдела?» — спросил мужчина, и я почувствовал, как мое лицо осветилось улыбкой, прежде чем успокоить ее и окаменеть.
«Мы. Вы Милтон, контакт Дакоты. Я поприветствовал его в свою очередь, подходя к нему. «Где комплекс?»
«Это старый фермерский дом. Прямо по дороге. Я никогда там раньше не был, но насколько мне удалось понять, там есть подвал. Вероятно, именно здесь и находится заложник. Он объяснил, прислав некоторые довольно базовые данные о внутренностях, а также совершенно новые фотографии того, как это выглядело снаружи и сверху.
У этого человека должен быть дрон или что-то в этом роде.
«Хорошо. Мы возьмем это отсюда, если у тебя нет еще чего-нибудь?
«Ничего такого, что Дакота хотела бы передать». Он пожал плечами и просто устроился обратно на автобусной остановке. Ноги вверх на велосипеде. Расслабляюсь, словно планирую просто ждать, что произойдет.
Я думал о том, чтобы прокомментировать, но это того не стоило и не важно.
— Хорошо, одевайся! Я крикнул, повернувшись, и получил кивки от всех, кроме Ребекки, которая выглядела смущенной, прежде чем я улыбнулся ей и воспользовался моментом, чтобы вытащить футляр с ее доспехами из багажника рядом со своим.
«Одевайся». Я сказал ей, и она выглядела немного нерешительной, когда приняла это. «Хироми и мальчики могут помочь тебе надеть это». Я сказал ей.
«Не переживайте по этому поводу, это довольно легко, если вы освоитесь». — добавила Хироми, подходя на помощь.
«Да, конечно. Это не может быть слишком сложно. — призналась Ребекка, звуча более уверенно.
«Хорошо, иди и вооружись, я пойду первым». Я уже рассказал им об этом, натягивая нагрудник, пристегивая его, и начал закреплять свое оружие и снаряжение.
Все дошли до этого. Хироми проводила Ребекку через переодевание, и, к счастью, это позволило мне сосредоточиться на подготовке.
Прикрепив глушитель к моему «Коперхеду», я кивнул, когда он был закреплен. Пора на работу. Я сделал звонок, соединив всех вместе, а затем направился в пустыню.
У этих парней вряд ли будут какие-либо датчики в пустыне, но я все равно буду идти туда один пешком, чтобы попытаться выяснить это до того, как мы подойдем ближе.
В очередной раз топая по пустыне, мне хотелось посмеяться про себя над тем, как часто я скользил по песку за пределами Ночного города. Раффены просто не могли с собой поделать, и я думаю, они были легкой мишенью, учитывая, как редко они заходили в Найт-Сити. Низкий риск, высокая награда.
Я контролировал свое дыхание, двигался осторожно и позволял себе войти в ритм, проверяя все, подходя все ближе и ближе. Вскоре я преодолел хребет и увидел вдалеке фермерский дом и окружающие его машины. Оставаясь низко и прячась в тени куста, я отправил своей команде обновленную информацию, отметив машины, на которых нужно сосредоточиться.
Еще интереснее было то, что я не видел никакой защиты, в этом месте даже не было установленных камер, которые я мог бы видеть.
Перейдя через гребень, убедившись, что никто на меня не смотрит, я двигался все ближе и ближе, приближаясь к той части задней части фермерского дома, где не было окон. Я подходил все ближе и ближе, пока тихо не перепрыгнул через забор, окружавший участок.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
*Я в игре* — подтвердил я команде. Никаких колебаний не было, это было не первое мое проникновение. Я следовал вдоль задней части дома, пока не оказался на затененной стороне, затем медленно выглянул через бронированные окна.
Это была кухня, и насколько я мог видеть, она была пуста. Воспользовавшись моментом, я собрал как можно больше информации о планировке дома, прежде чем двигаться дальше.
Я не верил, что решётки на окнах не завизжат, если я их открою, так что это был не мой вход. Все было настолько старым и ржавым, что мне пришлось беспокоиться о шуме, а это означало, что передняя часть была лучшей точкой доступа.
Скользя вдоль стены, я оглядел машины. Ни один из них не был включен, но с их «Хрустальным куполом» невозможно было определить, находится ли кто-то внутри них с закрытыми дверями.
Было бы намного проще, если бы я мог увидеть кого-нибудь и просто пропинговать его.
Проскользнув сквозь тень, я присел и направился к входной двери. Она была незаперта, и это была дверь в старом стиле вместо одной из электрических дверей, которые были так популярны в Ночном городе. Я присела к нему и медленно открыла, заглянув внутрь.
В коридоре было пусто, но я слышал звуки работающего телевизора. Очевидно, эти парни получили некоторую силу. Я проскользнул внутрь, бесшумно закрыв за собой входную дверь.
Я почувствовал, как холод пронзил меня. Время двигаться и искать заложников. Предполагалось, что они находятся внизу, но в этом фермерском доме был и второй этаж.
Я бы проверил вниз, но должен быть осторожен с тем, что было надо мной.
Скользя по стене, я подошёл к первому отверстию. Справа коридор выходил в гостиную, откуда доносился звук телевизора, а слева была маленькая дверь на кухню, которую я видел раньше. Дальше по коридору было еще несколько комнат и лестница наверх.
Где был вход в подвал?
Я приготовился и заглянул за угол в гостиную.
Я немедленно включил свой Сандевистан.
Диван стоял лицом к дверному проему, телевизор стоял у стены, напротив которой я стоял, а на диване сидел Раффен и пил пиво.
Я двинулся, даже когда его глаза расширились от удивления, увидев меня, мой нож вытащил его, и, прежде чем его голос смог издать звук, я бросил его, нож двинулся по воздуху, как будто в замедленной съемке.
Затем он врезался в горло мужчины. Я был прямо за ним, металл прервал его крик тревоги, когда я схватил рукоять клинка и выдернул его, разорвав ему горло и заставив его замолчать навсегда.
Мой «Сэнди» выключился, и я толкнул мужчину на диван, чтобы он истекал кровью на него, а не на меня сверху.
*Получено 100 опыта клинков.*
*Получено 500 опыта.*
Я ждал, напряженно прислушиваясь к любому шуму. Шум, кашель, стук ботинок по полу.
Ничего.
Я отпустил труп и немного прибавил телевизор. К сожалению, я не связался с ним перед убийством, поэтому все еще шел вслепую. Я лениво заметил, что мой Сандевистан чувствует себя не так уж плохо. Оно все еще было теплым, но это было тепло настоящего хрома, а не моих нервов. Я немного повернула шею, проверяя комнату. Я чувствовал себя хорошо.
Мои глаза бродили по комнате, прежде чем я заметил, что она имеет странную форму. Вместо квадрата или прямоугольника в углу был резкий угол. Тот самый угол, который должен был быть напротив лестницы вверх.
Я думаю, что там был доступ в подвал.
Выйдя из гостиной, я тихо пошел по коридору, — поднял Копперхед. Нож был тише, но если дела пойдут плохо, я был готов открыть огонь. Напротив лестницы была дверь, и, осторожно открыв ее, я обнаружил лестницу в подвал.
*Я нашел подвал. Направляясь вниз, заходите.*
Затем я медленно вошел внутрь, проверяя каждую ступеньку, чтобы убедиться, что ни одна конструкция не скрипнула, когда я соскользнул вниз. Хотя было не темно. Нет, свет горел, и, направляясь вниз, я услышал его раньше, чем увидел. Звуки тихого плача.
Я проскользнул ниже и увидел ситуацию.
Большой, хорошо освещенный подвал, в углу которого сидели на полу кучка подростков.
Похоже, им предоставили доступ к небольшой ванной неподалеку, но на этом их комфорт был ограничен.
А еще за ними наблюдали Раффены. Один парень сидел у подножия лестницы в большом кресле вместе с тактиком.
Меня еще никто не видел, поскольку я просто заглядывал в небольшой зазор, где лестница отрывалась от потолка. Я быстро проник в Раффен, а затем, когда это было сделано, отправил пинг.
Золотой свет разветвился, и я заметил, что он не один. Рядом с ним, в углу подвала, горел еще один свет, которого я не мог видеть.
Двое из них.
Потом еще три фонаря наверху.
Я подключил информацию к сети с помощью своих чумов, чтобы Отдел 9 имел информацию о том, где находятся Раффены.
Что теперь делать?
Даже если бы мой Медвежонок замолчал, он издавал бы шум. Пуля, ударившаяся о бетон, обычно издавала шум…
С другой стороны, заложники тоже начинали шуметь, когда я появлялся. Они всегда так делают.
Я дал себе четыре секунды, чтобы принять решение, и, в конце концов, встал и двинулся, отскакивая от лестницы, так что я приземлился внизу, пропуская все промежутки и не давая Раффену времени.
Сандевистан активировался, и я снова почувствовал тепло на шее, но это было не так плохо. Потом я переехал. Я перевернулся назад и приземлился на спинку большого стула позади первого Раффена, мой нож одним движением скользнул в его горло, а затем вылетел из него, когда я снова ударил ногой, отскочив от стены, и увидел, где был второй Раффен. Диван расположился в углу напротив телевизора, хотя в этот раз его не было.
Он только начал реагировать, когда я прыгнул, его глаза медленно расширялись, пока его мозг регистрировал это движение. Зарегистрировал, что там что-то есть. Что-то опасное. Адреналин подскочил, его мозг вспыхнул, но все это было слишком медленно. Я приземлился на него сверху, прижимая его к дивану на секунду, прежде чем просто отойти, его горло теперь было разорвано, и его жизнь растеклась по его грязной рубашке.
Сандевистан ушел, горящий огонь на моей шее подсказал мне, что я на пределе своих возможностей.
*Получено 500 опыта.*
*Получено 100 опыта легкой атлетики.*
*Получено 500 опыта.*
Я чуть не рассмеялся над странным XP. Я думаю, что сальто назад засчитывается.
Сосредоточившись на заложниках, которые тоже только начали реагировать, подняли руку туда, где мои губы были спрятаны под шлемом.
Единственный палец, приказывающий им замолчать, я несколько мгновений не двигался, позволяя им всем осознать, что происходит, и увидеть мое движение.
В основном это сработало, некоторые завизжали от внезапной смерти и моего появления, но те, кто был умнее, зашипели своим товарищам, и вскоре вся комната снова воцарилась тишина.
Сделав несколько бесшумных шагов вперед, я вернулся к лестнице и стал ждать, направленный микрофон направлен вверх, пытаясь что-нибудь уловить.
Было тихо. Три линии света, ведущие вверху, не сдвинулись. Кивнув, я повернулся к заложникам.
Это… было больше людей, чем ожидалось.
Я думал, что речь идет о четырех или пяти человек, но оказалось, что здесь застряли скорее двадцать заложников. Однако я проигнорировал их, вместо этого сосредоточившись на лестнице, слыша звуки приближающихся машин.
Раздел 9 был здесь.
Я почувствовал, как у меня появляется зловещая ухмылка, когда я помчался обратно по лестнице и сел у входа в подвал, направив свой Медперхед в сторону лестницы.
Я слышал, как Раффены наверху кувыркались, слыша шум приближающихся чужих двигателей.
И я подготовился.
«ПОЙДЕМ! Ахахахаха!» Раздался знакомый голос и вдруг поднялся рев. Я слышал, как снаряды врезались в второй этаж, когда Ребекка открыла огонь из специального оружия Ичи.
Ичи подготовил чудовище для быстрой установки своих пулеметов. Так что, конечно, именно там и оказалась Ребекка.
Я слышал, как заложники внизу кричали от страха, но они были в полной безопасности. Пулеметный пулемет стрелял по второму этажу, я видел, как погасли золотые огни, когда пулеметные снаряды пробили старый фермерский дом.
В конце концов, два огня мигнули, прежде чем пулемет замолчал.
*Вы же знаете, что перезаряжать эти штуки — заноза в заднице, верно?* — спросил я через линию, помчавшись вверх.
*Ой, да ладно! Вы хоть представляете, как долго я хотел развлечься с одним из этих малышей! «Марк тридцать один» компании Militech — это практически моя мечта! Аааа! Я хочу продолжать стрелять! Ичи! Перезагрузи! Пожалуйста!*
*Нет шансов. Я здесь в безопасности. Бронированная кабина.*
*Хорошо, хорошо, очистите связь. Я пойду за последним.* Я ответил, борясь со своим желанием посмеяться над вишневой мольбой Ребекки к Ичи.
Малькольм ворвался, как только прекратились выстрелы, и выстроился позади меня, когда мы поднимались наверх. Возможно, придется поговорить с ним о приобретении рысиных лап, он был немного громким, но это не имело значения.
Мы нашли последнего Раффена, спрятавшегося в ванной, которая каким-то образом не позволила снарядам добраться до него.
Он умер достаточно быстро от пары выстрелов Копперхеда.
*Получено 500 опыта.*
—-
«Это беспорядок». Я ворчал, схватив то, что осталось в холодильнике, который хранил Раффен, и отнес его вниз. Эти дети появились не только после одного похищения. Это было больше похоже на три. Раффенам пришла в голову блестящая идея устроить вечеринки в Бесплодных землях, а затем прийти и похитить всех, у кого есть водовороты.
Итак, некоторые дети застряли здесь больше чем на неделю, и Раффены плохо справлялись с их кормлением и поением.
Еще хуже было то, что те, кто все еще был здесь через несколько дней, означали, что их родители не могли или планировали заплатить выкуп.
В конце концов, зачем тратить еду и воду на мертвых детей?
Чертова мразь.
«Хорошо, у меня здесь еще немного еды». — крикнул я, спускаясь по лестнице. Формально мы были здесь только ради одного человека, но мне не было настолько холодно, чтобы оставить этих людей умирать.
Малькольм на самом деле чертовски хорошо справлялся с ролью героя: спустившись вниз, чтобы проверить их, он постарался, чтобы им всем было комфортно, доставил им еду и воду.
Многие подростки примерно нашего возраста строили оленьи глазки этому чертовому герою.
Это было мило.
С другой стороны…
Когда я спустился вниз, атмосфера внезапно накалилась. Думаю, мое хладнокровное убийство двоих Раффенов произвело на меня впечатление. Ни один из подростков не казался достаточно смелым, чтобы захотеть взаимодействовать со мной.
«Спасибо.» – предложил Малкольм, выхватив еду и питье из моих рук и начав их раздавать.
Ичи уже завладел Ребеккой, и они перебирали все, что могли, в поисках добычи. Хотя я заметил, что Ребекка пристально оглядывала машины снаружи.
Я уже знал, какой из них она возьмет. Там был симпатичный Арчер Кварц, за которым она присматривала. Маленький двухместный автомобиль идеально подошёл бы Ребекке.
В любом случае я был больше сосредоточен на помощи Малкольму.
После того, как еда и напитки были переданы, Малкольм продолжал действовать как лицо, успокаивая всех и заверяя их, что доставит всех обратно в город без каких-либо проблем.
В конце концов все успокоилось. Я нашел нашу настоящую цель и отправил Дакоте фотографию, подтверждающую спасение.
Она пошлет за ней грузовик, а затем мы несем ответственность за остальных детей, если захотим что-то сделать.
Я вернулся наверх, чтобы поговорить с Ичи, который не выглядел воодушевленным.
«Мы мало что получим от этого, Мотоко. Транспортные средства, несколько ценных вещей внутри, во что они были одеты, вот и все. Они не удосужились ничего здесь установить». Он объяснил, когда я встретился с ним и Ребеккой, обыскивая старые комнаты.
«Эх, не могу победить их всех. В любом случае, хорошо, что мы сделали это в основном ради Ребекки. Я пожал плечами, и девушка подняла глаза, когда назвали ее имя, прежде чем выглядеть немного довольной.
«Спасибо, Чум». Она предложила, и я улыбнулся ей в ответ, прежде чем вспомнить, что все еще ношу шлем. Сняв его, я улыбнулась ей в ответ.
«Хорошо, найдем то, что сможем, и сначала загрузим это в другие машины. Я думаю, что внизу этот монстр будет по большей части заполнен нашими друзьями.
— Дакота не собирается их брать? — спросил Ичи, и я покачал головой.
— Судя по всему, ей заплатили только за одно, и ее это не волнует. Это наша ответственность». Я ответил ворчанием. Было бы намного проще, если бы нам не приходилось перевозить двадцать два человека.
— Ну, по крайней мере, у нас будет место? Сказал Ичи, оглядывая комнату и обнаруживая полное отсутствие груд добычи.
«Да, хорошо, вы двое заканчиваете, я позабочусь о том, чтобы у нас была вода для наших друзей в поездке». Я вернулся и отправился на поиски. Не то чтобы я мог пользоваться кранами. Вода была ужасной, поэтому мне пришлось искать что-нибудь другое. Вероятно, где-то был старый SCSM.
