«Хорошо, все встали. Теперь медленно и уверенно. — крикнул я, когда мы вели людей в Бегемот. Было понятное колебание в желании сесть в огромный грузовик.
«Эй, все в порядке! Мы поедем в Найт-Сити, чтобы высадить вас всех, ведь автобусы не ходят так далеко, да? — крикнул Малкольм, успокаивая всех, и даже подбежал и забрался на спину чудовища. «Я буду с тобой сзади. Ну давай же. Давай пойдем домой!» Он крикнул, и это заставило их двинуться с места.
Я пожал плечами. Малькольм справился с задачей лучше меня, успокоив заложников. Он прыгнул вместе с ними в кузов грузовика, чтобы быть с ними в контакте, пока Ичи заводит грузовик. Я водил свою Квадру, Хироми водил машину Малкольма. А Ребекка?
Я оглянулся и побледнел.
— Я не ожидал, что ты выберешь это. Я прошептал себе, что Ребекка не прыгнула в Archer Quartz, маленький двухместный автомобиль, на который, как мне казалось, она присматривалась.
Нет, она прыгнула в огромный Тортон Макино. Тот же грузовик, на котором ездил Панам, только Панам был нормального размера. Сидя на водительском сиденье, Ребекка выглядела как ребенок, но я не мог отрицать, что ее широкая улыбка была весьма красноречивой.
Я подошел и залез наверх, чтобы посмотреть, что она задумала. И я смеялся, пока она работала с переключателями и прочим на приборной панели.
— Пытаешься во всем разобраться?
«Это много!» – возражала она, краснея от некоторого смущения от своего замешательства.
«Не беспокойся. Это непрозрачность Кристального купола. Это колесный дифференциал. Это сканер. Я начал и каждый раз ждал, пока Ребекка поиграет с переключателями, чтобы почувствовать, что она делает.
«Это я понятия не имею. Вероятно, какой-то индивидуальный вариант. Я предложил, и Ребекка, конечно же, щелкнула защитным кожухом на руле и нажала на переключатель.
Рев двух пулеметов, встроенных в переднюю часть грузовика, раздался и полностью разрушил старый сарай рядом с фермерским домом.
Мы оба на мгновение замолчали.
«Ффф-АХАХАХАХАХА!» Ребекка разразилась ужасающим гоблинским смехом, когда поняла, что в ее новом грузовике есть оружие.
«Конечно, у него есть оружие». Я промямлил, а почему у моей Квадры не было оружия!? Я должен прикрепить оружие!
«Это круто!» Ребекка взревела, и я не мог не улыбнуться ей.
Я был просто счастлив, она была счастлива.
—-
Дорога обратно в город прошла не так уж и плохо. Нам приходилось несколько раз останавливаться, чтобы сходить в туалет для заложников, но Малкольм оставался с ними специально, чтобы иметь возможность связаться с нами в случае, если что-то подобное понадобится.
Ичи не хотел, чтобы кто-то писал в его грузовик.
Когда мы все добрались до города, мы всех отпустили на первой автобусной остановке, и половина из них почувствовала облегчение, что мы их не похищаем, а другая половина жаловалась, что мы оставили их на окраине города и не отвезли всех домой.
Претенциозные мелочи.
К счастью, никто не стал жаловаться, и вскоре мы уже были в пути. Небольшие куски добычи, которые мы собрали, должны были быть переданы Хироми на продажу, а Дакота уже забрала остальные машины, которые мы оставили, добавив немного водоворотов для выступления.
Но еще интереснее была Ребекка.
Мы подарили Ребекке монстр-трак.
«Теперь я как бы сожалею обо всем». — пробормотал я, наблюдая, как она уезжает, чуть не наезжая на другую машину, которая ехала слишком медленно.
Ребекка собиралась покрасить и зарегистрировать свою машину. А потом она сказала, что очень хочет показать это брату.
В конце концов я был очень доволен тем, как все сложилось.
Вывоз добычи не занял много времени, и через двадцать минут мы все собрались в Lizzies на вечеринке после концерта.
—-
После вечеринки я отправился домой. Я плюхнулся на кровать и потерял сознание на ночь. На следующее утро я проснулся, ничего не делая, поэтому в итоге уселся на диван и возился с некоторыми быстрыми приемами.
Мне еще многое хотелось поработать, мои сетевые ресурсы еще не были полны, но факт был в том, что многие высококлассные вещи, которые я хотел сделать, все еще были недоступны.
Мои мысли часто возвращались к Смеющемуся Человеку из «Призрака в доспехах». Возможность в режиме реального времени взломать кого-либо и изменить то, что он видел.
Майор даже использовала его, чтобы стать невидимой в более позднем эпизоде, но сложность чего-то подобного была для меня непостижима. Если бы я хотел стать невидимым, мне пришлось бы каким-то образом найти какой-нибудь оптический камуфляж, который было практически невозможно найти. Это было киберпрограммное обеспечение, которое редко выпускалось на рынок, поскольку оно пользовалось большим спросом. Любому скрытному соло нужен оптический камуфляж.
Представьте себе вора, который может стать невидимым. Конечно, они этого захотят.
К сожалению, мне пришлось бы уничтожить какого-нибудь ниндзя Арасаки или киллера Милитеха, чтобы заполучить его такими темпами.
Так что, поскольку ни один из вариантов не был разумным, я застрял в чем-то другом.
Сейчас я обрабатывал еще один запрос от Йоко. Кто-то хотел получить отмычку от сети. По сути, у них не было достаточно хорошего нетраннера, чтобы самостоятельно проникнуть в систему, но им все равно нужно было проникнуть внутрь.
Вот тут-то я и вмешался. Они отправили данные Йоко, и она передала их мне в качестве теста.
Ну, на самом деле, я думаю, дело было скорее в том, что она просто не хотела выполнять ту работу. Но все было в порядке. Она пообещала мне некоторые услуги за работу, и это было не так уж сложно.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Я точно знал, где система безопасности была слабой, и, немного поработав, у меня был быстрый хак, который был достаточно небольшим, чтобы даже какой-нибудь реззер мог взломать систему.
Я отправил его Йоко, но только после того, как внедрил в него немного кода, который фактически швырял ей в лицо конфетти, когда она открывала файл.
Возможно, она подумала, что было бы ловко послать демона в информационный пакет, который она мне прислала, но я был почти уверен, что она не поймает мой маленький подарок, пока он не взорвется ей прямо в лицо.
Я мог только надеяться, что она была рядом с другими людьми в сети, когда это произошло.
Потянувшись, я поднялся с дивана и заметил, что Джун пропал. Он и Акари в последнее время часто пропадали вместе, но все это из-за того маленького дерьма, которое пыталось навлечь на Джуна неприятности.
Джун, может быть, и не хочет, чтобы я выследил его и убил, но клянусь, если бы Джун получил еще какой-нибудь ответный удар из-за этой чепухи, я бы выследил этого маленького дерьма. Старый друг или нет.
Я как раз собирался пойти куда-нибудь перекусить, когда мне позвонила Хироми.
*Как дела, Хироми?*
*Мотоко! Хорошо, слушай! Вам нужно включить радио! Прямо сейчас! Иди на Гроул FM! 89,7! Это огромно! Аааа!* Она завизжала в трубку, и вдруг я почувствовал… беспокойство.
*Хироми, что ты сделал?*
*Я разговаривал с множеством людей! Радио сейчас! Уже почти пора! Эш сказал, что это будет следующим!*
Я моргнул, потому что… Что за станция была Growl FM? Я не помню его из игры, его к тому времени уже не было? Затем, поскольку я знал, что услышу, я взглянул на радио и быстро включил его.
«Конечно, это не означает, что компания Biotechnica в этом невиновна. Разоблачение Securicine станет черной меткой, от которой корпорация, возможно, никогда не оправится. Или, судя по последним ценам на акции, они уже это сделали. Это правда игры, ребята. В любом случае, вот потрясающий любительский трек, который играли на прошлой неделе в небольшом заведении под названием Red Dirt. Я хочу познакомить весь город с «Призраком в доспехах», и это будет «Smells Like Teen Spirit».
Мне нужно сесть. Я споткнулся и сумел плюхнуться на диван, когда заиграла моя песня.
Я слышал, как Хироми болтает мне на ухо, но был слишком потрясен происходящим, чтобы как следует ее расслышать.
Моя версия «Нирваны» крутилась по радио, и Хироми это организовал. Это была копия трека BD. Я мог слышать искажения в клубе, люди болтали, разговаривали и подпевали сзади.
Это было почти как живой трек. Ну, качество было не совсем, слишком сильное ухудшение от медиумов, но это было… Ладно.
Это было нормально.
Я в порядке. Это было нормально.
Верно. Если бы я сказал себе это, я бы поверил…
Песня закончилась.
«Так это первый трек, который был сыгран, и, я бы сказал, исполнитель Ghost? Призрак в доспехах? Видимо, в этом все дело? Что бы это ни было, это Нова. Мне нравится. Наверное, попробую и другие треки из этого набора, качество не очень, но ведь так называется игра с нашей пиратской станцией, не так ли? В любом случае, давай переключимся на что-нибудь постарше».
Я выключил радио.
*-Поверьте, она согласилась! Я разговаривал с Джуди, и она разговаривала с Ритой, и Рита, очевидно, знает Эша, что, я думаю, должно быть очевидно, в конце концов, она Мокс. Итак, Рита поставила-*
*Хироми.*
*Мотоко! Ты все еще здесь, я уже начал волноваться, понимаешь?*
*Хироми.*
*Да?*
*Я, честно говоря, не знаю, плакать или кричать на тебя сейчас… Поговорю позже.* Я повесила трубку.
Затем я плюхнулся на диван и закричал в подушки.
——
Несколько часов спустя, проигнорировав телефонные звонки, я попросил Хироми встретиться со мной. Но дело в том, что я не стал ждать, пока она подойдет.
В тот момент, когда она припарковала свою машину и направилась к лифту, я был внутри, когда двери открылись, она на мгновение вздрогнула, увидев меня прямо по другую сторону металлических дверей.
«Нам нужно поговорить.» Я сообщил ей об этом, а затем обхватил ее за локоть и потащил внутрь.
— Что-Мотоко, эй. — пробормотала она, прежде чем поняла, что я ей улыбаюсь. «Мне жаль, что я не спросил, прежде чем приступить к этому, но меня связали с Эшем, и это был шанс один на миллион! Мне пришлось принять…» Я не ответил, поскольку лифт запустился, а я не нажал кнопку.
Как будто я не взломал систему безопасности здания и не имел к этому времени свои собственные настройки.
Поездка в лифте прошла тихо, Хироми, кажется, поняла, что я не отвечаю, и начала ерзать.
Наконец лифт достиг нашего этажа, и я потащил за собой Хироми, ее слабое сопротивление было далеко не настолько, чтобы замедлить меня, прежде чем я вошел в квартиру и, наконец, отпустил ее.
Затем я начал ходить, даже не направляясь к дивану.
— Какого хрена, Хироми? Я потребовал, и она дернулась.
«Ч-что, я просто хотел, чтобы твоя песня стала популярной!»
— Проблема здесь не в этом. Я сказал ей. «Вы знаете, мне это не нравится, я согласился на концерт Red Dirt только потому, что… думаю, я был к этому готов. Я был готов попробовать и посмотреть, как это работает, но это… Я не был готов к этой Хироми. Ты вышел за мои границы и даже не спросил.
Она открыла рот, чтобы ответить, прежде чем закрыть его. «Я знаю. Я не спрашивал, потому что если бы я это сделал, то знал, что ты не будешь к этому готов, и возможность будет упущена. Так что я просто… сделал это. Я знал, что ты разозлишься… Но я надеялся, что смогу убедить тебя, что это хорошо. Такая возможность была огромной».
«Я не злюсь, это по радио, Хироми, я злюсь, что ты сделал это за моей спиной! Я доверяю тебе. Полностью. Вы практически справляетесь со всеми моими водоворотами, и я никогда не сомневаюсь и не проверяю, не обманываете ли вы меня или что-то в этом роде, потому что мне это не нужно. Потому что я доверяю тебе». Я рассказал ей, и мои слова возымели желаемый эффект.
Хироми вздрогнула, ее лицо немного побледнело, когда я перестал ходить и просто стоял перед ней, пристально глядя на нее, пока самоуверенное поведение не сменилось на настоящую Хироми.
«Я просто хотел… я хотел быть твоим менеджером и начать твою карьеру, и… я этого хотел». Она медленно прошептала, и я кивнул.
«Я знаю. Ваше желание продолжать добиваться большего — одно из ваших приятных моментов». Я признался, а затем подошел и обнял ее.
Честно говоря, я не был так уж зол. Не совсем, не о песне по радио. Мои слова были правдой, мне было еще больше обидно, что Хироми сделал это за моей спиной, несмотря на то, что я знал, что меня это не устраивает.
Но я также знал, что Хироми не идеален. Она совершала ошибки, как и я, и не пыталась быть злонамеренной.
Она была просто зациклена на улучшениях и росте, и иногда это ее ослепляло.
«Хироми. Ты один из немногих людей, которым я полностью доверяю. Я не, нет, я не буду нарушать это из-за чего-то подобного, но… Я надеюсь, что с этого момента ты будешь относиться к моему доверию немного мягче. Я сказал ей, все еще крепко обнимая ее.
«Я буду.» — прошептала она мне в шею, крепко обнимая меня в ответ.
«Большой. Хороший.» Я кивнул и отступил назад. «В конце концов, ты мой менеджер, я не думаю, что смогу найти лучшего, особенно того, которому я действительно могу доверять, так что… Нам придется заставить это работать».
Она кивнула, ее глаза были слезящимися, но еще не совсем расплакались.
«Хорошо. Хорошо. Итак, моя песня. На радио.» Я снова начал ходить. «Вы сказали, что им нужна студийная версия? Пепел?»
«Да, она сказала, что концертная версия — это нормально, но если вы хотите, чтобы она действительно взорвалась, нам нужна студийная версия». Хироми говорила тихо, ее голос стал сильнее теперь, когда я не позволил тому, что произошло, встать между нами.
«Ебать. Я не знаю, хочу ли я это сделать». — пробормотал я, продолжая шагать.
Хорошо, Мотоко, экономия и выгода. Цена в том, что люди могут начать меня узнавать. Выгоды? Эдди? Хироми получит больше опыта в сделках высокого класса, которые меня не особо волнуют.
Если кто-то обманет нас и в результате у нас получится много водоворотов или что-то в этом роде, я просто отпущу это или убью его, в зависимости от того, насколько это плохо. Преимущества моего широкого спектра навыков.
Так…
«Хорошо. Давай договоримся о встрече в студии Денни?
«Я могу это сделать». Хироми подтвердила это с яростным выражением лица, волнение наполнило ее теперь, когда я принял предложение.
Я наблюдал, как ее глаза сверкнули золотом, когда она начала звонить, и некоторое время продолжал ходить. Я никогда не ожидал, что эта вещь Rockerboy станет настолько популярной! Я просто делал это ради развлечения, и я имею в виду, конечно, услышать свой собственный голос по радио было…
Что ж, это было лестно и круто. Если еще и ужасно.
Но разве этого я хотел? Рокербой Мотоко? Я задумался над этим, на секунду меня захлестнула хладнокровная кровь. Мне хотелось подумать об этом, не мешая ни одной эмоции.
Я решил стать наемником из-за водоворотов и потому, что это казалось правильным путем. Мне нравится. Мне нравился вызов, рост и убийства. Как бы это ни было хреново.
Музыка? Мне это тоже понравилось. Мне это понравилось, это было увлекательно и весело, и это был единственный способ услышать некоторые песни, которые я пропустил.
Так собирался ли я попробовать это в качестве карьеры? Это заняло бы много времени от… Ну… Я моргнул, понимая, что мой график ничем не ограничен. Я имею в виду, что в конечном итоге я планировал получить Близнеца, и с моим исцелением и улучшением технологий я мог бы прожить очень-очень долго…
Я посмотрел на свои руки. Они не тряслись и не двигались, я больше этого не делал благодаря перку «Холодные нервы», но даже без него не думаю, что подавал бы какие-либо признаки.
Я бы сделал это, посмотрел, как пойдет, позволил бы Хироми стараться изо всех сил, а взамен я бы потратил немного времени и написал немного музыки, а если это не сработает? Я просто возвращаюсь к убийствам, как обычно. Кого волнует, добьюсь я успеха или потерплю неудачу?
Тот факт, что это не имело значения, что мне не нужно было беспокоиться о новой карьере, что ее успех просто не имел значения?
Это было своего рода освобождением.
«Хорошо! Я получил место через час, все оплачено…
«Хироми». Я вмешался, заставив ее остановиться и посмотреть на меня широко раскрытыми глазами, а я смотрел на нее уверенно, положив руки на бедра. «Я решил. Мы не собираемся с этим играться. Давайте ударим посильнее. Я начну писать песни, вы начнете это продвигать, и я даже дам еще несколько концертов. Я хочу посмотреть, как далеко может зайти эта штука с Рокербоем».
«Боже мой.» Хироми прошептала, что в ее глазах почти сверкали звезды, учитывая, насколько взволнованной она выглядела в тот момент. «Это будет лучшее!»
Я кивнул. Я рад, что у меня все еще был мой лучший корпоратив в моем углу.
