«Поговорим о том, чтобы действовать не по правилам».
«Сожалею.»
После этого действительно приятного показа мод мы пошли в элитный ресторан рядом с сотрудниками службы безопасности, следовавшими за нами, и теперь я обнаружил, что Эльма ущипнула меня за щеку, когда мы сидели за нашим столиком. Это вредит.
— Я понимаю, сестренка, но Босс все-таки наш капитан, да?
— Это правда, но… Ну, ладно. Не то чтобы он ослабил бдительность».
Сказав это, Эльма коротко вздохнула. Конечно, я не ослабил бдительность. Было бы преждевременно делать это, даже если другая сторона выразила готовность вести с нами дискуссию.
Было бы большой шуткой, если бы я внезапно обнаружил, что получаю нож в спину в тот момент, когда потерял всякую бдительность. Так что мы не будем в полной безопасности до тех пор, пока не проведем обсуждение с другой стороной и не разберемся, и до тех пор мы не должны чувствовать себя в безопасности.
Собственно поэтому я и не отменил план пообедать в этом элитном ресторане. Это следует за маршрутом, который я представил Игасеку вчера.
«Интересно, кто на самом деле другая сторона?»
«Я понятия не имею……»
Мы несколько раз обсуждали эту тему, но так и не пришли ни к одной удовлетворительной теории. Тот факт, что они смогли упреждающе установить сеть наблюдения в системе Алейн, означал, что они знали, что мы собираемся зайти, или были предупреждены кем-то, кто это сделал.
«Я не помню, чтобы у меня появился враг, который дошел бы до того, чтобы поставить сеть в системе Алейн, когда мы тогда прыгали из Термейна, Алейна и системы Сьерра……»
«Это правда……»
Мы с Мими склонили головы набок.
Было ли это следствием прихоти судьбы или вмешательства какого-то высшего существа, о котором мы не знали? Я не был уверен, что именно к этому привело, но впервые я появился в этой вселенной в системе Термейн.
Я очнулся внутри «Кришны», который дрейфовал в области космического пространства в системе Термейн. Я сбил космических пиратов, которые пытались меня ограбить, и прибыл в колонию Термейн Прайм, где меня допросили власти, помогла капитан Серена (тогда еще лейтенант) и встретил Эльму и Мими.
Затем я сражался с космическими пиратами и вторгшимися силами Федерации Вереверем. После этого я пошла в систему Алейн вместе с Эльмой и Мими. Как только я прибыл, я спас корабль Inagawa Technology, подвергшийся нападению пиратов, записался на медосмотр и встретился с доктором Сёко.
Затем я воссоединился с капитаном Сереной, которую тогда недавно повысили до лейтенант-коммандера, и поставили во главе Независимого мобильного антипиратского флота. Она наняла меня, чтобы я научил их тонкостям охоты на пиратов. Затем я был вовлечен в инцидент с биотерроризмом, совершенный какой-то группой защитников прав на искусственные формы жизни. Разгромив отвратительных монстров с биологическим оружием, выпущенных этой группой с помощью силовой брони, мы отправились в систему Сьерра.
«Основываясь на том, что вы сказали, мы можем сузить список до трех возможных кандидатов. Во-первых, это, конечно же, пираты. Другими словами, те, кто раньше базировался в этой системе или в системе Термейн. Вторая — Федерация Вереверем. И последней будет группа биотеррористов. Но проблема в том……”
«Если кто-то из этих троих действительно сможет нанять Kouga Service, верно?»
— Это невозможно, верно?
— Я также думаю, что это неправдоподобно, милорд.
Я тоже так думаю.
Это потому, что они были соответственно преступной группой, оперативниками враждебной нации и террористической организацией. Я не думаю, что нормальная служба безопасности, такая как Kouga Service, согласилась бы нанять таких людей.
Игасек легко согласился предложить мне свои услуги именно потому, что я был наемником Платинового ранга и почетным виконтом империи, также получившим Золотую Звезду. Если бы не это, был хороший шанс, что моя просьба не была бы принята, сколько бы денег я им ни бросил.
«Как только мы наняли Igasek, другая сторона тут же в ответ наняла свою конкурирующую компанию Kouga Service. Это означает, что у другой стороны есть и финансовая сила, и репутация, чтобы успешно нанять их, верно?»
«Хм… Реально, исходя из этого критерия, это может быть только наемник довольно высокого ранга».
Тем не менее, они по-прежнему разместили персонал здесь, на Алейне Тертиус, чтобы найти нас и следить за нами, даже если наше возвращение сюда было не совсем верным решением. Только кто бы на самом деле прошел через все эти проблемы? Я до сих пор не могу разобраться в этом вопросе.
— Что ж, похоже, вы не убеждены. Тогда как насчет того, чтобы изменить наше мышление? Дело не в том, что другая сторона специально решила закинуть сеть здесь, на Алейне Терциуса, а скорее, у них не было другого выбора, кроме как закинуть сеть здесь.
— У них не было выбора, да?
Брови Эльмы нахмурились, когда она обдумывала информацию, которой мы располагали. Я тоже усиленно думал над ситуацией, но ничего особенного не приходит на ум.
«Я действительно не могу понять это. В любом случае, давай просто поедим вкусную еду и пока забудем об этом».
— Мы все равно встретимся с ними завтра. Можно выпить, босс?
— Просто убедитесь, что вы, ребята, не слишком напились.
«Ура!»
Тина управляла голографическим дисплеем, установленным на столе, и начала проверять ассортимент алкоголя в ресторане. Что касается еды, то я уже заказал новый вид блюд, который в последнее время стал популярен в столице, попробовать его может каждый.
«Интересно, какое блюдо подадут. Я действительно с нетерпением жду этого.»
«Очевидно, это довольно популярный предмет в столице».
Не то чтобы у меня не было каких-то догадок, но интересно, можно ли это легко воспроизвести? Вскоре посуду наконец принесли и подали нам. Блюдо представляло собой чистый белый прямоугольный параллелепипед, подаваемый на тарелке.
«Это……!»»
— Это так.
— Это определенно так.
Мими и я, которые уже ели это блюдо раньше, и Эльма переглянулись. Блюдо выглядело довольно просто. В конце концов, это был чистый белый прямоугольный куб. В частности, он чем-то напоминал шелковый тофу или молочный агар.
«Что, черт возьми это?»
— Это довольно простое блюдо.
— Это тофу, случайно?
«О, так это предмет слухов».
Похоже, доктор Сёко был знаком с этим блюдом. Или, скорее, Куги действительно знал о таком блюде из тофу? Теперь мне еще больше любопытна культура питания империи Святого Вуэльзаруса.
«Тина, Виска, Куги… Давай, попробуй. Это все снесет».
«Эх, это немного страшно, Босс… Это что-то с добавлением какого-то подозрительного наркотика или что-то в этом роде?»
— Что именно сдует?
«Воспоминания… наверное».
«Разве это не опасно…?»
Тина и Виска были в растерянности.
Техническое название блюда, которое перед нами стояло, — полнофункциональный пищевой продукт. Говорили, что это блюдо идеально сочетает в себе функциональность и вкус, и мне довелось попробовать его в имперской столице тогда. Прежде чем я это осознал, я доел блюдо и даже вылизал тарелку дочиста. Это привело к тому, что я какое-то время думал только о полнофункциональном продукте питания.
«Ммм…… Это…»
Отрезав кусок полностью функциональной тарелки с едой и положив его в рот, Куги не могла подобрать слов. А потом молча продолжала есть с удовольствием. Ее хвосты, кажется, виляют от радости. Похоже, она тоже нашла это очень вкусным. Доктор Сёко тоже молча двигала ножом и вилкой, чтобы поесть.
— Давай тоже поедим.
«Хорошо.»
«Правильно.»
Я отрезал кусок белого прямоугольного куба, который не был ни слишком твердым, ни слишком мягким, и поднес его ко рту вилкой. В следующий момент поток сложных вкусов и ароматов взорвался у меня во рту. Да, это чертовски удивительно. Это не оказало такого сильного воздействия по сравнению с тем, когда я впервые съел его, но я все еще не мог перестать двигать ножом и вилкой. Я не уверен, что я просто привык к этому, но я обнаружил, что подаваемое блюдо немного хуже того, что я ел в имперской столице. Тем не менее, это было все еще достаточно вкусно, что я чуть не потерял себя.
После ужина мы стали свидетелями редкого случая, когда Тина и Виска сделали всего один глоток из заказанного алкоголя, прежде чем отодвинули бокалы, а когда мы вернулись в отель, они пришли в себя и погрязли в расстройстве.
На следующий день. Я был полностью истощен.
«Я уже говорил вам, ребята, что брать вас всех одновременно неразумно…»
Пока я стонал в постели, доктор Сёко прижалась ко мне и прошептала мне на ухо.
«Должен ли я подготовить усилитель производительности для вас в следующий раз?»
«Пожалуйста, не надо. Я умру. Серьезно.»
Мне казалось, что девочки были блестящими и здоровыми, а я был единственным, кто был слабым. Доктор Сёко, конечно, тоже практически светилась.
Прошлой ночью доктор Шоуко, который был мертвецки пьян, предположил что-то, что привело к этой катастрофе. Кроме Мэй и меня, у всех в той или иной степени был алкоголь в организме. Благодаря этому и произошло подобное.
«Кожаность важна для укрепления отношений».
«Эта поговорка применима только к общим ваннам и определенно не применима к тому, что произошло прошлой ночью».
— Ты ненавидел это?
«Это было чертовски круто».
Доктор Сёко весело улыбнулась моему честному ответу. Удивительно, но доктор Шоуко был самым активным среди всех членов экипажа, когда дело доходило до подобных вещей.
«В конце концов, я не знаком с понятием семьи. Полагаю, я просто наслаждаюсь теплом кожи другого человека».
Я не уверен, серьезна она на самом деле или нет, когда так ухмыляется, но… Ну, я полагаю, это можно считать хорошим поступком, поскольку это действительно приводит к улучшению отношений между членами экипажа. Хотя я не уверен, что он был полностью здоровым.
— Что ж, полагаю, все в порядке, пока вы счастливы, док. Я и сам очень доволен».
«Это беспроигрышный вариант, верно? Тогда мы встанем?
«Правильно.»
Остальные уже один за другим встали с кроватей и раньше закончили принимать утренние ванны. До очной встречи с нашей таинственной тусовкой оставалось еще немного времени, но, наверное, лучше одеться пораньше и сначала съесть что-нибудь легкое.
— Неси меня, Хиро-кун.
«Э……? Ну ничего не поделаешь».
Я взял доктора Шоуко, которая вытянула руки и умоляла побаловать себя, и направился прямо в ванную. Я проголодался, но сначала мы должны принять ванну и одеться.
