После уборки мы перекусили и неторопливо провели время в номере. Когда пришло время встречи с загадочной вечеринкой, мы все направились в холл отеля. Однако-
«Они……?»
«Вероятно.»
Один угол холла отеля был окутан тяжелой атмосферой. Там сидели три человека под охраной парней, которые, вероятно, были из Kouga Service. Причина, по которой я знал, что охранники были из Kouga Service, заключалась в том, что они были одеты в униформу с логотипом компании и четко вышитым названием.
— Похоже, они уже прибыли, милорд.
«Они довольно рано… Они так нетерпеливы, чтобы встретиться с нами?»
«Интересно… Хм? Этот человек выглядит немного знакомым……?»
Мими удивленно склонила голову набок, увидев наших гостей (правильно ли называть людей, которые направили на меня намерение убить, гостями?), которые уже устроились поудобнее. Один из трех человек тоже смотрел на Мими. Она была пожилой женщиной, которая выглядела как довольно опытный и опытный наемник.
— Вы знакомы, Мими?
«Хм, интересно… Может быть, это просто мое воображение».
Мими ответила, все еще склонив голову набок. Казалось, она изо всех сил пыталась вспомнить, встречала ли она уже эту женщину раньше, но не могла.
— Мы все равно узнаем, когда поговорим с ней.
«Это правда……»
Когда я взял задумчивую Мими за руку и направился к нашим гостям, мадам, сидевшая со скрещенными ногами, вдруг взглянула на меня.
«……»
«……»
В этом нет никаких сомнений. Это была эта женщина. Эта старая ведьма была тем, кто издалека демонстрировал мне убийственное намерение. У нее были каштановые волосы, похожие на волосы Мими, которые были обрамлены козырьком в форме треугольных очков «кошачий глаз». Она была одета в довольно потрепанный костюм наемника, а на поясе у нее был привязан лазерный пистолет. А еще у нее был большой меч, прислоненный к дивану. Его лезвие было слегка изогнутым. Кортик?
«Чего ты там пялишься? Скорее садись уже».
«Да, мэм.»
Я небрежно отсалютовал старой ведьме и сел напротив нее. Мими села справа от меня, а Эльма села слева. Мэй и Куги стояли позади нас. Куги, которая стояла позади меня, приблизила рот к моему уху и прошептала.
«Мой Лорд, от этих трех человек почти не исходят ментальные волны. Есть большая вероятность, что они носят оборудование, которое блокирует излучение ментальных волн в качестве противодействия нам.
«Понял.»
Я коротко ответил Куги, наблюдая, как сестры-механики и доктор Сёко сидят на диване слева. Затем я перевел взгляд на проклятую ведьму передо мной.
«Спасибо, что любезно приняли мое приглашение. Меня зовут капитан Хиро.
«Я знаю. В конце концов, мы вас тщательно изучили. Настолько сильно, что я уже устал видеть твое проклятое лицо.
— Тогда извини, что заставил тебя пройти через все эти неприятности. Я бы ответил на любой ваш вопрос, если бы вы просто спросили прямо. Кстати, не могли бы вы сказать нам ваше имя, мадам? Судя по всему, мы должны работать в одной отрасли».
Услышав мои слова, старая ведьма изобразила раздраженное выражение лица и цокнула языком. Она вела себя слишком агрессивно. Или она всегда была в таком плохом настроении?
— Какого черта с этим словом «мадам»? Прекрати называть меня чем-то, что вызывает зуд».
«Хорошо. Итак, похоже, вы уже хорошо меня знаете, так что, как насчет того, чтобы представиться? Я не прошу вас рассказывать все о себе. Просто скажи мне, какого черта ты нацелился на нас.
— Только если ты сначала ответишь на мои вопросы.
«Ой, ой, разве это не бесстыдство с твоей стороны……? Ну что ж. Я понимающий парень. Ладно, стреляй».
Было бы хорошо, если бы мы узнали, какова была их истинная цель, и не позволили бы им нацелиться на нас, эээ, на меня. Здесь я просто сделаю некоторые уступки.
— Кто ты, черт возьми, вообще такой?
«Трудно ответить, знаешь…? Вы уже исследовали меня, верно? Я наемник Платинового ранга, работающий в Гильдии Наемников, и мне повезло получить Золотую Звезду или что-то в этом роде. Затем я стал почетным виконтом этой империи».
«Меня не волнует такая поверхностная информация. Дайте мне что-нибудь более конкретное. Где вы родились, как вы выросли, как вы получили свой корабль и как вы оказались в системе Термейн? Я хочу услышать все об этом».
Я не мог не замолчать, когда услышал вопрос, который старая ведьма бросила мне. Ну это огурец. Эта старая ведьма точно знает, как задавать критические вопросы.
«Я не могу ответить на эти вопросы. У каждого в прошлом есть кое-что, что он хотел бы сохранить в секрете от других, верно? Или, скорее, я сам мало что знаю об ответах на некоторые из этих вопросов».
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
«Во-первых, я даже не знаю, как именно я попал в систему Термейн. Когда я очнулся, я уже был в кабине своего корабля «Кришна» с выключенным генератором. Я отбился от нескольких пиратов, которые пытались меня ограбить, забрал данные с их кораблей и из этих данных узнал координаты Термейн Прайм. Когда я добрался до Термейн Прайм, меня сразу же допросили военные, и после того, как я вернулся на свой корабль, я заперся внутри него на несколько дней, чтобы собрать информацию, потому что я понятия не имел, где я нахожусь. После этого я решил работать наемником. К счастью, я все еще более или менее помнил, как управлять своим кораблем.
«Когда я впервые встретил его в Термейн-Прайм, Хиро был в довольно опасном состоянии, потому что он совершенно ничего не понимал во многих вещах. Я могу засвидетельствовать, что это определенно было так. Что ж, его здравый смысл все еще изворотлив даже сейчас.
Эльма дополнила мой рассказ и пожала плечами. Зоркая старая ведьма, нахмурив брови, кажется, размышляет над правдивостью наших заявлений.
«Это довольно невероятная история. Другими словами, кто-то неизвестно откуда, с очень подозрительным прошлым, на самом деле был повышен до платинового ранга? С каких пор эта империя стала такой терпимой к таким, как ты?
«Я понятия не имею об этом. Может, у начальства были какие-то планы, о которых я не знала, а может, мне просто повезло. В любом случае, я могу без проблем работать наемником в этой империи. Кстати, почему вас так интересуют подобные вещи? Я действительно не понимаю, каковы ваши планы здесь.
«Для меня информация о вас имеет большое значение. Но я согласен, что это просто хождение вокруг да около. Тогда я спрошу тебя прямо.
«Вперед, продолжать.»
— С какой целью ты обращаешься к Мими? Вам за это заплатили? Кто тебе заплатил? Если ты посмеешь солгать, что звучит глупо, я обязательно снесу тебе голову, даже если это будет последнее, что я сделаю.
Старая ведьма страшным тоном объявила нечто возмутительное. Казалось, она очень интересовалась Мими и моими отношениями. Мы с Мими повернулись друг к другу.
«……Что, черт возьми, ты пялишься на нее? Ответь на мои вопросы!»
«Ну, э-э… никто на самом деле не просил меня приближаться к ней или что-то в этом роде. Что касается моей цели… Мими и я встретились совершенно случайно. А что касается того, почему я помог ей, ну, я могу только ответить, что я не мог просто бросить ее тогда… И, ну, Мими тоже довольно милая.
«Эхехе, это как судьба!»
Мими ярко улыбнулась, обняв меня за руку. Уму. Как чудесно. Я, вероятно, ответил бы так же, если бы снова столкнулся с такой ситуацией. Но даже так, хорошая работа, «я» из того времени.
— Ответь мне серьезно.
«Но я действительно серьезно… Милая девушка, такая как Мими, была затянута в переулок какими-то зловещими головорезами, поэтому было бы разумно прийти ей на помощь, даже если бы мне пришлось немного поднапрячься. Как мужчина, я чувствовал себя обязанным сделать это. Любой другой порядочный парень, вероятно, сделал бы то же самое».
«Независимо от того, смогут ли они действительно это осуществить, я согласен».
Мужчина, который был вместе со старой ведьмой, кивнул в ответ, промолчав большую часть разговора.
«Видеть? Я признаю, что у меня были скрытые мотивы, но они были в пределах здравого смысла. На 30% это было праведное негодование, на 30% я не хотел получить неприятный привкус во рту, если брошу Мими, и на 40% скрытые мотивы».
«Ты шутишь, верно? Ваши скрытые мотивы должны составлять 50 или 60%, не так ли?»
«А, да. Может быть. Но все же думаю, что праведное негодование и плохое нежелание просыпаться сыграли большую роль в моем решении помочь тогда».
Когда я посмотрел на Эльму после этих слов, она неловко отвела взгляд. Я тогда еще не был близок с Эльмой, и она относилась ко мне как к наемнику, а не как к Хиро, поэтому она просто посоветовала мне не совать свою шею в такие вещи. Что ж, ничего не поделаешь, потому что тогда мы все были практически незнакомы друг с другом, но Эльма, должно быть, чувствует себя довольно неловко, пытаясь посоветовать мне тогда фактически бросить Мими на произвол судьбы.
— …Другими словами, никто не подстрекал тебя к этому или по какой-то другой сомнительной причине, и это было просто совпадение, что ты встретил Мими и заставил ее сесть на твой корабль?
«В принципе, да. Тогда я понятия не имел, что именно значило, когда женщина садилась на корабль мужчины. Я заставил Мими сесть на свой корабль после того, как спас ее от головорезов, и у меня отвисла челюсть, когда я узнал об этом позже».
«……Эхехе. Это своего рода ностальгия».
Щеки Мими слегка покраснели от смущения. Это достаточно чувствительная тема.
— Вернее, почему ты все время спрашиваешь о Мими? Кто ты для нее вообще?
«……Что вы думаете?»
Не отвечай вопросом на мой вопрос, черт возьми! Я проглотил эти слова и начал думать. Она была женщиной средних лет, которая, вероятно, была наемницей, и у нее даже есть сабля или что-то похожее на нее, так что она должна быть довольно хорошо разбирается в имперском фехтовании. Мужчина и женщина, сидевшие рядом с ней, были относительно молоды, но также излучали ауру, подобающую наемникам.
Кажется, она лично знает Мими, и она была наемницей — я могу предположить только один вариант. А? Шутки в сторону? Не слишком ли она молодо выглядит? Э-э, но если она действительно была членом императорской королевской семьи, то есть большая вероятность того, что ей дали высшую степень физических улучшений и омолаживающих процедур с тех пор, как она была молода, и если она была чем-то похожа на слухи о ней , то она тоже должна быть достаточно загружена наличными. Она должна быть в состоянии легко позволить себе такие операции с использованием новейших технологий. В этом случае вероятность того, что она та, кем я ее считаю, даже если она выглядит как женщина слегка средних лет, была довольно высокой.
«Я немного не решаюсь произнести имя, о котором думаю, вслух. Можешь ли ты быть С-сан, известной как героиня приключенческих драм, которые очень популярны по всей империи?
«Почему ты так думаешь?»
«Я отправился в имперскую столицу, когда получил Золотую Звезду. Тогда я столкнулся со многими неприятными вещами. Брат знаменитого С-сана явно проявлял ко мне большой интерес. И спусковым крючком для этого, по-видимому, стала Мими.
«Я действительно подозревал, что ваше сближение с ней было заговором этого человека».
«Это определенно не так. Если возможно, я не хочу слишком связываться с этим человеком. Вот почему я не хочу приближаться к имперской столице, если нет особой причины… О, понятно. Итак, это все. Вот почему вы могли установить сеть наблюдения только здесь.
Это был ответ на то, что вчера предложила д-р Шоуко, когда она посоветовала нам перевернуть наше мышление. В принципе, причина не подъезда к столице была та же, что и у меня.
Сеть наблюдения не была нацелена конкретно на систему Алейн. Вернее, могли поставить только в системе Алейна. Другими словами, эта женщина не хотела, чтобы Его Императорское Величество император нашел ее после того, как ступил на имперскую территорию.
«Вот так вот. Здесь нет недостатка в рабочих местах, и мы можем получить доступ к передовым технологиям, даже несмотря на то, что это относительно отдаленный уголок империи. Это было неплохое место, чтобы переждать.
Сказав это, старая ведьма сняла забрало и перевела взгляд на Мими. Теперь, когда я хорошо ее рассмотрел, она действительно похожа на Мими в некоторых аспектах своей внешности. Нет, это наоборот да? Вместо этого Мими действительно напоминала ее.
— Прошло десять лет с тех пор, как мы в последний раз встречались лицом к лицу, Мими. Я Серестия[1]. Твоя бабушка.»
Сказав это, уголки рта бабушки Серестии, которая раньше выражала на меня такое убийственное намерение, приподнялись и образовали ухмылку. Мужчина. Это точно какая-то бабка.
TL Примечания:
