Местом, где проходил визит первосвященника, был огромный куполообразный конференц-зал.
Внутри герб актумской императорской семьи был окрашен в черный цвет. И, как и ожидалось, вокруг высотного кресла в центре были расставлены черные сиденья.
Это напоминало Колизей. С той лишь разницей, что встреча проходила посередине вместо гладиаторов.
Однако всем было известно, что от решения верховного жреца сегодня зависит гораздо больше жизней, чем у гладиаторов.
Я подошел к золотому сиденью прямо перед креслом в центре.
Именно там мы с Риксусом сидели.
«……»
Риксус легко нашел меня, несмотря на большую толпу.
Точнее… Он нашел меня, на которой было ожерелье.
Его бесстрастное лицо, до того пугающе холодное, рухнуло и быстро превратилось в дружелюбный взгляд.
Я был очарован его взглядом.
У меня была иллюзия, что в этом большом конференц-зале были только он и я.
«Берилия».
Когда я приблизился, Риксус грациозно протянул руку и проводил меня.
На его губах играла мягкая, спокойная улыбка.
«Сядьте сюда. Берегите свои ноги».
«……Да.»
Мы сидели рядом на золотом сиденье, и Риксус держал меня за руку.
Он не сказал ни слова об ожерелье, но… Такое ощущение, что мы полностью осознавали друг друга.
Незнакомое щекочущее чувство продолжало подниматься в моей груди. Я чувствовал себя смущенным, как будто мы встречались тайно.
Затем он сжал мою руку своей большой рукой.
«……Почему ты так выглядишь? Я просто ношу ожерелье.
У него были возбужденные глаза, как у мальчика.
Мне казалось, что я дрожу без всякой причины перед его нефильтрованным взглядом.
Я думал, что с такой скоростью мое лицо покраснеет, поэтому я намеренно обратил свое внимание на вход.
«Послушай, Риксус. Ненавистники приходят».
После моих слов только тогда Риксус, смотревший на меня, уставился на вход. Он проверил лица вошедших и улыбнулся.
Дворяне с ненавистными лицами входили в конференц-зал один за другим.
Точнее, тех, кто смеялся вслух и слишком сильно смеялся на моем приветственном приеме.
Те, кто предпочитал войну единству.
Группа называлась «Девять дворян».
«Я уже устал говорить о том, сколько я сегодня буду говорить…»
Я слегка прищурил один глаз и пробормотал слова презрения.
Дебора, украшенная ослепительными цветами и драгоценностями, как павлин, вошла рука об руку с герцогом Дугласом.
Это была противоположность мне, на которой было благородное и элегантное платье, приготовленное служанками.
«Даже в такой день, как сегодня, она не могла избавиться от болезни своего главного героя».
Маркиз Кален поспешно последовал за ней, украдкой поглядывая. В конце его выглядывающего взгляда были Дебора и герцог Дуглас.
«Боже мой, я не могу поверить, что у нее за спиной бойфренд!»
Даже при входе, скрестив руку с рукой мужа.
«…Разве это не сумасшествие?»
Глаза красивого молодого человека со светло-русыми волосами и голубыми глазами были полны нетерпения и сильной ревности.
Так или иначе, это было лишь захватывающее зрелище для наблюдающего третьего лица.
Вскоре вошел последний человек из девяти дворян.
Он был не таким высоким, как Риксус, и у него были черные волосы и черные глаза.
«Кто этот человек?»
«……»
— Не думаю, что он присутствовал на моем приветственном банкете.
Риксус просто тихо ответил.
«Иоганн Маркиз. Мой дядя.»
«А……».
Я тогда кивнул головой. Я знаю, кто он.
Младший брат императора и человек, который в настоящее время разделяет имперскую власть с Риксусом.
И человек, которого девять дворян постоянно пытались короновать как императора.
Я перестал читать примерно на середине оригинального рассказа, но до сих пор помню ту часть, где Иоганн весьма впечатляюще появился.
Все пытались сделать его императором, но было странно, что его не интересовал трон.
И в каком-то смысле девять дворян были врагами Риксуса. Тот факт, что предводитель таких врагов был добр к Риксусу, тоже казался особенным.
«Иногда я чувствовал облегчение, когда он ругал мадам Дебору…»
В частности, было приятно видеть, как он говорит Деборе не делать этого всякий раз, когда узнает, что она беспокоит Риксуса.
Я посмотрел на лицо Иоганна и неосознанно пробормотал.
«Ты довольно красивый мужчина… Это больше, чем я себе представляла».
«Что……?»
Риксус тут же посмотрел на меня взглядом, который, казалось, протестовал.
Я прожевал взгляд, как будто я не знал этого и был глубоко задуман.
‘Хм. Было бы здорово, если бы мы смогли привлечь на свою сторону Иоганна.
Иоганн Маркиз изображался в оригинальном произведении как «принципиалист», искренне желавший процветания Актума.
Первоначально он настаивал на завоевании, потому что считал, что это будет больше способствовать процветанию Актума.
Так что, если он решит, что наш брак более выгоден Актуму, чем завоевание Шпинель… Убедит ли его? Если бы мы смогли вырвать центральную точку девяти дворян, наши враги рухнули бы, как дом без прочного фундамента.
«Это означает, что он очень желанный талант».
Пока я не сводил глаз с Иоганна, он подошел ко мне.
Хотя он очень напоминал Риксуса, его темные, глубокие глаза и легкая улыбка выглядели привлекательно.
«Я сожалею, что не смог поприветствовать вас на последнем банкете, Ваше Величество. Я эрцгерцог Иоганн маркиз.
В отличие от моего обычного «я», я ответил с яркой улыбкой.
«Нет. Я рассчитываю на ваше любезное сотрудничество».
Я даже употребил почтительное обращение, не обращаясь с ним, как с другими дворянами. Это была любезность члену императорской семьи, тому, кто делил власть императора пополам.
— Не окажете ли вы мне честь поцеловать вашу руку?
«Конечно.»
Подача тыльной стороны правой руки во время первого приветствия была обычным приветствием, используемым на всем континенте.
Но когда я был готов дать тыльную сторону моей руки…
Буксир–
Риксус не отпускал руку, которую держал.
«……».
«……».
Между мной и Иоганном повисло довольно неловкое молчание.
Тем временем наглый мужчина рядом со мной просто смотрел вперед с угрюмым лицом.
Иоганн, который был немного озадачен, поднял голову и улыбнулся.
— Тогда я ухожу. Надеюсь, вы добьетесь хороших результатов».
— …Да, эрцгерцог маркиз. Было бы здорово, если бы в следующий раз у нас была возможность подолгу разговаривать».
…У него была более детская сторона, чем я думал?!
После того, как Иоганн ушел, я посмотрела на Риксуса глазами сильного протеста, но он снова спокойно сжал мою руку.
«Это просто приветствие. Не будь ребячливым».
— Мой дядя такой красивый?
— …Как по-детски!
«Если тебе кто-то нравится, ты обычно ведешь себя по-детски. Кто заставил меня ревновать, моя королева?
Пока я снимал блики, я услышал звук долгого дуновения рога.
«!»
В одно мгновение все дворяне встали.
Человек с несколько причудливой атмосферой в подавляющем большинстве вошел в комнату.
Это был первосвященник.
* * *
В день визита первосвященника обычно представлялись различные повестки дня.
Визит был временем, чтобы честно обсудить власть императора и различные вопросы, выходящие за рамки закона.
Однако на сегодня была только одна повестка дня, и это была «Свадьба Шпинели и Актума».
Это было доказательством того, что к этому вопросу относились как к очень важному.
«Сегодняшняя повестка дня, в частности, посвящена священному браку между Его Высочеством наследным принцем и Ее Величеством Королевой».
Первосвященником был старик с длинными белыми бровями, такими длинными, что едва можно было разглядеть глаза, и с густой седой бородой.
Несмотря на это, его слегка открытые глаза по форме напоминали глаза старого тигра.
«Сегодня этот чиновник обещает вынести беспристрастное решение, которое пойдет на пользу обеим странам. Ну что ж, начнем».
ПИФ-паф. Когда он дважды ударил посохом священника по своему трону, знать разразилась бурными аплодисментами.
— Не нервничай, я должен собраться с мыслями.
Во-первых, первосвященник определенно был на нашей стороне.
Потому что он был миротворцем больше, чем кто-либо другой.
Если бы было решено, что брак между Риксусом и мной будет выгоден обеим странам, он был бы благосклоннее к этому браку, чем кто-либо другой.
Но проблема была в том, что моя репутация была очень низкой.
«Разве я не похожая на ведьму королева со всевозможной известностью?»
— Но я не думаю, что это будет проблемой.
Потому что сегодняшняя беседа покажет, что я не пресловутая королева этого безрассудства и глупости.
Итак, единственной проблемой были Дебора и премьер-министр Бернар. Как бы они вышли?
На самом деле, бой был не таким уж сложным. Если бы было только два главных врага.
«Первосвященник, который принимает решения, на нашей стороне. Разве это не легкая дискуссия?
Я прищурился на эту маленькую расслабленную мысль.
На противоположной стороне глаза Деборы и Бернарда переместились на первосвященника. Возможно, они думали об одном и том же.
Затем, как раз в тот момент, когда Дебора собиралась открыть рот.
Кто-то ухватился за возможность сделать заявление.
«Сначала я задам вопрос королеве».
…Первосвященник?
Прежде чем я успел хоть немного смутиться, я был потрясен ударом.
«Этот первосвященник весьма скептически относится к этому браку».
«!»
Мои глаза слегка дрожали, не осознавая этого.
Не обращая внимания на мою реакцию, верховный жрец сделал резкое замечание, его тигриные глаза сияли.
«Хотя Актум и Шпинель в далеком прошлом были одной империей, прошли сотни лет с тех пор, как они стали разными народами».
«……»
«Значит, это не святой брак, который будет заключен исключительно по сентиментальной причине, что когда-то это был один народ».
Верховный жрец продолжал говорить сурово, с твердым, как свинец, лицом.
«Но почему ты хочешь быть частью этого священного брака?»
«……»
Взгляды всех дворян обратились на меня. Они как будто били меня ножом.
В частности, на губах Деборы была очень приятная и высокомерная улыбка.
Изменение отношения первосвященника, вероятно, придало ей уверенности, словно спустилась золотая веревка.
Но у меня было ровно наоборот.
Я старался сохранять спокойствие и зорко видеть намерения первосвященника.
Мог ли он сразу изменить позицию, которой придерживался всю свою жизнь?
— Он не может.
Так что же послужило поводом для таких действий против этого священного брака?
«……»
…Ах.
Я смог быстро различить внутреннюю часть первосвященника.
