* * *
«Мне нужно скорее покинуть это место…»
Барон Хермиш, передвигавшийся на костылях, лихорадочно собирал вещи.
Его лицо было полно страха.
За несколько дней он заметно похудел, в светло-голубых волосах появились белые пряди, а невинные глаза стали нервными и ему просто все надоело.
У Эрмиша, выпавшего из высокого окна Императорского дворца, совершенно причудливым образом были согнуты колени.
Сначала врач сказал, что его ногу никогда не спасти, но, возможно, благодаря удаче, есть вероятность, что он выздоровеет и ему не потребуется ампутация.
Хермиш страдал от остаточного образа нечетного глаза; она смотрела на него все время, пока он был болен в больничной палате.
«Как медленно! Пакуйте сумки! Я не хочу оставаться здесь ни на секунду дольше».
— поспешно крикнул Хермиш своей группе.
Толпа наблюдала издалека.
«Хм.»
Это была Девора и ее служанки.
— пробормотала Дебора, глядя на фигуру Хермиша, медленно обмахивая лицо веером из павлиньих перьев.
«Это очень поспешно. Он говорил так, будто собирался остаться еще на месяц…
Несколько дней назад она встретила Хермиша в саду и поговорила с ним.
Хермиш объяснил Деборе, что приехал сюда торговать пряностями, и дал понять, что останется здесь на месяц.
Но почему он так быстро ушел?
«…И это правда, что он повредил ногу».
Глаза Деборы сузились.
На самом деле она знала о тайной и безнравственной любви между Хермишем и младшей дочерью маркиза Мейлина.
Дебора часто первой узнавала о сверхсекретной информации социального мира. Потому что было много людей, которые искали ее, даже когда она оставалась на месте.
Кроме того, не было ли это связано с одним из (тогда) десяти дворян, маркизом Мейлином?
Конечно, она не могла не следить за этим.
Даже после того, как маркиз Мейлин был казнен за измену.
Естественно, до нее дошли слухи, что его младшая дочь покончила жизнь самоубийством, будучи беременной в Гринарите.
Хотя младшая дочь ничего не знала об измене, Дебора чувствовала себя неловко из-за того, что линия маркиза де Майлена была оставлена позади.
‘Это действительно хорошо. Хорошо, что она покончила жизнь самоубийством.
Так что же, самоубийство младшей дочери маркиза было для нее какой-то удачей?
И наоборот, это было бы большим несчастьем для Хермиша.
Почему-то Хермиш, побывавший на этот раз в Актуме, казался даже посвежевшим и обрадованным. Словно мрак от смерти любимого развеялся.
«Мне показалось, что его любовь неожиданно глубока… Может быть, нет?»
Разве это не было подозрительно?
Дебора немедленно подошла к Хермишу и попросила о коротком личном разговоре.
Хермиш сопротивлялся, но, в конце концов, у него не было другого выбора, кроме как согласиться. Короткая личная встреча состоялась в доме Деборы.
«Барон Тевелон, почему вы уже возвращаетесь на Западный континент?»
«…Это просто перемена взглядов».
Глаза Деборы быстро похолодели.
«Не лгите мне, барон Тевелон, иначе ваша семья в Актуме пострадает».
«!»
«Скажи мне правду. По какой причине ты уходишь, словно убегаешь?
Дебора была женщиной, которая могла сделать достаточно, чтобы навредить его семье. Хермиш был хорошо осведомлен об этом факте.
Кроме того, Тевелон имел тесные деловые связи с герцогом Дугласом.
Если он обманет ее и она обнаружит это, Тевелон упадет в пропасть. Потому что его семья была тесно связана с ее.
В конце концов, Хермиш уступил угрозе Деборы и рассказал ей все.
Что произошло в приемной в тот день?
«Она женщина, которая даже не реагирует на яд… Она не что иное, как поистине ужасное чудовище».
Дебора нахмурилась, чувствуя недовольство Берилией.
«Как такая женщина попала в Актум?»
«…Это был ужасный опыт. Я хочу покинуть Актум как можно скорее, мадам Дебора.
Глаза Деборы, которая на мгновение задумалась, подло сияли.
— …Значит, барон Хермиш, вы говорите, что королева безжалостно вытолкнула вас из окна?
«Конечно, я отравил чашу наследного принца…»
«Нет.»
Дебора прервала его объяснение и развернула веер с павлиньим пером. Затем она нежно потерлась о его лицо и сказала:
«В попытке отравления не было никаких доказательств или свидетелей, поэтому все выглядело так, как будто ничего и не было».
«!»
— Но жертва со сломанной ногой здесь еще жива, верно?
Кто поверит, если королева скажет, что это месть за попытку Хермиша отравить ее?
Никто не поверит словам женщины, которую подозревали в том, что она вышла замуж с целью поглотить Актум.
Дебора нахмурила брови и радостно рассмеялась.
«Я открою миру, что дурная слава королевы Шпинель верна…! У Верховного Жреца не будет иного выбора, кроме как воспрепятствовать свадьбе!
— …Мадам Дебора.
Хермиш заподозрил неладное и позвал ее с неловким лицом.
Потому что он только хотел покинуть Актум как можно скорее.
Но Дебора наклонилась к нему и хитро дразнила своим языком.
«Подумай о ребенке, который умер в утробе твоей жены, так и не увидев дневного света. Правильно ли так отступить?»
«!»
Лицо Хермиша мгновенно осветилось гневом и местью. Он был отрезан от разума.
Когда она потянула его челюсть кончиками пальцев, Дебора посмотрела ему в глаза и прошептала:
«Сначала королева, а потом наследный принц».
«……»
— Я помогу тебе отомстить.
* * *
«Этот тупой ублюдок попал в мои руки, идеально подходит для того, чтобы им воспользоваться».
Дебора шла, не в силах скрыть свою лучезарную улыбку.
Если бы Бог не был на ее стороне, случилось бы это?
У Деборы было более ясное чувство победы, чем когда-либо прежде.
Это была попытка убийства, когда иностранный дворянин, который был гостем наследного принца, упал из окна, и это потенциально могло стать причиной больших дипломатических трений.
Первосвященник тоже не пропустил.
«Вместо того, чтобы выйти замуж, похоже, ее вышвырнут обратно в Шпинель с большими международными репарациями».
Когда она подумала о лице королевы, которую собирались только унизить и прогнать в Шпинель, ее улыбка стала шире.
Дебора продолжала мягко улыбаться и вошла в цветник.
Под ярким лунным светом похожий на цветок молодой человек с прекрасными светлыми волосами ждал Дебору, сияя своей красотой.
Маркиз Кален, осмотревшийся вокруг, первым нашел Дебору.
«…Мадам Дебора!»
Лицо Калена просветлело, как у собаки, увидевшей своего хозяина.
В этот очень напряженный период Дебора искала Калена почти каждый день.
Тем не менее маркиз Кален неизменно приветствовал ее.
Нет, напротив, он обнимал ее своими невинными глазами, сияющими с каждым днем все любовнее.
«Мадам, вы снова ищете меня сегодня. Встречаться каждый день как во сне».
Дебора подняла подбородок маркиза Калена, который был у нее на руках, и улыбнулась, любуясь его красивым лицом.
Уже одно это сняло ее напряжение.
Затем заговорил маркиз Кален, прервав момент Деборы.
«Мадам Дебора, правда… Было бы здорово, если бы я был вашим мужем, а не герцогом Дугласом?»
Кален часто говорил об этом в последнее время. Признаваясь в любви, он жаждал положения своего мужа.
Конечно, с точки зрения Деборы, это просто чушь собачья.
Она даже не была удовлетворена герцогом Дугласом, так разве она собиралась выйти замуж за маркиза?
Тем не менее, этот наивный молодой человек твердо верил, что Дебора «любит» его и что они вместе рисуют свое будущее.
«Он милый, но я устала… Было бы здорово, если бы он просто держал рот на замке».
Дебора слегка мило улыбнулась.
«Я тоже тебя хочу.»
И она попыталась поцеловать его.
Мягко избегая губ Деборы, маркиз Кален сказал ей со скорбными глазами.
— Госпожа меня тоже любит? …Пожалуйста, ответь мне сегодня.
«……».
Дебора ни на мгновение не могла спрятаться от его слегка разочарованных глаз.
Ей редко нравилось говорить о подобных бесполезных вещах. Но сегодня был день, когда физическое удовольствие было необходимо.
Разве не обидно, если она заставит маркиза Калена плакать, показывая свой гнев, и его выносливость упадет?
Она изменила выражение лица, мягко улыбнулась и произнесла:
«Конечно, я люблю тебя.»
«…Госпожа…….»
Маркиз Кален, растроганный до слез, поспешно поцеловал ее.
Казалось, сегодня это была ожесточенная и страстная любовь.
А кто-то прятался в кустах и наблюдал за любовной связью между юношей и госпожой.
Это Лючия пришла в сад в поисках сережек Берилии.
«……»
Глаза Люсии мерцали и сияли.
* * *
Наконец наступил день визита первосвященника.
Я села перед зеркалом и молча посмотрела на себя.
Искреннее украшение горничной было естественным, без намека на неловкость.
«Я очень нервничаю, потому что сегодня день».
Я медленно глубоко вздохнул.
«Сегодняшние результаты… Все будет решаться в будущем».
Смогу ли я оставаться в Актуме все время?
Смогу ли я защитить тех, кого люблю, от войны…?
И,
Даже мои отношения с моим заклятым врагом, Риксусом.
«……»
Я нежно коснулась своей пустой шеи, на которой не было никаких аксессуаров.
Я задумался на некоторое время, потом услышал голос Серила сзади.
«Ух ты! Я так нервничаю!»
Серил встряхнула розовыми волосами, вздулась, как сахарная вата, и подняла шум.
Затем Лора, сидевшая рядом с ней, медленно открыла рот.
— Серил, ты заставляешь меня нервничать еще больше.
На Лауре было шелковое платье, гармонирующее с ее розовыми волосами и золотыми глазами.
Почему-то мне казалось, что она украшена больше, чем я.
«…Серил, пожалуйста, потише. Мое сердце бьется.»
Марибель сказала это робким голосом и моргнула небесно-голубыми глазами.
Серил встал передо мной и спросил ярким тоном.
— Ваше Величество, вы в порядке?..
Глаза трех служанок в мгновение ока обратились ко мне.
Я смотрел на них и медленно улыбался.
Прежде чем я это понял, я привязался к ним. Я не хотел расставаться.
«…Значит, сегодня я не проиграю».
«Это не имеет значения, так как вы, ребята, разделили мое напряжение».
Я открыл дубовый сундук и надел артефактное ожерелье, которое дал мне Риксус.
Затем, наконец, я направился к тому месту, где находился первосвященник.
