В конце концов, я принял решение и схватил горящий камень духа.
«!»
Мгновенно, как будто кровь потекла по моему телу в обратном направлении, меня завихрила горячая энергия. Мне казалось, что Риксус схватил и затряс все мое тело.
Я проглотил стоны и вытерпел момент, и камень, который пульсировал в моей руке, ярко засиял.
Как только отпечаток был закончен, хвостики глаз Риксуса опустились, как будто он улыбался.
…Почему он это сделал? Это никогда не были переговоры снизу вверх, но когда я увидел эту улыбку, я почувствовал, что попал в ловушку, и мое сердце забилось сильнее.
Его «сердце» мягко сияло в моих руках.
Риксус наконец встал со своего места и дал мне обещание.
«Я заеду за тобой в Дыхательном мосту через неделю».
Он сказал, через неделю? Условия были щедрыми, но период казался скудным.
«Неделя пролетит ошеломляюще быстро».
Потому что было много работы по подготовке.
У меня было предчувствие, что это будет одна из самых коротких недель в моей жизни.
* * *
«Неделя должна быть такой же длинной, как вечность».
Риксус стоял на террасе, наслаждаясь андионским снегом.
Далеко вдали стояла высокая гора, изящно задрапированная белым снегом, как платье.
Снежная гора сияла даже среди ночи.
Красиво и великолепно.
В прошлом Риксус видел человека, который красиво сиял во тьме, как эта снежная гора.
В темноте только она сияла.
Свет захватил сердце и душу Риксуса и в конце концов привел его к Шпинели.
Риксус посмотрел вдаль неподвижными, как рассвет, глазами и вдруг прошептал.
— У тебя такое же лицо, как у того, что я видел в молодости.
Жесткое выражение его лица под взлохмаченными черными волосами медленно растаяло, и исчезла трепещущая улыбка.
— Ты специально вырос таким, чтобы мое сердце взорвалось?
Это был очень приятный, низкий тон; приятно слышать.
Слуга, ошибочно думавший, что он отдал ему приказ, встал позади него, как тень, потом опустил голову и спросил.
«Да?»
«Нет.»
Риксус обернулся, его черная мантия развевалась, как полночь.
«Я вернусь в Актум прямо сейчас».
Его губы скривились в сторону тайно от удовольствия.
«Мне нужно многое подготовить».
* * *
Как и ожидалось, неделя была слишком короткой.
Вечером выходного дня я подумал: «Может, мне сейчас сделать перерыв?» Но такое ощущение, что уже понедельник.
Удивительно, но сборы не заняли много времени. Потому что я максимально стремился к простоте.
Однако у меня было мало времени для организации системы ведения государственных дел Шпинеля, пока я жил в Актуме.
Было решено, что некоторые из моих служанок, прислуги и чиновников приедут в Актум только после свадьбы.
Первоначально, когда жители Шпинеля вошли в Актум, это был строгий и требовательный процесс, часто требующий более месяца, чтобы получить разрешение. И наоборот, то же самое было, когда жители Актума вошли в Шпинель.
«Пока не состоится священный брак, было бы правильно следовать существующим континентальным законам».
Строго говоря, это была еще вражеская страна.
В такой ситуации дворяне должны опасаться, что я отправлюсь во вражескую страну в одиночку.
— Ваше величество, вы должны быть особенно осторожны, когда идете.
«Говорят, они так же непостоянны, как постоянно меняющаяся погода! …Не верь им легко.
— Мы скоро последуем.
Я посмотрел на встревоженных сегодня слуг и спокойно ответил.
— Хорошо, не волнуйся.
Среди всеобщего беспокойства я сел в карету.
Сегодня Андионс был весь белый. Был полдень, когда тихо валил снег размером с кулак.
Когда я выходил из королевского дворца, передо мной предстали жители Шпинеля.
Женщины, которые ненадолго перестали петь, вышли.
Шахтеры в волшебной шахте, чьи носы покраснели после того, как они выпили крепкий алкоголь, чтобы побороть простуду.
Шеф-повар держит половник, как будто выбегает, помешивая суп.
Девушки, держащие цветы папоротниковидными руками ко мне.
Дети с пухлыми щечками покраснели, круглые глаза открылись, а из носа текло.
Когда я увидел их, мое сердце было странно тронуто.
«Не могу поверить, что покидаю Шпинель, эти люди…»
Каждая из них была любима и дорога мне.
— Они не знают.
«Как сильно я их люблю».
Люди могли знать только то, что «Тиран со странными глазами» обладала своей силой и победила оппозицию, но я просто пытался спасти свой народ и себя из холодного и жестокого королевского замка.
Мои люди неправильно понимали и боялись меня из-за этого усилия, но я лелеял и очень любил их.
Я любил землю, где я жил и умер семь раз, Андионс.
«Могу ли я не сожалеть об этом?»
Если бы я поехал в Актум и не удержался бы, моя жизнь была бы несчастна. Я бы умер без тепла в чужой и холодной стране…
Однако ответ на вопрос, который я задавал себе – а не пожалею ли – пришел сразу.
«Никогда не жалей об этом. Это решение за ними».
Если бы только эти хорошие люди могли жить мирной и счастливой жизнью.
Я поеду в Актум остановить войну и увижу, как сложится моя жалкая судьба на этот раз.
Даже если придет трагическая смерть, я готов ее вынести.
«Может быть, это последний шанс, который дал мне Бог».
«Вращайте колеса быстрее. До Актума далеко.
Я задернул шторы окна кареты и сел прямо.
«Да! Ваше Величество!»
Кучер погнал лошадей. Звук копыт мощной лошади донесся из Андионса.
* * *
Когда мы приблизились к нейтральной стране Дыхательный мост, метель прекратилась.
Вместо этого с границы послышался голос более резкий, чем лед.
«Лучше бы таких отбросов, как ты, убить и превратить в фураж для лошадей!»
Ржать!
Коричневая лошадь, схваченная поводьями, дико шаталась и шаталась.
«Черт, ты что-то не так делаешь? Я буду размалывать тебя этим хлыстом каждый раз, когда он поскрипит.
Старый кучер грозил, махая тяжелым кнутом перед черными глазами коричневой лошади.
Он не мог понимать человеческую речь, но, как будто знал, о чем он говорит, коричневая лошадь выглядела испуганной.
Наверняка сильно ударили. Бесчисленное количество раз. Об этом свидетельствовали следы резких и сильных ударов кнутом по спине лошади.
Он был человеком, который убивал лошадей и отдавал их в пищу другой лошади.
Я подумал, какое счастье, что эта бедная лошадь не понимает человеческого языка.
— Ты меня расстраиваешь. Такой жестокий зверь.
Я наблюдал за этой сценой в вагоне.
Дискомфорт и ненависть вырвались из глубины моего сердца.
Я… У меня было особенно слабое сердце по отношению к тем, кто был слаб, обижен или покинут. Возможно, это было из-за того, что я испытал.
«Стой правильно. Если вы не можете нести столько багажа, вам не стоит жить. Где бы я тебя использовал?
На спине лошади был чрезмерный груз, который, казалось, в пять раз превышал ее собственный размер.
В то время слова были немного ошеломляющими.
Уик-!
Снова на коня налетел хлесткий хлыст.
Лошадь болезненно взвыла. На моем лице появляется хмурое выражение.
«Боже мой, я вижу ублюдка, которого нужно держать взаперти до конца его жизни и питаться одним конским навозом вместо пельменей…?»
Такого человека нужно было сильно ударить копытом лошади, чтобы он подумал: «О, мне не следует беспокоить моего слабого друга-животного».
«Открой дверь.»
«Да?»
«Открой дверь!»
Кучер вздрогнул от моего приказа и торопливо открыл дверь.
Я хотел как можно тише дождаться прихода Риксуса, но это была ситуация, когда я не мог просто смотреть.
Я вышел из кареты и без колебаний пошел к другому кучеру.
Затем он ударил кучера по щеке, когда тот собирался снова ударить хлыстом.
Шлепок!
Почти слышен треск.
«Вдох!»
Кучер пошатнулся и сделал несколько шагов назад. Но, не моргнув глазом, я продолжал хлопать его по щеке.
О, я сделал это три раза подряд.
Шлепок! Шлепок! Шлепок!
«Ааа! Арх! Ах! Я собираюсь умереть!»
Забит до смерти? Замолчи.
Старого кучера оттолкнуло на пять шагов назад, когда я ударил его.
— …Е-Ее Величество…?!
Кучер, запоздало узнавший меня, схватился за свои красные щеки и посмотрел на меня с глупым выражением.
Здесь не было никого, кто не знал бы меня в лицо. Особенно с характеристикой небезызвестного Оддглаза.
«Хорошо.»
Я медленно взял хлыст и держал его обеими руками.
Глаза старого кучера расширились.
«Ваше Величество…! Пожалуйста, простите мое беспокойство и грубость!»
Он поспешно упал на колени и застонал.
«Я был груб, это потому, что я тренировался!»
Я был не из тех, кто обычно применяет такую силу.
Однако человек, который использует свое положение, чтобы жестоко избить бессильное животное. Казалось, что он придет в себя только тогда, когда его подвергнут тому же самому.
«Действительно?»
«Да! Это было поучительно…!»
Я холодно скривил уголки рта, глядя на мусор.
«Тогда сколько плетей нужно, чтобы воспитать непослушного человека?»
«Да?»
Кучер поднял голову, и она одновременно качнулась! Кнут, разорвавший воздух и полетевший вниз, ударил его в спину.
Кучер издал болезненный крик и перевернулся с колен. Вскоре кожа на его спине разорвалась и сочилась кровь.
— резко посоветовал я.
«Помни эту боль. Животные чувствуют ту же боль, что и вы».
«Ухх…»
Оставив кучера кататься по полу, я посмотрел на бедную коричневую лошадь.
Я должен взять эту бедную лошадь. Я не знал, ел ли он, он слишком тощий.
Это было, когда я некоторое время думал.
«Берилия».
Томный голос пронзил мое ухо отравленной стрелой. Соблазнительный и прохладный аромат тела, принесенный ветром, коснулся кончика моего носа. Я мог сказать, кто это был, не поворачивая головы.
— …Риксус.
Когда я медленно повернул голову, он спрыгнул с седла, украшенного черным актумским имперским гербом, и подошел ко мне.
Увидеть его красоту под сияющим солнечным светом было достаточно, чтобы снова вызвать восхищение.
Черные волосы развевались, как черная как смоль юбка. Надменно вздернутая переносица между острыми глазами. Его интенсивные сине-фиолетовые зрачки. Сегодня они тоже были потрясающими.
Он шел прохладной походкой и с сухим лицом спрашивал меня.
«Что происходит?»
Его взгляд был прикован к кнуту, который я держал.
«!»
Это… Если подумать, он прибыл в самый неподходящий момент.
Может быть недоразумение.
«Этот…….»
Как раз когда я собирался говорить.
«Ваше Высочество наследный принц!»
Старый кучер распростерся у ног Риксуса. Затем со слезами на глазах он вырвал что-то из рук и поднял обеими руками.
Это было удостоверение личности. Удостоверение личности, свидетельствующее о том, что он гражданин Актума.
«Я посмел получить пощечину и порку в наказание за то, что тренировал лошадь на пути Ее Величества Королевы…!»
«!»
Этот хитрый парень ловко объяснял ситуацию в свою пользу.
На мгновение я был совершенно озадачен.
— О чем сейчас говорит этот ублюдок?
Если бы он объяснил это перед Риксусом, моя личность была бы разрушена?!
