Риксус был человеком с железным сердцем, который не скрипел зубами даже при укусе дикого зверя, но также был человеком с ясным сознанием праведного правителя.
Он был человеком, который заботился о своем народе так же сильно, как и я. Это можно было увидеть в его решении жениться на женщине, которую он не любил.
Но один из людей, которых он так любил, теперь был весь в грязи, с разорванной спиной и мокрым от слез лицом, умоляющим.
«Этот ублюдок……»
Увидев, как старый кучер плачет, как будто это было несправедливо, я скомкала кулаком часть своей одежды.
Но мне не хотелось пафосно защищаться и объяснять, что его ругают за издевательство над лошадью.
На поле боя Риксуса называли «Человеком-мясником».
Там он резал людей так же, как и лошадей, не моргнув глазом. Итак, мог ли он понять, что я так наказал одного из его драгоценных людей, потому что он беспокоил лошадь?
«…Он никогда не сможет этого сделать».
Взгляд Риксуса переместился с кучера у его ног на меня.
Потом спросил сухим голосом.
«Берилия, слова этого человека верны?»
«……»
Мои ресницы слегка дрогнули.
Даже если бы я не была любимой женой… По крайней мере, я не хотела быть ужасной женой.
Похоже, я сделал грубую ошибку с самого начала.
«Да, во всяком случае, я привыкла к тому, что Риксус неправильно понимает меня как порочную женщину, которая не заслуживает жизни».
Ничего не изменилось.
Я холодно посмотрел на него своим сияющим бесчеловечным правым глазом. И надменным и холодным голосом я выплевываю только правду.
— Он обидел меня.
Я сохранила свое достоинство, но выглядела бы как сумасшедшая. С извращенной личностью, которая отхлестала человека за то, что он просто перекрыл дорогу.
«Думай, как хочешь…»
Во всяком случае, он всегда думал обо мне именно так.
Как и ожидалось. Сине-фиолетовые глаза, смотревшие на меня, стали холодными.
А потом я услышал чертовски низкий голос Риксуса, полностью перевернувший мои ожидания.
— Ты посмел оскорбить «мою жену»?
Сурунг-
Он выхватил шпагу и безжалостно ударил кучера по тыльной стороне ладони.
«Аааааа!»
Кучер, у которого была проткнута рука и прикована к земляному полу, испустил страшный крик.
Используя меч в качестве опоры, Риксус опустил верхнюю часть тела и встретился с ним взглядом.
«Скажите мне ваше имя.»
«…Двайп, это Дуайп Перселл!»
«Дуайп Перселл, у тебя есть семья?»
«У-у-у, мой сын… У меня есть сын, который очень похож на меня! У него скоро день рождения… ухх.
— сказал кучер, словно взывая к одобрению Риксиуса. Риксус ответил как человек без сердца и тепла.
— Ты отныне будешь ползать на четвереньках до Актума. И скажи всем, чтобы оказать должную любезность монарху Шпинеля. Если вы нарушите это правило…”
Риксус скривил губы и прошептал расслабленным тоном.
«Я отрежу тебе голову и покажу ее на дне рождения твоего сына».
«!»
Когда он вытащил шпагу и встал, кучер закричал.
Риксус быстро стряхнул кровь с лезвия и вложил его обратно в ножны. Это было движение без излишеств.
Я наблюдал за этой сценой с некоторым недоумением.
Затем Риксиус подошел ко мне и протянул руку.
— Иди сюда, Берилия.
«……».
Я схватил эту руку. Как будто одержим чем-то.
Рука заклятого врага, которую я держал в первый раз, была на удивление теплой.
* * *
«Когда я смогу отпустить эту руку…?»
В конце концов, я упустил время, чтобы отпустить.
Дагеудак, дагеудак.
Мы все еще держались за руки в мягко покачивающемся вагоне.
Нет, вместо того, чтобы держать его, это было больше похоже на то, как будто его в одностороннем порядке поймали его большие длинные пальцы.
Риксус так крепко держал меня за руку, что я даже не могла вытащить ее.
Температура его тела была горячей.
Я чувствовал себя странно. Я даже почувствовал покалывание от наших соединенных рук.
Это был, конечно, первый раз, когда у меня был такой тесный контакт с ним.
В моих предыдущих жизнях я никогда по-настоящему не прикасался к нему.
Когда дело дошло до физического контакта, все, что он сделал, это схватил меня за шею и прижал к полу. Просто прикосновение к горлу.
О, он тоже наступил мне на голову.
«Это незнакомо».
Я подумал, что это странно, но я не мог легко избавиться от этого.
Было ли это из-за появления Риксуса, который без колебаний стоял рядом со мной раньше? Или, может быть, это было из-за его страстных сине-фиолетовых глаз, которые с тех пор странно трогали меня.
Сегодня он выглядел довольно хорошо.
«Почему так хорошо?»
Я с любопытством смотрел на Риксуса, и вдруг у меня возник вопрос.
«Берилия, зачем ты купила эту лошадь?»
Он имел в виду коричневую лошадь, которая следовала за нами.
«Его рама толстая и прочная. Это отличная лошадь, ее мускулы хорошо видны, даже когда она худая. Если вы будете хорошо кормить и заботиться о нем, вы будете вознаграждены его ценностью».
«В Актуме много знаменитых лошадей. Не слишком ли скромна эта лошадь?
— …Мне просто понравилось.
Наполовину правда, наполовину ложь. Большую роль сыграла и моя симпатия к коричневой лошади.
Но сочувствие было своего рода слабым сердцем, и я не хотел показывать его своему заклятому врагу. Если бы он узнал о моей слабости, он мог бы еще больше посмеяться надо мной, когда попытается убить меня в будущем.
По крайней мере, для меня Риксус был человеком без малейшего сочувствия.
— спросил меня Риксус пронзительным взглядом.
«Ты не купил, чтобы заботиться о нем, потому что он был жалким, не так ли?»
«Нисколько.»
Я нарочно поднял глаза и посмотрел прямо на него. С достойным взглядом, в котором не было никаких колебаний.
Глядя на меня так, Риксус вдруг прошептал.
«Приятно увидеть вас через неделю».
«!»
Его глаза, обычно холодные, вдруг стали слаще прежнего.
В этом сонном голосе я слышал только угрозу смерти.
Я не мог поверить, что холодный человек без крови и слез хочет кого-то увидеть. И этим человеком был я? Это было незнакомо, как будто я услышал историю о привидениях.
— Он из тех, кто будет добр только к женщине, которая станет его женой?
Мне было неловко, поэтому я сделал вид, что не слышу, и быстро перевел взгляд вперед.
Риксус улыбнулся моей холодной реакции и спокойно посмотрел на наши сцепленные руки. Затем кончиком указательного пальца он слегка пощекотал мой палец.
«Ты носила обручальное кольцо с моим сердцем?»
Говорили, что камень духа был связан с тем, кто поклялся своей жизнью. Несмотря на то, что он был замаскирован под другой драгоценный камень на кольце, казалось, что он чувствовал свой собственный камень духа.
«Да. Я взорву его, если придется».
«Боюсь, вы не дадите мне шанса и не раните мое сердце, даже если будет ошибка в закрытии шлюзов плотины Мавилос».
«От меня лучше не ждать сочувствия».
Это означало это. Я сочувствовал этой лошади, но не ему.
«Так что будь осторожен.»
«Если представится возможность, я уничтожу его и выживу».
Разве не нормально время от времени заканчивать своей победой?
Так вот, враждебно настроенный я и тот, кто в будущем затаит ко мне неприязнь, не будут в нормальном браке.
Это был факт, о котором Риксус еще не знал, и только я знал. Так что это было хорошо для меня.
— Ты тоже будь осторожен.
«Как бы сильно».
Я воспринял его слова как угрозу, поднял уголки рта и холодно ответил.
«Знать Актума не оставит тебя в покое. Просто потому, что ты моя жена».
Он не хотел меня запугать. Скорее, он мягко предупреждал.
— …Что они за люди?
Конечно, в некоторой степени я знал о дворянах Актума. Я читал оригинал, и были истории, которые я слышал как Королева Шпинели.
Однако при повторении нескольких регрессий часть информации об оригинальной работе потускнела в памяти, а часть информации стала очень четкой.
Воспоминания об актумских дворянах померкли.
Я провел большую часть своей жизни в Шпинеле во время моих регрессий.
«Хорошо…….»
Риксус, казалось, подбирал выражение лица, поглаживая подбородок. Вскоре его брови поднялись.
«Бабочка социального мира, помешанная на амбициях, которая воспользуется и выбросит любого. Премьер-министр, который продаст страну из-за жадности к деньгам. Дворяне, которые отрубят мне голову и будут изливать бесконечно хитрые трюки, чтобы посвятить их моему дяде.
«Линейка шикарная. Все кажутся сумасшедшими?»
Он весело рассмеялся.
«Ты прав.»
Слушая Rixus, я вспомнил некоторых персонажей из оригинала. Мне нужно было увидеть их своими глазами, чтобы знать наверняка.
Я не слишком волновался. Я знал первоначальную историю и грядущее будущее, поэтому у меня было преимущество в любой ситуации.
Кроме того, я вырос в болоте, кишащем ядом, и у меня была хорошая внешняя и внутренняя кожа, чтобы ловить их стрелы.
Конечно, мне нужно было попробовать это один раз, чтобы узнать, каково это на самом деле.
«Они люди, которые знают только свои собственные желания. Но не волнуйся слишком сильно.
Риксус продолжал говорить, его глаза внезапно потемнели.
«Если с нами случится опасная ситуация…»
Он крепко закрыл глаза и поцеловал тыльную сторону моей сжатой руки.
«Даже если ты оставишь меня, я защищу тебя».
Меня удивило прикосновение этих губ, словно царапающих мое сердце.
Слова о том, что он защитит меня, даже если я покину его… Может, это и не так, но на мгновение мне показалось, что это правда.
Я посмотрел на него на мгновение, не зная, какое выражение сделать.
Откуда, черт возьми, пришло это решение? Ответственность за жену, которая приехала в Актум, поверив в него?
«Берилия, посмотри в окно».
Еще до того, как мои мысли закончились, Риксус указал на окно, и я упустил шанс выстрелить в него, сказав: «Я защищу себя».
Пейзаж за окном после прохождения Дыхательного моста менялся на удивление быстро. Каждый раз, когда лошадь бежала вперед, менялось время года.
В одно мгновение снег растаял, распустились почки, появился пышный зеленый лес и, наконец, цветочная площадь, где, казалось, играли цветочные феи.
Полные, естественные цвета влились в мои глаза.
«А……».
Невольно я воскликнул при виде трогательного пейзажа, увиденного впервые за многие мои жизни.
Вскоре очаровательное зрелище закончилось, и мы прибыли в Императорский дворец. И как раз перед тем, как карета остановилась, он медленно спросил сбоку.
«Что первое пришло вам в голову, когда вы вошли в Актум? Что это красиво…? Или страх перед будущим?
Я остановился, посмотрел в окно и сказал:
«Мне очень нужна эта страна, и я хочу ее завоевать».
«!»
Я спокойно вышел из кареты, сказав что-то, что охладит сердце будущего Императора Актума.
