Дебора достала маленькую бутылочку перед Юрией, которая была потрясена.
У него было круглое дно и узкое горлышко, по форме напоминающее бутылку из-под содовой, и он был сделан из хрусталя.
Он был похож на флакон духов. Но любой мог сказать, что это были не духи.
Потому что внутри был опасно пульсирующий фиолетовый газ.
— …Это яд?
— спросила Юрия с трупным лицом.
Дебора громко рассмеялась.
«Боже мой. Королева выросла в болоте, ее не убьешь ядом».
— Тогда это…
— Он называется «Дыхание Йоханнеса».
Дебора помахала флаконом. Внутри него газ странным образом изменил свою форму.
— Это очень сильное противоядие.
Это было самое сильное противоядие из существующих.
Способен обезвреживать любой яд.
— Это газ, который был в легких дракона по имени Йоханнес. Это заставляет даже человека, который ест сильный яд, вставать и ходить через полдня».
«……».
«Это не действует на людей, которые не были отравлены. Но…»
«……»
«Для того, у кого изначально был яд в крови и плоти… Если кто-то, устойчивый к яду, съест его…»
Дебора тихо рассмеялась.
«Все тело считается ядом, а дыхание Йоханнеса атакует так сильно, что может расплавить кишечник…!»
Словно одержимая, Юрия уставилась на хрустальную бутылку.
«Откуда у тебя такая страшная штука?..»
— тихо прошептала Дебора.
«Это преступный мир, к которому нормальные люди не имеют доступа».
«……»
«Как насчет этого? Если леди захочет, я отдам ее бесплатно.
«……»
— Потому что мы друзья.
Совратить невинную и слабую даму в ад.
Удовольствие опустить ее на тот же уровень зла, что и она сама, было таким же захватывающим, как наркотик.
Дебора говорила тихо, внимательно наблюдая за каждым изменением в ее выражении, как будто она нацеливалась на добычу.
«Никто не может винить леди. Это выбор наследного принца и Актума».
Так что слушай меня.
— Если хочешь, просто протяни руку и держи ее.
Юрия смотрела на фиолетовую хрустальную бутылку странными глазами, словно завороженная.
На него указал маленький тонкий палец.
Момент, когда зрачки Деборы постепенно расширялись.
«!»
Юрия покачала головой и отдернула руку.
«Нет. Я не могу».
Из груди Деборы вырвался глубокий вздох.
«Почему? Разве ты не очень хочешь наследного принца?
Не осознавая этого, Дебора выплюнула искаженные слова.
Юрия ясно открыла глаза.
«Нет. Я хочу его счастья превыше всего. Но…»
«……»
«Я не уверен, что королева настолько плоха, чтобы умирать».
Что это было за дерьмо? Почему в этой ситуации ферзю было важно быть «достаточно плохим»?
Тем не менее, это был очень похожий на Юрию ответ, так что Дебора проглотила горький смех.
Ну, во-первых, она ожидала такой ситуации.
— Ты еще не в углу?
Итак, Дебора ярко улыбнулась.
«Да, это не обязательно единственный способ остановить этот брак».
— У тебя есть хороший способ?
Дебора раскрыла веер из павлиньих перьев и подняла его, закрывая лицо, смеясь над легко соблазняемой Юрией.
— У дамы скоро день рождения, верно? Тогда придет маркграф.
Причина, по которой герцог Мавис был знаменит, заключалась не только в рудниках Терры.
В их роду был незаурядный талант, маркграф.
«У эрцгерцога маркиза нет другого выбора, кроме как проверить общественное мнение знати, прежде чем поставить свою печать на разрешении на брак».
«……».
«Конечно, будет сложнее игнорировать возражение маркграфа, верно?»
Это было правдой. Потому что голос маркграфа был очень силен в дворянском обществе.
«Ну… Леди Юрия, нам просто нужно сделать это, пока не прибудет маркграф».
«Что делать?»
Дебора наклонилась и прошептала Юрии, чьи глаза сияли.
«С этого момента, вот что мы собираемся делать…»
* * *
«Это кажется неправильным».
Я сидел на старинном кожаном диване и был глубоко погружен в свои мысли.
Так, так-
Я пытался привести в порядок свои смешанные мысли, бездумно постукивая пальцами по столу.
Почему-то я не мог избавиться от этого чувства беспокойства.
«Что бы я ни думал об этом, Юрия появился слишком рано по сравнению с оригиналом».
Сначала я просто собирался отпустить это сомнение.
В конце концов, в этой жизни оригинал уже давно был искажен предложением Риксуса.
Но было ли это изменением, которое произошло просто так?
Оглядываясь назад, можно сказать, что причина, по которой Риксус сделал мне предложение, заключалась в том, что, в отличие от оригинала, мы познакомились, когда были молоды.
Была причина, было и следствие.
Так что раннее появление Юрии не оставалось ничего другого, как принять во внимание…
Но чем больше я думал об этом, тем больше я чувствовал…
«Как-то мерзко и грязно…»
«!»
Серил, пораженный моим бормотанием про себя, более тщательно вытер стол.
Лаура, читавшая книгу рядом со мной, спросила:
— Ваше величество, о чем вы думаете?
Я молча посмотрел на нее, сжав подбородок.
— Как леди Мэвис узнала о свадьбе?
— Хм… может быть, об этом слышала герцогиня, которая с ней на Мальте?
«……».
Нет, это не может быть правдой.
Если просто подумать, я вспомнил всю Юрию в оригинальной истории.
Как сильно любила ее семья.
Сообщили бы они такую шокирующую новость Юрии, которая и без того была слабой и хрупкой?
Члены семьи герцога ненавидели одержимость Юрии Риксусом.
Единственное, чего желала семья, так это счастья и здоровья Юрии, потому что ее чувства к наследному принцу подтачивали их.
Причина, по которой она отправилась на Мальту для восстановления сил, в первую очередь заключалась в том, что она становилась все слабее, обращая внимание на каждое движение Риксуса.
Так вот, семья на Мальте хотела, чтобы она отвлеклась от столичных дел.
— Значит, это должно быть отчаянно спрятано. Новости о его женитьбе.
Если это так, то кто-то преднамеренно доставил его с определенной целью.
Человек, которому было все равно, упал Юрия или нет.
Возможно, это был кто-то, кто хотел ею воспользоваться.
«…Я могу представить себе неприятное лицо».
— прошептал я, нахмурившись.
Конечно, Юрия мог узнать об этом случайно.
Но я всегда был очень осторожным человеком, до такой степени, что мои враги часто попадали в беду.
Это был инстинкт самосохранения, который я естественным образом приобрел, когда снова и снова становился врагом чудовищного манчкина.
— Есть ли среди ваших знакомых те, кто знаком с мадам Деборой?
Серил, Лора и Марибель по очереди посмотрели на меня.
Среди них Марибель перевела свои робкие глаза и осторожно заговорила.
«Моя подруга детства работает горничной у мадам Деборы.
Это было довольно быстрое предложение для ее обычно робкого поведения.
«Да. Просто скажи ей, чтобы она сообщила тебе, встречаются ли мадам Дебора и леди Мэвис.
«Да ваше величество.»
Когда Марибель ушла, я встал со своего места.
— весело спросила Серил, ее розовые глаза сияли.
— О, куда ты идешь?
Я все еще должен был быть далеко от Риксуса сегодня.
Это был последний день. Я должен был провести время с ним снова с полудня завтра.
Как и раньше, он отправлял еще одну записку, потом приходил встречаться и говорить со мной.
Итак, сегодня, когда осталось немного свободного времени, я должен был кое-что сделать.
«Чтобы увидеться с кем-то, я пойду один, так что вы, ребята, можете остаться здесь».
— Но… к кому вы идете в гости, ваше величество?
«Хорошо…»
— подумал я, постукивая по подбородку длинными пальцами.
Этот человек был немного опасен.
«Человек, который может пострадать, если я не подойду ближе».
Но… Он был человеком, которого я очень желал, потому что был уверен, что он станет могущественной силой, если я получу его.
— Стоит ли говорить, что он близкий друг?
Я собирался встретиться с Иоганном Маркизом.
* * *
Я получил некоторую информацию об Иоганне от мадам Верди.
Например, его репутация в обществе.
Он был состоятельным человеком и жил в довольно большом доме. Его отношения с женщинами были чистыми, и он очень нравился маленьким детям.
Что касается свободного времени, то он проводил его исключительно в великокняжеском храме – молиться.
— Что, черт возьми, в этом смешного?
Честно говоря, мне хотелось спать даже после 10 минут молитвы.
Было время, когда я задремал во время молитвы на национальном мероприятии в Шпинеле. Да, он был необычайно интересен.
«Можно ли так искренне верить в Бога…?»
Возможно, Бог исполнил его желание.
Мой Бог всегда предал меня.
Так или иначе, я был здесь, чтобы купить подарок, чтобы «уговорить» Иоганна.
«Это здесь?»
«Да ваше величество.»
Я стоял перед очень старым винным магазином в столице в сопровождении только эскорта.
— Есть ли что-нибудь еще, что любит эрцгерцог, кроме молитвы?..
«Да ваше величество. Вино. Он любит особенные вина из столичного магазина».
Это был магазин, рекомендованный мадам Верди.
Сначала думал послать кого-нибудь купить, но потом планировал выпендриться, что купил сам.
Это выглядело бы более искренне.
«Добро пожаловать! Ваше Величество, для моей семьи большая честь, что вы пришли в такой убогий магазин.
— Ты слишком скромен. Я никогда не видел такого разнообразия вин в одном месте».
— О, это незаслуженный комплимент.
Как только я вошел, владелец магазина вежливо поприветствовал меня, согнувшись почти на 90 градусов.
По сравнению с его отношением, магазин был очень стильным.
Впереди стоял большой винный барный стол из дуба.
За винным погребом находился бесконечный список вин, классифицированных по названиям регионов и годам производства.
Близко встроенные огни были мягкими и красивыми, как звездный свет.
Это был замечательный магазин, в котором можно было почувствовать традиции и историю.
Насколько ценным может быть особое вино, продаваемое в таком магазине?
— Есть ли вино, которое вы ищете, ваше величество?
«Пришел сюда по рекомендации. Покажите мне вино под названием «Роса Монтеня».
— Это на подарок?
«Да.»
— Вы отдаете его эрцгерцогу?
Как он узнал? Я посмотрел на хозяина слегка испуганными глазами.
Сообразительный хозяин продолжал говорить, поглаживая свою бороду, похожую на хвост ласточки.
«Это вино с отчетливым диким вкусом, поэтому его пьют только люди с «особым вкусом».
‘Я с нетерпением жду, что.’
— Подожди, я сейчас возьму!
Хозяин быстро исчез. Я проводил время, глядя на разные вина. Как долго я ждал?
Спустя некоторое время.
Увидев принесенное хозяином вино, я потрясенно спросил.
— …Эрцгерцогу действительно нравится такое вино?
«Да.»
Тот особый вкус, о котором говорил владелец… Был ли это «извращенный вкус»?
Мое сердце похолодело, потому что я боялся, что могу связать и ударить по заднице, войдя в резиденцию эрцгерцога…
Чтобы объяснить — форма этой странной винной бутылки была такой.
