Рука маркграфа, которая колебалась, решительно повернулась в сторону.
Он быстро нацарапал свою подпись и передал бумагу дежурному.
— Доставьте это эрцгерцогу маркизу.
* * *
«Что? Эрцгерцог Маркиз проводит опрос?!
Я чувствовал себя так, как будто меня ударила молния во время работы в офисе. Моя рука, которая перебирала правительственные документы, связанные со Шпинелем, внезапно остановилась.
Лора кивнула головой с немного озадаченным выражением лица.
— Да, на этот раз он решил подробно отразить общественное мнение дворянства.
— Нет, этот строгий и придирчивый человек!
— Разве он не намеренно пытается меня надуть?
Неужели ему так ненавистна идея, что я выйду замуж за Риксуса?
— Он проиграл мне?
Возможно, он делал это, чтобы косвенно наказать меня за взяточничество.
Он знал, что я был более отчаянным, чем кто-либо другой, когда дело дошло до разрешения на брак, верно?
Я покачал головой, страдая от желания немедленно бежать в этот чудовищный черный особняк и выщипывать вороньим глаза.
На самом деле, святое бракосочетание было в значительной степени решено во время «Визита первосвященника».
Однако только с разрешения можно было назначить дату свадьбы.
Если бы не было даты, свадьба откладывалась бы день за днём, а если бы общественное мнение было перевернуто, то была бы головная боль.
То же самое было и в этом мире, поскольку никто не знал наверняка, пока не состоялась свадебная церемония. (TL/N: в том смысле, что любую свадьбу можно было отменить, пока она не была фактически завершена.)
«Лора, Серил и Марибель».
Три служанки смотрели на меня широко открытыми глазами, как умные цыпочки.
— Так каково общественное мнение дворян?
Ни одна из служанок не могла уверенно ответить, все тут же замялись.
В их глазах можно было прочитать смущение.
Получение разрешения на брак с печатью заняло бы довольно много времени, поэтому я хотел услышать общественное мнение знати, но, должно быть, это было плохо.
«Что? Скажи мне.»
Когда я спросил, Лора открыла рот.
«Правда в том, что… среди знати ходят слухи».
«Ходят слухи о связи между вами двумя. Что вы двое даже не спите вместе и ссоритесь каждый день…
После слов Лауры и Марибель чувства Серил взорвались, как будто она разрывалась от гнева, бах-бах!
«Они даже не знают, как сильно наследный принц любит Ее Величество!»
Марибель кивнула и добавила еще слов.
«Те из нас, кто наблюдал со стороны, прекрасно знают… Насколько приятной была записка Его Высочества наследного принца Вашему Величеству Королеве?»
«Правильно, Серил впервые видит мужа, который так любит свою жену?! Как только кончился третий день, он побежал к жене в полдень!»
Лора покраснела.
— Он даже сказал, что день — это долго.
«……»
Когда горничные указали на это одна за другой, я почувствовал себя немного смущенным.
Это должно выглядеть так с их стороны. Риксус тоже был великолепен.
Кстати….
— Маркграф, должно быть, уже прибыл в столицу.
Как только я дошел до этой мысли, я заодно спросил.
— Я уверен, что мнение маркграфа учтено в опросе?
— осторожно сказала Лора.
— Я слышал, что он голосовал против.
«……»
Человек, создавший достаточно провокационные слухи, чтобы маркграф проголосовал против меня.
Человек, который умело смешивал правду с ложной информацией и распространял их.
Возможно, тот, кто превратил мои с Риксусом в сплетни с правдоподобной логикой, изысканно переплетая их с войной.
Я знал, кто это был, чей это путь.
«Мне плохо, но, как и ожидалось, Дебора не стоит на месте».
Если да, то я тоже должен подготовиться.
Я не собирался сидеть на месте и тратить время попусту.
«Я собираюсь увидеть Риксуса. Сообщите ему, что я приеду».
«Да!»
Я мгновенно передумал.
«Нет это нормально.»
Я сразу же встал и, не раздумывая, вышел за дверь.
— Я лучше пойду и встречусь с ним прямо сейчас.
* * *
«Берилия».
Риксус сидел в офисе и приветствовал меня.
Я пошел навестить его, не связавшись с ним; и, не спрашивая, что происходит, привратник открыл дверь, как только увидел меня.
Я слышал, что привратнику было приказано не спрашивать, приходил ли я когда-нибудь, а отвести меня туда, где он был, с предельной искренностью.
«Я никогда раньше не был в Риксусе…»
Еще меня удивила его дотошность – такой приказ он отдал заранее на случай, если я приеду.
И каждый раз, когда я видел эту улыбку, я снова поражался.
Симпатичный мужчина с щедрым характером смотрел на меня широко открытыми глазами.
В это время глаза Риксуса выглядели сладкими, как леденцы.
— Ты пришел ко мне?
Я мог бы сказать да, но решил говорить только правду.
«Нет. Мне есть чем заняться».
Его милые глаза игриво сузились.
— Как ты можешь быть таким холодным?
— …Это потому, что это важное дело. Речь идет о разрешении на брак.
Потом игривость стерлась с его лица.
— Ты слышал о связи между нами, Риксус?
«Да.»
Риксус ответил спокойно.
«Поиски горничной, которая, как говорят, рассказала о ситуации в спальне, уже завершены».
«Боже мой, это довольно быстро».
Было приятно находиться на одной стороне с человеком, который был таким быстрым и точным.
Когда я был врагом, мне было трудно иметь дело с такими способностями, но когда я был на одной стороне, я все равно был поражен таким образом.
«Тогда, Риксус, ты думал о том, как с этим справиться?»
«У нас нет другого выбора, кроме как доказать, что слухи — это просто чепуха».
«Как?»
— Пойдем сюда вместе.
Риксус вытащил из ящика стола маленькое письмо.
Это было милое приглашение с небольшим конвертом в форме бабочки.
Глядя на фамильный герб с изображением золотой бабочки, я мог сказать, для какой семьи это было приглашение.
— Это приглашение от герцога Мэвис.
Слова, написанные милым почерком, были под приглашением.
{Дорогой наследный принц, это от Юрии.}
Как только я это увидела, мне стало немного плохо.
Вставить два неприятных момента в это короткое предложение было само по себе подвигом.
Первым было «дорогой». Это выражение иногда использовалось дворянами для выражения уважения и близости к императорской семье, но…
Естественно, он использовался больше между любовниками.
А во-вторых, «это от Юри». Это было довольно грубое выражение.
Я с трепетом открыл приглашение, вспомнив стройное лицо, широко улыбавшееся, как ангел.
{Ваше Высочество наследный принц,
У меня день рождения через 3 дня.
У меня не было возможности устроить вечеринку по случаю дня рождения с тех пор, как я на Мальте, но я собираюсь сделать это в этот раз.
Пожалуйста, примите участие.
О, я прочитал книгу, которую ты подарил мне на мой день рождения 3 года назад, чтобы вспомнить ее.
Большое спасибо……}
После этого оставалось только ждать и так обязательно приходить.
Это было самое длинное приглашение, которое я когда-либо видел. Это было очень небрежно.
Это было похоже на любовное письмо, замаскированное под приглашение.
«Она также распыляла духи».
Запах цветов, который я почувствовал, когда впервые столкнулся с Юрией, был слабым.
«Увидев, что она упомянула подарок на день рождения, сделанный три года назад, она говорит, что с нетерпением ждет чего-то еще, верно?»
Как только я прочитал часть о том, что ее подарком на день рождения была книга, я смутно вспомнил оригинал.
Первоначально наследный принц не праздновал дни рождения дворян.
В общем, это означало, что ему было бы наплевать на день рождения дочери герцога.
Тем не менее Юрия пригласила его на свой день рождения и написала, что хотела бы получить подарок.
Потому что она всегда хотела того, чего хотела.
И безразличный оригинальный главный герой заставил своего лейтенанта выбрать подарок.
Безразличный первоначальный главный герой теперь был прямо передо мной.
— Вы хотите вместе посетить день рождения леди Мэвис?..
«Да.»
— Что ж, нет лучшего места, чтобы прояснить недоразумение, чем это.
Это был банкет в честь дня рождения, устроенный семьей Мавис, так что собрались все основные актумские дворяне.
— Маркграф обязательно придет.
«Большой.»
Я охотно кивнул.
Если бы меня там не было, меня бы покусали больше.
Лучше было пойти на вечеринку и решить недоразумение лично.
Однако была одна часть, которая немного беспокоила.
Как разрешить недоразумение?
— …Тогда мы пойдем на вечеринку по случаю дня рождения и притворимся, что дружим?
— Нам не нужно притворяться.
— сказал Риксус с легкой улыбкой.
«Просто делай то, что обычно делаешь».
Затем он обхватил своей большой рукой тыльную сторону моей ладони и коснулся ее своими мягкими, горячими губами.
Это был безмолвный поцелуй, который, казалось, растаял.
Он поцеловал меня в руку, но у меня защекотало сердце.
Словно влюбившись на мгновение, то, как он посмотрел на меня, заставило мое сердце трепетать.
«Как он делает такие глаза?»
«Думаю, мне просто придется делать то, что я обычно делаю».
Игривость быстро повисла вокруг его глаз.
«Это будет так очевидно, Кенди».
«……Хорошо.»
«Кто мне нравится».
Я думал, что мое лицо покраснеет без всякой причины, поэтому я вырвал руку.
Но он взял меня за руку, когда я уже собиралась ускользнуть, и приблизил свое красивое лицо.
Потом он посмотрел на меня… и сказал еще одну неловкую вещь.
— Я уверен, это будет очевидно, что ты мне нравишься.
«…Я понял…»
Когда я отвела взгляд, он тихо и ласково прошептал.
— Послушайте, это и сейчас очевидно.
«……Правда, что он говорит? Я застенчив.’
Я убрала руку и огляделась с мрачным выражением лица.
«…Почему в офисе так жарко? Я считаю, что конструкция неправильная».
Он опустил голову и сказал: «Какая крайность». Затем он хладнокровно поднял губы и залился смехом.
Нравится мне это или нет, но я продолжал делать вид, что мне жарко, и обмахивать руками.
Как будто постоянно подчеркивая, что это не потому, что я смущен, а потому, что мне стало совсем жарко.
