Глава 115: Чтобы защитить Белис (1)
«Правда, простолюдина не должна была быть графиней».
Таким образом, они продолжили контрапункт. Дамы раскопали прошлые сплетни и слухи. Большинство из них были раздражены тем, что с ними плохо обращались. Аметист знала, что если она позволит этому продолжаться, менее чем за секунду граф Гласия будет заклеймен самым гнусным существом на земле, независимо от того, правда это или нет.
Аметист не собиралась превращать свое чаепитие в разгром других людей. Она хотела, чтобы это чаепитие было приятным, а не выгребной ямой сплетен. Даже если граф Гласия действительно был таким мерзким, она не собиралась позволять этому продолжаться, поскольку самой графа Гласии не было здесь, чтобы защищать себя. Это казалось неправильным и несправедливым. Так не пойдет, подумала Аметист, мне нужно сменить тему разговора.
— Между прочим, графиня Онслоу, эта брошь такая прелесть! — похвалила Аметист. — Я не могла отвести взгляд.
«О боже, спасибо. Вы слишком добры, — сказала графиня, — я получила его в подарок некоторое время назад. В ознаменование 40-летия нашего брака».
«Боже мой! Поздравляю!»
«Спасибо.»
Графиня Онслоу вдруг смутилась, говоря о своем замужестве, и густо покраснела.
«Эта красивая брошь напоминает мне…» — сказала Аметист, — «почему бы нам всем не отправиться завтра в Ньюхенфилд за покупками?»
— Ньюхенфилд?
«Да! Если с тобой все в порядке».
«Конечно!»
«Разве это не недавно построенный город?»
«Да. Я уже был один раз, и улицы очень современные и красивые».
«Боже мой, я всегда хотел пойти!»
«На самом деле, мы немного устали от столицы. Каждый год мы посещаем одни и те же места».
«Какое облегчение. Я рад, что вы все на борту».
Таким образом, разговор успешно пошел в другом направлении. Чаепитие продолжалось допоздна, пока они обсуждали случайные кусочки информации.
***
— Я слышал, что леди Скад любит гипсофилу.
Так сказал граф Гласия, и Алексент отозвал Джена в сторону. «Приготовьте букет гипсофилы», — сказал он генералу.
«Дыхание ребенка?» — смущенно спросил Ген.
«Да.»
Ген ничего не ответил и продолжал смотреть на Алексент.
«Какая?» — спросил Алексент, когда увидел, что Ген все еще смотрит на него.
«Что вы планируете?» спросил ген.
«Ничего такого.»
— Ты действительно не знаешь?
Алексент не ответил. Вместо этого он пролистал свои документы.
— Ваше Высочество, — сказал Ген, — пожалуйста.
— Я слушаю, — коротко сказал Алексент.
— Если позволите, — начал Ген, — не вмешивайтесь между ними двумя.
— Не буду, — сказал Алексент.
«Но ты собираешься сделать именно это», настаивал Ген, «Гипсофила? Только потому, что граф Гласия намекнул на это, вы не можете попасться на ее приманку. Она явно что-то замышляет.
— Совершенно верно, — сказал Алексент.
«Извиняюсь?» — смутился Ген.
— Разве ты не хочешь посмотреть, как Эш отреагирует на этот очевидный трюк?
— Ты действительно садист, — сказал Ген. — Хорошо. Что ж, если вы собираетесь поддержать одного из них, пожалуйста, поддержите графа Гласию».
«Почему?»
— Мадам просто связана контрактом, — сказал Ген. — По логике вещей, если вы поддержите графа Гласию, у вас будет могущественный союзник, когда контракт истечет в следующем году. Вы всегда цените прибыль, это было бы в ваших интересах».
Слова Гена, хотя и резкие, были правдой. Если бы это был просто брак по контракту, то лучше всего было бы сделать так, как он сказал, но… На этот раз я не хочу поступать правильно.
«Слишком много слов, когда все, что я просил, было букетом гипсофилы», — сказал Алексент.
Ген издал долгий, усталый вздох. «Отлично.» С этими словами он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.
*
Семья Скад всегда была частью королевской семьи. Однако трон предназначался не для нынешнего императора Белис, сестры-близнеца Алекссента. Они были просто расширенной родословной членов королевской семьи и не имели большого значения до тех пор, пока королевская семья не столкнулась с проблемой. У предыдущего принца не было наследника, поэтому титул перешел к братьям-близнецам — один стал Императором, а другой — Принцем Скада, и вскоре тоже получил титул герцога.
Алексент всегда знал, что их положение и безопасность в опасности. Многие желали взойти на престол. Следовательно, первое, что он сделал, это искоренил оппозицию со стороны королевской семьи, как только пришел к власти.
В то время лишь несколько дворян поддерживали род Скад. И что теперь осталось, так это семь семей, присутствовавших на ежегодном фестивале. А именно проимператорскую фракцию.
Среди них предыдущий граф Гласиа был человеком, который сильно отличался от того, как он представлялся. Он был тем, кто всегда прятался за улыбкой, и был шпионом другой фракции, ища возможности. Он не стремился ни к чему другому, кроме титула принца. Позиция Алексент.
Алексент, жаждущий войны и не состоящий в браке, стал непосредственной мишенью. Граф Гласия считал, что если Алексент погибнет, он станет следующим наследником. Он считал графа Цитри и графа Онслоу слишком старыми, чтобы представлять угрозу, поскольку они уже передали свои титулы и силы своим старшим сыновьям. Он был подобен зверю, ожидающему подходящего момента, чтобы наброситься.
Алексент знал, что если он умрет или исчезнет, Белис, которую он должен был защищать, останется без присмотра, и граф Гласия набросится на нее. Она будет сыграна им, даже ее наследниками. У них не было бы никакой власти. Алексент молился, чтобы прожить хотя бы на день дольше, чем она, чтобы он мог заботиться о своей сестре-близнеце.
Алексент знал, что ему нужно избавиться от графа, но не знал, как это сделать. Граф Гласия был дворянином и главой собственного поместья, так что причина должна быть естественной. Если бы он погиб в результате несчастного случая, это было бы тщательно расследовано, потому что он был аристократом. Иногда такие расследования продолжались годами. Алексент ненавидел затягивать. Ему нравилось справляться с делами быстро, без проблем. Естественная причина смерти была бы наиболее подходящей, но со здоровьем графа Гласии все было в порядке.
Именно тогда он познакомился с Арвин, нынешним графом Гласией, женщиной с пламенной решимостью убить своего мужа.
