Глава 177
Луния продолжала держаться за шею Бардена и спросила: «А что, если бы кто-нибудь увидел! Как вы думаете, кого вы обнимаете? Как ты думаешь, сколько у тебя жизней?»
— Мне очень жаль, моя леди. Это была ошибка, — настаивал Барден. Луния отпустила Бардена, но не переставала смотреть на него.
Аметист заговорила. «Луния, все в порядке. Это просто недоразумение».
«Госпожа?»
«Барден просто учил меня фехтованию, пока другие рыцари отсутствовали», — объяснила Аметист.
«Тем не менее, вы должны быть осторожны с тем, насколько физически это становится».
— Понятно, — с улыбкой заверила Аметист Лунию. Она могла сказать, что Луния все еще колебалась и, вероятно, никогда больше не покинет ее.
«Барден». Аметист повернулась к мужчине рядом с ней. «Увидимся в следующий раз. Уже поздно.»
«Да! Я с нетерпением жду этого». Барден кивнул на прощание и вышел из тренировочной комнаты.
— Что он имеет в виду, говоря, что будет с нетерпением ждать этого? — спросила Луния, когда он ушел.
«Это ничто. Я получил от него некоторую помощь, так что я просто отплачиваю за услугу».
— Что именно произошло… пока меня не было?
— Ничего, — заверила ее Аметист. К сожалению, когда они вернулись в ее комнату, Роман рассказал Лунии обо всем, что произошло. Аметист ничего не могла делать, кроме как сидеть и слушать, как Луния продолжала тираду в течение следующих нескольких часов.
***
— Его светлость уже ушел в банкетный зал, — сообщила Луния Аметист.
«Действительно?» Аметист предположил, что он все еще работает в своем кабинете. В последнее время он проводил там большую часть своего времени, и то, что он его не видел, расстроило ее. Но после разговора о контракте она не хотела беспокоить его своими чувствами. «Тогда, я думаю, мы можем пойти прямо в банкетный зал, как только будем готовы».
— Да, мадам, — согласилась Луния.
«Тогда давайте ускорим процесс. Я не хочу заставлять рыцарей ждать.
Роман и Луния бросились готовить Аметист к вечеринке. Она надела платье с открытыми плечами, которое подчеркивало изгибы ее тела. Оно было темно-каштанового цвета и идеально подходило для торжественной церемонии. Ее волосы были простыми, собранными в пучок на макушке.
Роман выбрал множество не экстравагантных аксессуаров и подарил их Аметист, чтобы она выбрала то, что ей понравилось.
«Думаю, я не буду их носить. Не похоже, что здесь будет присутствовать еще одна благородная дама. Я не думаю, что это выглядело бы подходящим, если бы я был слишком гламурным». Аметист отвергла все украшения, кроме обручального кольца.
Как только они закончили, Аметист направилась к банкетному залу, где проходила приветственная вечеринка для рыцарей.
***
Увидев Алексента, сидящего на диване в своем кабинете, Ген подошел к нему. — Милорд, ваша госпожа уже ушла в банкетный зал.
Алексент выглядел несчастным и молчал, глубоко нахмурившись.
— Я уверен, что она нарядилась на всеобщее обозрение, — пробормотал он никому в частности. — И я буду беспокоить, даже не подозревая об этом.
— Милорд, вам пора идти, — настаивал Ген, но так и не получил признания. «Мой господин!»
«Какая?» Алексент наконец поднял глаза.
«Тебе пора идти.» Алексент не подавал признаков движения. Ген вздохнул, теряя терпение. — Если тебя это так сильно беспокоит, ты можешь просто украсть ее обратно. Я поддержу тебя. Разве это не то, в чем ты лучший?»
«В чем я лучше всего?» Взгляд Алексент изменился. Предложение Гена наконец дошло до него. «Верно! Я могу просто украсть ее обратно. Я не думал об этом».
Довольный своим решением, Алексент встал со своего места. Ген поднял форменную куртку Алексента, чтобы он мог просунуть в нее руки.
— Что ж, поскольку это семья маркиза Кренсона, компенсировать им потерю может быть нелегко. Но он не старший сын, так что все должно получиться, — объяснил Ген.
«Я полагаю.» Алексент казался удовлетворенным. Он вышел из кабинета с решительным видом.
***
Все рыцари, уже вошедшие в банкетный зал, с недоумением оглядывались по сторонам. Некоторые даже протирали глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
«Капитан, это дворец, где проходит церемония приветствия, верно?» — спросил Буер.
— Думаю, да, — неуверенно ответил капитан.
Буер рассмеялся. «Думать, там будут цветы? Посмотрите на столы! Похоже на кукольный домик».
Лейриан сорвал один из украшенных цветов с центральной части и поднес его к носу. «Я уверен, что леди Скад приложила немало усилий».
«Но цветы? Это неудобно.» Буэр выглядел озадаченным.
Рыцари оглядели банкетный зал, где пол слоями был усыпан лепестками. Стены и столы были усыпаны разнообразными гвоздиками, кампанеллами и ранункулюсами. Цвета заставляли зал сиять. Это было далеко от обычных приветственных церемоний, которые включали в себя пьянство и фиктивные сражения, которые всегда заканчивались кровопролитием.
«Почему вы все стоите вокруг? Займите свои места!» Аметист наткнулась на группу рыцарей, столпившихся у входа в зал.
Из толпы посыпались удивленные ответы: «Ах, Миледи!!», «Вы здесь!», «Мы только что…».
— Что-то не так? — спросила Аметист у группы.
«Конечно нет!» Казалось, все они ответили как один, а затем споткнулись друг о друга, пытаясь войти. Рыцари уселись, а их близкие товарищи разделили столы.
«Наверное, Алека еще нет», — подумала Аметист, увидев, что его стул пуст. Она заняла свое место в центре длинного стола.
Пока они ждали, когда подадут еду, заговорил лорд Хилл. — Вы сегодня особенно красивы, миледи.
— Спасибо, — неловко ответила Аметист. Словно почувствовав, как ей неловко, герцог и генерал вошли в зал. Когда Алексент вошел, глаза ее встретились, и она улыбнулась. Он тут же отвел взгляд и молча сел. Интересно, что на этот раз? Подумала Аметист, изучая цветочную композицию перед ней. Он отказался смотреть на нее и сидел без всякого выражения, изучая рыцарей.
