Глава 178
Поскольку Алексент не обращал на нее никакого внимания, Аметист тоже повернулась к изучению рыцарей. Ее глаза встретились с Барденом, сидевшим за столом перед ней. Она улыбнулась ему, и Барден кивнул, приветствуя ее в ответ. Она почувствовала, как Алексент напрягся рядом с ней.
Несмотря на то, что это была приветственная церемония, она не была слишком грандиозной. Банкет начался с краткого вступления, слов благословения и слова решимости со стороны новых рыцарей, а закончился речью лорда Хилла. Алексент хранил молчание на протяжении всего заседания. Было неловко и напряженно.
Закончив свою речь, Лорд Хилл подошел к столу и обратился напрямую к Аметист. «Спасибо, леди Скад, за этот грандиозный банкет. Мы глубоко тронуты. Цветы в зале очень красивые».
Луния, которая слушала лейрианский шепот, выплюнула вино, которое пила. Лейриан посмотрела на Лунию, которая поняла, что все повернулись, чтобы посмотреть на нее. Луния склонила голову извиняющимся тоном.
— Именно, Лейриан. Буэр сказал: «Я никогда не знал, что мне нужно три вилки и три ложки, чтобы поесть». Остальные рыцари залились смехом.
В прошлом церемония приветствия была просто шумной вечеринкой. Еду приносили кучами на тарелках, и все пили, ели и рассказывали грубые анекдоты. Рыцари никогда раньше не посещали официальных церемоний. Аметист чувствовала неловкость в воздухе, но не знала, откуда она исходила.
Она повернулась и потянула за рукав Алексента, который еще не успел ее узнать. «Я сделал что-то неправильно?» она спросила.
Алексент мельком взглянул на нее и просто ответил: «Нет». Аметист был уверен, что он не лжет, но больше предлагать не стал.
Она понятия не имела, из-за чего он был зол на нее. Разочарованная, она угостилась куском мяса, только что доставленным на столы слугами. Притворившись, что ей все равно, Аметист схватила нож и вилку и нарезала мясо на более мелкие кусочки, чтобы его было легче есть. Соки были вкусными и отлично приготовленными
Аметист подняла голову, чтобы увидеть, как рыцари наслаждаются пиром, и расхохоталась.
За исключением Бардена, выросшего в дворянской семье и обученного этикету, все остальные использовали свои вилки как импровизированные копья, протыкая куски мяса, которые они отрывали зубами. В комнате замолчал звук смеха Аметист. Чтобы избежать сцены, она также проткнула свое мясо и впилась в него с нетерпеливым укусом. Рыцари обрадовались, когда их дама расслабилась.
Не все одобряли ее отношения с рыцарями. Алексент, которого раздражала постоянная улыбка Аметист, большим пальцем вытер соус с губ Аметиста. Затем он слизнул его, когда рыцари зааплодировали еще больше.
Аметист покраснела от его внезапного поступка. Пытаясь скрыть свое смущение, она потянулась за бокалом вина, который Алексент тут же взял у нее и поставил на дальний край своей тарелки. Она в шоке повернулась к нему.
— Нет, — только и сказал он.
Аметист уставилась на Алексент. Она не могла поверить, что он так властен над ней на глазах у всех.
— Я бы хотела один стакан, — вежливо попросила она.
«Я сказал нет.»
«Почему?»
«Что значит почему? Разве ты не помнишь последний раз? Алексент был прав.
«Это был ликер. Это вино». Аметист знала, что одна рюмка не повлияет на нее так, как другой алкоголь.
— Вино — это тоже алкоголь, — сообщил ей Алексент.
— Тем не менее, вы пьете сколько хотите. Это подло, не давать мне пить, — надулась Аметист.
«Мой Лорд, разве один стакан не подходит?» Хилл ответил из-за стола. Рыцари слышали разговор.
— Ты слишком строг в такой день. С каких это пор вино считается алкоголем!» Буер добавил к конфликту.
«Мадам, даже один глоток опасен. Я уверен, вы уже знаете. Луния, как ни странно, решила согласиться с Алексентом.
— Луния, на чьей ты стороне? Аметист пошутила с Лунией, когда ни с того ни с сего кто-то решил присоединиться к веселью…
— Не хочешь вместо этого выпить мой напиток? Я не могу пить алкоголь, так что этот сок должен подойти». Барден предложил свой стакан Аметисту.
Внезапно Алексент осушил бокал вина себе в рот, затем схватил Аметист за подбородок и приблизил свои губы к ее губам. Поток вина хлынул из его рта в ее, капли скатились по ее подбородку от внезапного, резкого движения. Она быстро сглотнула, прежде чем подавилась жидкостью.
Аметист почувствовала, как все ее тело покраснело, когда Алексент откинулась назад, как будто ничего необычного не произошло. О мой Бог! Он сумасшедший! — подумала она, совершенно смущенная. Аметист не могла смотреть никому в глаза. Среди рыцарей началось нерешительное хихиканье, и прозвучало несколько комментариев типа «найди комнату». За счет Аметист настроение в зале снова улучшилось.
По окончании трапезы все свободно ходили между столиками, смеясь и болтая. Звук стучащих очков разносился эхом по всему залу. Аметист, Алексент и Ген остались за столом, и иногда рыцари подходили, чтобы поприветствовать их, но быстро уходили, когда чувствовали напряжение между королевской парой.
Аметист жила, чтобы просто наблюдать, как рыцари развлекаются. Были времена, когда было приятнее наблюдать за толпой, чем быть ее частью. Вот что она чувствовала сейчас, будучи слишком смущенной, чтобы быть частью этого.
