Глава 179
Луния, допивавшая очередной стакан эля, выглядела вполне счастливой, что сегодня она рыцарь, а не чей-то личный помощник. Тем временем Буэр запрыгнул на стол и пыхтел прямо из бочки с вином. Снизу его подбадривали рыцари.
Рядом с ней Алексент заметил, что Аметист наблюдает за рыцарями. Он восхищался тем, как ее белая кожа контрастировала с черным платьем, которое она носила. Ее запах доносился до него, и, поскольку они были не одни, это вызывало у него нетерпение. Даже в этот момент он чувствовал вожделение к ней, и ему было трудно делать вид, что это его не касается. Вот почему он продолжал пить из-за разочарования.
Аметист начала волноваться, наблюдая, как он выпивает стакан за стаканом, поэтому, когда он снова наполнил стакан, она потянулась, чтобы схватить его за руку.
— Не слишком ли много ты пьешь и слишком быстро? — спросила она, пытаясь отобрать у него стакан. С громким шлепком Алексент инстинктивно шлепнула ее по руке. Ее глаза расширились от явного отказа.
«Мне жаль.» Смущенная, Аметист немедленно извинилась. Аметист расстроилась, увидев, что он ведет себя с таким пренебрежением. Только что он целовал меня, а теперь даже руки на себя не даст, подумала она. Я действительно не могу его понять. Ее глаза начали слезиться. Она не могла плакать перед всеми рыцарями. Ей нужно было отвлечься.
Рыцари, должно быть, заключили пари, когда сравнивали свои прессы рядом с Буэром и подбадривали друг друга. Это было забавное зрелище, но Аметист не могла смеяться. Ее настроение достигло самой низкой точки.
— Я думаю, будет лучше, если ты вернешься, — сказал Алексент, не глядя на нее.
«Извиняюсь?» Сначала она не поняла, что он разговаривает с ней.
— Возвращайся в свою комнату.
— Но церемония еще не закончена, — умоляла она.
— Ты действительно хочешь остаться и посмотреть стрип-шоу? — спросил Алексент.
«Нет!» Аметист поняла, что из-за пьянства рыцаря их действия вышли из-под контроля.
«Тогда иди.» Было ясно, что Алексент не собирался уходить с ней.
Аметист встала со своего места и в последний раз посмотрела на вечеринку. К этому моменту Луния была уже совсем пьяна и подстрекала других рыцарей. Было ясно, что она уйдет одна. Она хотела попросить Алексент пойти с ней, вернуться в свою комнату и быть с ней, но боялась, что ее снова отвергнут.
Я думаю, это правда, что ты становишься слабым, когда кого-то любишь, подумала она, уходя. Я никогда раньше не страдала от него. Теперь я придаю смысл всем его словам и действиям. Насколько это печально? Она знала, что все, что делал Алексент, было игрой. Поцелуи, вытирание соуса с ее рта, все это было для того, чтобы скрыть тот факт, что они были в браке по контракту.
Она действительно была одна. Пока она шла по коридору, она почувствовала, как наворачиваются слезы.
Остановившись у одного из больших эркеров, она посмотрела на ночное небо. Полумесяц освещал блестящие капли, катившиеся по ее щекам.
— Ты уже возвращаешься? Мягкий голос обратился к ней, и она быстро вытерла влагу с лица. Повернувшись, она увидела Бардена, стоящего в коридоре позади нее.
«Да. Я устал и хотел немного отдохнуть. А ты, Барден?
«Мне не очень нравятся подобные мероприятия, поэтому я сбежал».
— Скорее, ты не любишь пить, — поправила его Аметист.
«Ты совершенно прав.» Барден улыбнулся, потом заметил ее красные глаза. — Почему ты плакал?
«Я не плачу, я просто…» Слезы, которые она пыталась сдержать, вырвались наружу из-за беспокойства Бардена. Он подошел к Аметист и обнял ее.
«Если я правильно помню, вы сказали мне, что я должен всегда подставлять плечо, если вижу плачущую женщину», — мягко сказал Барден.
— Это применимо только к человеку, которого ты любишь. Не такой, как я, — всхлипнула Аметист ему в плечо.
«Почему это имеет значение? Нет порядочного мужчины, который проигнорировал бы девицу в беде».
Аметист вытерла слезы. «Спасибо. Мне нужно было, чтобы кто-то утешил меня».
— Эти слезы из-за герцога? — спросил Барден.
Аметист потеряла дар речи. Она не могла заставить себя ответить на вопрос Бардена.
«Ну… то есть…» Пока она искала ответ, позади нее произошло внезапное движение, и Барден рухнул на пол. Они оба были настолько поглощены разговором, что не почувствовали ни приближения фигуры позади них, ни пролетающего по воздуху кулака, врезавшегося в челюсть Бардена.
***
— Я сказал, что ты должен украсть ее, а ты только и делаешь, что прогоняешь ее. Ген, сидевший рядом с Алексент, прокомментировал быстрый выход Аметист из зала.
— Заткнись, — в гневе ответил Алексент, глотая еще один стакан эля. Все, что он мог представить, это Аметист, смеющаяся над другими мужчинами. А потом была эта улыбка в сторону Бардена. Это привело его в ярость. Он даже поцеловал ее перед этим мужчиной, чтобы доказать, что Аметист принадлежит ему. Я никогда не был таким. Почему я обижаюсь на нее? он думал.
Оставив Гена, он последовал за Аметист из комнаты. В сиянии лунного света, падающего на зал замка, он увидел силуэт двух влюбленных в объятиях. Когда они разделились, он увидел улыбку Аметист. Он потерял все свои чувства. С неконтролируемой агрессией он бросился на мужчину, его кулак пролетел по воздуху. Барден рухнул на землю, а Аметист нависла над ним, удерживая его от продолжения атаки.
«Отпустить!» Алексент попытался стряхнуть ее.
«Алек! Останавливаться! Что делаешь?» Аметист плакала, борясь со своим мужем. Барден лежал на земле и стонал с порезанной губой.
«Что я делаю? Что делаешь? Почему ты обнимал Бардена? Алексент был в ярости.
Аметист не знала, что сказать. Она не могла сказать ему, как расстроена его обращением с ней, или что Барден просто утешал ее. Она не могла произнести эти вещи вслух. Но ее молчание еще больше взбесило Алексента.
Алексент стряхнул Аметист и схватил Бардена. Барден зажмурил глаза, когда Алексент поднял руку, чтобы снова ударить его.
— Алек, пожалуйста, не надо! Аметист быстро обняла Алека и умоляла его остановиться. Она не могла контролировать свои эмоции, и ее слезы снова вырвались наружу.
— Ты сейчас плачешь из-за него? Алексент не мог поверить своим глазам.
«Нет! Это не так!» — взмолилась Аметист.
«Нет? Ты плачешь из-за него, так что значит, это не так?» — завопил герцог. Он выпустил Бардена из хватки и провел пальцами по его волосам, сумев сдержаться.
— Алек… — Увидев ее отчаянные глаза, он сдался.
«Черт». Он повернулся и исчез в коридоре.
Аметист опустилась на колени рядом с лежащим на полу Барденом. «Ты в порядке?» — спросила она, помогая ему подняться.
