Глава 19 – Любовь с первого взгляда (1)
Белис в тот день была как благородное существо, как всегда; она была собой. Герцог, в противоположность этому, деградировал до свирепого зверя, настолько охваченного жаждой крови, что стал чужим для собственной сестры.
Он видел, как в ее глазах отражались прозрачные чувства страха, тоски, разбитого сердца и отвращения.
Он, живший исключительно для ее счастья, постоянно искал ее одобрения, чувствовал, что отвергается само его существование. Эта мысль разбила его и без того изломанную душу на миллиард крошечных осколков.
Когда она улыбалась, он смеялся, когда она была несчастна, это делало его меланхоликом на несколько дней. Для герцога в молодости она была всем. Он был ею, а она была им.
Этот полный отвращения взгляд, полученный от нее, определил, что после этого его жизнь будет гораздо более постыдной, чем сама смерть. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Впервые в жизни он столкнулся со страхом в его самой великолепной форме.
Он не хотел, чтобы его существование было отвергнуто кем-либо снова. Он не мог дать им право аннулировать каждое решение, которое он принял в своей жизни, заставив его стыдиться самого себя.
Лучше было бы прожить свою жизнь в одиночестве, в полной изоляции, чем жить в постоянном страхе быть отвергнутым.
Именно тогда герцог, превратившийся в чудовище, закрыл дверь в свое сердце.
Конечно, не было нужды объяснять все это Аметисту, совершенно незнакомому человеку, ненадолго вошедшему в его жизнь, который сидел напротив него, терпеливо ожидая его ответа.
«Скажем так, это для обеспечения моей конфиденциальности и свободы, а также внутреннего покоя моей сестры».
«Ах! К слову о конфиденциальности и свободе. С момента помолвки и до тех пор, пока этот брак не будет расторгнут, у вас не может быть внебрачной связи с другой женщиной».
«За кого вы меня принимаете?!» — недовольно спросил он.
«Даже без романа с мужчиной». Она нахально ответила.
Его глаза расширились от удивления.
«Какая? Ты… серьезно, верно? “
Она хихикнула, искренне забавляясь. «Ой, ты можешь быть милой, когда захочешь».
Аметист улыбнулась ему в восторге, а он взорвался.
«И тут я подумал, что красота — это единственное, в чем он был благословлен».
Она может лгать себе, но его привлекательная внешность сыграла большую роль в том, что она согласилась на это притворство. Она, которая ненавидела даже упоминание о женитьбе, была убеждена только потому, что на него так мечтательно смотрели. Это, безусловно, сделало бы отношения более терпимыми.
Она рассуждала сама с собой.
«Даже если человеческое лицо — это не все, это нечто, когда то, что скрывается под ним, одинаково у всех представителей вида. Мог бы также выбрать один с хорошей внешностью. Непривлекательные были еще более бесполезными.
С этой точки зрения он был лучшим из возможных вариантов.
Хиён, которая проживала вторую главу своей жизни, сверхпремиальную улучшенную версию своей первой, при этом ей нечего было бояться.
— Это Алек.
«Извиняюсь?»
«Мое имя. Зови меня Алеком.
— Тогда и меня тоже зови Аметист.
«Хорошо. Пепел.»
«Пепел? Меня зовут Эмезис.
«Я знаю это.»
Она вздохнула. Я не собираюсь с ним спорить. Этот упрямый дурак не послушает меня, даже если я его поправлю, какой в этом смысл?
Так начался контрактный брак с герцогом, который называл ее, как ему заблагорассудится.
*
На следующее утро Королевский дворец и вся империя были встревожены известием о бракосочетании герцога Скада и дочери графа Логикина.
Скандал вызвал бурю, но двое вовлеченных в него людей были странно спокойны.
— Это было первое предложение в его жизни.
— Каруне, проверь, правда ли это.
«Ваше величество, я проверил, и это похоже на правду».
«Действительно? В течение дня? Неужели такое может быть?» Белис не могла поверить в этот факт, даже перечитывая письмо, присланное из поместья герцога.
«Почему, Белис? Даже ты влюбилась в герцога Родена с первого взгляда и устроила такую сцену, чтобы выйти за него замуж, верно? Надеюсь, ты еще не забыл? Алексент, пришедший без предупреждения, стоял, ухмыляясь, прислонившись к дверному проему кабинета своей главной императрицы.
Алые глаза Белис были устремлены на сверкающие, зеркально отражающие ее, глаза ее брата.
— Значит, ты влюбился в нее с первого взгляда? Ты?»
Он легкомысленно ответил: «Нет причин, по которым я не могу».
«Что ты задумал?»
«Это довольно огорчает. Почему я не могу влюбиться с первого взгляда?»
— Нет причин, по которым ты не можешь. Но, честно говоря, неожиданно. А еще, подумать только, это будет леди Лохикин.
— Ну, ты узнаешь, как только встретишься с ней. Она довольно очаровательна. Она тебе тоже понравится.
Белис глубоко вздохнула, в следующий момент она заговорила, ее тон был дипломатичным: «Если ты так говоришь. Хорошо, герцог Скад. Я приглашаю вас завтра на чай. Ты и твоя дама.
— Почему мы должны прийти?
«Почему бы и нет? Ты боишься? Если ты сочтешь меня злой, ты должен выполнить свою роль жениха и защитить ее от ее будущей невестки… когда я ее встречу.
Белис холодно улыбнулась, наконец-то получив его именно там, где хотела.
