Глава 20 – Любовь с первого взгляда (2)
Тем временем граф Лохикин навестил Аметист и совершенно не находил слов. Он отчаянно хотел что-то сказать, но, похоже, не мог заставить себя сделать это.
Увидев графа, Аметист заговорила первой. «Ты согласишься? Завтра герцог Скад придет, чтобы поприветствовать вас и официально попросить моей руки и сердца.
Граф, должно быть, был шокирован этим заявлением, потому что нахмурился еще больше.
— Аметист, ты сделала что-то плохое герцогу? Вы в долгу? Скажи мне честно, отец может чем-нибудь помочь?»
«Нет! Просто он… он любит…
Она должна сказать, что он любил ее, верно?
Аметист покраснела от мысли сказать это вслух.
«Это правда? Почему герцог Скад так к тебе относится? — спросил ее отец, нахмурившись и обнаружив, что в это странно трудно поверить.
«Отец!»
«Нет, я имею в виду, что до сих пор не было встреч. Хм, во всяком случае. Должно быть, поэтому ты отклонил предыдущие предложения руки и сердца. Как герцог, он является членом королевской семьи. Вы всегда должны относиться к нему с величайшим уважением».
«Отец, я не собираюсь служить ему служанкой. Я выхожу за него замуж».
— Что ж, это тоже верно… Но мы говорим о герцоге Скаде. Мы не можем этого забыть». Граф Лохикин задумался, прежде чем продолжить еще раз. «Ну, раз ты говоришь, что любишь, это не должно быть проблемой. Пока ты живешь хорошо. Я очень волновалась, потому что несколько дней назад ты сказал, что никогда не хочешь жениться, так что это облегчение. Хорошо, значит, ты останешься в поместье герцога до свадьбы?
Ей вдруг вспомнилось, как ее настоящий отец, который всю ее жизнь был равнодушен, прослезился в день ее свадьбы. Даже ее настоящий отец, который был холоден к ней, вел себя так.
Граф Лохикин, с другой стороны, много вкладывал в свою семью и был теплым и любящим отцом для своих детей. Она не могла не задаться вопросом, правильно ли она приняла решение в отношении настоящей Аметист, настоящей дочери графа.
Она чувствовала себя виноватой за свой выбор действия, который она сделала исключительно для собственного удобства. Но в тот момент, когда она ответила герцогу Скаду, решение было принято бесповоротно.
Пока настоящая Аметист не вернулась и пока она оставалась, все устраивало ее удобства.
Аметист подошла к графу Лохикину и обняла его. — Не волнуйся, я буду хорошим. Герцог Скад сказал, что мне лучше остаться в его поместье ради собственной безопасности. И что мне хорошо бы научиться и приготовиться к тому, что меня ждет, когда я стану его женой…»
Граф Лохикин похлопал Аметист по рукам, как бы говоря, что понял.
Независимо от ситуации, на данный момент это была ее семья; единственные люди, которые заботились о ней бескорыстно. Было бы лучше установить некоторую дистанцию между ними, прежде чем она слишком полюбит их.
Это было бы лучшей подготовкой к тому, что неизбежно должно было произойти через год.
«Отец, спасибо. И мне жаль».
Он отмахнулся: «Ха-ха, что сказать».
*
На следующий день Аметист встала рано, чтобы собраться, и села, ожидая прибытия герцога Скада в качестве меры предосторожности; она понятия не имела, когда он может приехать.
Не совсем неожиданно герцог прибыл рано утром.
В сопровождении дворецкого графа, в тот момент, когда он вошел в главный зал дома, как будто она лежала позади него, Аметист бросилась к нему с распростертыми объятиями и крепко обняла его.
— Алек!
Алексент ошеломленно уставился на Аметист, которая подбежала к нему, выкрикивая его имя и бормоча себе под нос: — Она вчера ела что-то не то?
Она крепко обняла герцога за талию и тайком прошептала ему на ухо.
«Наконец-то я убедил отца, сказав ему, что мы отчаянно хотим пожениться, потому что мы оооочень влюблены, так что подыгрывай, хорошо? Помните об условиях, чтобы вас никогда не поймали, и будьте добры к семье друг друга!»
Ей показалось, что она услышала низкий стон, но герцог Скад тут же изобразил фальшивую любящую улыбку и посмотрел на Аметист с обожанием в его сверкающих глазах.
«О, мой Эш! Как я был счастлив, возвращаясь сюда из поместья!»
Он говорил громко и, наклонившись, подчеркивал каждое слово поцелуем в абрикосовые губы Аметиста.
Поцелуй был неожиданным. Аметист, вздрогнув, попыталась оттолкнуть его, но, как будто он ожидал этого, он обнял ее еще крепче и сильно прижался своими губами к ее губам.
— Кхм. Позади них граф Лохикин сухо кашлянул, не совсем довольный зрелищем, которое они представляли, а справа графиня Лохикин смотрела на них, сияя от уха до уха.
«О боже, у вас уже есть ласкательные имена друг для друга!»
*
— Я просто сделал то, что ты хотел.
«Какая? Я никогда не говорил тебе целовать меня в губы, я просто говорил тебе подыгрывать!
После того, как они покинули дом графа, герцог Скад и Аметист поссорились в карете, вернувшись к своему обычному состоянию.
«Это то же самое. Кто сказал, что мы поженимся, потому что влюблены? Кроме того, поцелуи — не единственное, чем занимаются супружеские пары.
«Что это значит?»
— Тогда ты думал, что мы будем спать, только держась за руки?
Возмущенная, она ахнула: «Мы никогда не говорили о таких вещах в контракте!»
— Разве не очевидно, что мы женимся! Это ты сказала, что не можешь быть удовлетворена одним мужчиной. Так что не притворяйтесь невинной и наивной барышней.
— Когда я это говорил? Аметист покраснела при этом и возмущенно воскликнула: «Я не это имела в виду!»
— Кажется, он неправильно понял. Нет, я думаю, что создал недоразумение.
Она обдумывала, как решить проблему, но герцог заговорил первым:
«Интересно, кто сказал ни женщине, ни мужчине в период действия контракта? Ты думаешь, что я буду одна целый год?
— Э-э… Да?
Она потеряла дар речи. Его слова не были полностью ошибочными. Но даже так это было за ее пределами. Ее разум мог принадлежать Хиён, но ее тело принадлежало исключительно Аметист.
