Глава 211
Мифология о Богине, спящей на Мировом Древе, была просто историей, которую рассказывали тысячи лет, но, по правде говоря, это было просто дерево, которое только что изменило цвет своих листьев. Тем не менее, такие люди, как Хемон, предпочитали верить в сказки, а Селиоса больше интересовала сумма пожертвования, сделанного ему Императрицей.
Хемон мог только кивнуть. Он понял предупреждение, скрытое в словах Селиоса, и позволил положить конец разговору. Селиос улыбнулся, счастливый, что об этом снова позаботились, и надеялся, что это будет последний раз. Он повернулся и ушел в свой кабинет, оставив мужчин позади.
Закрыв дверь, Селиос медленно пересчитал купюры в конверте. Никто не знал, насколько сильно он увлекался азартными играми, хотя он был уверен, что некоторые из его ближайших помощников отнеслись к этому с подозрением. Однако его репутация была такой же большой, как и у императрицы, поэтому никто не осмелился бы задавать ему вопросы. Для священников и учеников его слово было выше человеческих законов. Подведя итоги, Селиос улыбнулся. Эта сумма наверняка покроет часть его долгов и позволит ему продолжать играть.
И ровно через два дня, как будто вселенная только что знала, черное приглашение снова появилось на подушке в его спальне. Селиос стукнул кулаком по столу. Все, что ему нужно было сделать, это проигнорировать приглашение, но искушение всегда брало верх над его чувствами. Кроме того, в записке, упавшей с его стола, по-прежнему были перечислены непогашенные долги.
Хозяин игр был подобен зверю, ищущему добычу. Он сыграл на зависимости Селиоса, дав ему ссуду, чтобы Селиос мог продолжать влезать в долги. Причитающиеся проценты рассчитывались ежечасно и начислялись по возрастающей ставке. С той скоростью, которую он накопил, Селиосу вскоре, возможно, придется передать Великий Храм. Это было то, что он должен был остановить любой ценой. Если его отстранить от должности, он лишится другого важного источника дохода.
Целиос был поставщиком божественных ритуалов. Жители Империи знали, что ритуалы — это молитвы за больных и умирающих священниками храма. Но божественные ритуалы, которые предлагал Селиос, были куда более коварными. Злым гражданам власти он предлагал молодых учеников, мальчиков или девочек, в качестве секс-игрушек за изрядную плату. Операцию возглавил Селиос, которому помогала группа верных только ему жрецов. Он никак не мог отказаться от этого предприятия.
Однако все, казалось, работало против него. Буквально на прошлой неделе один из купленных у него молодых учеников ранил своего покупателя при попытке к бегству. Он был убит за свои действия и вернулся в храм как один из проводников Бога. Инцидент был оформлен как несчастный случай, но некоторые священники начали рассказывать о странных обстоятельствах. Селиосу действительно нужно быть осторожным в своих действиях.
Быстрым выходом из этого беспорядка была бы продажа части своего личного состояния. Однако найти брокера, способного держать язык за зубами, было невероятно сложно. Если бы стало известно, что у него финансовые проблемы, снова всплыла бы вся грязь его жизни. Его единственная спасительная милость — надеяться на еще одно крупное пожертвование, подобное тому, которое сделала императрица. Но у кого еще было столько денег, чтобы пожертвовать, как у императрицы?
Мысли начали циркулировать в голове Селиоса. Я мог бы попросить Ее Величество об услуге, но у меня нет оправданий. Возможно, я смогу найти причину, чтобы шантажировать ее. В конце концов, хоть она и Императрица, она все же человек. В ее шкафу должен быть скелет.
Это были закулисные интриги, в которых Селиос был хорош. Даже если какие-либо улики, которые он обнаружил, будут быстро убраны герцогом Скадом, ничего не будет отслежено до храма. Это был его ответ!
Селиос позвонил в колокольчик, висевший рядом с дверью его комнаты. Через несколько мгновений прибыл ученик.
— Вы звонили, ваша светлость? — спросил ученик.
«Кажется, я недостаточно молился за Ее Величество. Я собираюсь начать молитвенный цикл за нее, так что не могли бы вы пойти во дворец и найти расписание императрицы за последние несколько дней.
— Ее расписание? Было очевидно, что ученик не понял связи между молитвенным циклом и расписанием Императрицы.
«Мне нужно быть тщательным в очистительных молитвах. Спасение Ее Величества, Императрицы, имеет первостепенное значение для Империи. Так что мне нужно знать обо всех нарушениях, с которыми она столкнулась за последние несколько дней, даже если это самое незначительное».
«Как хочешь.» Ученик казался довольным объяснением Селиоса.
«Пожалуйста, постарайтесь получить расписание как можно ненавязчивее», — добавил Селиос.
«Почему?» Ученик снова выглядел сбитым с толку.
Селиос рассмеялся. «Мы не можем знать, что мы стали небрежными в наших молитвах за императрицу, не так ли?»
«Это имеет смысл. Я сделаю это». После ухода ученика Селиос наконец смог расслабиться.
Даже если это что-то очень маленькое, Селиос был уверен, что найдет то, что сможет использовать. Тогда он получит ответ на все свои проблемы. Пока что все, что он мог сделать, это ждать.
