Глава 225
«Надоело учиться? Великая императрица никогда не прекращает учиться. Знание — защита от любых ситуаций. Только смерть невосприимчива, потому что она приходит ко всем нам». Мишен нужно было вернуть Белис на правильный путь.
— Нет никаких гарантий, что я стану великой императрицей, — возразила Белис.
«Ты должна стать великой императрицей и править Империей с изяществом и достоинством», — наставляла Мишен. «Это единственный способ для Империи продолжать расти и процветать».
«Это нормально. Вместо того, чтобы стать великой императрицей, я просто найду себе в мужья умного мужчину. Тогда мне не о чем беспокоиться».
Михен не знала, что сказать. Как она могла отдать свою власть какому-то воображаемому мужу только потому, что не любила учиться? Ее незрелость и чувство безразличия были препятствием, которое ему нужно было преодолеть.
«Ты такой глупый!» Алексент безудержно хохотал. «Какой дворянин захочет жениться на глупой императрице? И даже более того, какой грех совершил тот мужчина, что застрял с вами в браке?
«Какая? Глупый? Почему ты!» Белис снова напала на своего брата.
«Пожалуйста. Прекратите драться!» – воскликнул Михен.
Конец воспоминаний
* * *
Воспоминания были еще свежи в его голове, как будто это было только вчера. Белис была так молода и наивна. Но внутри нее была искра, которую он продолжал взращивать. Его уважение постепенно превратилось в любовь.
Алексент был бы лучшим выбором в качестве императора. У него были все черты, все навыки. Только тот факт, что он был младшим братом, удерживал его от престола. Тем не менее, как их учитель, он относился к ним как к равным.
Он был готов защищать их обоих, как мог. Ген пришел к нему с доказательствами, потому что Ген знал, что он знает, как использовать эти знания, чтобы помочь всем вовлеченным сторонам. Его не поколебали бы личные связи. Зная, как он будет действовать, Михен начал писать послание, которое будет доставлено каждой знатной семье.
***
Лунный свет лился сквозь крохотное окошко, серебристый предвестник смерти освещал крохотную камеру. Алексент сидел у сырой стены, его ноздри были забиты зловонием черной плесени. Он проснулся, но несколько часов был неподвижен. Звук двери и внезапное мерцание пламени факела указывали на то, что кто-то входит в подземелье.
— Вы уволены, пока я не вернусь. Это был голос Белис, приказывающий стражникам оставить их наедине.
Белис подошла к решетке его камеры. Свет факела, казалось, исходил от всего ее тела. — Алексент, — тихо позвала она.
Он поднял голову и посмотрел прямо сквозь нее бесстрастным взглядом. — Добро пожаловать, — ответил он монотонным рычанием.
«Ты удовлетворен?» — спросила она дрожащим голосом. Ей явно не нравилась вся эта ситуация.
— Возможно, — пробормотал Алексент, пожимая плечами.
Белис глубоко вздохнула и спросила: «Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
«Ничего такого.»
«Какая?»
— Просто продолжай, как если бы ничего этого не произошло. Все ваши проблемы теперь позади. Вы и она оба можете продолжать жить без беспокойства.
«Ждать! Алексент, ты ее не убивал? Белис увидела проблеск надежды.
«Она мертва.» По сути, то, что он сказал, было правдой. Аметист был мертв для мира. Ее место занял незнакомец.
«Алексент! Скажи мне правду! Что случилось?»
«Ген был прав. Это сработало наилучшим образом для всех».
«Алексент, меня не волнует, во что верит Джен».
«Подумай об этом. Если бы она не стала моей женой, если бы я ее не любил, она была бы какой-нибудь чужой, и я бы, не колеблясь, убил ее. Это она должна была лежать мертвой на земле, а не Селиос. Тем не менее, она мертва. Аметиста Лохикина больше не существует. Как и Аметист Скад.
Белис нашла огонек надежды в словах Алексент. На мгновение она почувствовала, как в ней вспыхнула искра радости.
«Алексент! Слава Богу. Действительно, слава богу. Я просто доберусь до тебя…».
«Нет.» Алексент прервал ее строгим голосом.
«Какая?»
— Ты должен убить меня.
«О чем ты говоришь? Если она жива, я могу изгнать тебя, и ты будешь вместе!
«Разве ты не понимаешь? Я последняя улика. Доказательства того, что вы сделали. У тебя нет выбора, кроме как избавиться от меня».
«Не говори так. Ты ни за что не предашь меня.
«Белис. В тот момент, когда я позволил ей жить, я уже предал тебя. Я должен защищать тебя любой ценой». Алексент отказывался смотреть на нее, пока говорил.
«Это не предательство. Это быть влюбленным мужчиной. Я помогу тебе выбраться из этого, чего бы это ни стоило». Белис изо всех сил пыталась сдержать слезы.
«Нет. Ты должна быть императрицей.
— Я уже императрица.
«Не императрица только по названию, а всемогущая императрица. Тот, который ни в коем случае нельзя оспорить. Убив меня, родословная заканчивается на тебе. Больше некому занять трон, поэтому никто не бросит вам вызов. Ты будешь единственным верховным правителем, и я даю тебе это».
«Ты не в своем уме?» Теперь Белис безудержно плакала. — Я не могу убить тебя за это.
«Ваши чувства не имеют значения. Ты убьешь меня и станешь единственной императрицей. Пришло время отложить эмоции в сторону и сделать это возможным».
«Нет. Я не могу. Я не буду известна как императрица, казнившая свою семью». Белис не могла поверить своим ушам.
«Белис». Голос Алексент стал умоляющим.
— Не заставляй меня делать это, — прохрипела Белис между рыданиями.
— Белис, посмотри на меня. Белис посмотрела на брата затуманенными глазами. Он улыбнулся ей и взял ее руку через решетку.
«Пожалуйста, покончи с этим. Если я не могу быть рядом с ней, то у меня больше нет причин жить. Я не хочу проводить дни, оплакивая то, что могло бы быть. Я боюсь, Белис. Я боюсь прожить эту жизнь в одиночестве. Так что, пожалуйста, покончи с этим. Пожалуйста. Забери у меня эту боль».
«Это еще не конец… я… ты…» Она не знала, что еще сказать.
Алексент стоял на коленях на холодном камне своей камеры, все еще сжимая ее руку в своей. «Ваше Величество. Это ваше время, чтобы стать полной императрицей. Упрямая, сильная, солидная императрица, которую никто и представить не мог, сможет добиться успеха на троне. Сделай это. Для меня.» Затем он поцеловал тыльную сторону ее руки. Это был прощальный поцелуй.
