Глава 93. Обязанности герцогини.
День был солнечный, безмятежный и мирный. Но Аметист чувствовала себя далекой от этого. После инцидента на тренировке между ней и Алексент было немного неловко. Это было не очень очевидно, хотя это могло быть потому, что она почти не встречалась с ним. Она смутно помнила в полусонном состоянии, что Алексент пришел к ней поздно ночью. Потом она уснула. Она больше не встречала его утром.
Аметист сидела за изысканным столом в саду и пила чай. Она увидела Пона, идущего к ней. «Пон!» — позвала она. — Как раз вовремя. Я хотел спросить тебя кое о чем.
— Да, мэм, — сказал он, — пожалуйста.
— Твое настоящее имя действительно Пон? — рассеянно спросила она.
«Нет, мэм, — сказал он, — на самом деле мое полное имя — Форте».
«Ой!» — сказала Аметист. — Почему здесь у всех такие короткие имена? Я замечаю, что все имена сокращены. Есть ли для этого причина?»
— Что ж, Его Превосходительство сократил его при обращении, — сказал Пон, — поскольку имена длинные и занимают много времени.
— О, — сказала Аметист, подумав, — это касается Гена, Хилла и всех остальных?
— Да, мадам, — сказал он.
— Тогда, случайно, Алек не зовет Императрицу… Белл? — взволнованно спросила она. Хотя она не помнила, чтобы Алек когда-либо называл императрицу «Колокол».
— Боюсь, что нет, — сказал он. — Было бы невежливо так звать императрицу. Пон колебался. «Но когда Его Превосходительство было моложе, он обращался к Императрице «Эй»».
Аметист рассмеялась. Странно было думать об Алеке, молодом и наивном, зовущем свою сестру «Привет».
Их разговор был остановлен быстрым появлением служанки Лунии. «Мадам», — обратилась она к Аметист.
«Луния, — сказала Аметист, — не хочешь ли чашку чая?»
— Нет, мадам, — сказала Луния с серьезным видом. — Я немного беспокоюсь о Романе.
«Что случилось?» она спросила.
«Я думаю, что у нее проблемы с управлением отдельным домом», — сказала Луния.
— Каким образом? — спросила Аметист.
«Сотрудники там, как правило, недооценивают ее как менеджера, поскольку раньше она работала там горничной, — сказала она, — похоже, ей трудно контролировать рабочих».
«Когда Даджал был у власти, он правил железной рукой, — сказала Луния, — никто не осмеливался ослушаться».
«Даджал применил насилие, он издевался над рабочими», — твердо сказала Аметист.
«Я думаю, что нужно больше дисциплины, — сказала Луня. — Работа не доводится до конца, потому что авторитет Романа подрывается. Время уходит на подготовку к ежегодному фестивалю».
«Ежегодный фестиваль?» — спросила Аметист.
Пон выбрал этот момент, чтобы заговорить, как будто ждал удобного случая. — Да, мадам, — сказал Пон, — скоро будет ежегодный фестиваль. Это причина, по которой я пришел навестить вас. Это дополнительный бюджет, добавленный к ежегодному фестивалю». Он передал ей документ.
Аметист взяла документ и посмотрела на него. «Что такое ежегодный фестиваль?» она спросила.
Пон начал подробно рассказывать. «Парламент Империи в этом году скоро завершится. В течение трех месяцев открытия Конгресса аристократические семьи проводят собрание, чтобы собрать свое наследие. Это ежегодный фестиваль».
«Встреча?»
«Да, пока не будет запущен новый парламент, косвенное и прямое наследие семьи соберутся, чтобы обсудить бюджет следующего года, налоги, которые нужно собрать, новые проекты, которые нужно закрыть, и придут к консенсусу, чтобы представить их в парламент в следующем году. Вот как Конгресс перезагружается, обсуждая утверждение и распределение субсидий для новых проектов, проводя аудит завершенных проектов и обсуждая национальные события. Перед началом работы нового парламента аристократическим семьям необходимо провести ежегодный фестиваль, чтобы проконсультироваться и получить бюджет на следующий год. И семьи косвенного наследия скоро прибудут для участия в ежегодном фестивале».
— И сколько длится этот фестиваль? — спросила Аметист.
«Это длится около месяца».
«Я понимаю.»
— А встречать гостей — обязанность герцогини, — сказал Пон, — что ложится на вас.
Аметист кивнула. Таким образом, ежегодный фестиваль — это своего рода грандиозное семейное воссоединение. «Вся семья скадов или родственники соберутся, — подумала она, — черт возьми, наверное, у герцогини есть свои недостатки». Я ненавижу семейные встречи.
Аметист также знала, что на женщин возлагаются несправедливые ожидания и обязанности. Столы были приготовлены для трапезы. Сначала ели мужчины в семье, затем дети и, наконец, женщины. Что было очень несправедливо. Сидя за столом, поедая холодные объедки. Она не особо этого ждала.
Хлопоты будут бесконечными. Готовить еду, накрывать на стол, мыть посуду. Что ж, она заслужила отдых перед тем, как погрузиться в работу. И как бы самоотверженно она это ни делала, за легкой неудовлетворенностью всегда следовали придирки о «неискренности» или о неискреннем присутствии семьи. Вздох.
Может быть, воссоединение семьи Скад будет другим, надеялась она, может быть, оно не будет таким жестоким и безжалостным, как то, через что я прошла. А может они мелкие. Что, если я приготовлю его экстравагантно, и они упрекнут меня в расточительности или если я немного находчив, то они будут обвинять меня в том, что я не отстоял славу семьи. Это ужасно!
«Тогда подготовь фестиваль так же, как и в прошлом году», — предложила Аметист.
«Какая?» — сказал потрясенный Пон. — Но ты впервые представляешься семье…
«Я уверена, что ничего из того, что я делаю, будет недостаточно, — сказала Аметист, — так что лучше просто придерживаться того, что происходило на этих фестивалях. Мне тоже нужно разобраться с этим фестивалем, прежде чем я начну к нему готовиться. Поэтому, пожалуйста, подготовьте фестиваль в этом году так же, как и в прошлом году. Я соберу достаточно информации, чтобы придумать что-нибудь на следующий год».
«Правда… это будет нормально?» — спросил Пон.
— Да, — твердо сказала Аметист, — поэтому, пожалуйста, делай, как я говорю.
«Да мадам.»
