Цзи Муцин не стал дожидаться ответа. Она бросила на Чжи Хенга и Чжи Ваньсиня презрительный взгляд и раздраженно ушла. В зале воцарилась неловкая тишина.
Цзи Ли почувствовал, что ему нужно растопить лед, поэтому он улыбнулся министру Шэню: “Простите нас, министр”.
“Нет никаких проблем. Вы, братья и сестры, выглядите так, как будто у вас очень хорошие отношения”.
Цзи Ли смиренно кивнул.
Шэнь Чжанцинь произнес свои первые слова за этот день. Он нежно посмотрел на Цзи Ваньсинь, которая сидела напротив него: “Мисс Цзи, не могли бы вы провести мне экскурсию по поместью?”
Мм? Цзи Ваньсинь медленно поднял на него глаза. Она облизнула губы и кивнула: “Конечно».
Шэнь Чжанцинь одарил ее яркой улыбкой. Он встал и подошел к Цзи Ваньсинь, помогая ей подняться с места. Они вдвоем вышли из прихожей, ни разу не оглянувшись.
Как только они скрылись из виду, мадам Шэнь заметила: “Похоже, у этих молодых людей больше общего друг с другом, чем у нас, стариков. Эти двое, кажется, хорошо подходят друг другу”. Она была вполне довольна этой невесткой.
Министр Шэнь был не так доволен, как его жена. Вместо этого он сменил тему, спросив Цзи Ли: “Я слышал, что в поместье есть еще одна молодая мисс?” Он имел в виду Цзи Юншу.
Цзи Ли ответил уклончиво: “Это моя третья сестра, но ее нет здесь, в столице”.
“Могу я спросить, была ли она кому-то обещана?”
Цзи Ли не был идиотом – он знал, что хотел сказать министр Шэнь. Он нарочно описал: “Она действительно была кому-то обещана, но мой отец предсказал ее судьбу, когда она родилась, и, к сожалению, ей было суждено стать проклятием для своего будущего мужа. Мы думали, что это был просто горшок с глупостями, вызванный проходящей гадалкой. Кто знал, что он был прав – родители другой стороны умерли еще до того, как они поженились”
К сожалению, министр Шэнь не верил в сказки о призраках и богах, не говоря уже о словах гадалки. Он опроверг: “Какая чушь. Жизнь и смерть не человеку предсказывать. Как ты мог поверить в такую ложь?”
“Министр Шэнь прав».
“Я скоро отправлюсь в Цзиньцзян. Тогда я нанесу визит в ваше поместье. Он предельно ясно дал понять – Цзи Ваньсинь может быть красивой и уравновешенной, но с ее болезнью будет трудно справиться.
Чжи Ли оставил это, улыбнувшись в ответ.
..
За пределами прихожей.
Как только они скрылись из поля зрения старших, Цзи Ваньсинь убрала свою руку из руки Шэнь Чжанциня и задумчиво отступила. Она тихо сказала: “Спасибо, молодой господин Шэнь».
Шэнь Чжанцинь усмехнулся: “Зачем благодарить меня?”
“Мастер знал, что мне там было неудобно, и искал способ вывести меня наружу, конечно, Ваньсин должен поблагодарить тебя».
“Я имел в виду то, что сказал!” Шэнь Чжанцинь был серьезен.
Цзи Ваньсинь уставился на него в замешательстве.
Он объяснил: “Я намеревался подышать свежим воздухом снаружи, но также хотел, чтобы мисс Чжи привела меня в чувство. Мы вдвоем также можем поболтать и узнать друг друга поближе”. Возможно, он и был идеальным джентльменом, но он не уклонялся от проявления привязанности.
Цзи Ваньсинь склонила голову набок. Ей всегда было трудно отвергать других, поэтому она неохотно кивнула: “Если это так, то Ваньсин устроит Мастеру экскурсию по нашему заднему двору».
“Мм!” Они сели рядом друг с другом.
Что можно было увидеть на заднем дворе генеральского имения? Кроме камней, валунов и спарринг-инструментов, были только холмы. Большие холмы, холмы поменьше, все холмы. Конечно, был и пруд с лотосами, лишенный листвы, на нем стоял павильон. Все выглядело довольно скудным, пустым.
Они сели в павильоне, и им быстро подали пирожные и чай. Цзи Ваньсинь и Шэнь Чжанцинь одновременно потянулись за чайником. Кончики пальцев Шэнь Чжанциня скользнули по ее пальцам, посылая легкий холодок по ее тонким пальцам.
Шэнь Чжанцинь посмотрел на нее с тоской, почти надеждой. Наконец осознав, что произошло, Цзи Ваньсинь быстро отстранилась, спрятав руки в рукава, как будто ничего не произошло.
Шэнь Чжанцинь мог сделать только то же самое. Он взял чайник и налил себе две чашки дымящегося горячего чая, подтолкнув одну из них к Цзи Ваньсинь. Он спросил: “Мисс Чжи впервые в столице?”
“Мм».
“Я слышал, что госпожа Джи нежна и великодушна, уравновешена и обладает несравненной красотой. Похоже, эти слухи правдивы”.
Цзи Ваньсинь смиренно отрицал: “Это просто слова масс, пожалуйста, не воспринимайте их слишком серьезно, молодой мастер Шэнь».
“Просто зови меня Чжанцинь, я тоже буду звать тебя Ваньсинь”. Как интимно! Шэнь Чжанцинь был явно сражен, уже уверенный, что она станет его женой.
Цзи Ваньсинь ненадолго задумался. Ее лицо вытянулось, когда она подняла глаза, чтобы встретиться с его страстным взглядом, вопрошая: “Считает ли Молодой мастер Шэнь, что родители должны решать, выходить ли замуж?”
”Почему ты так спрашиваешь? «
“Разве у тебя нет кого-нибудь, кто тебе нравится? Кто-то есть на примете? Мы двое никогда не встречались с тех пор, как наши родители решили заключить этот союз – ты никогда не думал, что это несправедливо?” Она отбросила все притворства скромности; Цзи Ваньсин теперь была намного холоднее, жестче, точно так же, как и слова, которые она произнесла.
Шэнь Чжанцинь потребовалось некоторое время, чтобы осознать все это, и только потом она поняла, что пыталась донести. Он неуверенно спросил: “Итак, значит ли это, что у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?”
Цзи Ваньсинь искренне кивнул: “Да!”
Это было неловко! Шэнь Чжанцинь быстро отвел взгляд, но скрыть его разочарование было гораздо труднее. Он быстро напустил на себя вид понимающего старшего брата: “Наш брак был решением наших родителей – мы не должны их ослушаться. Но поскольку мисс Джи была такой честной, я расскажу им об этом, когда вернусь”. Все это означало, что он попытается убедить своих родителей аннулировать это соглашение!
Услышав это, напряжение в теле Цзи Ваньсинь рассеялось, и она сверкнула редкой улыбкой: “Большое спасибо, молодой мастер Шэнь».
“Тебе не нужно меня благодарить. Любовь нельзя заставить, но мне любопытно – каков тот мужчина, который покорил твое сердце?”
Цзи Ваньсинь застенчиво улыбнулся. Она повернулась к пруду, осторожно приоткрыв свои вишнево-красные губы: “Я не знаю, как описать, что он за человек, но я впервые увидела его пять лет назад. Он стоял под цветущим сливовым деревом, глядя на лепестки, падающие с неба, – эту сцену я никогда не смогу забыть”. Она имела в виду не Цзин Жуна, а Цзи Пея!
Шэнь Чжанцинь был удивлен: “Как повезло, что мисс Цзи запомнила его”. Он спросил: “Могу я спросить, где он сейчас?”
Она покачала головой, отводя взгляд.
Оба долго молчали, прежде чем Цзи Ваньсинь пробормотал: “Он уже мертв».