Караван весь день шел по горам, а вечером Ян разбил лагерь в пустом укрытии. На земле виднелись какие-то следы людей. Очевидно, это открытое пространство было местом, куда раньше приходили караваны. Йен был так хорошо знаком с горным хребтом Фрост-Ридж, как и говорил. Он знал все о здешней растительности как свои пять пальцев. С таким человеком в качестве проводника караван сможет выйти через несколько дней.
С наступлением темноты температура постепенно понизилась, и костры в лагере также потускнели от ветра. В горах не было развлекательных программ. После ужина все вернулись в свои палатки, кроме дежурных солдат. Алан продолжал спокойно сидеть всю ночь и практиковаться в своей Изначальной Энергии с помощью своего молотка. Однако сегодня вечером он не вошел в Звездное Море Энергии Происхождения и не остался в пустоте своего сознания. Когда он открыл глаза, его Изначальная Энергия лишь немного возросла.
В любом случае, уже почти рассвело, так что Алан положил его в палатку и вышел из нее. Позволив нескольким усталым воинам снова уснуть, он с удивлением обнаружил, что Ян уже встал, был завернут в толстую меховую шубу и сидел на камне, куря сигарету. Услышав звук шагов, отец Йена обернулся и увидел, как Алан тепло приглашает его сесть рядом с ним. Затем он передал трубку и сказал: «Сэр, не хотите ли откусить несколько кусочков? Это длинные листья нашего Города Ледяного Ветра. Они вкусные».
Алан сделал несколько затяжек из любопытства, но поперхнулся, пока не закашлялся. Старик улыбнулся и сказал: «Ваше превосходительство, постарайтесь замедлить дыхание, медленно затянитесь сигаретой, а затем выплюните ее. Ты поймешь, каково это».
Оказалось, что Аллен действительно не мог попробовать этот сорт табака. Кроме его остроты, в нем не было практически ничего похвального. Он вернул трубку старику, и Йен не возражал. Поменяв табачные листья в трубке, он закурил ее и продолжил затягиваться. Он посмотрел на небо и тихо сказал: «Звездный свет на севере тусклый. Я боюсь, что погода ухудшится в ближайшие несколько дней. Может быть, мы столкнемся со снежной бурей».
«Сейчас весна», — предупредил Аллен.
«Сэр, это горный хребет Фрост-Ридж. В этом горном хребте в любое время года могут начаться снежные бури. Это просто вопрос размера. Не волнуйтесь, в горах есть несколько мест, где вы можете избежать снежных бурь. Даже если ты это сделаешь, тебе не о чем беспокоиться». Йен улыбнулся.
Видя, что Старший Бог Йен был здесь, Эллен больше не задавала ему вопросов.
Следующий день выдался погожим, и солнце светило странно ярко. На небе не было ни облачка, отчего земля сияла золотистым светом. Однако выражение лица Яна все время было мрачным, и он время от времени останавливался, чтобы потрогать рукой гравий, который касался земли, и поднести его ко рту, чтобы попробовать. На третий день погода действительно изменилась. Во-первых, утром пошел снег. Затем, в полдень, снег не только не показывал никаких признаков прекращения, он становился все тяжелее и тяжелее.
Днем издалека можно было видеть только ветер и снежную пыль повсюду, и можно было слышать только резкий свист ветра в ушах. Мир был окутан ветром и снегом, и невозможно было ясно разглядеть его первоначальный облик.
В это время караван шел по узкой горной тропе с высокими вершинами по обе стороны. Однако такой рельеф местности не ослабил снежную бурю. Напротив, это заставляло людей чувствовать, что снежная буря, надвигающаяся с фронта, становится все хуже и хуже, и она была ужасающе большой. В этих условиях для продвижения вперед потребуется больше усилий, чем обычно. В этот момент была высвобождена мощь природы.
Аллен и многие другие воины помогли вытащить лошадь и повозку, чтобы караван мог двигаться быстрее. Йен подошел, плотно закутав голову в снежную шапку, и прошептал Алану на ухо: «Нам нужно спешить. Снег сегодня не прекратится. Осталось еще несколько миль. Впереди есть укрытие. Мы должны отдохнуть там сегодня».
Эллен кивнула и велела команде прибавить скорость. Внезапно впереди раздался приглушенный звук, похожий на раскат грома. Выражение лица Алана изменилось. Он мог сказать, что это был не гром, а взрыв! Затем пламя продолжало вспыхивать на ветру и снегу. Взрывы раздавались по обе стороны горной тропы, и земля безостановочно сотрясалась. Боевые кони зашипели, люди в тревоге закричали, и в караване воцарился хаос. Лицо Йена было бледным, когда он пробормотал: «Как это могло случиться …»
«Беги, быстро беги обратно». Йен крикнул Алану: «Это место сейчас рухнет. Мы не можем идти дальше. Господи, мы должны отступить!»
Алан поспешно приказал войскам развернуться, и земля содрогнулась. Воздушная волна перед ним была тонкой, и можно было смутно видеть, как горы с обеих сторон непрерывно рушатся и сползают вниз, постепенно надавливая в направлении каравана, как домино.
«Поехали!» — крикнул Алан, но он бросился в переднюю часть каравана с Красным Королем на спине и зарылся в снег. Ему нужно было выиграть время, чтобы караван успел скрыться. Ему пришлось пробежать сто метров. Земля больше не дрожала, а сотрясалась вверх и вниз. Алан остановился и взял Красного Короля в руку. Обрушившиеся скалы по обе стороны горы образовали поток аргиллита, который катился вниз по горной тропе. Глаза Аллена загорелись, и столб пламени взметнулся в небо, рассеивая ветер и снег в небе.
Красный Король выхватил ножны и разрушил город.
Эдвард поднял голову в фургоне и увидел впереди вспышку огня на ветру и снегу. Ветер и снег, вместе со всем миром, были разделены надвое. Затем, с двумя языками пламени в качестве центральной линии, обе стороны огня начали гореть! Затем был второй, третий …
Под непрерывным разрушением города потоки грязи и камней были разрезаны на части и уничтожены. Каждый алый луч света проносился мимо, расчищая пустое пространство, простиравшееся на тысячу метров сквозь поток аргиллита. Вещество было аккуратно стерто, как порошок, при свете сабли. Однако после трех ударов по городу Сила Источника Небесного Пламени Аллена хлынула наружу, как поток, открывший шлюз.
Эллен стиснула зубы и перенесла чувство пустоты после того, как израсходовала большое количество Исходной Энергии. Он повернулся и взмахнул саблей над горой. Четвертый разрушенный город рухнул прямо на правую сторону горы. Гора сразу же загрохотала, и большое количество камней упало вниз, образовав естественный барьер между горными тропами. Оставшиеся потоки аргиллита хлынули, как будто наводнение обрушилось на плотину, и удар был, наконец, подавлен. Однако, вырвавшись из четырех разрушенных городов, Аллен, наконец, не смог удержаться и упал на землю, как только все его тело смягчилось.
Не дожидаясь, пока он упадет на землю, кто-то слева и справа одновременно поддержал его.
Это Реджис и Лора!
Ночь была мрачной, и все еще шел снег. К счастью, караван нашел пещеру, чтобы спрятаться от ветра, и ему не пришлось долго оставаться в снегу. Выражение лица Алана смягчилось после того, как он выпил миску горячего супа.
«С тобой все в порядке?» Эдвард нахмурился и сказал: «Ты слишком импульсивен. Если ты не сможешь остановить этот оползень всей своей Изначальной Энергией, мы не только будем похоронены заживо, даже ты не сможешь спастись!» Он помолчал мгновение, затем медленно произнес: «Но благодаря вашей удаче все выжили, и товары не сильно пострадали. Это можно считать большой удачей».
Алан поставил миску и нахмурился: «Ты тоже должен был услышать взрыв. Это очень необычно. Это явно рукотворный оползень».
«Очевидно, они здесь ради нас … Может быть, это те парни?» Эдвард нахмурился и сказал: «Они уехали за день до нас. Было легко настроиться и ждать, когда мы вступим на этот путь без возврата. И была метель, из-за которой мы не могли заметить это заранее. В результате мы чуть не погибли».
«Кто бы это мог быть?» — пробормотал Алан.
В пещере в глубине горного хребта Фрост-Ридж эта естественная пещера была освещена пламенем. Холодный ветер, время от времени задувавший снаружи пещеры, раскачивал костер, но он так и не погас. На камине стояла подставка, а на подставке стоял походный горшок. Бульон в кастрюле кипел. Кто-то бросил в кастрюлю немного сушеных диких овощей, затем поднял походный горшок и поставил его у огня, сказав: «Он готов к употреблению».
Несколько человек один за другим вышли из глубины пещеры. Они сняли плащи и обнажили свои темные тяжелые доспехи. Одним из них был человек, который кивнул Алану в таверне Города Ледяного Ветра! Он взял у своего спутника миску горячего супа и несколько ломтиков сухого хлеба и начал есть суп во рту. Каждый из нескольких мужчин выбрал место, чтобы сесть и поесть, и один из мужчин пониже ростом сказал: «Какого черта, мы не можем взорвать этих парней вот так. Это пустая трата усилий всего нашего дня».
«Виконт Аллен невероятно могуществен. Ты же это видишь, верно? Он сам остановил оползень. Он ведь просто виконт, верно? Но чтобы сделать такое, он должен быть по крайней мере таким же сильным, как генерал. Может быть, он скрывает свою силу?»
«Я так не думаю. Если бы у него была сила Великого полководца, он бы не был чуть не убит Кровавым графом.» «По моему мнению, его Энергия Происхождения должна быть примерно такой же, как у графа, но его боевые навыки необычайно сильны. Они намного сильнее, чем у графа, и даже близки к уровню генерала. Вот почему он смог сделать это днем», — сказал мужчина, который был слеп на левый глаз и выпил весь бульон.
«Какого черта? В Имперском военном ведомстве всего пять генералов Чжэнь Цзяна. Если боевые навыки этого человека близки к навыкам Великого полководца, разве это не означает, что у него есть потенциал стать экспертом Десяти Святых?» Коротышка горько улыбнулся и сказал: «Мы действительно напали на кого-то подобного. Если он узнает, кто мы такие, то в будущем наша жизнь будет печальной. Я не хочу беспокоиться о Смене Десяти Святых днем и ночью».
«Посмотри на свою храбрость. Я действительно не знаю, как тебе удалось проникнуть внутрь. Эй, ты же не продал свою задницу, не так ли?»
В пещере раздался взрыв смеха.
В это время было очевидно, что человек вождя поставил свою миску и сказал: «Мы уже закончили то, что сказал нам Великий полководец. Поскольку это не отнимет у них жизни, нам нужно продолжать приставать к ним. Всем следует пораньше лечь спать и вернуться в Мосайоре, как только завтра прекратится метель».
«Это хорошая новость. Если я останусь в этом проклятом месте еще хоть немного, я сойду с ума».
Договорившись с дежурным по ночам, мужчины расстелили свои плащи на земле и спали на полу, не разгружая доспехи. Мгновение спустя звук ровного дыхания эхом отозвался в пещере, слабо соответствуя звуку ветра за пределами пещеры. Дежурный стоял у костра, напевая местную мелодию скуки Мосайора, и вдруг костер затрясся. Он с сомнением поднял голову, потому что направление пламени было несколько странным. В этот момент из глубины пещеры подул холодный ветер, подтвердив его мысли.
Ветер дул не снаружи пещеры, а изнутри. Затем он услышал тихий шелестящий звук, как будто что-то царапало камни своими когтями!
