Часовой пнул своего товарища, который спал рядом с ним. Человек на земле немедленно вскочил и сел. Его рука уже лежала на рукояти сабли. «Черт возьми, — пожаловался он, когда увидел, что это его халат, — я больше никому не могу позволить спать».
«В пещере возникла ситуация». Страж поднял факел в глубину пещеры.
Мужчина перевернулся, поднял саблю и сказал: «В чем дело? Не нервничай так, когда дует ветер, брат.»
«Там ветер!» Страж снова пнул его в зад: «Пойдем со мной».
«Черт возьми, — выругался мужчина, — Разве это не нормально, что здесь дует ветер? На улице такой снег. Ладно, мне нужно идти спать. Мне нужно идти завтра. Это проклятое место.»
Увидев, что он снова заснул, часовой сплюнул. Он вытащил свою длинную саблю и понес факел вглубь пещеры. Чем дальше они шли, тем уже становилось пространство. Это было так, как будто они шли в пасть гигантского зверя. Эти вертикальные сталагмиты были клыками гигантского зверя. Страж Фанг прошел между двумя сталагмитами и обнаружил, что больше не может идти вперед. Пространство перед ним могло только присесть на корточки и подняться. Он вставил факел в место пересечения сталагмитов и присел на корточки, чтобы заглянуть в глубину пещеры. К сожалению, огонь горел недалеко, и там не было ничего, кроме темноты.
Он на мгновение посмотрел на нее и увидел, что там нет никакого движения. Страж выругался, когда ему захотелось вернуться. Внезапно из пещеры налетел порыв ветра, заставив факелы дико заплясать. Этот порыв холодного ветра даже вынес несколько кусочков льда. Страж коснулся его тела, и между его ладонями раскололся шершавый лед. Они быстро растаяли, но холод проник в их сердца. Страж холодно задрожал, и из пещеры снова донесся звук когтей, царапающих камень. Страж без всякой причины нервничал, как будто что-то приближалось из глубин тьмы.
Пламя на факеле потускнело и в конце концов погасло, в результате чего окружающее пространство погрузилось во тьму. Страж задохнулся и вдруг понял, что выдыхает серо-белый глоток холодного воздуха. Затем в глубине пещеры что-то загорелось. Оно было золотым. Среди золотистого света внезапно появился карий вертикальный глаз. Его зрачки повернулись, и его взгляд остановился на страже.
Страж широко раскрыл рот. Это глазное яблоко было размером с барабан, так какого же размера была тварь на другой стороне пещеры? Прежде чем он успел подумать об этом, глазное яблоко внезапно исчезло. Затем со стороны пещеры налетел ледяной ветер, от которого замерзала душа. Морозный ветер нес бесчисленные лазурные ледяные цветы. Они сталкивались и соединялись в воздухе, окутывая все, что проходило через пещеру.
«Поторопись», — страж мог только обернуться и крикнуть, его ноги быстро замерзли. Скорость ледяного покрова была исключительно высокой. Они пошли против течения и мгновенно превратили стража в ледяную скульптуру. Поверхность была покрыта множеством неправильных ледяных шипов.
Солдаты на другой стороне пещеры наконец поняли, что что-то не так, когда они смутно услышали крик часового. Температура в пещере была странно низкой, и костер уже был очень тусклым. Когда он погас, воин внезапно закричал. Оказалось, что земля уже была покрыта слоем льда. Он хотел встать, но обнаружил, что ноги его не слушаются. Когда он поднял глаза, то увидел большое количество инея, покрывающего его ноги.
Это была последняя сцена, которую он видел.
В метельную ночь вход в пещеру внезапно выплюнул большие куски льда. Вход в пещеру мгновенно замерз, образовав большое скопление ледяных ребер, которые полностью закрыли вход. Никто не знал, что в той пещере было семь или восемь человек, которые никогда не могли выйти. Они стали образцами во льду, и выражение их лиц застыло в момент смерти.
Когда Алан проснулся, снегопад прекратился. После вчерашней метели небо было затянуто печалью. Однако серые тучи на северном небе начали рассеиваться. Несколько слабых столбов света пробились сквозь облака и опустились вниз. Даже если он не был знаком с климатом Северных земель, Алан знал, что в ближайшие несколько дней погода будет хорошей. Лагерь был перенесен из пещеры в более просторное место снаружи. Алан пошел в лагерь, а солдаты разводили костер, чтобы приготовить еду. Эдвард приказал солдатам на другом конце лагеря. Когда он увидел Алана, он подошел и спросил: «Как ты себя чувствуешь?»
«Неплохо». Алан кивнул и спросил: «Какова сейчас ситуация?»
«Вчерашний оползень кажется довольно большим. Реджис привел с собой несколько солдат, чтобы сопровождать Яна на разведку дороги. Он не сможет вернуться до полудня».
«Вы послали кого-нибудь на расследование?»
Эдвард понял, что он имеет в виду вчерашний взрыв, и кивнул. «Я проверил бронзовый клинок, но не думаю, что смогу найти какие-либо подсказки», — сказал он.
В этом не было ничего удивительного. Вчерашняя метель была такой сильной, что любые улики уже давно были скрыты метелью. Алан похлопал Эдварда по плечу и, ничего не говоря, обошел лагерь. Поздоровавшись с несколькими торговцами из Шона, он взглянул на товары каравана и, наконец, увидел, что отец Миро делал на большом камне. Он подошел и увидел, что священник рубит дрова. Было видно, что это был примерно человек.
«Что это делает?» — спросил я. Алан присел рядом с ним на корточки и спросил:
Отец Миро потряс полуфабрикат в руке. «Это ты, молодой мастер Алан».
«Я?»
Священник кивнул и сказал: «Я запишу все, что вы сделали по пути, в деревянных скульптурах. В будущем эти вещи будут помещены в Большой Священный зал, чтобы рассказать другим, как вы прошли весь этот путь. Я думаю, что через несколько сотен лет он может стать ценным антиквариатом.»
Глаза Миро загорелись, когда он усмехнулся. «Даже если это стоит денег, ты больше этого не увидишь», — грустно сказал Алан.
Если бы он не смог преодолеть барьер 30-го уровня и стать правителем, он смог бы значительно продлить свою жизнь. В противном случае средняя продолжительность жизни человека составляла бы всего десятки лет, а Миро был обычным человеком. Священник ухмыльнулся и сказал: «Это не имеет значения. Хорошо бы сохранить его для моих детей и внуков».
Алана больше не удивлял фанатизм священника. Увидев удар сабли священника, деревянная скульптура приобрела некоторые детали. Судя по всему, скульптурные навыки священника были довольно хорошими. Алан небрежно спросил: «Ты когда-нибудь делал его статую?»
«Кто?»
«Архимед».
Нож в руке священника остановился, и он с улыбкой посмотрел на Алана. «Ты хочешь его видеть?»
«Я…» Алан понял, что неосознанно слил свои мысли.
Миро продолжал вырезать по дереву: «Архимед, этот ублюдок тоже так выглядит, он не так красив, как ты, молодой мастер Алан. Он был похож на больших пьяниц в таверне, всегда с растрепанными волосами, бородой с каплями вина и двумя большими пушистыми руками. Я очень хорошо знаком с его внешностью, но если вы хотите, чтобы я полностью изменил его внешность, простите меня за то, что я не смог этого сделать. Прямо сейчас у меня сложилось только одно общее представление о нем. Я не могу вспомнить его точную внешность. В конце концов, прошло много лет с тех пор, как я видел его в последний раз. «
«Это так? Это не имеет значения. Я просто небрежно спрошу:»
«Однако». Миро посмотрел на небо на севере. Столбы света отразились в его глазах: «Я думаю, что Молодой Мастер встретится с этим парнем в будущем».
«Ты так уверен?»
«Ну, этот опрометчивый ублюдок может появиться перед тобой однажды утром и сказать тебе: «Привет, сынок, ты вырос». Миро засмеялся, когда говорил, но обнаружил, что Алан совсем не улыбается. «»Молодой мастер Алан. Если, я имею в виду, если. Если бы Архимед стоял перед тобой, ты бы ударил его ножом?» — тихо спросил он после сухого кашля.
Эллен была ошеломлена его вопросом.
Лэнни действительно сказала, что убьет Архимеда, когда увидит его, когда поссорится со своей матерью, и он согласился. Однако по прошествии стольких лет он понял, что его ненависть к этому человеку уже не так сильна, как раньше, но она была далека от прощения. Поэтому он на мгновение задумался и сказал: «Может быть, и нет, но я спрошу его, почему он бросил меня и мою мать».
«Я не оправдываю этого ублюдка», — отец Миро опустил свой нож на деревянную скульптуру и сказал: «Но я думаю, что у него есть причина. Этот ублюдок действительно законченный ублюдок. Он все еще должен мне много денег. Однако, когда он рассказал мне о твоей матери, в его глазах появился огонек.»
«Это следует назвать мягкостью. Хотя каждый раз, когда я это вижу, у меня мурашки бегут по коже. В конце концов, ублюдок, похоже, не имеет ничего общего с мягкостью. Но я не могу ошибиться, Архимед. Он действительно любит твою маму. Если вы двое встретитесь, я думаю, он даст вам удовлетворительный ответ.»
«Надеюсь».
Головы людей в лагере поднялись. Алан увидел Реджиса, и они нашли дорогу обратно. Алан похлопал Миро по плечу и спрыгнул с камня. Он подошел к Реджису и громко спросил: «Как дела?»
Майло посмотрел на спину Алана и пробормотал: «Этот ублюдок должен гордиться тобой».
Конечно, Эллен не могла этого слышать. Он подошел к Реджису и остальным. Отец Йена курил сигарету. Он посмотрел на Эллен и горько улыбнулся. «Очень хлопотно, милорд».
«Горная дорога полностью перекрыта, мало того, что по другим нескольким дорогам нельзя ехать. Скалы преграждали путь, и мы не могли подняться по винтовой лестнице. В этой ситуации можно было уйти только через Страну Теней, а затем через Коридор Абика. Но, милорд, этот маршрут-последний, которым я хочу воспользоваться. Это очень опасно. Солнце в Стране Теней было трудно освещать в течение многих лет, и это было жутко и ужасно, повсюду были призраки и тени. Коридор Абика находится слишком близко к подземному туннелю, хотя я не видел его столько лет. Однако наши предки когда-то говорили, что в большом туннеле живут неизвестные и ужасающие пещерные существа. Иногда они появляются в коридоре Абика. Ни один караван не желает идти туда. Только безумцы и искатели приключений пойдут туда».
«Но у нас сейчас нет другого выбора, не так ли?» Алан улыбнулся и сказал: «Не волнуйтесь, отец Йен. Моя сабля защитит тебя, а мой воин будет твоим самым сильным щитом. Ты выйдешь из коридора, я обещаю тебе».
Отец Йена посмотрел на него и через некоторое время кивнул. «Хорошо, давай отправимся в Страну Теней днем. Тебе нужно подогнать лошадь. Когда мы будем проходить там, нам лучше не поднимать слишком много шума».
Алан кивнул и попросил Фареса подготовиться в соответствии с просьбой Яна.
Во второй половине дня на небе засияло солнце, и караван покинул лагерь. Йен ехал впереди на тощей лошади и вел группу на северо-восток.
