«В течение этого долгого периода времени не все было темно. Время от времени можно было видеть языки пламени. Однако этого было слишком мало. В течение этого периода времени больше всего я старался сбежать. Они один за другим спасались от работорговцев и улетали к звездам. Затем они стали мишенью для других работорговцев и повторили этот процесс. «Вероятно, именно в это время сформировалось ориентированное на интересы суждение»,-самоуничижительно рассмеялся Эдвард. «В то время мне никто не помогал. Если я хотел выжить, я мог полагаться только на себя. Я не могу допустить никаких ошибок. Я ничего не могу сделать, поэтому мне приходится тщательно и точно рассчитывать каждый раз, когда я действую. Честно говоря, такая жизнь очень утомительна. Не раз я сам подумывал о том, чтобы покончить с этим. Но я не могу этого сделать. Я хочу жить. Только живым я могу отомстить за виновника, который все это устроил! «
Эллен нахмурилась: «Виновник?»
«Да, преступник, который уничтожил нашу планету Маритан». Эдвард посмотрел в темноту улицы, как будто мог видеть планету на грани распада, а затем его глаза загорелись яростью, но он выглядел таким спокойным: «Я думаю, что земля была важной поворотной точкой, где я встретил вас и отца Уокера из бара. Люди тоже жадные существа. Вы используете все доступные ресурсы для отчаянного расширения, ничем не отличаясь от других инопланетян, которых я встречал. Но я должен признать, что даже в твоей темноте есть пламя, подобное тебе и отцу Уокеру. Вы-люди, которых я встречал, и очень немногие из вас когда-либо думали о том, чтобы захватить или использовать меня».
«Вот почему я решил присоединиться к вам. Изначально я планировал позаимствовать твою силу, чтобы мне не пришлось быть рабом кого-то другого. Затем я неосознанно подошел к этой точке. Теперь, когда я думаю об этом, судьба действительно очень удивительная вещь». «Вселенная так велика, — холодно сказал Эдвард, — но нить судьбы связывает всех вовлеченных в нее людей и вещи и по какой-то случайности объединяет нас».
«Разве ты не спросил меня, чего я на самом деле хочу?» «Я хочу отомстить этому парню, тому, кто уничтожил нашу планету Маритан», — сказал Эдвард. «Если я не ошибаюсь, он сейчас на планете Рай. И ты его видел!»
Эллен была шокирована и сказала: «Может ли это быть …»
«Правильно, человек, который убил Танжерио. Я слышал его описание от Вудрика. Хотя это выглядело по-другому, казалось, что он был прав с точки зрения стиля и способностей. Я не забуду его имени …» Эдвард стиснул зубы и сказал: «Император пиратов, Старк!»
Эллен кивнула. «Если это он, не волнуйся. Однажды я помогу тебе избавиться от него, если ты не возражаешь, если я это сделаю».
Эдвард прищурил глаза. «Ты, кажется, не знаешь, насколько силен этот человек. Я больше ничего не скажу. Танжелио умер от его рук. Ты сам сражался с ним, верно?»
«Конечно, я знаю». Эллен потерла его грудь. «Этот парень чуть не разнес меня на части ударом, ну и что? Теперь, когда он стоит напротив нас, рано или поздно ему снова придется сражаться.» И, как я уже сказал, я уже возвращаюсь в дом своих предков. С каждым днем я становлюсь сильнее. Когда настанет день финальной битвы с ним, я определенно не буду так близок к тому, чтобы быть убитым, как в прошлый раз. Кроме того, у меня тоже есть причина убить его … «
Даже если этот человек не был Старком, как сказал Эдвард, он все равно был одним из избирателей на Пылающем Кровавом Пути. Несмотря ни на что, Алан должен был убить его, если только он не был готов умереть от рук другой стороны.
Конечно, это невозможно.
Путь горящей крови не оставлял выбора, но он также многое упрощал.
Это не было ни жизнью, ни смертью, но то же самое было правдой.
Эдвард посмотрел на него и серьезно спросил: «Если бы этим человеком был Старк, ты бы действительно пошел на риск ради меня?»
«Хорошо, не будь такой свекровью. Мы друзья, братья, которые до сих пор ходили вместе. Убить одного или двух врагов для тебя-пустяк, хотя он и доставляет немного хлопот.» Алан махнул рукой и сказал: «Но это решено. Так что, не унывай, ты тоже. Нам еще многое предстоит сделать. Как мозг нашей команды, вы не можете просто ничего не делать».
Эдвард внезапно рассмеялся, тщательно привел в порядок свою одежду и, наконец, опустился на колени перед Аланом. Он коснулся своей груди одной рукой и торжественно опустил голову: «С этого момента моя жизнь будет твоей».
Эллен поспешно подняла его. «Не делай этого внезапно, хорошо? Какова ваша жизнь? Моя жизнь, тебе лучше жить хорошо для меня, а потом используй свою умную голову, чтобы давать мне советы. Это правильно».
Эдвард слабо улыбнулся и не собирался продолжать спорить с ним на эту тему. Во всяком случае, были некоторые вещи, которые он мог распознать и подтвердить. Он тихо кашлянул и подошел к столу, постукивая пальцем по карте. «Раз уж ты заговорил о бизнесе, давай хорошо поговорим. Лорд Алан, что вы думаете о нашей нынешней ситуации?»
«Конечно, это ужасно. Хотя это не отчаяние, это далеко не то, что мы ожидали, когда отправились на север». Алан горько улыбнулся. Он не думал, что Танжерио умрет вот так просто. Теперь, в результате противостояния двух принцев, империя расколется на север и юг.
Эдвард покачал головой и сказал: «Я так не думаю. Напротив, преимущества этой ситуации перевешивают недостатки. Конечно, только для таких посторонних, как мы. Для его высочества Джулиана все так плохо, как ты говоришь.»
Алан нахмурился: «Что ты имеешь в виду?»
«Прежде всего, вы должны помнить, что мы не из империи. Даже у нас с тобой есть титулы. О, уже нет, но это не имеет значения. Голос Хосона все равно не долетит до Юга. Я даже подозреваю, сколько чиновников и лордов заплатят за него, если мы покинем Олиску.» Эдвард похлопал себя по лбу и сказал: «Возвращайся к себе. Империя была строгой по рангу и совершенной по системе. Чтобы получить такую высокую власть, как у герцога в такой стране, мы не сможем действовать в течение нескольких лет или даже десяти лет в долгосрочной перспективе».
«Однако сейчас все по-другому. Север и юг разделены, и власть рассеяна. Вся империя получит перетасовку власти. Если вы воспользуетесь этой возможностью, даже если у вас нет имени герцога, это не значит, что у вас нет шанса получить реальную власть, территорию и богатство герцога». «Война приносит бедствия, но она также приносит возможности, даже чудеса», — тихо сказал Эдвард.
Несмотря на то, что он был морально подготовлен, Алан все еще был шокирован, когда услышал это от Эдварда. Эдвард открыл для него окно, и он уже мог думать об огромном мире снаружи. Это верно, внутренняя борьба в империи определенно не была хорошей вещью ни для кого, но для таких чужаков, как они, это была хорошая возможность быстро подняться.
Тем более что у него все еще был козырь Джулиана в руке. Его высочество был преемником империи, лично названной Танжерио. Даже если Хоусон не признает этого сейчас, это не имеет значения, пока такие люди, как Элизабет и Хоуи, верят в это. У них все еще был шанс свергнуть Хосона и использовать ортодоксальную имперскую родословную. В этом процессе у Аллена было множество возможностей изменить ситуацию к лучшему!
