Билл Гамп очнулся от глубокого сна с легкой головной болью, но в большей степени это было последствием алкоголя и сильного удовольствия.
«Это была сумасшедшая ночь», — подумал он.
На самом деле, любой житель Гавани Тигровых Акул знал, что прошлой ночью в Сумеречном замке состоялся грандиозный банкет в честь 25-летия Билла Гампа. Банкет будет проходить три дня подряд. Чтобы подготовиться к банкету, почти треть еды, фруктов и спиртных напитков в Гавани Тигровой акулы будет унесена. Кроме того, на банкете присутствовали десятки шеф-поваров. Они готовили вкусные блюда и вкусные десерты, и сотни официантов приносили их в банкетный зал. Несколько других групп по очереди играли музыку в зале. Банкет длился с 7 вечера до 3 часов ночи. и гости могли свободно наслаждаться деликатесами и свободно болтать. Все это было невозможно во время правления Эрика.
Сумеречный замок вызывал у людей только мрачное и пугающее чувство, но ему не суждено было устроить банкет или повеселиться.
И все благодаря великому графу Биллу Гампу. Молодой человек, которому только что исполнилось двадцать пять, подумал так и, выползая из постели, был женщиной с густым макияжем. Прошлой ночью она была соседкой Билла Гампа по постели, а прошлой ночью их было семь или восемь. Билл Гамп играл с ними до рассвета, прежде чем заснул в изнеможении. Теперь, казалось, большинство женщин ушли, и осталась только эта женщина. Голова Билла Гампа, казалось, была пропитана алкоголем, и его воспоминания стали прерывистыми. Только тогда он наконец вспомнил, что эту женщину звали боливийкой. Она была женщиной, посланной Тейлором, великим торговцем.
У Билли Гамп было хорошее тело, и ее навыки в постели были великолепны, что он и попробовал прошлой ночью. Теперь, когда огонь в его теле был зажжен женщиной, хотя боливиец, казалось, еще не проснулся, он приказал: «Пожалуйста, мне!»
Когда Билл Гамп вышел из спальни, Боливиан снова заснул. Она боялась, что не сможет встать с постели до того, как начнется вторая вечеринка сегодня вечером.
Билл Гамп принял душ, надел удобную одежду и вышел на балкон замка. Раньше здесь было холодно и бессердечно, но теперь газон был расчищен, что и имел в виду Билл Гамп. Все было прекрасно, за исключением статуи призрака на балконе, которая его не удовлетворяла. Однако он планировал отремонтировать замок и превратить его в комфортабельный и великолепный замок, чтобы подчеркнуть свой благородный статус графа.
Глядя на залитый солнцем город, Билл Гамп не мог удержаться от смеха. В прошлом он и представить себе не смел, что однажды сможет стоять в этом замке. Пока эти люди не нашли его на рыбном рынке, Билл Гамп не смел поверить, что станет графом.
Он был незаконнорожденным сыном Эрика, и как сын Кровавого графа, Билл Гамп не получил ни одной услуги. Его мать, обычную простолюдинку, привели в замок только потому, что она была достаточно хорошенькой, чтобы ее увидел Эрик. Эрик стал ее мужчиной, но она не получила ни малейшего статуса, так что Билла можно было считать только незаконнорожденным ребенком. Эрику она надоела, и он выгнал ее из замка, включая Билла, которому было всего три года.
Она спросила Эрика, почему он был так жесток, и граф ответил: «Теперь, когда ты жив, ты мое милосердие». Эта фраза оставалась на устах женщины до самой ее смерти. Когда Билл Гамп был еще подростком, ему не разрешали бегать за тремя приемами пищи. Он много работал: барменом в барах, подмастерьем у кузнецов, торговцем рыбой на рынке и так далее. У Билла Гампа было много идей о будущем, и его самой большой мечтой было иметь собственную рыбацкую лодку. Что касается графа, то это определенно было не в его воображении.
Поэтому, когда эти люди сказали ему, что теперь он законный наследник имущества Эрика, Билл Гамп даже задумался, не изменил ли дьяволоподобный отец свои методы, чтобы снова пытать его. Билган убежал, но был быстро пойман и доставлен в Сумеречный замок. Только когда Билл Гамп сел на место Эрика и написал свое имя на имперском документе, он понял, что все это было правдой.
А потом он услышал невероятные вещи.
Его сводный брат умер давным-давно, а его отец, Эрик, умер не так давно. Более того, эрл Эрик, казалось, умер позорной смертью, и никто из вовлеченных в это людей не хотел слишком много говорить об этом вопросе. Короче говоря, Биллу нужно было только знать, что теперь он — Лорд Гавани Тигровых Акул.
После нескольких дней дегустации «Лордов» Билл Гамп начал понимать, что «Лорды» больше не годятся. Финансы Гавани Тигровых Акул резко упали из-за смерти Эрика. Как раз в тот момент, когда Билл Гамп собирался стать первым графом в истории империи, покинувшим свою территорию, прибытие человека решило все его проблемы.
Тейлор, который утверждал, что у него были некоторые неприятные переживания с Эриком, был вынужден покинуть гавань Тигровой акулы. Но, услышав, что эрл Эрик скончался, он вернулся из любви к городу. Он принес новый поворот к лучшему для Билла Гампа, великого торговца, взявшего на себя все расходы Сумеречного Замка самостоятельно. Не говоря уже о том, что именно Тейлор оплатил вчерашнюю вечеринку по случаю дня рождения Билла.
Стоя на балконе, Билл Гамп был очень благодарен бизнесмену, который давал ему деньги и женщин. Он позволил Биллу Гампу по-настоящему насладиться обращением, которого заслуживал граф.
«Это и есть жизнь». — громко сказал Билл Гамп.
Позади него раздалось тихое покашливание. Билл Гамп обернулся и оказался его дворецким. «В чем дело?» — спросил я. Он пожал плечами.
«Ну, милорд, мы почти израсходовали наши деньги. Если мы продолжим устраивать тот же банкет сегодня вечером, боюсь, этого будет недостаточно». — Сказал дворецкий.
Билл Гамп нахмурился: «Не беспокойте меня такими пустяками. Просто поищи мистера Тейлора. Он сказал, что устроит мне большую вечеринку по случаю дня рождения в городе».
«На самом деле, я видел мистера Тейлора раньше. Мистер Тейлор сказал, что нет никаких проблем, но ему нужно увидеть вас до этого».
Билл Гамп кивнул. «Конечно, дай ему увидеть меня».
«Мистер Тейлор в гостиной».
Переодевшись, Билл Гамп вошел в гостиную. Там сидел крупный бизнесмен Тейлор, и Билл Гамп крепко обнял его с громким смехом. Тейлор похлопал молодого графа по спине. «Вам понравилось прошлой ночью, милорд?»
«Нет, спасибо, мистер Тейлор». Отпустив Тейлора, Билл Гамп немного отступил назад и сказал: «Кстати говоря, я хотел бы кое-чем побеспокоить мистера Тейлора».
«Это из-за денег на банкет? Без проблем. На самом деле, я уже подготовил достаточные средства. Все, что мне нужно, это чтобы граф подписал его, а затем передал мне кое-что».
Улыбка Билла Гампа слегка застыла. «Подписать? Что подписать? Кроме того, чего ты хочешь?»
«Ну, я бизнесмен. Торговцы никогда не ведут дела в убыток. До сих пор я заплатил почти 100 000 золотых монет за Сумеречный замок. Хотя эта сумма денег ничего не значит для подсчета, для меня это все еще с трудом заработанные деньги. Учитывая, что граф еще молод и только что принял территорию, я возьму эти деньги в качестве займа для вас. Поскольку он занимал деньги, ему, естественно, нужно было, чтобы граф подписал этот счет. Не поймите меня неправильно, дело не в том, что я не доверяю графу, просто для всего есть лучшая основа. Это вошло в привычку на протяжении многих лет. «
Билл Гамп не был дураком. Если бы это были деньги Тейлора, он, естественно, потратил бы их с комфортом, но если бы он занял их, все было бы по-другому. Вопрос заключался в том, что он использовал бы, чтобы вернуть деньги, которые он занял или вернул. Увидев растерянное выражение лица Билла, Тейлор улыбнулась. «Не волнуйтесь, граф. Вам не нужно немедленно возвращать эти деньги. Вам просто нужно выделить фиксированную часть дохода территории от каждого выпуска для погашения».
«В этом-то и проблема, мистер Тейлор. Я понятия не имею, как управлять территорией». — сказал Билган, разводя руками. За последние 25 лет он не прошел никакой соответствующей подготовки.
«Это не проблема. У меня есть несколько человек, которые хорошо разбираются в управлении. Если граф доверяет мне, я могу попросить их помочь вам управлять вашей территорией».
«Конечно, я доверяю вам, мистер Тейлор. Ты единственный, кто готов помочь мне, когда я в беде. Без проблем, позови своих людей.»
«Это хорошо. Прежде всего, сэр, пожалуйста, распишитесь в этом отношении». Тейлор достал документ и указал на то место, где требовалась подпись Билла Гампа.
Билл Гамп происходил из бедной семьи, но не был хорошо образован. Он даже не мог хорошо написать свое собственное имя, поэтому, естественно, не мог понять, что на нем написано. Однако до тех пор, пока Тейлор был готов продолжать поддерживать его, не имело бы значения, продаст ли он Гавань Тигровой акулы. Он великодушно подписал свое имя и поставил на нем печать, как просил Тейлор. Тейлор удовлетворенно кивнул и достал из кармана чек.
Когда Билл Гамп увидел на нем длинную цепочку цифр, он сглотнул слюну и протянул руку, чтобы взять его. Тейлор отстранилась и улыбнулась: «Мне все еще нужна от тебя еще одна вещь. Что ж, чтобы лучше разделить ваши тревоги, мне нужно знать подробности доходов и расходов Гавани Тигровых акул. Так что, если это удобно, я надеюсь, вы дадите мне финансовые книги территории, чтобы я мог лучше служить вам».
«Нет проблем, нет проблем». Билгану не терпелось получить ваучер, поэтому он быстро позвал дворецкого. Он проигнорировал нерешительное выражение лица дворецкого и попросил его принести бухгалтерскую книгу территории. Передав бухгалтерскую книгу Тейлору, последний положил чек в карман Билла Гампа.
Тейлор встал с гроссбухом и поздоровался: «Тогда я не буду беспокоить вас, милорд. Желаю приятно провести вечер».
«Вы тоже, мистер Тейлор. Не забудь прийти сегодня на банкет.»
«Определенно».
Выйдя из Сумеречного форта, Тейлор покачал головой. «Эрику действительно не повезло. Законный наследник на самом деле-мешок с вином и ведро с рисом». Он сел в экипаж, отложил книги и достал бумаги, которые только что подписал Билл Гамп. Это не было основанием для заимствования денег, но письмо-разрешение на передачу нескольких важных объектов недвижимости из Гавани Тигровой акулы на его имя. Тейлор улыбнулся, прочитав его. За 100 000 золотых монет он купил десятки миллионов лицензий на собственность. Была ли под небесами сделка получше?
Затем он посмотрел на толстую бухгалтерскую книгу и сказал: «Давайте посмотрим, имеет ли эрл Эрик какие-либо отношения с генералом Мозао».
