Гавань Арка.
Около девяти часов утра экипажи въехали на маленькую площадь Белого замка. На каждой повозке была уникальная эмблема, указывающая на то, что она принадлежала другому рыцарю. Рыцари, подчинявшиеся Оу Бану, один за другим выходили из кареты. Они поздоровались только при встрече и последовали за дворецким в замок.
Среди них была и Глар, бесстрастная, мрачная и угрюмая.
Действительно, с тех пор, как он захватил Сансет-Сити, Грар был занят с утра до ночи, как будто только что занял место Лорда. С тех пор как Алан опустошил Сансет-Сити, Грэл стал чрезвычайно осторожен. Если он беспокоится о том, чтобы оставить все дела Сансет-Сити Томену, то виконт проявит все свое усердие и проведет утро с горами документов.
Он беспокоился, что даже малозаметные расходы заставят Томена поднять из — за этого большой шум. Несколько раз позже Томен тоже радовался свободе, поэтому просто сдавал все документы, которые требовалось утвердить, в Гра для обработки. Гра быстро почувствовал, что что-то не так. В маленьком Закатном городе, почему было так много документов, которые нужно было пересмотреть?
Но в этот момент он снова отступил, боясь, что Туомен сделает шаг, поэтому у него не было выбора, кроме как силой взвалить всю ношу на себя. Не прошло и месяца, как виконт Грейер совсем выбился из сил. После того как сегодня его вызвал Оу Бан, у него появился предлог оставить гору документов и заранее улизнуть из Сансет-Сити.
В этот момент к нему подошел рыцарь и прошептал:»
— В чем дело?» В последнее время Грар был измучен работой день и ночь напролет, так как же у него хватало сил следить за внешним миром?
— Сэр Аллен снял ошейник Баухинии несколько дней назад.» — Боюсь, что в будущем у нас не будет хорошей жизни.»
— Он не занимал вашу территорию, — усмехнулся Глар. — Он сделал, ты сделал. Из-за чего тут расстраиваться?»
— Да, да, да, да, виконт преподал вам хороший урок. Однако трудно гарантировать, что его аппетит будет высоким. Этих территорий может оказаться недостаточно. В это время он, вероятно, нападет на нас. Конечно, виконту не о чем беспокоиться. Я думаю, что у него не хватит смелости напасть на тебя. В конце концов, ваши семейные отношения с графом Обаном тоже существуют.»
Глар нахмурился, и не без причины. Он сказал глубоким голосом: «Вы все так думаете?»
Рыцарь заметил перемену в словах Грара и сказал: — Мы собираемся сделать это первыми, как ты сделал в прошлый раз. Можно считать самосохранением разделить силы сэра Аллена. Если лорд Грар поддержит, мы можем порекомендовать вам выйти и взять Ошейник Баухинии. Эй, налоги на этой территории должны быть довольно высокими.»
«Забудь об этом, Закатный Город уже мучил меня. Еще одна Баухиния, и ты не дашь мне жить. Я поддерживаю это, но не выгоняйте меня. Тот, кого ты любишь, уйдет.» Глар фыркнул.
— Если это так, то мы не будем принуждать, — улыбнулся барон и отступил, шепча остальным рыцарям.
Через мгновение они прибыли в зал заседаний. Оу Бан уже сидел в центре зала заседаний. Он улыбнулся им и сказал: Все, садитесь.»
Когда все рыцари заняли свои места, Обан жестом приказал дворецкому и стражникам удалиться, закрыв за ними дверь. Оу Бан сухо кашлянул и сказал: «Я попросил всех прийти сюда сегодня, потому что мне нужно кое-что обсудить со всеми.» Вы также должны были получить известие, что наш сэр Аллен был очень храбр, разгромив элитную кавалерию Такера и Дэниела в Голубой пустыне три дня назад. В тот же день они напали на колонию Баухиния и на следующий день заставили Ору Кайчэн сдаться. — Так вот, эта территория уже в моих руках.»
— Эрл, это наша последняя честь. Нам нужно отпраздновать.» — сказал толстяк Эни с красным лицом.
Остальные рыцари холодно посмотрели на него, и барон Эни смутился. Судя по его виду, было ясно, что другие рыцари не сказали ему, о чем все думают. Эни почувствовала, что что-то не так, и только послушно закрыла рот.
— Ты права, Эни, — рассмеялся Обан. Это большая честь. Моя территория расширилась более чем наполовину. Это делает Дэниела еще счастливее. Как ты и сказал, мы должны отпраздновать. Но до этого нам нужно решить проблему.»
Рыцари подмигнули Грэллу, который понял и слегка выпрямил спину, — Сэр Орбан, позвольте мне прервать вас.»
— Скажи мне, — Обан был явно в хорошем настроении сегодня, и он не винил Грара за то, что тот перебил его.
-Расширение территории-это хорошо, но вы также должны подумать, не слишком ли велика территория сэра Аллена как барона. Территория Голодного Волка, Замок Рассвета, Баухиния. Хех, он один имеет три баронских территории. Такой большой территории уже достаточно для виконта, верно? О, видите ли, моя территория гораздо меньше, чем у сэра Аллена, а он всего лишь барон! «
— Что ты хочешь этим сказать, Играр?»
-Раскол.» — По крайней мере, одна из территорий должна быть передана сэру Аллену, — сказал Глар, поднимая ладонь и рубя.
Обан кивнул рукой и сказал: «Ты думаешь, что Закатного города недостаточно? Вы хотите позаботиться о другой территории?»
— Я просто делаю личное предложение. Что касается территории, то дополнительный Город Заката уже достаточно меня заняла. Пожалуйста, подумайте о других людях, — сказал Глар, махнув рукой.
-Глар, у тебя бывают времена, когда ты так скромничаешь.» Обан рассмеялся и серьезно сказал: «Это именно то, что я хочу обсудить с тобой. Барон Аллен представил мне некоторые предложения после того, как принял «Баухинию». Среди них — управление ошейником Баухинии. Сэр Аллен чувствует, что его сил недостаточно для управления столькими территориями. Он намерен передать «Баухинию» мне и оставить ее в моем распоряжении.»
Лица рыцарей были немного странными, когда они говорили это. Территория Баухинии отличалась от территории Голодного Волка. Он был даже богаче, чем замок Рассвета, который был известен как «зернохранилище». Территория была похожа на кусок жирного мяса, и рыцари еще не видели, кто выплюнет его.
Если бы они сдали территорию, то наверняка выбрали бы Голодный Волчий хребет. Все знали, что территория даст им огромную скидку на их годовой доход.
Грар глубоко вздохнул и успокоился. — Кто знает, не собирается ли сэр Аллен сделать это снова и опустошить все богатства баухинии, прежде чем отдать ее. Эй, советую тебе, не будь слишком наивной.»
Эйлер улыбнулся и взял со сцены какой-то документ. — В эти дни барон Аллен поручил кому-то прислать список материалов баухинии. Хотя это была лишь приблизительная оценка, ее можно было использовать в качестве ориентира. Поэтому я лично считаю, что сэр Аллен очень искренен. — Конечно, он хочет передать ему Сансет-Сити. В конце концов, группа его солдат из Сансет-Сити. Он хочет, чтобы они защищали его город.»
-Использовать цветы баухинии в обмен на Сансет-Сити? — Этот дерьмовый город действительно не знает, что в нем хорошего.»
— В таком случае почему бы вам не подняться в «Баухинию» и не встретиться там с сэром Алленом?»
-Граф,- удивленно сказал Глар, — вы согласны на его условия?»
— А почему бы и нет? Использование Сансет-Сити в обмен на цветок баухинии вовсе не было потерей. Таково было настоящее положение сэра Аллена. Он управлял Замком Рассвета, и забота о Финлиер-Сити и Сансет-Сити уже была пределом. Несмотря ни на что, он не мог отвлечься от очередной Баухинии. Тот факт, что он смог сделать такое предложение, свидетельствовал о том, что сэр Аллен очень четко представлял себе свой вес и положение, и я, конечно, сделал все возможное, чтобы вызвать это. Вы хотите возразить? -намеренно спросил Обан.
— Нет, нет, конечно, нет. Хорошо, я позабочусь о «баухинии» для вас, граф.» Гра встал с почтительным выражением лица.
Лица рыцарей позади них слегка изменились, и все свирепо уставились на Гра, прежде чем опустить головы, чтобы не выдать своих мыслей.
Убан рассмеялся и сказал: «Конечно, будет лучше, если ты согласишься. Однако Баухиния отличается от Закатного города. Я беспокоюсь, что ты не сможешь справиться со слишком многими вещами. Как насчет этого, я дам вам еще несколько человек.»
-Мистер Лонг.»
Дверь в боковой зал зала заседаний тихо отворилась, и оттуда вышел человек с восточным лицом. Его редкие черные волосы струились под солнечным светом, как шелк. Он шел медленно, заложив руки за спину, и у него была определенная манера держаться. Он поклонился Оу Банвэю и пошел за графом.
— Я тоже восхищаюсь мудростью мистера Лонга. Если вы попали в беду, спросите у него совета. Он может помочь вам в ваших повседневных делах и разделить бремя вашей работы.» — Ошейник Баухинии находится всего в нескольких шагах от территории самого Дэниела. Там есть огромное богатство, и вас ждут не менее великие испытания. Я не в ладах с собственной армией Баухинии, так что я переведу Глубоководную Чешуйчатую Наложницу, чтобы помочь вам сидеть в этом положении.»
Глубоководная Чешуйчатая Наложница была прямым потомком Убана. Командир, Джора, была младшей сестрой Убана. Она была молода, сексуальна и обладала героическим темпераментом. Она обладала силой 20-го уровня. С ней во главе, это можно было считать живой сценой. Однако волнение, которое он испытывал раньше, исчезло. Оу Бан устроил так, чтобы мистер Лонг и его сестра остались в ошейнике Баухинии, якобы для того, чтобы помочь Грару, но на самом деле это было равносильно тому, чтобы крепко держать территорию в своих руках.
Грар стал настоящим менеджером без какой-либо реальной власти. Но только что он уже согласился, но теперь он не мог найти предлога, чтобы уйти, поэтому у него не было выбора, кроме как признать это.
Затем были какие-то незначительные приготовления, такие как подготовка Оу Бана к праздничному обеду, приглашение Алана вернуться и так далее. После собрания Оу Бан велел остальным уйти первыми и оставил мистера Лонга одного.
— На этот раз с ошейником баухинии обо всем позаботится мистер Лонг. Грар-мой представитель. Именно он будет отвечать за официальные дела, но у мистера Лонга есть и другие важные дела. Кроме того, хотя сила моей младшей сестры Руо Ла неплохая, в конце концов она все еще слишком молода. Дочь моего отца средних лет обожает ее. Она была на моем попечении с тех пор, как ушел мой отец, и редко бывала далеко от меня. — Я не рядом с ней, только мистер Лонг будет следить за мной. Пусть с ней ничего не случится, — предупредил Оу Бан. — Если есть какая-то опасность, я могу забыть о баухинии, но если я смогу вернуть ее для себя.»
Мистер Лонг кивнул и сказал: «Этот подчиненный запомнил его». — Прежде чем уйти, он хотел напомнить графу. Если вы хотите задержать волка сэра Аллена, вам придется сделать это пораньше. На этот раз он был готов отказаться от территории Цветка Баухинии и занять такое маленькое местечко, как Сансет-Сити. Было видно, что он был человеком, который умел выбирать. Такой человек был в сто раз опаснее этих жадных парней. — Более того, он готов выплюнуть цветок баухинии. Это означает, что он должен иметь в виду не один цветок баухинии.»
«Я знаю. Я проверю его слова на праздничном банкете. Если я не могу удовлетворить его, я могу только придумать другой способ. Честно говоря, он гений. Мои подчиненные — сплошные идиоты. Я действительно не могу уничтожить его, — горько улыбнулся Оу Бан.
— Граф, стадом овец управлять легче, чем волком. Рано или поздно его съест волк, если поместить в овечий загон. Тогда волк не будет довольствоваться пребыванием в овечьем загоне.» После этих слов мистер Лонг низко поклонился и удалился.
— Волк?» Оу Бан покачал головой и посмотрел в окно, на мгновение потеряв дар речи.
К северу от моря Санта-Трина и Империи находился глубоководный порт. Четыреста лет назад это была еще бесплодная имперская земля, с маленькой рыбацкой деревушкой. Сельчане жили у побережья, ловили рыбу, пока сюда не пришел человек и деревня начала меняться. Человек достал откуда-то большую лодку и собрал самого сильного человека в деревне, чтобы выйти в море.
Пробыв там больше месяца, они вернулись, когда все думали, что их похоронили в море ярости. Он не только вернулся, но и привез с собой глубоководного кита-убийцу. Это был мутировавший кит-убийца, и его голова была похожа на рог из-за мутировавшей кутикулы. Он также был известен как король нарвалов. Этот Король Китов принес в деревню потрясающие перемены. Тело Китового короля было наполнено сокровищами, от самого дорогого рога до плоти и крови китов, все можно было продать за деньги.
Когда в деревню пришла весть о появлении китового короля, к ним быстро примчалось большое количество торговцев. С этого дня деревня превратилась в небольшой рыбный рынок. Потом был еще один причал, принадлежавший ему. Количество китобойных судов изменилось с одного в начале до трех. Через два года он вырос до десяти. Пять лет спустя более тридцати китобойных судов постоянно выходили из доков.
Пирса не хватало, поэтому здесь появился небольшой порт. Все больше и больше торговцев приезжало сюда, чтобы купить части косатки. Они просто вложили сюда свои деньги, и деревня превратилась в маленький городок. Десять лет спустя он стал немного большим городом. После нескольких сотен лет эксплуатации это место стало нынешней гаванью Касаток. Человек, изменивший тогда деревню, теперь был предком графа Эрика, Хэмом Диллисом!
