Выслушав первое завещание Орбана, клерк уткнулся в письмо и записал слова графа слово в слово. — Граф, барон Аллен еще молод, и я боюсь, что ему будет очень трудно исполнить роль, о которой вы просили. Вам нужно пересмотреть другие кандидатуры?»
— Грааль, друг мой, — улыбнулся Обан. Вам не нужно беспокоиться об этом. Барон Аллен молод, но его способности очевидны для всех. Я верю, что он может быть хорошим руководителем. Если он не справится со своей работой, есть только одна возможность. Он не хочет.»
-Не беспокойтесь, граф,- поклонилась Эллен. — Я с удовольствием возьмусь за эту работу.»
Он едва заметно взглянул на Глара и улыбнулся, не сказав ни слова.
Глар фыркнул и отступил, зная, что не может изменить решение Оу Бана. Обан откашлялся и добавил: — Двадцать процентов моих активов находятся в руках Дейли. Она делает все возможное, чтобы быть женой и матерью, и она этого заслуживает.»
-Мне не нужны ваши активы, — пробормотала Дейли, жена графа. — Я просто хочу, чтобы ты была в порядке, моя дорогая.»
«Остальные 20% будут разделены поровну между Фарром и другими братьями и сестрами. 40% будет принадлежать моему старшему сыну Джилсу. Остальные 20% …» Обан посмотрел на Зору и улыбнулся. — Это собственность Зоры.»
— Брат, они мне не нужны.» Джорах покачала головой и сказала: — Джилсу они нужны больше.»
— Нет, знаешь. Без этого имущества вам было бы очень трудно получить место в семье маркиза Железного Копья.» — решительно сказал Обан. Очевидно, он уже думал об этом для Зоры.
Не давая Зоре возможности отказаться, Оу Бан продолжал составлять завещание. После разумного и справедливого распределения его личных активов его титул унаследовал Джиллс, который, естественно, стал новым лордом гавани Арк. Он должен был не только управлять территорией Оубана, но и управлять бизнесом Группы торговцев изумрудным жемчугом.
Оу Бан подыскал для него еще несколько человек, которые могли бы ему помочь. Все эти люди были людьми, которые были с Оу Баном в течение долгого времени, включая Дворецкого Мейса. Их способность давать важные рекомендации Жабрам с точки зрения повседневного общения, политики и деловых отношений является поддержкой Орбана для его сына.
Наконец Орбан подозвал Джилса и похлопал сына по плечу. -Джилс, я знаю, что тебе еще рано взваливать на себя это бремя.»
Джилс покачал головой и сказал: — Я готова.»
-Ты выросла,- весело сказал Оу Бан. — Таким образом, я могу быть уверен.»
Он посмотрел на Регистратора и сказал: «Вот как я разделил территории. Управление Джилса включает в себя Арк-Харбор, и все мои исконные территории находятся под его контролем. Что касается территорий Даниила, то они включали в себя Город Заката, Замок Рассвета и территорию Баухинии. Сэр Аллен, который имеет полную власть над управлением Территорией и всеми другими связанными с ней политиками, имеет право платить соответствующие налоги ежегодно, по мере необходимости. «
Перо клерка задрожало. Даже он понимал, что Обан имел в виду под словом «полная автономия». Это означало, что Алан был подчиненным на поверхности, но на самом деле он уже был союзником, союзником, признанным Обаном. Алан лишь поддерживал свою формальную зависимость, но новый граф Джилл не мог вмешиваться ни в его дела, ни в дела своей территории, пока Алан платил налоги каждый год в соответствии с правилами.
Таким образом, Аллен мог развивать вооружение и расширять свою армию в соответствии со своими собственными желаниями и возможностями, без согласия и одобрения Джилса. Для Джилса такой вассал был, несомненно, опасен. Тем более что Алан владел всеми исконными территориями Дэниела, это был огромный удар по Жабрам.
Хотя Джилсу еще предстояло официально управлять территорией, он все же кое-что знал о ней. Услышав решение Орбана, он встревоженно сказал: «Отец, не слишком ли много власти вы даете сэру Аллену?»
Он был еще слишком мал, чтобы тактично спрашивать. Задать этот резкий вопрос прямо перед Аланом было своего рода оскорблением как для Алана, так и для Оу Бана. Алан только улыбнулся. Он верил, что Обан даст Джилсу ответ. Грар искоса взглянул на Алана и Оу Бана. Он догадался, что они уже договорились о каких-то условиях наедине.
Орбан слабо улыбнулся и сказал Джилсу: Эта договоренность — лучшая для вас. С твоими нынешними способностями ты не сможешь позаботиться об этом. С помощью сэра Аллена вы станете отличным графом.»
— Но, отец …»
Он хотел сказать что-то еще, но покачал головой и перебил Орбана: Я уже очень устала. Перестань меня перебивать. Просто слушай внимательно. Решения, которые я принял, и договоренности, которые я сделал, касаются этой территории и вас. Вы можете не понимать сейчас, но вы определенно поймете, почему я делаю это в будущем.»
-Понимаю, отец.» — пробормотал Джилс. Он повернулся, чтобы посмотреть на Алана, и в его глазах промелькнула неприкрытая обида.
Алан вздохнул в глубине души, зная, что Жабры все еще не могут понять, как устроен Оу Бан. Таким образом, они могли не поладить, как думал Оу Бан.
Оу Бан добавил некоторые дополнительные вещи, большинство из которых были кадровыми договоренностями. Например, Грар, он изменил свое положение в купеческой группе. Роль, которая кажется более могущественной, но на самом деле, согласно плану Оу Бана, постепенно станет ненужной ролью. Эти планы были составлены Оу Баном, но теперь их должен был исполнить Джилс. До тех пор, пока Жабры не совершат никаких ошибок, Грар постепенно исчезнет из власти через три-пять лет. К тому времени, когда он обнаружил это, все уже было сделано, и он был бессилен вернуться на небеса.
На составление завещания ушло целое утро. Во второй половине дня клерк оформил их в обычные документы и дал прочесть Обану, Аллену и нескольким другим свидетелям. Убедившись, что они правы, заинтересованные люди поставили свои подписи в завещании. Алан расписался последним, и когда он закончил, Обан велел ему остаться.
— Дэниел-подчиненный Рэкетта. Теперь, когда Дэниел мертв, Рэкетт не может позволить, чтобы территория Дэниела осталась без собственности. Возможно, вам придется подумать о том, как справиться с этой проблемой.» — У Дэниела тоже есть сын. Ты можешь сделать его номинальным лордом, — сказал Обан. «Это также облегчит передачу власти в будущем.»
— Спасибо за ваше предложение, граф. Но на самом деле я был в замке Единорога, прежде чем приехать сюда. В то время один из племянников графа Рэкарда уже был занят захватом территории виконта Дэниела. К несчастью, я ехал с молодым мастером Унте.»
Когда Оу Бан услышал это, он понял приблизительную идею. Он улыбнулся и сказал: «Тогда я действительно зря волнуюсь. Вы знаете, это, естественно, самое лучшее, что можно сделать. Итак, Эллен, каков твой следующий план?»
— В конце концов, территория сэра Дэниела только что была уничтожена. Что нам нужно сделать сейчас, так это стабилизировать умы людей. Я, вероятно, не буду расширяться в следующий период времени», — сказал он. Стабилизируй свою территорию, увеличь свой потенциал и разберись с мистером Райном. Возможно, я поеду в имперскую столицу, чтобы посмотреть и познакомиться с некоторыми большими шишками. Но до этого я должен вернуться в Шторм-Сити. У меня есть кое — какие дела. «
Обан кивнул и сказал: — Ты можешь пойти и найти Мейса. Он организует для вас лодку, чтобы вы могли вернуться.»
— Понимаю. Уже поздно. Пожалуйста, отдохните, граф.»
— Это не имеет значения. Иди и делай свое дело. Завещание было составлено. Тебе не нужно тратить свое время на меня. Иди и делай то, что должен.»
Когда Алан ушел, графиня тоже вошла. Повернувшись к восточному отделению, Аллен увидел, что леди Дейли сама промывает раны графа, и на их лицах были простые улыбки. Послеполуденное солнце тихо проникло в комнату, и сцена в глазах Аллена наполнилась теплом. Однако он знал, что у графини и графини осталось не так уж много времени.
Конечно же, Мейс был неэффективен. На следующий день он уже нашел торговое судно для Алана, чтобы отправиться в Вайолет-Харбор. Однако до отплытия торгового судна оставалось всего несколько дней. Эллен не спешила оставаться в трехэтажном здании, которое Оубан устроил раньше. В тот же день Белмонд наконец вернулся. Когда он услышал, что Алан находится в гавани Арка, он сразу же встретился с ним.
Отделившись от Лили у гавани Касаток, Белмор и Кира были перевезены из Тейлора в другую гавань и вернулись в Арк-Харбор на пассажирском судне. После встречи с Алленом он был удивлен, узнав от Аллена, что все это происходило в течение этого периода времени. Аллен также узнал от Белмонда об изменениях, произошедших в гавани Косаток. В то же время он также узнал о силе Эрика с другой стороны. Это, несомненно, была важная информация для Алана, по крайней мере, он не будет полностью бездонным против Эрика в будущем.
— Кстати, молодой господин, мистер Тейлор, кажется, заинтересован в сотрудничестве с нами. Он один из агентов клана Нага в империи. Хотя он потерял некоторые поверхностные свойства в гавани Косаток, его бизнес должен быть больше, чем это». — Боюсь, в ближайшее время он не сможет приехать в Арк-Харбор.»
-Я тоже планирую вернуться в Шторм-Сити. Стюард Мэйс приготовил для меня корабль и отплывет через три дня. Пойдем с нами.»
Белмонд, естественно, не возражал. Алан увидел, что больше ничего нет, и позволил ему лечь отдохнуть. Как только Белмор ушел, кто-то пришел навестить его, но это был Роджер. Не видя друг друга много дней, они не могли не поприветствовать друг друга. Усевшись, Роджер перешел прямо к делу и спросил: «Граф Орбан в плохом положении?»
