— Ваше превосходительство, время пришло.»
В это прекрасное утро ветер доносил в окно слабый аромат цветов, наполняя кабинет, залитый солнечным светом. Джиллс услышал это, стоя перед окном и с закрытыми глазами ощущая утренний бриз и солнечный свет. От этого у графа сильно забилось сердце. Жабры уже открыли глаза, когда он обернулся, так что увидел Ланцу. Этот мужчина, еще более соблазнительный, чем женщина, смотрел на него снизу вверх.
В его глазах Джиллс увидел панику. Он тут же напомнил себе, что, будучи достойным графом, он должен обладать величиной, которая не шокирует, даже если небо рухнет. Поэтому молодой человек сухо кашлянул и попытался заглянуть поглубже: «Что вы сказали, мистер Ланца?»
— Вы понимаете, что я имею в виду, не так ли, милорд? Если вы забудете, я могу напомнить вам, что прекрасный ароматный цветок мисс Джоры готов быть сорван.»
Жабры перестали дышать и медленно произнесли: Так что пора.»
— Да, мисс Руола больше не в состоянии сопротивляться вашему завоеванию. Она сделает все, что вы пожелаете, милорд.»
— Но я все равно не думаю, что это правильно, Ланца. В конце концов, в конце концов …» Джилс ходил взад и вперед по кабинету.
— В конце концов, мисс Руола-ваша родственница? Хе-хе, при всем моем уважении, граф. Если вы этого не сделаете, мисс Руола скоро выйдет замуж за маркиза Железного Копья. В это время будет неизвестно, будете ли вы или маркиз Хой иметь последнее слово в гавани Арка. Графа Убана здесь больше нет. Сдержит ли Хой свое обещание-неизвестно. Но учитывая связи мисс Джорах, очевидно, что его влияние может проникнуть и в ковчег, — искренне сказал Ланца.» Только позволив этому браку развалиться, вы сможете обеспечить себе это положение, граф. Кроме того, это было то, что нужно было сделать в любом случае. Вместо того чтобы спускать других с крючка, графу лучше было сделать это самому. Неужели граф пощадит прекрасный цветок мисс Джора? — Если бы это был я, я бы никогда не смог этого сделать.»
Ноздри Джилса зажужжали, дыхание участилось.
Ланца посмотрел на него и добавил: — Подумайте об этом, граф. Набухшие груди мисс Руолы, долина страсти. Ее тело станет раем для мужчин. Вы передадите его мне? Если так, пожалуйста, отдайте его мне.»
— Заткнись!» — Хорошая идея, Ланца, — фыркнул Джилс. Подготовить. В Белом Замке ничего не может продолжаться.»
— Конечно, я приготовил для тебя романтическое место. Прямо у Трезубца есть красивый коттедж. Думаю, мисс Джора тоже понравится.»
Жабры махнули рукой, и Ланца, поклонившись, удалился. Он сел, и солнечный свет в комнате, казалось, немного побледнел. В этот момент он услышал слабый шум, доносящийся снаружи Белого Замка, и подскочил к серебряному колокольчику на столе. Дворецкий Мейс быстро вошел и сказал: «Милорд, какие у вас приказания?»
— Почему на улице так шумно?» — нахмурившись, спросил Жабр.
— Кажется, сегодня есть священная книга, возглавляемая мисс Верой и отцом Миро. Если ваше превосходительство сочтет это шумным, они отменят его?»
— Нет, это огорчило бы мисс Веру. Отпусти их. — Жабры махнул рукой и сказал: — Спускайся. Я хочу быть спокойной.»
— Да, сэр.»
Расположенная в центре города Арк-Харбор, Торрент-Сквер сегодня была переполнена людьми. Возводилась высокая платформа, которая должна была служить проповеднической площадкой для Священного Писания. Священное Писание было тихо распространено священниками в черных одеждах три дня назад. Святая дева Вера была вдохновлена творить чудеса в ночь полнолуния через три дня. Эта священная книга имела большое значение, потому что Вера впервые явила публике чудо. В прошлом только эти высокопоставленные чиновники и дворяне иногда получали вдохновение от Святой Дочери.
В результате все с нетерпением ждали новостей из Священного Писания. Менее чем через три месяца после того, как христианство вошло в гавань Арка, число последователей церкви росло с поразительной скоростью. Хотя в империи Бейли было много сект, было много богов, которые верили в них. Но по сей день только Святая Дочь Христианской Церкви смогла совершить настоящее чудо. Каждое ее пророчество подтвердилось. При таких обстоятельствах привлекательность секты можно было себе представить.
В дополнение к большому числу новообращенных, которые не имели четких убеждений, даже верующие других сект также вышли из своих собраний и вошли в объятия Бога. С момента появления христианства более десяти тысяч человек стали верующими в гавани Ковчега.
До тех пор, пока кто-то может отвлечься от такого важного события, как Священное Писание, ни один верующий не откажется принять в нем участие. Таким образом, еще до наступления ночи площадь Порогов была уже заполнена верующими, и даже слишком много людей должно было рассредоточиться по окрестным улицам. Почти десять тысяч человек собрались, что можно было бы назвать морем людей, блокируя площадь Рапидс и окружающие три квартала.
— Здесь очень оживленно.»
В церковной карете отец Миро раздвинул занавески и сказал:
Вера, сидевшая напротив него, тоже смотрела в окно. — Чем больше будет людей, тем лучше для нас, не так ли?»
— Верно, я боюсь потерять контроль.»
— Вот почему я сказал, что только часть из них допущена к участию. Что касается остального, мне просто нужно знать новости.» -Не волнуйся, — спокойно сказала Вера. — У меня есть свои пределы.»
-Раз вы так сказали, — отец Миро развел руками, — тогда я вас выслушаю.»
В этот момент карета остановилась, и снаружи послышался голос Вилика:»
Он открыл дверцу, и священник с Верой вышли из кареты. Увидев их, толпа зааплодировала. Возбужденная толпа едва не прижала к земле рыцарей-крестоносцев, отвечавших за поддержание порядка. Вера подняла руку как раз вовремя, чтобы дать знак толпе замолчать, пока рыцари не сбежали.
Майло и Вера вышли на сцену под руководством Уильяма и рыцарей. Девушка кивнула священнику, показывая, что священная книга может начаться. Таким образом, приветствия с площади сделали всю гавань Арка ясной и слышимой.
— Так шумно.» Руо Ла открыла глаза, и ее веки, казалось, весили тысячу килограммов. Она попыталась встать, но руки и ноги были слабы.
Приступ головокружения.
Зора посмотрела на кота неподалеку и слабо улыбнулась:»
Кот наклонил голову и тихо вскрикнул. В этот момент дверь распахнулась, и Руо Ла услышал шаги. Она почесала в затылке и увидела несколько фигур, появившихся в тени спальни. Руо Ла сердито спросил: Как ты смеешь врываться в мою комнату!»
Однако ее голос был слабым и вовсе не звучал внушительно.
Одна из фигур шагнула вперед и в лунном свете за окном увидела улыбающееся лицо Ланцы. Ланца поклонился и сказал: «Дорогая мисс Джора, это особенная ночь. Пожалуйста, позвольте мне отвезти вас в чудесное место, где у вас будет важная ночь в вашей жизни.»
С этими словами он щелкнул пальцами.
Два рыцаря в темно-красных доспехах выступили вперед. Джорах узнал Рыцаря Кровавого Волка графа Ракарда по их символам. Она фыркнула и хотела подпрыгнуть. Однако Исходная Энергия в ее теле была как высохшая родниковая вода, не способная реагировать на ее волю. Руо Ла едва успела приподнять половину своего тела и бессильно упала на кровать. — Пожалуйста, не сопротивляйтесь, прекрасная леди. Ты, наверное, забыл, как давно не танцевал с саблей и пистолетом. Или я должен помочь тебе вспомнить, что с тех пор, как с тобой был этот глупый кот, у тебя оставалось все меньше и меньше времени, чтобы практиковаться в фехтовании?»
-Шерстяной шар?» Джорах посмотрел на кота и вспомнил, что сказала ей Вера.
Иногда кошки доставляют неприятности.
— Верно, милый шерстяной комочек, — Ланза подошел к кровати, взял кота на руки и потрогал его пушистую спинку, — мне приходилось кормить этого малыша с самого рождения. Эти вещи могут заставить Исходную Энергию человека рассеяться и стать чрезвычайно истощенной. Но если использовать один раз, дозы слишком велики, чтобы вызвать подозрения. Но если глупая кошка питается им с тех пор, как она была молодой, препарат ничем не отличается от жизненной силы кошачьей крови, и запах, который он испускает, имеет тот же эффект. Однако для того, чтобы лекарство подействовало, потребуется больше времени. Это займет около месяца или двух. «
Зора широко раскрыла глаза: «Что именно ты пытаешься сделать?»
-Нет, нет, это не я. Я действительно хочу, чтобы вы знали, как сильно я хочу быть главным героем сегодня вечером. К сожалению, главный герой сегодня-кто-то другой.» Ланца махнул рукой и бросил кота на землю. Он направился к двери.
Голова Руо Ла внезапно затряслась, но Рыцарь Кровавого Волка сбил ее с ног. Высокий рыцарь взвалил ее на плечо и широкими шагами вышел из спальни.
Через какое-то время Руо Ла наконец проснулась, почувствовав, что кто-то бросил ее на кровать.
Вокруг горели тусклые желтые свечи, и при свете она увидела большую кровать, полную роз. Она хотела сесть, но обнаружила, что ее руки связаны веревкой. Веревка была привязана к ширме за кроватью, так что она не могла пошевелиться. Если бы это было в прошлом, то две веревки все равно порвались бы, когда Исходная Энергия двигалась. Но сейчас она ничем не отличалась от обычной женщины. Более того, все его тело было кислым и слабым, и ему совсем не нужны были силы.
Звук открывающейся двери донесся из тени перед ним, а затем Лан Чжа вышел под свет. -Ваше превосходительство, все готово. Пожалуйста, наслаждайтесь этой восхитительной едой.»
Кто-то сухо кашлянул и сказал странным тоном:»
Ланца подмигнул Руоле и повернулся, чтобы уйти. Его место быстро занял другой человек, закутанный в винно-красную мантию и носивший на голове великолепно украшенную маску, которая поднималась от его высокого воротника. Его руки были скрыты в многослойных рукавах, и в глазах за маской мелькнула паника.
Джора увидела себя в этих глазах и сказала: «Жабры, это ты?»
-Нет, нет, это я,-вдруг вздохнул человек в длинном плаще, — Это я.»
Он снял маску, и лицо молодого графа упало прямо в глаза Джоре. Хотя у графа была достойная борода, выражение его глаз не могло скрыть нежности.
— Быстро отпусти меня. И еще, убей этого Ланцу!» — крикнул Джорах.
Джиллс горько улыбнулся. — Боюсь, что не смогу.»
