Анте закатил глаза, и у него вспотел нос. Он все еще был немного нежен. Когда он был маленьким, его защищали крылья Даниэля. Хотя он усердно практиковался в фехтовании и читал книги после того, как занял должность Лорда, его темперамент все еще был темпераментом подростка. Взгляд Алана не был суровым, и он был даже немного равнодушен. Однако чем больше это происходило, тем больше он не понимал, о чем думает человек перед ним. Без всяких предположений он мог только следовать своей интуиции и горько улыбнуться: «Ваше превосходительство хочет свести со мной счеты на этот раз?»
Эллен рассмеялась: «Если я ищу тебя, чтобы свести счеты, боюсь, что сейчас не моя очередь. Один только Эдвард может изменить ход вашей территории. Ты можешь сидеть здесь, потому что наконец-то сделал правильный выбор. И я здесь сегодня, чтобы надеяться, что вы сможете последовать предыдущему выбору».
«Это не займет много времени, прежде чем я отправлюсь на север».
Сердце Анте екнуло.
На севере? Дыхание юноши участилось, когда он смутно догадался о намерении Алана отправиться на север. На самом деле, об этом было нетрудно догадаться. С его нынешним импульсом, если бы у него было еще несколько лет для развития. Если бы он управлял своим бизнесом гладко, то, вероятно, смог бы достичь того же статуса, что и Хоуи Железное Копье. Однако он не хотел жить мирной жизнью. Он решил отправиться на северную границу империи, потому что решил составить более масштабный план в столице империи.
Что еще могло быть могущественнее маркиза?
Великий герцог Империи!
Такое честолюбие!
Анте успокоился и, наконец, повернулся к мужчине: «Что мне нужно сделать?»
Эллен прищурил глаза и покачал головой: «Пока ты управляешь своей территорией, это будет для меня величайшей помощью. Молодой мастер Унте, только в это время я отказался от идеи использовать марионетку для управления территорией виконта для вас. Если бы вы только что услышали, что я еду на север в экстазе, вы, возможно, уже смогли бы встретиться с сэром Дэниелом».
«К счастью, как я уже говорил, до этого момента ваш выбор был очень правильным. Скажи мне, ты все еще хочешь отомстить?»
«До сегодняшнего утра у меня все еще была эта мысль, но теперь у меня ее больше нет». Анте спокойно сказал: «Потому что то, что ты только что сказал, разбудило меня. Вы уже видели горы и моря, но я все еще смотрю на невысокую гору. Не говоря уже о разнице в боевой силе, не говоря уже о методах управления территорией. Только свои горизонты я уже потерял. Если я все еще хочу отомстить, я, вероятно, даже не смогу увидеть твою спину до конца своей жизни».
«Хотите верьте, хотите нет, но виконт Дэниел хотел убить меня первым, но я не испытывал к нему ненависти. С его статусом виконта, способного справиться с такой ситуацией, герцог Даниэль уже очень впечатляет». Аллен легонько постучал по столу: «Веришь или нет, виконт Дэниел хочет убить меня первым, но я не испытываю к нему ненависти».
Глаза Анте покраснели, и он не мог сказать, каково это было в его сердце.
После минутного молчания Анте покачал головой и сменил тему: «Не говори мне, что ты пришел ко мне специально, чтобы сказать эти слова?»
«Конечно, нет. Не говори мне, что я должен выслужиться перед таким маленьким отродьем, как ты?» «Я еду в Маунтин-Сити. Ты не хочешь подойти и посмотреть?» — Сказал Алан, принимая это как должное.
«На что ты смотришь?»
«Когда я был в отъезде, этот старик Рэкетт доставил мне много хлопот. Вы должны поблагодарить Эдварда, иначе сэр Дэниел украл бы все, что он построил с большим трудом. На самом деле я очень простой человек. Он хорошо относится ко мне, и я всегда защищаю его. Кто бы ни захотел приударить за мной, я выбью ему передние зубы». Алан похлопал Красного Короля рядом с собой и сказал с улыбкой: «Итак, на этот раз я собираюсь убить Рэкетта. Я собираюсь найти преемника в Маунтин-Сити и позволить им сражаться друг с другом. Лучше всего сражаться десять или восемь лет, чтобы мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы отправиться на север».
Анте стиснул зубы и сказал: «Если бы я настаивал на мести, ошейник единорога поступил бы со мной так же?»
Эллен остановилась на ладони Красного Короля и спросила: «Что ты думаешь?»
Рано утром следующего дня на пограничном посту на Маунт-Лайон-роуд.
Еще до того, как рассеялся утренний туман, на пограничный пост прибыл караван из «единорога». Они предъявили соответствующие сертификаты и заставили солдат поста быстро включаться и выключаться. Лионская горная дорога была горным переливом, который вел единорог. Она постепенно расширялась вокруг горного хребта, и через два дня превратилась в Абсолютные Высоты Тени. Через несколько дней они прибудут в горный город, где находился эрл Рэкетт.
Горный город был богат сталью и другими материалами. Этот вид сырья принес неисчерпаемые богатства Горному городу, а также позволил Горному городу быстро развиваться. Семья Рэкетта работала на протяжении нескольких поколений. Они владели крупными рудниками по добыче сырья, способствовали развитию оружейных мастерских и позволили оружию и оборудованию, произведенным в Маунтин-Сити, поступать во все части южной границы. Это было краеугольным камнем роста Маунтин-Сити. Однако в последние десять лет ходили слухи, что минеральные ресурсы Маунтин-Сити были полностью освоены. Возможно, это и было мотивом расширения Рэкеттом своей территории.
Расширение территории-это не то, чего можно достичь одним-единственным словом. В конце концов, не на каждой территории уже был хозяин, и империя уже прошла эпоху разделения земель. До тех пор, пока империя не расширится, Лордам придется сражаться честно, если они хотят больше Лордов. Помимо того факта, что ошейник единорога был пуст в течение некоторого времени и смог воспользоваться щелью, чтобы войти, Ян Моу также сговорился захватить территорию без какого-либо кровопролития. Остальное, нам нужны настоящие сабли, настоящие пистолеты, начните войну, чтобы отнять их.
Империя всегда закрывала глаза на гражданскую войну Лордов. Пока это не нарушало правил игры, империя редко вмешивалась. Территория империи Бейли была полностью построена на карте, и эта традиция, казалось, продолжалась. Нынешние императоры все были невмешательством, и кровь в империи не была фальшивой. Однако именно из-за этого империя была создана в течение пятисот лет, и ее национальная мощь только возросла, но не уменьшилась. Несмотря на то, что боевая доблесть Южной Территории уступала боевой доблести Северной столицы, посторонним все еще было трудно подняться на небеса, если они хотели открыть брешь в Южной Территории. Можно было видеть, что эта стратегия воспитания страны через войну не была полностью невозможной.
Кроме того, граф Рэкетт хотел расшириться в Маунтин-Сити. Он планировал аннексировать Ошейник Единорога и Гавань Арк, а затем развернул свое копье, чтобы съесть Ошейник виконта Аллена. Он никогда не думал, что этот старый граф окажется слишком жадным, и его аппетит будет слишком велик, вместо этого он сможет покончить с собой. Сначала он остановил войска, тайно переброшенные на территорию единорога по распоряжению Эдварда, а затем избил Джиллса, как будто он отпускал собак за закрытыми дверями, в результате чего расчеты Рэкетта оказались напрасными.
Прямо сейчас не было другого способа выбраться отсюда, кроме как начать настоящую войну. Поэтому в последние полгода Рэкетт внешне хранил молчание и тайно вербовал войска для покупки продовольствия. Шаньчэн был богат медью и железной рудой, но продовольствие приходилось покупать на других территориях. Среди них несколько мест на территории Аллена были крупными производителями зерна. Первоначально Рэкетт думал, что другая сторона, возможно, не будет столь щедра, продавая ему еду, но он все равно послал кого-то в обход, чтобы забрать еду. Неожиданно дверь в комнату Эдварда оказалась распахнутой настежь. Он не только был готов продавать зерно, но и позволял караванам перевозить зерно в Горный город, чтобы продать его. Конечно, Эдвард собрал достаточно денег, чтобы продать зерно в Маунтин-Сити по цене на 30% выше рыночной.
Это явно для того, чтобы воспользоваться Рэкеттом. Если ты хочешь купить еды, я дам ее тебе. Просто купите его по высокой цене. К счастью, Рэкетт смог проглотить этот вздох, и граф был очень осторожен. Если ты не получишь еду от Эдварда и не купишь ее в другом месте. Путешествие, не говоря уже о том, что оно было вдвое дешевле. Таким образом, Эдвард мог увеличить цену только на 30%. Таким образом, Рэкетт вел себя как черепаха, которая запрокинула голову, притворяясь, что не знает об этом, заставляя Торговую палату в городе продолжать покупать его.
Прямо сейчас этот караван, направлявшийся в Маунтин-Сити, собирался отправить партию зерна в Маунтин-Сити для продажи. Первое, что сделал караван, — это стабилизировал рыночные цены на зерно. Хотя тариф за поездку в Маунтин-Сити был немного выше, разницы в цене было достаточно, чтобы компенсировать потерю Гуань Руя, и она была на 20% выше, чем цена, проданная в другом месте. Несмотря на то, что разница в цене составляла всего 20%, эта сумма все равно была поразительной.
За последние шесть месяцев армия Маунтин-Сити постоянно расширялась. В настоящее время был создан пехотный полк численностью более 2000 человек, а число рыцарей Кровавого Волка также достигло 500 человек. Количество пищи, используемой в этой армии, было поразительным, не говоря уже о потреблении обычными гражданами в Маунтин-Сити. Поэтому нынешний Горный город был крупным поглотителем зерна.
У каравана, естественно, была охрана.
Охранниками этого каравана был Корпус наемников Тысячи Птиц. Этот корпус наемников был невелик по масштабам, и в нем насчитывалось всего около пятидесяти человек, старых и молодых, вместе взятых. Тем не менее, Цянняо можно было считать группой наемников-ветеранов среди своих сверстников. Частота неудач их миссий поддерживалась на уровне около 10%, и их репутация в отрасли была довольно хорошей. Некоторые караваны на короткие расстояния были готовы нанять Цянняо в качестве охранника, особенно караваны, которые часто ездили в Горный город в последние несколько месяцев. Думая об этом как о Цяньняо, группа наемников уже три или четыре раза ездила в Горный город.
Цянняо не был новичком на пути от горы Лайон до нагорья Абсолютной Тени и обратно в Маунтин-Сити. На этот раз лидер Гильдии Воки лично принял меры. Первоначально сам лидер Гильдии редко предпринимал действия для выполнения такой миссии. Но на этот раз в группе наемников была бойкая девушка лет пятнадцати-шестнадцати, и Уорти ничего не оставалось, как прийти самостоятельно. Кто сказал ей быть его дочерью? Разве Вуди не боялся, что его дочь пострадает в дороге, поэтому он отправился с командой?
Молодая девушка, Ферлин, была в возрасте невинности и романтики. Под руководством отца она обладала силой двенадцатого ранга. Его фехтование было небрежным и небрежным. Для него не было проблемой иметь дело с обычными бандитами, но ему не хватало реального боевого опыта. На этот раз Уокер намеревался позволить ей испытать и отточить свой ум, когда он вывел ее наружу.
Фэй Линь не отказалась. Эта живая девочка всегда ездила на своей маленькой белой лошадке взад и вперед в фургоне. Иногда он болтал с солдатами-наемниками, иногда сражался с наемниками. Когда она была рядом, путешествие становилось намного веселее.
Уокеру было уже за сорок, и его сила на 18-м уровне не была ни высокой, ни низкой среди его сверстников. Просто его достижения в этой жизни были именно такими. Дозор знал, на что он способен, поэтому Группа наемников Тысячи Птиц никогда не расширялась. Гильдия малого и среднего размера, насчитывающая около 50 человек, могла бы выполнять обязанности охранников караванов, не проявляя при этом излишней показухи. Хотя они и не были такими прибыльными, как большие группы наемников в гавани Арка, Уоззи был очень доволен.
Он уже планировал женить Фэй Линь на сыне вице-капитана, Даранге, когда она подрастет. В том году он уже достиг 15-го уровня, всего лишь достигнув двадцатилетнего возраста, так что в будущем он, вероятно, сможет взять на себя управление молодежью группы наемников. Это было из-за того, что Даранг был молодым и зрелым, его характер был слишком сильным, а Ферлин, которая была полна жизненных сил, всегда была не на своем месте с ним, что вызывало у Уокера головную боль.
