Алисса уснула около полуночи, а Элиас бодрствовал, уставившись в потолок.
Стрекочущие жуки и проезжающие машины доносились из комнаты мотеля, каждые несколько минут мимо окна проходили тени. Было время.
Часть Элиаса хотела остаться в постели и прижать к себе Алиссу. Они могли просто спрятаться здесь до утра, но потом Мелине захочется поговорить.
Они придумают другой план, который подвергнет опасности всех, и он снова пройдет через этот болезненный процесс. Он не мог остаться.
Осторожно Элиас выскользнул из-под Алиссы, снова положив ее руку на матрас. Он отошел от нее, прежде чем остановиться и снова посмотреть на нее.
Печаль нахлынула на него волной, обрушившись на него, когда он понял, что, возможно, это последний раз, когда он видел ее.
Когда она задремала, слегка приоткрыв губы, она выглядела прекрасно. Он хотел протянуть руку и провести кончиками пальцев по ее щеке, еще раз ощупать ее кожу, но сдержался.
Ему не нужно было ее будить. Он уже попрощался, прежде чем они заснули.
Элиас поскользнулся на своих ботинках, двигаясь бездумно. Честно говоря, его план даже не был планом, да это и не имело для него значения.
Ни один из его прошлых планов не сработал так хорошо. Он собирался двигаться с тем, что было у него на уме, и посмотреть, что произойдет.
Он тихо открыл дверь в номер мотеля и вышел наружу, закрыв за собой дверь. Он поспешил прочь из мотеля, прежде чем кто-либо успел его услышать или поймать.
Он пошел по улице маленького городка, проходя мимо предприятий с зажженными неоновыми вывесками в окнах. Он не знал, куда именно идти, но и не искал никого. Он искал, чтобы его нашли.
Элиас шел тридцать минут, отходя от мотеля как можно дальше, пока не нашел небольшой парк. Это был даже не парк. Там было несколько скамеек, прогулочная дорожка, горка и три качели.
Он прошел сквозь деревья, окружающие парк, и вышел на главную лужайку перед детской площадкой.
Его глаза огляделись, глядя на тени, отбрасываемые парковыми огнями на землю.
«Я знаю, что ты можешь найти меня. Приходи за мной!» — крикнул он в темноту.
Его сердце тяжело стучало в груди, когда он огляделся, зная, что кто-то должен где-то подслушивать.
У Аларика были свои способы найти Элиаса и его группу. Теперь Элиас сдался. — Выходи, Аларик!
Элиас перестал кричать через несколько минут, тяжело дыша и прислушиваясь к тишине вокруг себя.
Когда он думал об этом, было жутко тихо. Он тяжело сглотнул, прежде чем услышал легкий хруст позади себя.
Он резко обернулся и увидел женщину с темными волосами, выходящую из-за дерева. Его беспокойство возросло, но он остался неподвижным, когда она приблизилась к нему.
Женщина остановилась в нескольких футах от него, приподняла бровь и скрестила руки на груди.
Она была одета в черные джинсы и черный кружевной топ, почти сливаясь с окружающей ее тьмой.
— Ты здесь, чтобы увидеть Аларика? спросила она.
Элиас подозревал, что она была одной из последователей Аларика. Он решил, что один из них должен был где-то прятаться, следя за группой.
Он держал свою охрану рядом с ней, внимательно наблюдая за ней. Он знал, что она не станет пытаться его убить. Должно быть, это честь для Аларика.
«Да. Я хочу поговорить с ним», — ответил он. Он знал, что разговоры только заведут его так далеко, но именно с этого он и хотел начать.
Женщина бормотала себе под нос, выглядя заинтригованной.
«Я отведу тебя к нему», — сказала она, прежде чем жестом показала ему следовать за ней.
Элиас на мгновение замер, спрашивая себя, серьезно ли он собирается это сделать. Он не знал ее.
Может, она и убьет его, но он верил, что сможет взять ее.
Он решил рискнуть и проследовать за ней из парка к черной машине. Он сел на пассажирское сиденье, пытаясь не обращать внимания на то, как сильно бьется его сердце.
Женщина села за руль и выехала на дорогу, проехав в тишине около пятнадцати минут.
Элиас сохранял хладнокровие, глядя на женщину краем глаза.
— Аларик знает, что я хочу его видеть? — спросил он ее.
«Конечно. Он послал меня найти вас», — ответила женщина, прежде чем свернуть с главной дороги и остановиться у заброшенной заправочной станции.
Паутина и пыль покрыли старые насосы, а темные пятна запятнали бетон и асфальт. На витрине магазина была выцветшая краска и разбитые окна из-за многолетних взломов.
Элиас напрягся, когда машина заглохла. Он вышел из машины и уставился на стеклянную входную дверь заправки или на то, что раньше было входной дверью, поскольку она была разбита.
Он взглянул на женщину, которая жестом пригласила его войти внутрь. Он глубоко вздохнул, прежде чем отправиться в магазин.
Он начал сомневаться в собственном здравомыслии. Возможно, Скотт был прав, но отступать было уже поздно. Он должен был довести это до конца ради своих друзей.
Защита их была его главным приоритетом, и он собирался сделать это в меру своих возможностей. Против Аларика его возможности были ограничены, но он верил в то, что делал больше, чем Аларик.
Медленно Элиас шагнул на заправку, битое стекло хрустело под его ботинками.
Внутри заправки было темно, но он мог разглядеть пустые и перевернутые полки. Он огляделся, пытаясь пробраться сквозь темноту, не натыкаясь ни на что.
– Не ожидал увидеть тебя так скоро, – раздался голос Аларика слева от Элиаса.
