Хотя старейшина Цинь сказал, что им следует продолжать лететь в этом направлении около часа, им потребуется еще почти четыре часа полета, чтобы обнаружить первые признаки Виллы Небесного Меча.
На их скорость влияют, главным образом, приближающийся штормовой фронт и сильный ветер. Лань Сяохуэй не делится со мной своими впечатлениями, но я могу обнаружить колебания атмосферного давления, чтобы сделать вывод, что это не простой, небольшой или проходящий шторм. Я уверен, что перед ней все, что видит Лань Сяохуэй, — это стена темных облаков, поднимающаяся на десятки километров в высоту. Было бы не странно, если бы дождь или снег шел так сильно, что было бы очень трудно увидеть землю или очень далеко.
Учитывая все это, неудивительно, что они путешествуют так медленно, особенно учитывая, что эта местность им незнакома, что их предупредили не приземляться и, как следствие, не приближаться к земле, на вершине плохая видимость и, вероятно, ищет небольшую цель.
В конце концов, Вилла Небесного Меча — это уединенный или скрытый клан. Если бы это было так легко обнаружить, разве все бы уже не знали об этом?
Однако в этот момент они замечают не какую-то странную архитектуру или небольшой двор, а, скорее, очень простую долину. Я вижу это изображение, как будто Лань Сяохуэй намеренно решила на этот краткий момент показать мне то, что она видит. Я даже не рассматривал возможность того, что Лань Сяохуэй сможет сделать что-то подобное.
Эта долина не выглядит чем-то экстраординарным. Со всех сторон он слегка зажат отвесными скалами, но земледелец, скорее всего, не сочтет его целесообразным для исследования, особенно учитывая уровень демонических зверей в этой области.
Именно поэтому он выделяется. Теперь, когда У Юлань и Лань Сяохуэй знают, что здесь существует тайная секта, естественно, больше всего выделяется самое незаметное место.
Когда они осторожно спускаются к долине и каменным аркам, перекрывающим структуру, похожую на каньон, я замечаю несколько мест, где есть признаки цивилизации. Старые, заросшие и сломанные статуи расположены на одной стороне горы, встроенные в ее склон, с расчищенными небольшими тропинками, ведущими к пещерам внутри горы. На другой стороне горы, вдали, я замечаю такие же тропы.
По мере приближения их направление становится менее случайным и более определенным.
«Посмотрите, там старый каменный двор. Вы видите это?» — спрашивает Лань Сяохуэй и указывает на У Юланя.
«Мм, я вижу это. Он выглядит заброшенным, — говорит У Юлань, щурясь вдаль.
«Может быть, это оно. Что вы думаете?» — спрашивает Лань Сяохуэй.
У Юлань кивает и указывает вдаль. «На этой арке есть надпись. Я вижу иероглиф «Уединенный», но другой слишком обветрен, чтобы его можно было разобрать».
Лань Сяохуэй всматривается вдаль, на которое указывает У Юлань, а затем тоже кивает. «Наверное, это «Меч». Это, конечно, так».
У Юлань хмурится. «Может быть, они двинулись дальше по долине, или ты думаешь, они остались здесь, в этом заброшенном с виду месте?»
Лань Сяохуэй пожимает плечами. «Давай выясним. Я не обнаружил здесь присутствия каких-либо демонических зверей, так что здесь должно быть безопасно».
Вскоре двор попадает и в радиус моего восприятия, и я понимаю, почему они относятся к нему с подозрением.
Массивный вход в ворота очень напоминает большие врата секты, с двумя большими колоннами с каждой стороны, поднимающимися на десятки ступенек в воздух, где многочисленные поперечные балки образуют платформу, на которой когда-то, конечно, была мемориальная доска или какой-то символ, но нет более.
Конструкция ворот покрыта мхом, а конструкция колонн с годами сильно пострадала. Эти ворота должны были существовать несколько сотен лет, чтобы стать такими. Возможно, даже дольше.
Двор за воротами не такой старый, как сами ворота, но представляет собой смесь новой и старой постройки — в данном случае «новой» имеется в виду, по крайней мере, несколько столетий назад. Дикие цветы пробились сквозь щели мощеного кирпичом двора, и он наверняка выглядит заброшенным.
Однако за двором есть большая стена, врезанная в скалы, и большая дверь, которая поддерживается в хорошем состоянии на протяжении многих лет.
Когда они подходят к двери, она открывается сама по себе и открывает большой коридор, ведущий дальше в гору. Но это место не пещера. Стены, потолок и пол были спроектированы и построены из мрамора и украшены драгоценными металлами и нефритом. Она достаточно широка, чтобы напомнить мне главные улицы Звездного городка, где десятки людей могут идти бок о бок и при этом еще есть место. Даже потолок находится как минимум в десятке ступенек над их головами.
Факелы освещают коридор, но даже в этом случае в темноте трудно увидеть далеко, по крайней мере, им.
Когда они входят в коридор, дверь за ними быстро и громко закрывается. Однако они на это даже не реагируют. Они просто стоят, ошарашенные тем, что чувствуют.
В каждом атоме этого места отражается древняя и мощная сила меча. Он подобен камертону, по которому ударил несравненный меч, поющий тайные ектении Высшему Мечу даже сейчас, спустя сотни лет.
Даже тот мир формирования водопада или тот тайный мир [Пустой Лунной Праны]
] не было таким — не в такой степени.
На протяжении сотен лет культиваторы меча, стоящие на вершине этого континента, поддерживали, строили и жили здесь, и их достижения в области меча остаются выжженными в каждом камне и пятнышке золота.
Одного этого коридора было бы достаточно, чтобы Лань Сяохуэй и У Юлань могли сесть, даже если сидеть под таким мечом и медитировать было некомфортно. Если бы через три месяца они сделали это, их мастерство владения мечом, скорее всего, продвинулось бы семимильными шагами.
Это похоже на бесконечное море ци меча, более мощное и вездесущее, чем глубже они погружаются.
Киваторам меча такой вещи достаточно, чтобы они сбросили бдительность и, как мотыльки, привлеченные пламенем, пошли вперед.
Даже мне это кажется увлекательным до такой степени, что я не обращаю внимания на свое окружение и вместо этого больше сосредотачиваюсь на самой ци меча. Но даже в этом случае дело не в том, что я полностью слеп к своему окружению, просто я вообще не чувствую угрозы, пока не становится слишком поздно.
Из-за спины Лань Сяохуэй на ее плече появляется меч, прижатый лезвием к шее. Когда появляется меч, они оба останавливаются и не делают ни единого движения, даже чтобы посмотреть на владельца меча.
Теперь я ясно вижу ее, хотя не видела ни ее приближения, ни того, откуда она пришла. Когда я смотрю на нее, я испытываю странные ощущения.
У нее черные волосы и голубые глаза. Она кажется молодой, возможно, даже моложе Лань Сяохуэй — на год или два — но ее развитие находится на пике царства зарождающейся души. Однако я совершенно не чувствую ее ауры, поэтому и не заметил ее.
Ее развитие настолько глубоко, и все же я не чувствую с ее стороны никакого духовного давления. Это так необычно. Даже у леди Юэ было немного
духовное давление. С другой стороны, силы, которую я чувствую от ее клинка, достаточно, чтобы заставить меня задуматься, смогу ли я, с моим стальным телом и глубоким развитием, выдержать хотя бы один удар.
Даже простой взгляд на ее меч, неторопливо покоившийся на плече моего владельца, кажется горящей иглой внутри моих процессоров.
«Намерения?» — монотонно спрашивает фигура. Всего одно слово.
Лань Сяохуэй сглатывает. «Уважаемый старший, госпожа Фейсюэ послала нас на поиски Виллы Небесного Меча. В противном случае мы бы не осмелились нападать на вас», — объясняет мой хозяин.
«Не твой старший», — говорит фигура, экономя на словах и синтаксисе.
Лань Сяохуэй, однако, дрожит от этих слов и их значения. Не твой старший
. Другими словами, моложе тебя
.
Прежде чем Лань Сяохуэй снова заговорил, наступает момент молчания. «Леди Фейсюэ дала мне что-то и сказала, что вы это узнаете. Это в моей руке. Можно мне будет разрешить вам это показать?»
Когда фигура какое-то время ничего не говорит, Лань Сяохуэй воспринимает это как одобрение и медленно раскрывает руку, обнажая маленький нефритовый меч.
Мгновение спустя меч покидает плечо Лань Сяохуэй. Фигура появляется перед ними и начинает медленно продвигаться вглубь строения.
«Следуй», — говорит фигура.
