Фигура в чадре терпеливо ждала почти тридцать дней. Несмотря на вуаль, я ясно вижу ее лицо, и выражение ее лица осталось прежним. Она также совершенно не изменила своей позиции.
Нет никаких признаков того, что она осознает способность моего Внутреннего Мира манипулировать ходом времени, но даже если бы она знала об этом, я сомневаюсь, что это вообще ее бы волновало.
Относительная мощность слишком велика. Даже в этом поле подавления она является существом более обширным, чем Леди Юэ. Тот факт, что я вообще не чувствую эффекта подавления
свидетельствует о том, насколько огромной должна быть сила этой фигуры. В качестве альтернативы, формацию можно каким-то образом сконфигурировать так, чтобы она воздействовала только на враждебную сущность, но поскольку я не могу почувствовать ни один из узлов формации и не знаю ни одного примера того, как такое конкретное формирование могло быть создано, это всего лишь предположение.
Единственными индикаторами формирования являются невидимые цепи на конечностях фигуры и тот факт, что дверь исчезла. Учитывая последнее и то, что из-за него побег становится невозможным, единственный выбор — умереть здесь или убить существо. Если и есть другой способ покинуть это место, то я его пока не вижу. Если я не смогу прорваться в царство Зарождающейся Души за несколько часов, и мое восприятие не расширится настолько, чтобы почувствовать узел формации, через который я могу ее саботировать, другой метод побега невозможен.
Даже если бы я сломал строй, это не устранило бы основную проблему: эта фигура тогда тоже была бы свободной и даже более могущественной.
Ее веки слегка опускаются, когда Лань Сяохуэй и У Юлань приходят в сознание (хотя они и остаются неподвижными), и она медленно поднимается со стула, скрещивая руки и ноги.
«Вы заставили эту принцессу ждать», — говорит она холодным, отстраненным и ровным тоном. Она даже не смотрит на них, хотя с вуалью, закрывающей лицо, мой хозяин и ее компаньон не смогут сказать, насколько мало уважения оказывает к ним эта сущность. Для нее они с таким же успехом могут быть муравьями. — Но ты устроил этой принцессе хорошее представление. Эта принцесса была уверена, что вы скончаетесь от ран, но за этот короткий промежуток времени вам удалось развить природную энергию и выздороветь. Эта принцесса даже немного помогла тебе.
Лань Сяохуэй и У Юлань медленно встают, на поверхности они спокойны, как озеро, но внизу бушует темная буря. Их намерение убить и негодование настолько сильны, что они даже не осознают значения слов фигуры или заявления о том, что она им помогла. Я не виню их за то, что они не задержались на ее словах. Если она и помогла им, то только для того, чтобы убить того, кто сможет сопротивляться.
С их точки зрения, прошло много времени с тех пор, как они были смертельно ранены, но все это время страх и интенсивность этой фигуры, почти убившей их без какого-либо негодования или намерения убить, все еще преследовали их; убить без чего-либо из этого — значит убить то, что уже считается недостойным жизни — например, наступить на муравья. Они не сомневаются, что эта фигура убьет их. Они понимают, что живы сейчас только для развлечения этой сущности.
В этом мрачном и зловещем понимании кроется также надежда их амбиций. Один удар, который может бросить вызов здравому смыслу, возможно, сможет ранить фигуру, позволив Лань Сяохуэй и У Юланю умереть спокойно. Они даже не осмелились бы надеяться, что этот удар сможет убить фигуру, но теперь, столкнувшись с ситуацией, их сердца начинают быстро колотиться.
Что, если…?
Но как только надежда зарождается, она сокрушается в их сердцах и заменяется еще большим безумием и обидой.
Лань Сяохуэй и У Юлань — до мозга костей мастера меча — скорее умрут достойно, унизив эту фигуру, чем выживут из-за внезапного нападения.
Блудные мысли исчезают из их разума. Между ними и фигурой есть только пространство. В их воображении нет ни стен, ни потолка, ни неба, ни рая, ни судьбы, ни провидения. Есть это место и их следующий пункт назначения: загробная жизнь; там их сердце, тело и меч, и враг, достойный их.
У Юлань первой перевела дыхание, и воздух превратился в туман, когда ее плечи опустились. Ее тело расслабляется, а разум напрягается.
От У Юланя исходит морозный импульс, лед ползет по полу, покрывая его слоем замерзшего водяного пара. Затем, как и появилось, оно отступает, собираясь под ногами У Юланя.
Я не чувствую ни ауры У Юлань, ни какого-либо намерения меча, но я чувствую постепенное искажение законов природы вокруг нее, сосредоточенных в ее золотом ядре.
Ее глаза теряют часть своей яркости. Ее волосы теряют часть своего блеска, становятся более тусклыми и серебристыми. Сияние жизненной силы в ее бледной коже также смягчается. Все это результат того, что ее духовные вены увеличились почти в три раза по сравнению с нормальным размером и атрофировались. Даже ее духовные корни увядают, когда она жертвует своим врожденным талантом и будущими возможностями и подпитывает их пламенем своей техники.
У Юлань закрывает глаза и снова вздохнула. Медленно она вытаскивает свой меч, и по мере того, как клинок покидает его пределы, искажение законов природы прогрессирует до такой степени, что они почти полностью разрушаются.
Блеск меча и свет, который он улавливает, искажается таким образом, что вдоль металлической поверхности возникает каскад цветов, как будто свет проходит через сломанную призму.
Тень У Юлань вращается под ней, как будто источник света в комнате вращается вокруг нее. Но затем тень разделяется на два экземпляра, затем на три, затем на четыре. На короткое время под У Юланем появляются шесть теней, образуя изображение, похожее на изображение снежинки с шестью симметриями.
Когда меч на короткое время вытаскивается, я ощущаю чудовищную ауру меча от У Юланя и невероятное намерение меча, все сосредоточено на скрытой фигуре. В тот момент, когда он появляется, я чувствую, как аура меча и намерение распадаются на несколько точек вокруг скрытой фигуры.
Снежинки.
Однако эти снежинки – не обычные кристаллы воды. Их поверхность почти металлическая, отражающая подобие мира внутри них. Каждый из них содержит такое количество энергии меча, что законы космоса дрожат вокруг них, на грани краха.
Теперь я понимаю метод тренировок У Юланя. Бесконечные месяцы контроля и сжатия энергии меча привели к созданию техники, которая может противоречить законам природы даже на ее поверхностном уровне развития.
Ценой своего будущего.
Даже фигура под покрывалом, когда она чувствует этот краткий момент чрезвычайной силы меча, слегка опускает веки. Возможно, это слишком незначительное движение, чтобы его заметили У Юлань или Лань Сяохуэй, и даже если бы они это заметили, я сомневаюсь, что они бы этим гордились. В конце концов, они здесь не для того, чтобы произвести впечатление на эту фигуру.
Момент Меча: Шестикратная Печать Симметрии
— насколько мне известно, это высшая техника [Вечного Мгновения Фехтования.
]. Помимо этого — четвертого слоя — я не знаю, есть ли в ее боевых искусствах еще слои и приемы.
Это техника, которая запечатывает прошлый, настоящий и будущий потенциал момента меча в шесть симметрий снежинки. На пересечении этих симметрий разрезается само пространство. Это класс техник, называемых запрещенными.
потому что память и достижения самого меча запечатаны, а вместе с ним и прошлый, настоящий и будущий потенциал пользователя. Другая причина, по которой она наносит ущерб таланту У Юланя, заключается в том, что эта техника может проявить всю свою силу только в сферах за пределами Вознесения Зарождающейся Души. Принуждение к его существованию здесь не может пройти без последствий.
Однако результатом применения этой техники является огромная сила меча, способная стереть с лица земли даже оболочку моего судна; хотя У Юлань — союзник, мои подядра повышают уровень ее угрозы.
Тени под У Юланем снова схлопываются в одно целое, и тело У Юланя исчезает во взрыве ледяной энергии. Температура в комнате тут же падает ниже нуля, а появлению У Юланя рядом с фигурой в покрывале предшествует еще одно, еще более сильное искривление пространства.
Глядя прямо на У Юланя и фигуру, я как будто вижу их несколько сторон и несколько их экземпляров. Десятки теней размазываются по земле под ними, и я вижу десятки мечей, торчащих вперед. Это всё тот же меч и та же тень, но пространство вокруг них настолько искривлено, что даже мне трудно распознать происходящее. Обычному противнику увернуться от этой атаки было бы невозможно.
На кончике меча У Юлань образуется снежинка — запечатанный момент меча с шестью симметриями — и ее меч пронзает ее.
Раздается звук, похожий на однократный звон хрустального или стеклянного колокольчика. Он высокий, звонкий и ясный. Искры летят по комнате, осколки сломанного меча вылетают из точки удара, врезаясь в стены, пол и потолок, оставляя траншеи из сломанного и замороженного материала, оставляющие за собой бездну черноты вслед за нарушенными законами природы. . Я даже слышу, как невидимые цепи звенят и стонут под напряжением выпущенной силы меча.
Вуаль фигуры плывет по воздуху, исчезая в буре каскадной бело-синей энергии меча, высвобождаемой из точки удара, но поскольку пространство настолько искривлено, даже с моим абсолютным восприятием я не могу сказать, что именно.
повлияло и где
. Прежде чем буря меча и ледяной энергии окутала их, все, что я мог видеть, это мечи, выставленные вперед.
Когда буря энергии утихает, фигура под покрывалом стоит на том же месте, что и раньше, указательный палец ее левой руки прижат к снежинке, которую с другой стороны прижимает также дрожащий меч У Юланя.
Волосы фигуры снова изменили цвет — теперь они тускло-серебристые с голубыми оттенками, запечатленными в блеске света.
Никакое пространство не вырезано — как если бы это было вообще возможно для сферы совершенствования У Юлань, независимо от того, сколько своего таланта она пожертвовала — но что еще хуже, в области вокруг фигуры сам космический закон заморожен.
. Я ощущаю вокруг фигуры ледяную энергию (не У Юланя) такого высокого уровня, что я даже не могу ее понять. Как это вообще возможно?
Действительно ли эта фигура является божеством?
«Отрезаешь свои корни, чтобы играть со снегом перед этой принцессой», — говорит фигура равнодушным тоном, даже когда она разочарована. — Ты вообще воспринимаешь это серьезно?
Фигура усмехается и щелкает вытянутым пальцем. Это простое и резкое движение, но удар, проходящий через меч У Юлань, ломает ей руку и отбрасывает ее в стену на противоположной стороне комнаты. От удара у нее снова сломались ребра, и когда она соскользнула с кратера в стене и упала на колени на пол, она выкашляла несколько глотков крови.
Теперь обнаженная фигура бросает взгляд через плечо на свою вуаль, которая не разрезана на несколько частей, и хмурится, прежде чем снова посмотреть на Лань Сяохуэй.
Когда единственная капля крови брызнула на землю с левого указательного пальца фигуры, глаза У Юлань полузакрываются, и она мрачно посмеивается, даже в полумертвом состоянии.
Когда она слышит смешок У Юланя, фигура смотрит на ее палец, а затем показывает им двоим крошечную, незначительную рану на кончике пальца. «Это делает тебя счастливым?» — холодно спрашивает она.
У Юлань, опасно близкая к потере сознания, все еще тянется к брошенному мечу левой целой рукой. «Для меня этого более чем… достаточно», — шепчет У Юлань.
