Зрительские трибуны забиты даже больше, чем во время конференции. Присутствующие сейчас люди и совершенствующиеся настолько многочисленны, что конференция кажется небольшим событием. Не только простолюдины или члены других сект, здесь присутствует так много учеников Семи Убийственных Мечей, что я не удивлюсь, если вся секта выйдет посмотреть на казнь Лань Сяохуэй.
Аналогично, Павильон Небесной Горы, Дворец Ледяного Пика и секта Галактического Меча также действуют, заполняя трибуны еще большим количеством зрителей.
И все это ради одной казни.
Однако это не так уж и странно, если принять во внимание культуру этой формы жизни; Быть свидетелем того, как будущий патриарх секты участвует в подобном бою, вероятно, каждый из них испытает только один раз в жизни, и это, вероятно, хорошая возможность показать лицо и уважение сейчас, чтобы пожинать плоды позже.
Вот почему присутствуют даже более мелкие секты — не такие уж и крупные силы. Нет недостатка в людях, которых я не узнаю.
Великий старейшина Чжо, старейшина Ли, Синь Мучен и другие лица, о которых у меня остались смутные воспоминания, и это только на стороне секты Семи Убийственных Мечей. Му Цзинъюй, Тянь Ли, Сунь Юнчжэн, старейшина Мо, старейшина Цинь — здесь присутствуют почти все, кого Лань Сяохуэй встречала во время своего пребывания в секте Галактического Меча; даже Ху Янь — человек, у которого Лань Сяохуэй какое-то время работал резчиком мяса — здесь, включая грубого администратора, которому, похоже, никогда не нравился мой хозяин.
Но людей, которых ищут глаза моей хозяйки, и тех, кого она надеялась увидеть больше всего, здесь нет. Госпожи Юэ, Юн Фэя и У Юланя нигде не было видно.
В ее сердце хаотичный ветерок трепал узлы; «Может быть, это и к лучшему», — подумала она. Даже сейчас результат неясен.
Старейшины, шедшие за ней, тоже так думали. Мои корректировки
получили немного неожиданный результат. Два месяца назад Лань Сяохуэй собирался вступить в пиковую стадию формирования ядра. Теперь ее развитие было культиватором ранней стадии формирования ядра.
Как и почему ее развитие так упало, смутило старейшин, и какие бы надежды они ни питали на успех Лань Сяохуэй в этом начинании, они рухнули, как только их взгляды упали на мою владелицу.
Предок Ян, тот странный человек, которого не называли Старейшиной.
Когда Лань Сяохуэй и У Юлань вели переговоры о вступлении в секту, предложили даже обыскать духовный сосуд Лань Сяохуэй в надежде найти и уничтожить следы яда — для них яд был единственным объяснением.
Естественно, мой хозяин отказался.
«Нет необходимости», — сказала она тогда. «Что сделано, то сделано.»
Для них Лань Сяохуэй выглядела так, будто она приняла неизбежную смерть.
И они были правы.
Лань Сяохуэй умрет здесь.
Они ведут ее на отремонтированную и теперь укрепленную арену, а затем расходятся с моим владельцем и направляются к своим местам. Никто из них не произнес прощальных слов, не пожелал ей удачи и вообще ничего не сказал. Если бы чудо могло произойти — что в их сознании казалось столь же маловероятным, как фунт грязи, превращающийся в сотню тонн золота — это зависело бы от психического состояния Лань Сяохуэй, и они не сделали бы абсолютно ничего, чтобы попытаться повлиять на него или повлиять на него.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Что сделано, то сделано
— сказал Лань Сяохуэй, и теперь они чувствовали то же самое. Что сделано, то сделано, и что произойдет, то произойдет.
В некотором смысле, много лет назад ее родители должны были привести ее, как и те старейшины, к ее потенциальному мужу и передать ее клану Юй.
Возможно, по иронии судьбы старшие привели ее на сцену, где ее ждал будущий палач; оделся так же хорошо для этого случая, как и для свадьбы. Даже сейчас Юй Шунь остается единственным человеком, которого я когда-либо видел так экстравагантно и красноречиво одетым; его мода почти похожа на военную форму с множеством золотых кисточек и намеками на мощные доспехи.
Выглядел он тоже неплохо; длинные черные волосы, все еще собранные в пучок и хвост, и яркие, но пустые фиолетовые глаза. Та тень, которую я почувствовал тогда, в коридоре перед общежитием Юн Фэя, все еще присутствует и такая же чрезвычайно темная, как и тогда — аура дьявола, такого как я.
Невесёлая улыбка появляется на губах Юй Шуня, когда Лань Сяохуэй приближается. «Ты пытался разрушить свое собственное совершенствование?» — спрашивает он холодным и монотонным тоном — как будто мне было неприятно даже разговаривать с моим хозяином.
Моя хозяйка не отвечает, даже когда останавливается — в тридцати шагах от Ю Шуня. Ее сердце спокойно и холодно, даже сосредоточено. Ложь, о которой я ей рассказал [Сутра Жертвоприношения Сердца
], кажется, все еще имеет влияние.
Это хорошо. Это к лучшему.
«Знаешь, ты должен быть рад этому», — говорит Юй Шун, говоря тихо, чтобы формации не уловили его слова.
«Почему это?» — спрашивает Лань Сяохуэй.
«Ты поможешь мне пересечь великий барьер», — говорит Юй Шунь. «Знаете ли вы, что это значит?»
Лань Сяохуэй холодно смотрит на него полуприкрытыми глазами. Первые признаки гнева проникают в ее сердце, но быстро подавляются.
«Это значит стать святым или богом», — отвечает на свой вопрос Юй Шунь. «Если я смогу достичь Нихилити, я смогу принести мир и стабильность, в которых нуждается наша секта — весь этот континент. Твой меч научил меня этому.
Лань Сяохуэй хмурится.
«Я даже не помню имени первого человека, который его нашел. Его фамилия была Мэн, я в этом уверен», — говорит Юй Шунь. «Мой брат убил его. Старейшина Е конфисковал его у моего брата, а я убил старейшину Е. С тех пор я пролил столько крови, пока не осознал этот простой и очевидный факт. Если я не достигну царства Святых и Богов, я всегда буду убивать, чтобы сохранить то, что принадлежит мне. Вы согласны?
Мой хозяин снова не ответил, глаза Ю Шуня сузились, и в его голосе появился намек на гнев. «Сяохуэй, я задал тебе вопрос».
Моя хозяйка наклоняет голову. «Как вы думаете, с кем вы разговариваете?» она спрашивает. «Человек, который, как вы думаете, стоит здесь, ушел; ты создал все, чем она была, все сожаления, агонию и печаль. Ты говоришь так, будто принес великую жертву ради своей секты и даже континента, но единственные люди, которые чем-то пожертвовали, были те, кому ты причинил вред!»
«Я тоже страдала!» Юй Шун шипит. «Было время, когда я хотел провести свою жизнь с тобой — я даже собирался позволить своему брату стать Патриархом. Я пожертвовал своим сердцем и страдал так же, как и ты, чтобы другим больше не приходилось это делать! Этот мир жесток и злобен! Я должен был защитить секту! Вы когда-нибудь слышали о Сектах Хранителей или задавались вопросом, зачем они существуют?! Вы можете подумать, что это несправедливо, но это было необходимо!»
Лань Сяохуэй усмехается. «Противоположность справедливости не есть зло; это просто еще один вид справедливости», — говорит она. «Ю Шун, ты просто жестокий и злой. После того, как я убью тебя, я вырву всю твою грязную клику и снесу последний кирпич той драгоценной секты, которую, как ты утверждаешь, ты хотел защитить».
«… Ты…!»
— Ты чем-то пожертвовал? — спросила Лань Сяохуэй в своем тоне с изрядной долей насмешки. «Ты заставишь меня смеяться. Какая справедливость? Что добро или зло? Какое большее благо? Вас это не волнует. Все, что тебя волнует, — это ты сам!»
«Сяоху…»
«Не называй меня этим именем!» — восклицает Лань Сяохуэй, повышая голос. «Этот человек ушел; питались теми же угольками, которые стали сердцем, которое я дал тебе! Ты сжег все это дотла! И часть меня благодарна за это и тебе».
«… почему?»
Медленно, с грохотом и шипением, Лань Сяохуэй вытаскивает меня из ножен.
«Потому что пепел не плачет».
