Проходит еще один солнечный цикл, прежде чем кокон плода души темнеет, а затем увядает, когда его касается рассветный свет. Он запускает в воздух угасающие частицы золота и малинового света, словно искры Ци, прежде чем рассыпаться на мертвую растительность.
Лань Сяохуэй стоит на ногах после тюремного пореза
приют, и она уже не та девочка, что вошла в кокон. Помимо физических различий — более чистая кожа, более красивое лицо, более темные волосы — она отличается и морально.
Ее взгляд тут же падает на меня, затем она поворачивается, почтительно прижимает кулак к раскрытой ладони и кланяется мне. Она не поклонилась мне как своему хозяину — вероятно, потому, что я неодушевленный предмет, — но она благодарит меня самым почтительным образом, каким только может.
Она не поднимает головы, говоря:
«Когда я вошел в узкое место, Черный Тигр встал передо мной и преградил мне путь. Он сказал мне, что без него я бесполезна и что мне нет места в этом мире. Я боялся его и верил его словам».
Я уже знаю, что она хочет сказать, поэтому вместо этого пытаюсь направить свой [Критический анализ]
] на остатках кокона плода души. Я до сих пор не знаю, почему эффект, который это произвело на нее, так сильно отличается от эффекта, который он оказал на меня. Я могу только предполагать, что это потому, что у нее другая биология, чем у меня.
Ничего не произошло.
Возможно, позже я смогу напрямую спросить Лань Сяохуэй.
Она долго молчит, но в конце концов преодолевает свою гордость. «Я не мог пересечь границу в одиночку. Я сомневался в себе. Но потом я услышал твои слова.
Она на мгновение смотрит на меня, и я вижу искреннюю сердечную благодарность в ее голубых глазах. Она снова опускает взгляд.
«Я забыл, что значит идти по пути меча. Возможно, какая-то часть меня верила, что если я выйду замуж за Черного Тигра, моя жизнь будет без препятствий и что я никогда ни в чем не буду нуждаться. Возможно, я стал самодовольным».
Она облизывает пересохшие губы, формулируя следующие слова. Она ничего не ела и не пила воду уже несколько недель. Должно быть, она ослабла от голода и жажды, но стоит так гордо. Я могу этим восхищаться. Она как меч.
«Когда я почувствовал, что Трава Инь-Ян производит Ци меча, я почувствовал себя еще более неадекватным. Я думал, что мне невозможно продвигаться по этому пути. Но твои слова меня успокоили, и я постиг Дао
Меча в тот момент. Я был просветлен. Только благодаря тебе я смог сразить дьявола, стоящего на моем пути, и продвинуться вперед».
Наконец она опускает руки и поднимает голову. «Я больше не хочу возвращаться в эту секту. Я хочу остаться здесь. Сюда меня изгнали, и здесь я хочу переродиться. Все пути у меня отняты. Теперь я желаю пойти по пути демона и овладеть мечом!»
Я доволен. Осмелюсь даже сказать, что у меня есть действующая подтема
счастья. Я не уверен, потому ли это, что я был ей полезен, или из-за перспективы, что идти по пути демона означает убивать других существ, чтобы продвинуться в развитии.
— Как далеко ты хочешь зайти? Я спрашиваю ее.
На этот раз я чувствую, как она уклоняется от моей [Тирании
]. Должно быть, это из-за моего улучшенного мира. Теперь мое сознание против нее должно ощущаться как острое лезвие, врезающееся в ее кости. Даже ее стойкая и гордая душа не может не сделать шаг назад.
«Я не готова отказаться от мести», — говорит она, ее речь значительно медленнее, чем раньше. «Но я чувствую, что меня ждет нечто большее».
«Желаешь ли ты достичь бессмертия и превзойти Небеса?»
«Да», — отвечает она без колебаний.
Я рад, что у нее есть амбиции. Я могу сказать, что она тоже имеет в виду свои слова. Ее Сердце Дао мне известно. Она желает силы. Она желает никогда больше не быть такой слабой. Даже убийство Черного Тигра больше не может удовлетворить ее Сердце Дао.
В ее сознании сформировалась непоколебимая решимость.
«Я не твой хозяин», — говорю я ей.
При этих словах ее голова слегка опускается, лицо ничего не выражает.
«Ты мой», — продолжаю я. «Я твой меч».
Ее голова еще больше опускается, но на этот раз я вижу на ее губах легкий намек на улыбку.
«Спасибо, старший», — говорит она и еще раз кланяется, сжав кулак в ладони.
Я тоже не ее старший. Ну и что, если мой Дао
всего лишь на несколько величин глубже ее? Сейчас мы находимся в одной и той же сфере совершенствования. Мне трудно оправдать то, что я ее старше
.
Но, возможно, мне тоже так удобнее.
— Что ты хочешь делать сейчас? Я спрашиваю ее.
Она смотрит на меня, а затем оглядывается вокруг. «Потребуется еще неделя, чтобы эта Трава Инь-Ян созрела. После этого я хотел бы достичь центра Запретного охотничьего угодья предков и войти в сферу создания Фонда».
«Вы хотите приобрести боевой опыт?»
Она кивает. «Да. Моя семья Лан научила меня многим внешним боевым искусствам, но я практиковал их только наполовину и лишь наполовину. Если я хочу пойти независимым путем, не говоря уже о том, чтобы вступить в секту Галактического Меча, как сейчас, я этого не сделаю».
Мне нравится ее предложение. Это опасно. Возможно, именно моя постоянно растущая жажда крови заставляет меня согласиться с ней, забыть Траву Инь-Ян и немедленно приступить к приобретению этого боевого опыта.
.
И все же я успокаиваю растущее волнение.
«Это будет опасно, и ты можешь умереть, но я пойду за тобой», — говорю я ей.
Идея спать в пещерах и заниматься культивированием, пожирая мясо мертвых демонических зверей, мне нравится. Вот что значит стать демоном. Ковать свой меч не в учебниках, а в бою.
«Что бы со мной ни случилось, Небеса уже решили. Прямо сейчас я не способен сопротивляться его воле. Если я умру, то пусть будет так. Я уже мертв. Но если я не смогу преодолеть даже это скромное неудобство, то, во-первых, я бы никогда не продвинулась далеко», — говорит она и затем гордо стоит. «Если вы мне поможете, я знаю, что мы сможем преодолеть это. Это будет полезно и для вас».
Ее слова стали неожиданностью. «Выгодно мне?»
Она кивает. «Я говорил вам, что в этом Запретном охотничьем угодье предков секта использует небесные сокровища, чтобы пробудиться. В центре этого места находится образование, которое фокусирует Ци Неба и Земли и питает разумный дух в каждом объекте. Если ты доберешься до этого места, с тобой может случиться что-то хорошее».
Я думаю о ее предложении. У меня есть сомнения, но я пока не могу с уверенностью их идентифицировать. Тем не менее, даже если в центре этой формации для меня не было ничего полезного — кроме изучения самой формации — для меня есть много пользы на пути, ведущем к центру.
Очки крови, Очки души
, и кто знает что еще. Возможно, мы даже встретим больше мертвых культиваторов со многими сокровищами, которые могут мне пригодиться.
Мне еще многое предстоит узнать об этом мире. Мой Дао
может быть глубоким, и у меня может быть тот боевой опыт, которого она желает, но мне не хватает самого элементарного жизненного опыта.
Я наконец-то чувствую, что мое путешествие действительно началось.
