Следующие сражения становились все труднее для команды, так как появлялось все больше этих зверей. Тем не менее, испытав идеально организованную командную игру, они в целом стали намного лучше, что сняло с горла Сета сильное давление.
Что осталось верным, так это то, что зверь давал непропорционально меньше опыта по сравнению с их силой. Сету удалось с трудом заполнить шкалу опыта и достичь уровня. 61.
Когда они приблизились к месту назначения, на горизонте появились густые тучи. Только при виде этой стены темных облаков они осознали свое вопиющее отсутствие до сих пор.
Интенсивность солнца уменьшилась, когда они вошли в слегка облачный пейзаж.
«Хо? Это работа демона?» Мисто удивился увиденному.
«Ах, да. Лорд заключил сделку с демоном, чтобы покрыть небо над городом густыми облаками, которые защитят город от проклятия». Ахмед объяснил
— Ты заключил сделку с дьяволом? герой высказал свои опасения. Люди за пределами Дельты мало общались с демонами, и то короткое время, проведенное с Мисто в команде, не помогло Бену избавиться от предубеждений.
«Не волнуйтесь. Лорд Кулус — человек, которому можно доверять. Его облачное образование действительно спасло наш народ».
Когда небо было покрыто облаками, они двинулись в путь и вскоре увидели Ахаза. Небо над городом было чернильно-черным, и его очертания трудно было разглядеть без ночного видения.
Погруженный во тьму город был окружен огромной стеной. Стена была массивной, но в аварийном состоянии. Они могли видеть строительные леса и десятки рабочих, лихорадочно пытающихся починить огромные колеи и проломы в укреплениях.
Еще сотни были замечены во рву, тащащими и сжигающими тела мерзостей. Подойдя ближе, они увидели сотни черных столбов дыма, поднимающихся в небо, сливаясь с темными тучами. Район был изрыт воронками и следами боя.
Лицо Ахмеда упало при виде суммы повреждений, но он поспешно скрыл это от группы. Казалось, последнее кровавое солнце оказалось хуже, чем ожидал рыцарь.
Был день, но город в тусклых сумерках освещал лишь минимум окружающего света. Если кто-то и видел потрясенное лицо рыцаря, они держали это при себе.
Сет зажал нос, когда до них донесся запах горящей и гниющей плоти, как и от большинства других. Рабочие носили на лицах грязные тряпки, но Сет не был уверен, действительно ли они помогают справиться с ужасным запахом. Мутная вода рва источала еще более гнилостный смрад, когда они последовали за Ахмедом через разводной мост.
Посмотрев вниз, кузнец увидел, что ров по-прежнему заполнен множеством гниющих трупов. Его чуть не вырвало, и он добавил в смесь содержимое собственного желудка. Рабочие использовали багры, чтобы поймать и вытащить разлагающиеся тела.
~ Меня это не интересует. ~ вдруг заявил Ивисер. Должен ли он был чувствовать облегчение или беспокойство, потому что многоножка думала, что он собирается собрать эти вещи?
Ахмед поприветствовал охранника у ворот.
«Это важные гости, которые хотят поговорить с лордом Хазом», — объяснил он их присутствие, прежде чем их впустили. Город за гигантской стеной лежал в руинах. Ужасную вонь слегка смягчал свежий бриз с моря.
От ближайших к стене домов остались только остовы. Когда торговец с интересом спросил, Ахмед объяснил, что многие дома были выведены из эксплуатации и разобраны для ремонта и укрепления стены.
Обычные граждане едва могли сопротивляться солнцу в этот момент. Нельзя было отправлять людей в карьер за материалами. Им приходилось обходиться тем, что они могли достать под покровом облаков.
— Что ты делаешь с едой? — спросил купец, увидев, что истощенные люди ютятся в своих домах или то, что от них осталось. Это было похоже на осаду, но вражеская армия была самим солнцем.
«Когда я ушел, у нас еще было достаточно пайков на 2 месяца. Вначале мы еще могли ловить рыбу на мелководье у побережья, но тем временем море стало слишком опасным. Я слышал, что придворные маги были работа на искусственных фермах. Если они не увенчаются успехом, все может стать ужасно…» — честно ответил рыцарь.
Купец погрузился в задумчивое молчание.
— Ахмед, как ты думаешь, мы могли бы также встретиться с лордом Кулусом? — спросил Мисто. Реклама демона зачарованно смотрела в небо с тех пор, как они вошли в город.
«Вероятно, он будет там, как только мы встретимся с лордом», — ответил Ахмед, ведя их во дворец городского лорда.
Величественный особняк до сих пор не подвергался расхищению. Большое количество охранников следило за тем, чтобы никто не проник внутрь. Многие были заняты тем, что сдерживали голодающую массу людей, пришедших просить добавку.
Только благодаря Ахмеду их мирно провели в особняк, где они наконец смогли встретиться с лордом Хазом. Было несколько причин, по которым им нужно было поговорить с этим дворянином, помимо опрометчивого обещания героя помочь борющемуся городу.
Им нужно было получить корабль и, возможно, команду. Согласно информации, которую они собрали в катакомбах, им нужно было пересечь море и добраться до северного Тирибза. Однако морские путешествия в настоящее время были немыслимы для портового города.
Коммерческая морская торговля была приостановлена из-за опасности. Оставалось только попросить у лорда команду, корабль и, возможно, разрешение покинуть гавань.
Первым, кого они встретили, был советник лорда, который поспешно вышел поприветствовать Ахмеда после того, как он получил новости. Они ждали доклада Ахмеда.
«Помощи оттуда ждать не приходится. Никто не придет». он закончил доклад. Слушая рассказ Ахмеда, он снова напомнил группе о том, насколько серьезным был восход кровавого солнца. Никто из них не знал, что все его товарищи пали во время осады катакомб, когда помогали защищать населенные этажи.
Лицо советника вытянулось, когда он услышал плохие новости, но взял себя в руки. Он не мог показать слабость перед гостями. Это было непрофессионально.
«Здорово, что ты вернулся. Это благодаря этим людям?»
«Да, они гости из другого мира и могут нам помочь. Благодаря им мне удалось вернуться».
«Гости из другого мира?» — потрясенно спросил советник.
Ахмед повторил то, что ему сказали, о мотивах прихода в этот мир и обещании героя помочь им. Советник не доверял им так же легко, как Ахмед, после влияния голоса Сета.
Тем не менее, они были в отчаянном положении, и у них не было особого выбора. Послушав их некоторое время, советник, наконец, привел их к городскому лорду. Только он мог принять окончательное решение.
Они встречали лорда не в тронном зале или роскошном кабинете. Мужчина средних лет, с черной бородой и длинными волосами, весь в поту, работал в поле, в чем-то вроде теплицы.
Каркас из стержней, обтянутый плотной светонепроницаемой тканью. Внутри ткань была плотно набита магическими рунами, которые освещали поле. Хотя они отличались от того, что он узнал, опыт Сета примерно подсказал ему, что делают эти руны.
Были массивы, которые воссоздавали солнечный свет, некоторые усиливали ауру земли и воды, чтобы способствовать росту растений, другие собирали магию для питания оранжереи. Были и другие фигуры в мантиях, занимавшиеся тканью и делавшие записи.
Поле было заполнено маленькими зелеными ростками. Первая нормальная зеленая растительная жизнь, которую они увидели в этом мире.
«Ахмед! Ты вернулся. Здорово, что ты это сделал». лорд радостно приветствовал рыцаря. Но как бы он ни был рад возвращению рыцаря, выражение его лица стало суровым, когда он услышал эту новость. Он также скептически относился к отряду из Урса.
Они перебрались в гостиную, где могли спокойно поговорить.
«Итак, вы хотите помочь нам в обмен на корабль с командой, чтобы переправиться в Тирибхз». — размышлял он, обращаясь больше к себе, чем к ним, услышав всю историю от Ахмеда и Героя.
«Я не могу дать вам команду. Я не заставлю никого из моих матросов когда-либо пересекать эти воды», — сказал он с серьезным лицом.
— Тогда как насчет нескольких кораблей? купец вдруг заговорил не в свою очередь.
— Хьюберт? — удивленно спросил Харкер.
Герой настаивал на том, что его роль лидера заключалась в том, чтобы вести переговоры с лордом. Он только раздраженно посмотрел на торговца, но отпустил его, поскольку казалось, что у торговца был мотив.
«Несколько кораблей, но без экипажа? Что вы от этого выиграете?»
«Это будет наша проблема». продавец больше ничего не комментировал.
«Я слышал, что ты сильный, но этого недостаточно, чтобы заработать корабль».
«Не могли бы вы дать нам минутку, чтобы составить наше предложение?» — спросил торговец.
Лорд мгновение смотрел на пожилого джентльмена, прежде чем кивнуть. Он оставил их одних в гостиной.
