—Сигма—
«Ты уверен, что эти твари сдержат свое слово? Ты им доверяешь? — спросил он своего друга. Они сидели в хаотичной квартире, окруженной копотью и грязью. Все здание было заброшено после того, как оно было наполовину разрушено порталом.
«Конечно нет. Нет смысла доверять тому миру, в котором мы живем. Однако есть ли у нас выбор?»
«..Верно, но…»
«Они должны скоро прибыть, так что заткнись, если не хочешь их рассердить», — оборвал его приятель.
Последовала минута молчания, пока ее наконец не прервал стук в дверь.
Как только они открыли дверь, вошла фигура в темном плаще.
— Готово? — спросило оно хриплым голосом.
«Д-да. Мы раздали их по всему городу, как вы нас и просили, — растерялся перед фигурой его приятель.
«Хорошо, тогда ты, наверное, хочешь получить свою награду сейчас?» — загадочно сказал он, и температура в комнате внезапно упала. Он мог видеть, как его дыхание задерживается в воздухе и начинает дрожать.
Краем глаза он увидел бледную тень, но когда посмотрел, ее там не было.
— Ч-что происходит? — пробормотал его приятель, дрожа как осиновый лист.
— Это твоя… награда, — произнесло оно со слышимой улыбкой, и бледная тень внезапно подкралась к нему и заполнила его поле зрения, как фрактальная мешанина из рыбьих костей.
Холод пронизывал его существо, и страх наполнил его разум, а соблазнительная тьма наполнила его затуманенное сознание.
…
«Милорд, обед готов», — сказала служанка Владу, работавшему в его кабинете.
«Спасибо, Надин. А как же дети?»
«Они вымыты и ждут за столом», — ответила она с улыбкой.
«Превосходно.»
Влад встал из-за стола и последовал за горничной в столовую.
«Где Леди?» — спросил Влад, увидев, что его жена отсутствует за столом.
«Она звонила раньше. Благотворительный гала для людей с более низким уровнем занял немного больше времени, но она скоро присоединится к вам.»
Влад кивнул. Его жена была очень активна в высшем обществе и любила помогать менее благополучным в эти смутные времена. Когда он думал о возможном будущем, которое остановил Бог Системы, у него были сложные эмоции.
Тот факт, что он все еще был здесь со своей семьей, означал, что ему не удалось сбежать вовремя в исходной временной шкале. Учитывая это, его сердце наполнилось благодарностью, когда он посмотрел на свою дочь и сына, которые дурачились за столом, ожидая жену.
Вскоре они услышали, как открылась дверь, и его жена в спешке вошла в столовую, передавая свою шаль дворецкому.
«Элизабета, любовь моя!» — хотел воскликнуть Влад, но его жена оказалась быстрее.
«Мне ужасно жаль, муженек. Лорд Хемсворт просто не умолкал!» — весело сказала она и крепко поцеловала его прежде, чем он успел что-либо сказать. Она так торопилась, что до сих пор ощущала вкус шампанского.
«Фуу!» — воскликнул их маленький сын.
«Неужели вы не можете проявить приличия!» — ругала его старшая сестра родителей.
Пара только усмехнулась своему возмущению.
Вместе семья, наконец, приступила к ужину, правда, долго он не продлился. Их прервал стук в дверь. Горничная Надин открыла ее и сообщила лорду, что у двери стоит полицейский. Вздохнув, Влад извинился и встал, чтобы пойти к двери.
У дверей стоял не рядовой офицер, а сыщик. Хотя его могучие порноусы казались достаточно сильными, он также носил длинное пальто, которое защищало его от вечернего холода.
«Добрый вечер, мистер Пирс. Я детектив Хесинг из отдела постапокалиптических преступлений. Надеюсь, я не мешаю, но у вас есть минутка? Я хотел бы задать вам несколько вопросов о вашей подруге Эни Сест. » он представился, показал свой полицейский значок и кратко рассказал о своем деле.
Анье был известным художником и старым другом своей жены. Он жил чуть дальше по улице. Что могло случиться, что полиция спросила о нем?
— Что-то случилось с Эни? — обеспокоенно спросил Влад, однако детектив покачал головой.
«У нас есть подозрения, что он вплетает силы, похожие на проклятие, в свою музыку, поэтому в настоящее время мы исследуем его и его окружение.
Я не могу сообщить вам никаких подробностей, но я обратился к вам, потому что известно, что вы давно его знаете. Не могли бы вы ответить на некоторые мои вопросы?»
Кто-нибудь использует силы в своей музыке? он был озадачен, но кивнул.
«Конечно, пожалуйста, входите. Мы можем поговорить в моем кабинете».
Однако, прежде чем детектив Хесинг успел войти, волосы Влада встали дыбом, когда он заметил, как волна ногтя на ногах подняла румянец ужаса по улице. Детектив тоже повернулся в сторону энергии.
«Черт, это идет со стороны особняка Эни! Детектив, следуйте за мной!»
…
В камине трепетало небольшое пламя, но его свет и тепло не могли наполнить огромный пустой зал. Слабый свет лишь мерцанием отражался на темном полированном полу, но не освещал ничего, кроме человека, сидящего перед камином.
«Эй, Эни, Эни… Ты знал, что за твой талант придется платить. Ты успокоился, но пришло время расплачиваться».
На стуле в этой широкой пустой комнате сидела обезумевшая Эни Сест.
Тьма за его спиной простиралась в вечность и была наполнена фрактальными узорами, напоминающими ребра змеи или кости рыбы. Холод пронизывал его кожу, пока его мысли мчались.
Пот выступил на его лице, когда рядом с его лицом появилась скелетная гримаса ужасающей глубоководной рыбы. Художник чувствовал биение своего сердца в горле, но не мог открыть рот, словно был парализован.
Этот дар, этот проклятый дар, который медленно разъедал его. День ото дня у него было все меньше и меньше моментов осознания до такой степени, что жизнь, которую он прожил, не казалась ему собственной.
Костлявые челюсти открывались и закрывались, когда можно было услышать асинхронный голос.
«Я могу прочитать ваше недовольство. Разве я не заплатил своим рассудком за ваше благословение?» Но это не была оговоренная цена, не так ли? Ты тот, кто злоупотребил нашим даром и медленно отдал свой разум. .»
Самодовольство было слышно, поскольку оно высмеивало его.
«Теперь все твое принадлежит нам».
…
Влад и детектив побежали по улице. Ледяные волны ветра продолжали бить их, замедляя их продвижение. Лед начал накапливаться на пальто детектива и лишь медленно таял под действием красноватой ауры предмета.
Голова Влада закружилась от вопросов. Как это могло произойти? Как тебе здесь? Какое им дело до Ани?
«Как тебя почти не беспокоит эта буря!?» Детектив Хесинг закричал от бушующего ветра. В то время как его снова и снова наносили сильные удары, казалось, что он рассыпался перед Господом.
«Я использую его имя, чтобы нейтрализовать ауру». он выпалил что-то, чего Хесинг не мог понять, и продолжал бежать. Когда они, наконец, подошли к особняку Сеста и остановились, чтобы открыть ворота, они услышали душераздирающий крик на всем пути от ворот до подъездной дорожки.
— О нет, Эни!
Он хотел перепрыгнуть через ворота и броситься к особняку, но рука удержала его. Детектив Хесинг железной хваткой вцепился сзади в рубашку. Влад обернулся, чтобы посмотреть на детектива, но нашел то, на что тот указывал широко раскрытыми глазами.
Во мраке ночи над широкой улицей парил Ужас. Зрелище, которое он слишком хорошо знал. Один из прошлого, который он считал забытым.
— Не изнуряй себя, Влад. Твой друг заключил с нами сделку и заплатил по заслугам.
«Что ты имеешь в виду? Почему ты здесь?! Тебе нечего делать в этом мире!» — закричал он, сопротивляясь давлению, используя знание их имен.
Снова челюсть шевельнулась, не соответствуя словам, которые она произнесла.
«Кекеке, нечего делать? Бедный Влад, такой наивный и невежественный. Приготовься, мы идем».
С этими словами он медленно слился с тьмой и исчез, оставив слишком человека, задыхающегося, одного посреди улицы.
