Ее попытки помочь Су Лину происходили ночью. Она встретила девушку с лисьими ушами у жерла, и они пошли оттуда по узким естественным тропинкам, ведущим выше в гору.
«Скажи мне, что я не единственный, кто думает, что есть что-то странное с той девушкой, с которой тренируется Ли Суинь», — сказал Лин Ци, когда они вдвоем взобрались на невысокую скалу почти без усилий.
Су Лин хмыкнула в ответ, легко находя опоры для ног и рук, когда сама двинулась вверх по скале. «Не совсем мое дело. На самом деле Суин по-своему довольно скрытна.
«Думаю, да, — неохотно сказал Лин Ци, глядя на вершину утеса. Она напрягла мышцы и оттолкнулась, подпрыгнув на оставшиеся пять метров или около того, чтобы схватиться за край и подтянуться над краем утеса. Ее недавний переход к позднему серебру был хорошим увеличением способностей. «Меня до сих пор раздражает, что она не хочет говорить ни о каких подробностях того, что эта девушка заставляет ее делать».
«Может быть, потому, что ты можешь быть довольно любопытной из-за того дерьма, которое тебе небезразлично», — позвала Су Лин, бросив на нее раздраженный взгляд. Лин Ци просто дерзко ухмыльнулся в ответ на безмолвное обвинение в «хвастовстве». — Ты ей не мать. Пусть занимается своими делами».
Лин Ци издала недовольный звук и скрестила руки на груди. «Может быть, я просто параноик», — призналась она.
«Да, ты не видишь, как я подталкиваю тебя к тому, что ты собираешься делать с тем парнем, с которым ты околачиваешься», — сказала Су Лин, когда она подтянулась через край и встала, отряхиваясь.
Лин Ци закатила глаза, но поняла. — Ты же знаешь, что это просто музыкальная практика.
«Конечно, знаю», — невозмутимо ответила Су Лин. — В чем суть? Лин Ци немного опустила голову в знак признательности, когда они двинулись через тощие деревья, цепляющиеся за крутой склон горы. — Не то чтобы я винил тебя. Судя по тому, что я видел, это довольно хороший кусок мяса, — беспечно добавила Су Лин.
Лин Ци бросила на нее испепеляющий взгляд. «Ты тоже? Мне достаточно этого от Гу Сюланя».
— Эх, ничего плохого в том, чтобы посмотреть. Су Лин пожала плечами. — В любом случае, я до сих пор не знаю, зачем ты это делаешь, но…
«Потому что я хочу помочь своей подруге, так как я знаю, что она берет на себя дополнительную работу», — раздраженно вмешалась Лин Ци.
«… Да, хорошо», — признала Су Лин. «Мне нужно много собрать на этой неделе, так как я собираюсь пробиться ко второму».
«Хорошо для вас», — ободряюще сказал Лин Ци, пока они петляли по пересеченной местности. — Ну, как дела у парня из города? Она не хотела слишком вмешиваться, но для Су Лин это было важно.
«Он не очень хорош, но стабилен», — ответил Су Лин. «Я не могу производить таблетки такого качества, как Медицинский зал, но я думаю, что он тоже не получил полного удара. Логично, раз этот мудак планировал использовать ребенка. Было бы не очень хорошо, если бы ребенок пнул его только из-за близости к ритуалу.
Лин Ци мог только кивнуть на это. Она была рада, что другая девушка хорошо справлялась с поставленной перед собой задачей. После этого разговор прервался, поскольку вместо этого они сосредоточились на сборе трав, которые были нужны Су Лин.
Между ее ночами с Су Лин и более спорадическими охотами с Хань Цзянь, к счастью, ей удалось добыть приличное количество духовных камней. Последние несколько недель Лин Ци тратил их как воду, так что было хорошо запастись.
Однако у нее не было много времени, чтобы думать о своих финансовых проблемах, потому что каждая минута бодрствования, не посвященная одной из ее других задач, тратилась на то, чтобы печь горела на полную мощность, а яйцо внутри время от времени качалось и дергалось. Согласно проведенному ею исследованию, наиболее вероятным временем для вылупления были часы перед рассветом или сразу после него, поэтому последний отрезок ее времени просто исчез. Лин Ци была очень рада, что в этот момент она могла прожить неделю или две без сна.
На третий день ее обучения они, наконец, перешли от обыденной музыкальной практики и теории ци к работе над своими художественными техниками. Лин Ци не хотела хвастаться Мелодией Забытой Долины, но, как она полагала, этот кот явно выпал из мешка.
Лин Ци не сдерживалась, заполняя солнечную вершину холма туманом, крадущимися тенями и навязчивой мелодией забытых долин. Сидя неподвижно, не беспокоясь о битве, она почти могла видеть туманные горные долины и пугающие виды, которые должна была изобразить песня. Это было прекрасно в мрачном смысле, по крайней мере, ей нравилось так думать.
Руан Шэнь, со своей стороны, не сдвинулся с вершины валуна с плоской вершиной, который он использовал в качестве сиденья во время уроков, его обычно улыбающееся выражение лица было задумчивым, пока Лин Ци позволил нотам исчезнуть, а туман рассеяться, уплывая прочь. ветер.
— Неплохая у тебя мелодия, — размышлял он, лениво почесывая подбородок, следя взглядом за струйкой растворяющегося тумана. «Не совсем мой стиль, но нет, совсем неплохой. Тем не менее, кажется немного грустным для красавицы изливать свое сердце во что-то такое меланхоличное». Руан Шэнь лениво играл аккорд на своем инструменте.
«Пожалуйста, прекрати это, старший брат Шэнь», — сказал Лин Ци, недовольно взглянув на него. Руан Шэню нравилось дразнить ее и отвлекаться на бессмысленные вещи. Первые несколько раз она краснела, но сейчас даже не отреагировала. — Я пришел сюда не для того, чтобы меня дразнили.
Он только усмехнулся ей, что заставило ее бровь дернуться в еще большем раздражении. «Хе. Я уже говорил это раньше, верно? Каждая дама, которая совершенствуется, по-своему красива, — легко сказал он. «И, чувак, это название просто не стареет. Еще раз повторюсь, у вас очень хорошая мелодия. Я не буду спрашивать, где вы взяли работу мастера; это не мое дело. Но я должен спросить, ты играл во что-нибудь еще до того, как начал эти уроки со мной?»
Лин Ци нахмурилась, задумчиво проводя большим пальцем по прохладному дереву своей флейты. «Не недавно. У меня действительно не было времени. У меня просто так много дел».
— Вроде как понял, — ответил ее наставник, и его обычное выражение веселья вернулось. «Помимо этого, ваши песни жесткие. Ты разбираешься в технике, не пропускаешь ни одной ноты и знаешь все тонкости игры на флейте, но сегодня я впервые почувствовал в твоей музыке душу. Ты был один в течение долгого времени, не так ли? — небрежно спросил он, хотя Лин Ци напрягся от его утверждения. «Да… одинокий, испуганный, голодный и страдающий», — беспечно продолжил он. «Тот, кто подарил тебе эту песню, хорошо тебе подошел».
Хватка Лин Ци на ее флейте усилилась, и она хмуро посмотрела на старшего мальчика. — Не думай, что ты что-то знаешь, — отрезала она.
— Ха, какой страшный взгляд. Руан Шен усмехнулся. «Прости, не сердись, моя младшая сестричка. Я не буду вникать в дела. Музыка действительно является одним из самых чистых выражений духовного искусства. По крайней мере, так меня учили, — размышлял он, наигрывая веселую песенку на своем руане. «Это самое близкое к чистому выражению эмоций и чувств без каких-либо странных вещей, и это делает его отличным для направления вашей ци. Вы заметили, что ваша песня довольно универсальна, верно?»
Лин Ци заставила себя расслабиться. «Да. Так почему же не все используют музыку?»
«Не у всех есть правильное отношение к этому, и не все с этим согласны. Кроме того, музыкальное искусство нуждается в некоторой настройке, чтобы действительно начать работать. Требуется время, чтобы достичь своего крещендо, а также много выносливости и концентрации, чтобы излить свое сердце на протяжении всего боя».
Лин Ци кивнул. Это было понятно из ее собственного опыта. Музыкальное искусство было универсальным, но также требовало много времени и энергии ци. «Итак, что ты посоветуешь, старший брат Шэнь? Как я могу улучшить?» Странное удовольствие, которое ее наставник, казалось, получал от того, что она называла его «старшим братом», немного раздражало, но это также было полезно для получения прямых ответов. Хотя она могла сказать, что он обыгрывал свою реакцию; зоркий мальчик был намного проницательнее, чем показывал.
Он ухмыльнулся ей. «Я могу показать вам несколько вещей: как по-настоящему почувствовать ци, входящую в каждую ноту, и то, как она течет из ваших пальцев и дыхания. Что вам больше всего нужно, если вы собираетесь сосредоточиться на этом, так это немного времени на другие песни. Тебе нужно немного взбодриться, написать что-нибудь самому, что-нибудь, во что ты действительно сможешь вложить все свои силы».
Она подозрительно посмотрела на него. «Что, я должен сам развивать новое искусство?»
«Нет, ничего подобного. Даже я пока не готов к этому. Я думаю, я должен спросить: это вся твоя музыка для тебя? Инструмент для драк? — спросил он с неуместной серьезной ноткой в голосе.
Лин Ци замолчал. Это правда, что с тех пор, как она прибыла на гору, она почти ничего не играла, кроме Мелодии Забытой Долины, но она была так занята, что у нее не было времени на легкомысленные вещи.
Тем не менее, она нашла время, чтобы взять Мэйчжэнь на плавание. Она позволила Гу Сюлань таскать себя за покупками или пробовать сладости. Так что это было не совсем так.
Она почувствовала укол печали. Игра на флейте была одним из немногих ее удовольствий до того, как она приехала сюда, чем она могла заниматься только тогда, когда была уверена, что находится в безопасности. Но теперь, когда она могла спать спокойно и ходить открыто и без страха, она прекратила это делать, кроме как сражаться или тренироваться.
— …Я не хочу, чтобы это было, — сказала она, нарушая наступившее молчание.
— Ну вот, — весело сказал Руан Шэнь. «Давайте начнем с пары небольших упражнений…»
С этого момента ее обучение приняло более активный оборот, и она обнаружила, что исправила ряд небольших ошибок и вредных привычек в своих музыкальных навыках, более зависящих от ци. Более того, она обнаружила, что немного расслабилась и снова повеселилась со своей музыкой, поскольку ее поощряли пробовать новые вещи и играть новые произведения.
