Выражение лица Шесян помрачнело, и, несмотря на это, Лин Ци заметила красивые черты лица музы, которая в настоящее время является мужчиной, не так уж далеко от ее собственного.
«Неужели для меня больше ничего нет? Я думаю, это неправильный вопрос, — сказали они и разошлись для следующих шагов. Другая пара рук сжала руки Лин Ци, когда она развернулась, и черты другой танцовщицы расплылись и превратились в Сиксян. «Есть так много вещей, которые я хочу увидеть, но я должен задаться вопросом, лучше ли оставаться там, где я нахожусь, чтобы увидеть их. Я изменился.»
— Да, но я не думаю, что это так уж плохо. Раньше ты был довольно беспомощным, — мягко поддразнил Лин Ци, не упуская ни малейшего намека на «нового» партнера.
«Мм, я не уверен», — размышлял Сиксян, двигаясь в такт фантомной музыке, которая звучала над танцорами. Казалось, он исходил отовсюду и ниоткуда одновременно, вызывая рябь на изогнутых и зеркальных стенах вокруг танцпола. «Я не жалею, что начал заботиться о тебе, но мой страх сделал меня меньше. Здесь кажется намного яснее, погруженный в сон».
«Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть жить, дух это или нет», — ответил Лин Ци, встретившись взглядом с Шесяном. — Но я понимаю. Нелегко видеть так много… — Она замолчала, думая о телах, неподвижно лежащих в поле, и лицах, покрытых ползучим инеем. Она вздрогнула, несмотря на тепло комнаты.
«Вы знаете, это из-за моего собственного страха я так остро чувствую их страх», — продолжил Сиксян. «Я муза. Я чувствую, что чувствуют люди, даже когда они пытаются сбросить маску. В бою, когда они даже не пытаются…»
Лин Ци молчала, опустив глаза.
«Ваш мир такой жесткий и ограниченный», — сказал Сиксян. «Никто не знает, что произойдет, когда вы, люди, покинете его, кроме тех, кто не ответит. Как можно не бояться, когда не знаешь, последний ли это твой сон? Так много маленьких искр, все сталкиваются. Никто из них не хочет умирать, но они все равно вынуждены нести смерть другим, плывя по течению причинно-следственных связей, старые действия снова и снова посылают рябь вниз по течению…»
Голос Шесяна начал стихать, и Лин Ци резко сжала их руку, оттягивая их назад от того сказочного тангента, по которому они шли. «Я ничего об этом не знаю», — сказал Лин Ци. — Но даже если ты можешь понять своих врагов, они все равно твои враги. Люди чего-то хотят, и иногда то, что они хотят, просто не может быть согласовано с тем, чего хочешь ты».
«Как я уже сказал, жесткий и ограниченный», — грустно усмехнулся Сиксян. «Я понимаю, но мне интересно, это тот аргумент, который вы хотите привести прямо сейчас».
Лин Ци слегка покраснела. «Мы не враги, Сиксян. Мы друзья. Я хочу, чтобы ты был счастлив, и я хочу, чтобы ты остался, но если одно мешает другому…
Сисян весело ухмыльнулся, а Лин Ци фыркнула на очевидное поддразнивание, когда их танец перенес их к краю пола и через изогнутую и блестящую стену. Похожая на стекло поверхность задрожала, когда они прошли, а затем разбилась, превратив их предыдущее место в тысячу падающих искр цвета и света.
Теперь они шли по заснеженной тропе, которая вилась через густой лес. Они были одеты в белое траурное, их платья были без украшений, они были всего лишь двумя в потоке людей, которые извивались вне поля зрения как спереди, так и сзади. В воздухе раздавалась тихая траурная песня, прерываемая рыданиями среди очереди. На плечах скорбящих стояли бесчисленные носилки, пахнущие благовониями и маслами, которые лишь маскировали запах смерти.
«Возможно, тебе, как человеку, будет трудно это понять», — размышлял Сиксян рядом с ней. Ручки их носилок тяжело лежали на плечах Лин Ци. Теперь муза превратилась в женщину, более тонкую и мягкую, чем лицо, которое они носили минуту назад. «Не то чтобы я был незнаком с плохими вещами. Кошмары — это тоже сны, и не один художник излил свой страх и тревогу на страницу или холст».
«Почему? Я хочу понять, — спросила Лин Ци приглушенным голосом. Сам воздух этого места, казалось, запрещал громкость.
«Это как…» Шесян сделал паузу, подбирая слова. «Прежде чем я мог подумать, что это страх смерти и это боль утраты, но это было похоже на описание цвета чего-то. На самом деле не было никакого понимания».
Лин Ци молчала, ее ци гудела в ее меридианах. Тогда ее действительно поразила бесчеловечность ее спутника. Как человек, она могла примирить то, о чем говорила Сиксян, но Сиксян была музой, существом мысли и чувства; подобный конфликт мог смутить или угнетать ее, но для Сиксян это было больше похоже на изнурительную болезнь.
— Но вы потратили достаточно времени, чтобы иметь этот контекст сейчас. Это больше не просто цвета на палитре», — понял Лин Ци. Траурная песня звучала теперь намного яснее. Певцы изливали скорбь мертвых и надежды живых, и хотя язык, на котором они пели, был чужим, она понимала.
«Хех, похоже, ты все-таки обратил внимание на искусство», — усмехнулся Сиксян. «Но да, Лин Ци. Я понимаю людей. Я чувствую то, что чувствуют они. Ты понимаешь?»
Лин Ци с трудом себе это представляла. У нее было достаточно проблем с собственными эмоциями. Мысль о том, что чувства других все время захлестывают ее голову, была неприятной. Она интуитивно знала, что Сисян говорила не только об их союзниках, и это подпитывало определенные нити беспокойства, которые вились в ее мыслях с того дня, как она убила предателя Бай и бандитов. Она опустила глаза, когда панихида поднялась выше.
«Я поддерживаю то, что сказал ранее. Вы должны сохранить свое понимание для людей, которые вам небезразличны. Вы должны выбрать, что ценить больше, а что меньше».
«Кажется, я понял. Я действительно. Просто не так-то просто вернуть дух в бутылку», — сказал Сиксян. «Боюсь, Лин Ци. Я не знаю, как с этим справиться».
Лин Ци молча шла рядом с музой, ее ноги в сандалиях взбивали холодную грязную дорогу.
В дальней части ее, которая все еще находилась снаружи на старом и изношенном камне посреди, Лин Ци смотрела вниз на нефритовую палку в своих руках, ее глаза были стеклянными в ее слегка дремлющем состоянии. Внутри нефрита лежало искусство Раппорта Игривой Музы, оставшаяся часть истории Изумрудных морей. В том состоянии, в котором она находилась сейчас, она почти могла ощутить вкус борьбы, которая все еще цеплялась за искусство, оттенок меди и древесного дыма тысячелетий гражданской войны, упадка и злобы.
Он казался знакомым, запах горящего знания. Разве однажды она не провела ночь в таком хранилище?
Лин Ци посмотрела на искусство внутри нефрита. Она надеялась, что искусство, созданное по образцу братьев и сестер Сиксян, поможет ей лучше понять своего друга.
— Отрываешься даже сейчас? — спросила Сиксян с легкой улыбкой, возвращая ее на заснеженную дорожку скорбящей.
«Что-то в этом роде», — ответила Лин Ци, не обращая внимания на понимающий взгляд музы. — Я думаю, нам обоим надоела эта атмосфера, тебе не кажется?
Лин Ци вздохнула и отпустила ручки носилок, которые несла, взмахнув запястьями и взметнув рукава, пока она их вытряхивала. Снежная дорожка и песня провожающих разлетелись, как стекло, и растворились в дыму.
Они упали.
«Ну, кто-то набрался смелости», — пожаловался Сиксян, когда они кубарем упали рядом с Лин Ци. Они вонзались, как падающие стрелы, в открытое лазурное небо. Внизу не было ни земли, ни облаков, только бескрайнее небо, простирающееся навечно, сверху и снизу. Только слабый контур почти полной луны портил синеву. Ветер свистел у ушей Лин Ци и дергал ее за платье, но ветер был ее старым другом.
Лин Ци выпрямилась и успокоила цепкие рывки ветра, которые тянули края ее платья. Она ухмыльнулась. «Хватит бездельничать, Шесян».
Муза фыркнула, и их беспорядочное кувыркание прекратилось. Их форма струилась, как дым, пока они снова не столкнулись с Лин Ци, но их форма снова изменилась. Шесян, который раздраженно оглянулся на нее, был полностью андрогинным, в их чертах лица сочетались резкость и мягкость, а разноцветные волосы развевались на ветру, как разноцветный шарф.
«Я ценю эту мысль, но разве то, что ты делаешь, не немного своевольно?» — сердито спросил Сиксян.
«Может быть и так, но я ухватусь за любую соломинку, которая мне может понадобиться, чтобы помочь тебе», — без сожаления ответила Лин Ци. Ее платье развевалось вокруг нее, когда она падала, но никогда до неприличия. «Я хочу понять, Шесян».
«Я знаю, Лин Ци», — ответила муза, улыбаясь. «Я рад, что вы это делаете, но я не уверен, что искусство может это сделать. Взаимопонимание Playful Muse не о том, чтобы быть музой. Речь идет о применении некоторых наших взглядов на себя. Честно говоря, я думаю, что у вас могут возникнуть проблемы с его культивированием из-за того, насколько вы закрыты».
«Тогда покажи мне», — умоляла Лин Ци, разводя руками. — Ты привел меня к своим воспоминаниям раньше. Ты можешь сделать это снова, не так ли?»
Сиксян встретился с ней взглядом, их брови сошлись вместе.
— Я не буду просить вас передумать. Я знаю, какой ты упрямый, — сказал Сиксян. «Но если ты действительно хочешь понять, это должно быть намного глубже, чем в прошлый раз».
«Я довольно крутой», — ответил Лин Ци, дерзко улыбнувшись. — Но ты это знаешь.
— Да, — засмеялся Сиксян. Затем они оказались перед ней, положив руки ей на виски. Их улыбка стала меланхоличной. «Поменяйтесь местами».
Зрение Лин Ци побелело.
