В зале было тихо.
Инспектор Цао продолжил. «Я уже подозревал это еще до того, как появился призрак этого Небесного Дворца. Теперь я понимаю, почему ваши люди могут управлять такими низкими сферами. Эти «мантии» в вашем развитии, количество энергии, которую они могут получить, не так уж и мало, не так ли?»
При этом послышалось много ропота и слов, перешептываемых взад и вперед. Брови Лин Ци поднялись, когда она быстро просматривала реакцию других. Выражение лица Дзинтары было кислым, но Инжа был слегка впечатлен.
«Инспектор, леди Цай и другие достойные люди, это правда», — ответила Яромила. «Мы можем более полно маскировать себя, действуя в соответствии с богами и советами наших солдат. Здесь не было никакого намерения обмана. Техники, применяемые с небесными санями, являются обычными военными искусствами, распространенными по всему Белому Небу. только наши инновации в области летательных аппаратов и транспортных средств являются новыми».
Ло Цзе постучал тростью по полу, привлекая внимание. «Похоже, тогда в наши соглашения о перемещении таких устройств должны быть внесены какие-то поправки».
«Или более непосредственное изучение», — пробормотал один из придворных.
«Мы не должны допускать неизвестных техник…»
«Тогда каждый из нас поделится своим клановым искусством совершенствования?» — спросила Лин Ци, повышая голос из-за шума. «Формирования, которые наделяют наших солдат силой и которые мы используем при формировании армий?»
Цай Жэньсян заговорил. «Действительно. Давайте не будем поддаваться страху. Я уверен, что наши гости уже сочли, что любое образование, способное генерировать суверенную власть, находится в пределах наших договоров».
— Это так, — жестко сказала Дзинтара. «По-нашему, силу сильнейших лучше всего использовать руками тех, кто полностью находится в мире смертных. Вы явно в это не верите, но мы верим».
«Активное осуществление того, что вы называете суверенитетом, является табу, за исключением тяжелых чрезвычайных ситуаций», — сказал Инжа.
«Может, это действительно так важно?» Ханьи задумался вслух. Лин Ци нежно похлопала ее по плечу и покачала головой.
— И откуда нам это знать? — потребовал Цао Чунь. «Даже мне потребовалось время, чтобы это обнаружить.
«Откуда нам знать, что у вас нет тех, кто вырезал всех, кроме своих теней, крадущихся и наблюдающих за нашими границами?» — возразила Дзинтара.
Лин Ци не взглянула на свою тень. «Некоторая мера доверия необходима. А разве Белое Небо не обсуждало возможность своевременно разрешить проверку устройств?»
«Мы действуем добросовестно», — настаивала Яромила.
Мэн Демин нахмурился. «В этом их деле нет признаков подвоха».
Ван Лянь погладил ее по подбородку. «Если это успокоит сердца моих коллег, можно внести небольшую корректировку в слова договора о движении. Возможно, мы сможем установить требование о том, чтобы транспортные средства с культиваторами были зарегистрированы и объявлены перед пересечением границы».
«Не только наши небесные сани?» — удивленно спросила Инжа.
«Задача на будущее», — заявил Ван Лянь.
Среди имперцев послышалось хихиканье, а среди Белого Неба — ворчание.
«Что вообще будет считаться согласно этому предложенному положению?» — подумал младший драконий жрец. — Я полагаю, это не машины, запряженные зверями. Только устройства с автономным питанием? Многие обычные транспортные организации требуют активного поддержания ци своих водителей».
«Трудно было бы дать определение…»
«Не могу просто позволить иностранцам делать то, что им заблагорассудится!»
Лин Ци поморщился. Несмотря на ее слова, многие на ее стороне вбили себе в голову, что их обманули. Среди Белого Неба она видела оскорбление в том, что с ними обращаются так, будто они солгали.
«Я не сомневаюсь, что Белое Небо не действовало с каким-либо намерением обмануть», — успокоил Лин Ци. «Однако мы не должны писать наши договоры, думая только о себе. Однажды, если мы добьемся успеха, те, кто придет после, также будут связаны ими, и они могут не знать о намерениях. Таким образом, лучше всего быть очень точны в наших значениях».
Это было поспешное выздоровление. В конце концов, лучше было спорить о бюрократической волоките, чем нарастать напряженность, возникающая из-за недопонимания.
«С этой целью, — продолжила она, — хотя я бы никогда не попросила Белое Небо поделиться своими секретами совершенствования, возможно, какое-то более ясное описание применения суверенных энергий и закона могло бы успокоить умы каждого. Вы видели наши; здесь нет ничего тонкого. об этом.»
За исключением таких, как Шу Юэ, о которых Белое Небо наверняка в некоторой степени знало.
Дзинтара сердито посмотрела на нее, и среди делегации Белого Неба все еще было много ворчания, но казалось, что она остановила эскалацию спора. Ее собственная сторона была готова дать ей возможность высказаться.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Только самые широкие мазки», — согласился Цай Жэньсян. «Как и баронесса, я полностью доверяю вашим намерениям».
Яромила взглянула на Инжу.
Высокая женщина улыбнулась, не выказывая никакого беспокойства своих сверстников. Однако слабое жужжание шестеренок и часового механизма в ее ауре было громким и быстрым в ушах Лин Ци. Мысли ее определенно летали.
«Вы заметили, что те, кто возносятся среди нас, ведут оседлый образ жизни. Неортодоксальные методы исследования ваших наблюдателей дали вам понимание. Транспортные средства, такие как сани, являются мобильными формами вознесенных, наделяющих силой. Они позволяют нашим солдатам владеть силами рун и вашего закона. «Я заметил, что ваши воинские формирования используют аналогичные методы, за исключением того, что ваши офицеры наделяют своих подчиненных полномочиями, а не выдумкой или далеким богом», — пояснил Инжа.
«Плачущий Страж — это наиболее мобильная форма того, что вы бы назвали государем, богом-хранителем и местным богом», — сказала Яромила. «Большие из них находятся внутри нашей нации. Их суверенитет и его участие принадлежат их священникам, а затем и их народу, как того желает бог. Мы не можем легкомысленно призывать их к оскорблениям».
Последнее слово содержало ледяное давление, от которого в комнате стало холодно, а окна задребезжали.
«Те, кто поднимаются так высоко, могут быть людьми или земляками, но они выше мелочности смертной политики», — сказала Дзинтара. «И все же, хорошо. Если это успокоит ваши страхи, пусть будет записано в наших договорах о вооружениях, что транспортные средства, несущие голос великого бога, должны быть ограничены, как и ваши повелители».
Лин Ци уловила кратчайший проблеск раздражения в глазах Яромилы, когда она взглянула на другую женщину, прежде чем смягчить выражение лица в приятную улыбку. «Да, мы разумны. Уточнить это прямо – не проблема».
Комментарий Дзинтары вызвал некоторое кислое и оскорбленное ворчание с ее стороны, но, к счастью, никто из основных представителей комитала не выглядел слишком расстроенным. Во всяком случае… Она украдкой взглянула на Ло Цзе. Он выглядел задумчивым и замкнутым, ее чувства ускользали от него, не позволяя ей получить хоть малейшее представление о его мыслях. Ван Лянь просто выглядела нетерпеливой, как будто ей хотелось вернуться к исходной теме, и грохот ее ауры говорил о том же.
«Однако я вполне доволен этим», — взвесил Мэн Деминг. «Я надеюсь, что мы сможем продолжить обсуждение обмена знаниями. Доступа только к обсерватории может быть недостаточно».
«Я буду рад поговорить об этом позже», — сказал Инжа.
«Да, это тоже скорее частные переговоры», — окончательно сказала Цай Жэньсян, ее тон указывал на конец разговора. «Должны ли мы запланировать переговоры по корректировке формулировки на сегодняшний вечер с условием, которое должно быть ратифицировано утром?»
«Это приемлемо», — сказала Яромила. «Остальные переговоры должны в основном отложиться до тех пор, пока наше духовенство не успеет поговорить между собой. Допуская небольшие заминки, я доволен прогрессом, которого мы достигли сегодня. Основополагающие рамки религиозных функций в наших приграничных зонах установлены, хотя я Конечно, нам еще предстоит много поговорить, прежде чем мы сможем положить чернила на бумагу».
«Это так. Спасибо за ваше сотрудничество, несмотря на вопросы и недоразумения», — сказал Цай Жэньсян.
Лин Ци была рада отступить и позволить своему сюзерену говорить. Вес ее авторитета был выше, чем у Лин Ци, и ее ясное намерение удерживало тех, кто все еще явно хотел найти дополнительную информацию о развитии Белого Неба, от высказываний по поводу нее. Императорский этикет иногда был действительно полезен.
«Я с нетерпением жду продолжения переговоров, как только наши священники смогут провести конференцию с учетом сегодняшних соглашений», — заявила Яромила. «Леди Цай Изумрудного моря».
«Как и я, эмиссар Яромила Белого Неба», — сказал Цай Жэньсян. «Давайте завершим сегодняшние переговоры и позволим всем переварить их содержание. Мы вновь соберемся здесь послезавтра, если это время подойдет вашим людям».
«Так и есть», — ответила Яромила.
Предстояло пройти еще немного церемоний и этикета, особенно с учетом того, что так много священников хотели сказать свои несколько слов, но вскоре первый день переговоров подошел к концу.
***
«Спасибо за терпение, Ханьи», — сказала Лин Ци. Важно было похвалить младшую сестру, когда она вела себя хорошо.
Ханьи скрестила руки на груди. «Ух. Я чувствовал себя реквизитом… но думаю, если это заставило всех этих стариков узнать старшую сестренку и маму, это нормально».
Они находились на веранде позади здания посольства с видом на территорию, которая должна была стать садом. Отражающий бассейн был вырыт, выложен плиткой и засыпан, но остальная часть по-прежнему представляла собой в основном дерево и веревочные столбы, обозначающие места, где будут грядки и тропинки в холодной каменистой грязи. Это был довольно низкий приоритет среди всего остального.
«Это было очень полезно и дало вам новое место для ваших туров, верно?» — поддразнила Лин Ци, подталкивая ее в бок.
«Ах, Бао Цянь будет очень раздражен. Ну, не совсем. Я думаю, это довольно важно?»
«Я, конечно, на это надеюсь. Я поговорю с ним после этого, если ты проведешь здесь лето».
«Разве я плохо поступил, согласившись, не спросив тебя?» — спросил Ханьи. Голос ее звучал неуверенно и нервно.
«Нет. Ты моя младшая сестра и дочь Цзэцина. У тебя есть право решать. Твоя старшая сестра просто волнуется».
Даже сейчас большая часть ее хотела лишить Белое Небо возможности тыкать и подталкивать ее сестру, устно или иным образом. Она знала, что это глупо, но Ханьи принадлежала ей. Ее сестра. Ее подопечный.
Но Ханьи тоже принадлежала самой себе. Лин Ци уже давно решила, что она не хочет идти на все, чтобы лишать ее семьи и друзей свободы воли.
Хотя Сысян мог уговаривать ее думать о себе плохо, она была жадной девушкой. Она хотела вещей. Ей нужны были люди. То, что они позволили им уйти, причинило ей боль. Она ненавидела это делать. Она все еще ощущала отсутствие Гу Сюлань как слабое, неприятное грызение, когда читала все более редкие письма девушки. Она все еще чувствовала себя неловко, оставив Су Лин и Ли Суинь в секте. Она все еще хотела, чтобы Чжэньгуй находился на территории посольства, даже зная, что он добился гораздо большего, запутавшись в духовном дворе феодального владения на озере Снежного Цвета.
Ей тоже придется снова поговорить с озером.
Она покачала головой. Этот голод, эта жадность были в ней, но, как показал ей Цзэцин, даже если этот голод принадлежал ей, потакать ему все равно было ее выбором. Для Лин Ци цена этого была слишком высока. Но иногда она беспокоилась, действительно ли она это приняла.
«Эй, старшая сестренка…»
В посольстве позади них царила суматоха. По полу раздались шаги, сопровождаемые звуками испуганных клерков и слуг. Лин Ци повернулась до того, как двери, ведущие внутрь, начали открываться, и она обнаружила, что смотрит на Мэн Даня, выглядя более расстроенным, чем она видела его с момента их пересечения замерзшей долины на последнем этапе пути на юг.
«Мисс Линг, нам нужно поговорить», — поспешно сказал он. «Наедине, пожалуйста».
