«Есть методы для лучшего рассеивания великих сил. Но метод, который, как я думаю, может оказаться полезным в качестве краеугольного камня жреческих обрядов по заземлению духовной силы и давления, используется для руководства низшими мирами и даже смертными, — задумчиво сказал Синь.
«Дух и мир едины в понимании», — произнес Лин Ци из медитативного коана рассматриваемого искусства. «Дух — это просто элемент мира, в котором вы находитесь, и он может позволить своим намерениям вылиться обратно туда, откуда он исходит».
Мелодии Искателей Духа не были роскошным искусством и не тем, что она использовала в бою. Его уроки были более тонкими, и они в основном служили для информирования ее мыслей и подходов к переговорам с духами.
Часть, которую она совершенствовала прямо сейчас, на самом деле была его основной активной техникой, Мелодией Бастиона, полем ци, которое защищало ее и ее союзников от непреднамеренного вреда, который высокие царства могли нанести просто своим присутствием и вниманием. Даже тогда, как она сказала Синю, она в основном обдумывала его уроки как мысленное упражнение, а не как саму технику, которая, скорее всего, станет полезной только тогда, когда придет время начать фокусироваться на многих духах в их общем феодальном владении. Снежный цвет.
— Да, — согласился Синь. «Я знаю несколько приемов повышения эффективности ци подобных техник. Это может позволить вам оставить защиту на месте, особенно в подготовленной зоне».
«Как святыня или храм».
«Именно так. Теперь, чтобы добиться наилучшего эффекта, вам, возможно, придется научить своих последователей более низкоуровневой версии искусства, но это будет ваше дело».
«И вы также можете делать это в свободное время», — вмешался старейшина Цзяо. «Я потакал и тебе, и Синь, и давал тебе советы по поводу твоих проблем. Быть благодарным. Я даже не был должен тебе так много».
— Я понимаю, старший. Я благодарен. Наши пути имеют некоторое сходство, но после нашего разговора я еще больше уверился, что они не совпадают».
«Конечно, нет. Во имя богов, моя дурацкая сентиментальность опять стала надоедать».
«Я не думаю, что сентиментальность — это ошибка. Отсутствие чувств может привести только к уродству».
«По-детски». Старший вздохнул. «Я не понимаю, почему ты так счастлив, что тебя обрушили на эту болтовню, Синь».
— Я всегда был чрезмерно любопытен, — высокомерно сказал Синь.
— Могу я задать еще один вопрос?
Цзяо равнодушно посмотрела на нее, но не сказала «нет».
«Я знаю, что министерство представляет определенный интерес, но действительно ли трон может вмешиваться?»
Милая улыбка Синь потускнела. Старейшина Цзяо нахмурился.
«Нет», — отрезал старейшина Цзяо. «Если вы каким-то образом не нанесете огромное оскорбление, глаза трона не будут приближаться к этому месту. Министерство может использовать это как угрозу, чтобы подтолкнуть вас в нужном им направлении, но Сян будет все равно, если вы не заставите ее позаботиться.
Лин Ци почувствовала себя очень неловко, когда поняла, что он только что так небрежно назвал императрицу по имени.
«На что она похожа?» — спросил Лин Ци с болезненным любопытством. Голос старейшины Цзяо был действительно расстроен.
Он посмотрел на нее долгим взглядом. «Она пришла к тому же выводу, что и я. Отличие в том, что она не остановилась. Как и ты, она чувствовала, что у нас с отцом глаза слишком большие для наших желудков.
— Какой вывод?
«Разберитесь с этим, если вас это так волнует», — легкомысленно сказал старейшина Цзяо. «Синь, не говори ей просто так».
«Сегодня я выдал достаточно секретов. Я бы не хотел атрофировать ее навыки, передав все. Синь потянулся, чтобы похлопать ее по руке. — Если хочешь, мы можем сейчас уйти на пенсию и поговорить о теории ци. Боюсь, терпимость моего мужа к компании на пределе.
«Не говори обо мне, как о каком-то инвалиде».
— Еще раз спасибо, старейшина.
«Фех, просто постарайся не слишком сильно проигрывать. Может быть, тогда мир извлечет какую-то небольшую выгоду из ваших махинаций, — ворчливо сказал старейшина Цзяо. Еще до того, как слова были закончены, его форма потеряла форму, превратившись в туман и тень, которые быстро рассеялись в воздухе.
Она моргнула. Это было… почти обнадеживающе? Может быть. С определенной точки зрения.
«Мм, не так много улучшений, но на данный момент скольжение остановлено», — оценил Синь. — Прими это как урок, дорогая. Независимо от того, насколько хорошо вы планируете или какие заговоры вы вынашиваете, вы никогда не получите всего, что хотели».
«Я понимаю.»
— Не будешь, — любезно поправил Синь. «Еще не скоро. О, интересно, ты сохранил ту карту, которую я тебе оставил? Тот, который я дал тебе, когда ты еще был во Внешней Секте?
Лин Ци вспомнила задачу с коробкой-головоломкой, которую она решила, и которая превратилась в интерактивную карту территории секты. Она уже давно не думала об этом, так как у нее больше не было причин бродить вокруг и искать вызовы. — Да, он у меня еще есть.
«Мм, возьми его с собой, когда в следующий раз будешь искать моего большего внимания. Что-то полезное может получиться. Теперь, почему бы нам не найти себе пустую комнату, и я покажу вам несколько советов по вашим конструкциям ци.
«Вы уже сделали более чем достаточно, но я не откажусь», — сказала Лин Ци, вставая со своего места.
«Хорошая девочка». Ксин сама поднялась на ноги на порыве ветра, как будто она была всего лишь танцующим листом. «Это будет конец, но когда вы еще немного подрастете, сделаете еще немного, увидите еще немного, я надеюсь, что мы сможем выпить чаю в моем архиве. Есть много сюжетов, которые все еще крутятся, и я хотел бы посмотреть, сколько нитей вы найдете к тому времени сами».
Лин Ци обдумывала брошенный им герцогиней вызов, бесполезные, загадочные слова Цзяо об императрице, историю Хуэйшэна, все маленькие пустяковые секреты и истории, которые сшивали провинцию воедино, зверей и вызовы Снежного Цветка и сотни, сотни путей к вершине. может пойти не так.
— Я скоро приеду, — пообещала она.
***
— Вы остались довольны своим прощанием?
Лин Ци посмотрела вниз со скалы, на которой она впервые стояла в тот день, когда официально вступила во Внутреннюю Секту. Она смотрела на туманные долины и холмы, горы и леса. Вся земля секты раскинулась перед ней. Во Внутренней секте не было и двух полных лет, и все же это было дольше, чем она называла какое-либо место своим домом с тех пор, как впервые сбежала из комнаты своей матери в Тунхоу. Он был горько-сладким.
«Я. Я выбрал это давно, и дом не упирается в места. Все по-прежнему будут здесь, даже если я буду видеть их реже. Но жизнь не стоит на месте. У каждого свой Путь».
«Хорошее отношение».
— Вы ничего здесь не пропустите, леди Кай?
Ее повелитель, стоявший рядом с ней, скрестив руки за спиной, ответил не сразу. «Есть приятные воспоминания. Но ничего, что мне нужно, не остается позади».
Лин Ци спрятала широкую ухмылку за рукавом, удивлённо взглянув на невысокую девушку.
«Не.»
«Я не буду портить момент», — согласился Лин Ци.
«Привет! Вы двое собираетесь вести себя загадочно весь день?
Лин Ци оглянулась через плечо в сторону грубого голоса, зовущего их. Су Лин стояла там, уперев руки в бедра. Рука Ган Гуанли лежала у нее на плече. Ее приятель-слуга широко ухмылялся.
«Нет! Мы исчерпали нашу таинственную квоту созерцания, верно, леди Цай?
«Запланированные двести двадцать три секунды истекли», — серьезно сказал Цай Ренсян.
Лин Ци нахмурила брови. Как давно Ренсян не подошел к ней? Неужели это были двести двадцать три секунды?
Уголки губ ее повелительницы дернулись, и она отвернулась от Лин Ци. «Мисс Су, я прошу прощения за то, что прервал вас ближе к концу дня. Ваше наблюдение за Диао было полезным.
Су Лин хмыкнул. — Не то чтобы я видел там что-то особенное. В любом случае это нормально. Держите этого парня в очереди за меня, и мы с ним поквитаемся.
«Почему меня нужно держать в очереди?» Ган Гуанли задумался.
«Ну, — многозначительно сказал Су Лин, — ты говорил мне, что есть кучка дородных дам, которые могут охотиться за твоей добродетелью».
«Я сообщу вам о любых попытках ухаживания, если Ган Гуанли не сможет их зарегистрировать, если это то, что вам нужно», — официально сказал Цай Жэньсян.
На лице Ган Гуанли отразилось отчаяние.
Лин Ци не могла понять, шутит ли ее сюзерен.
— И Лин Ци… Спасибо, — сказала Су Лин. — Все равно без тебя не поехал бы.
Лин Ци опустила голову в знак подтверждения. Су Лин пошла навестить Дяо и очень маленького лисёнка, которого нашли несколько недель назад. «Это правильно. Я надеюсь, что все пойдет хорошо».
— Я даже не знаю, как это выглядит. Су Лин вздохнула, рассеянно проводя рукой по волосам. «Но да, хороших путешествий. Думаю, вам всем троим нужно идти.
«Мы делаем! Долг зовет, и добродетельный должен ответить, — прогремел Ган Гуанли. — Но через несколько месяцев, может быть, ты найдешь минутку, чтобы навестить меня.
«Или мы можем», — сказал Лин Ци. — Мы будем совсем недалеко, пока культиватор летит.
«Повезло тебе.» Су Лин был не впечатлен. «Большинство из нас пока не может этого сделать».
«Пока», — согласился Лин Ци.
Су Лин закатила глаза.
Лин Ци еще раз оглянулась через плечо на горы и долины. Секта Серебряного Пика была ее домом, и она всегда будет любить его. Но пора было двигаться дальше. Время выйти, расправить крылья и начать следующий этап своей жизни.
Она просто надеялась, что Сиксян вскоре присоединится к ней.
