Лин Ци чувствовала себя легче в те дни, которые последовали за ней с Шесян. Она решила проблему, даже если она все еще не была полностью уверена, как это сделать, и ее совершенствование на месяц шло по графику.
Пытаясь лучше понять Шесян и их заботы, она культивировала ряд искусств в «Церемонии искателя песен», «Взаимопонимании игривой музы» и «Мелодиях искателей духов». Церемония Искателя Песен была искусством совершенствования, преемником Церемонии Восьми Фаз, которую она создала в своем квесте видения с помощью фаз Ухмыляющейся, Скрытой и Грезящей Луны. Учитывая ее опыт работы с базовым искусством и то, что последующее искусство было адаптировано для нее, она легко достигла второй песни Церемонии Искателя Песен, научившись направлять ци, используемую в ее базовом совершенствовании, для одновременного развития своей области и лучшего развития роста. ее связанные духи.
Искусство взаимопонимания «Игривая муза» было для нее странным. В отличие от других искусств, упражнений ци было немного. То, что он действительно имел, в основном состояло из методов, чтобы подчеркнуть естественные реверберации в ци практикующего при выражении вещей, чтобы улучшить восприятие другими честности и искренности говорящего. Остальное было, по сути, просто чрезвычайно плотным руководством по риторической технике с несколькими тонкими техниками ци, которые были скорее дополнением к урокам по языку тела и тону, распределенным повсюду.
Мелодии искателей духов были более мистическими, так как имели дело с духами. Это был не только искусство, но и ритуал, исчерпывающее описание методов обращения со многими низшими духами и изучение того, как работает их простой разум. Затем это использовалось в качестве основы для общения с более сложными духами и определения того, как убедить или принудить их к долгосрочным соглашениям.
К счастью, ее последнее запланированное культивирование было гораздо менее напряженным. Техника Блуждающего Лунного Глаза была просто продолжением ее начального искусства гадания, но она все еще усердно культивировала его. Она не думала, что это когда-нибудь станет ее целью, но она могла признать, что возможность получить более широкое представление о ситуации очень поможет в будущем.
Так что она вряд ли удивилась, когда Гу Сюлань подошел к ней, когда она совершенствовалась в Безмолвных Камнях. Лин Ци все-таки заметила ее приближение, но грустное выражение ее лица вызывало беспокойство.
Реакцией Лин Ци на причину прихода Сюлань было недоумение. «Какая?» — спросил Лин Ци.
«Вырастили ли вы мох над ушами во время выращивания?» — с насмешкой спросил Сюлань. Другая девушка положила руку на бедро и постучала ногой по сухой коричневой траве. — Я сказал, что иду домой.
Лин Ци уставилась на надменное выражение лица своей подруги. Ей даже не понадобилась недавняя подготовка, чтобы увидеть в этом ложь. В ее мыслях нахлынула тревога, а уроки и речевые упражнения ускользнули из ее мыслей. «Но почему? Ваш ранг быстро повышался, как и ваше развитие. Ты тоже очень хорошо сражался в деревне. Почему твоя семья…?
«Это потому, что я так хорошо справляюсь, что меня забирают». Сюлань ухмыльнулась, но в этом была горькая нотка. «Назревает война, Лин Ци, если ты уже забыл об этом. Семья Гу не может рисковать ни Янмей, ни мной».
Лин Ци замолчала, глядя на подругу. Она боролась с желанием сжать кулак и возразить. Она хотела найти способ убедить семью своей подруги передумать, но…
Лин Ци на мгновение закрыла глаза. «Что это значит для вас тогда? Вы говорите, что они не могут пощадить вас обоих, но разве у вас мало старших сестер?
«Никто из них, кроме Янмей, не показал моего таланта. Отец считает, что моим ростом лучше всего управлять из дома, — ответила Сюлань, тряхнув волосами. Она раздраженно посмотрела на Лин Ци. «Где мои поздравления, грубиянка? Я знаю, что ваши стандарты искажены благодаря вашему сюзерену, но получить такое признание от моей семьи в моем возрасте — большое достижение.
«Прости, Сюлань», — извинилась Лин Ци. — Я просто… — На мгновение она сдержалась, приличия и собственные нервы удерживали ее. Это не продолжалось. Чрезмерная сдержанность может быть вредной. Она шагнула вперед, и прежде чем ее подруга смогла сделать что-то большее, чем удивленно распахнуть глаза, Лин Ци обняла Сюлань. — Я не хочу видеть, как ты уходишь.
Сюлань неловко изогнулась в ее хватке, не то чтобы оттолкнув ее, но, тем не менее, напряглась и удивилась. Разница в их росте, вероятно, не помогла. — Я… Ты… Что ты делаешь? Ее голос был приглушен платьем Лин Ци.
Лин Ци почувствовала, как в уголках ее глаз образовалась влага. — Тебе просто придется смириться с этим и дать мне секунду.
— Я тоже не хочу тебя оставлять, — наконец проворчала Сюлань. Хотя она не ответила на объятие Лин Ци, ей удалось неловко похлопать Лин Ци по спине. — А теперь отпусти меня уже. Что на тебя нашло?
«Я думаю, это моя вина», — сказал Сиксян, когда Лин Ци отпустила Сюлан, их голос разнесся по ветру. «Прости за это.»
Сюлань резко огляделась, разглаживая складки на платье, прежде чем расслабиться. — Другой твой дух, лунный. Я забыл о них».
«Что я могу сказать? Я немного застенчив, — пробормотал Сиксян.
Лин Ци отвела взгляд, ее щеки потемнели, смущенная своей импульсивностью теперь, когда все закончилось. Ей придется больше медитировать. — Прости, Сюлань.
Сюлан отвела взгляд, быстро моргая. «Извинения приняты. Честно говоря, делать что-то подобное на улице».
Лин Ци слабо улыбнулась и не прокомментировала влажность, которую она заметила в глазах другой девушки, прежде чем они превратились в пар. Она нахмурилась. — Подожди, а что это значит для твоей помолвки? Я думал, ты должен был выйти замуж за члена семьи Фан.
Сюлан ухмыльнулся. «Это, безусловно, дополнительное преимущество в очереди на наследство».
«Означает ли это, что Фань Юй собирается выйти замуж за Гу?» — спросил Лин Ци. Благородные брачные обычаи все еще казались ей странными. Странно было говорить о том, что мужчина женится в семье женщины.
Сюлань уставилась на нее, а затем быстро покачала головой, украшения в ее волосах зазвенели. «Нет, конечно нет! Фанат никогда бы не согласился на такое.
Верно, Фан были общим кланом, и даже если Фань Юй и близко не был наследником, он все равно был частью основной семьи. Это был глупый вопрос. — Поздравляю, — сказала она, улыбаясь. Мысль об уходе Сюлань все еще причиняла боль, но знание того, что одна из вещей, которые больше всего тяготили ее подругу, исчезла, помогло, по крайней мере, немного.
«Верно.» Сюлан прихорашивалась.
— Когда ты уедешь? — осторожно спросил Лин Ци. Она надеялась, что еще есть время.
«Первое число месяца», — ответила Сюлань, ее радость угасла. «У отца уже есть моя карета и охрана в пути».
«Я не думаю, что они тебе понадобятся», — нерешительно поддразнил Лин Ци. Она должна была этого ожидать.
— Нельзя же ожидать, что женщина сама справится с каждым маленьким зверьком на дороге, — надменно сказала Сюлань. «Вы бы хотели, чтобы люди представляли Гу таким бедным?»
«Конечно, нет», — сказал Лин Ци.
«В любом случае, я должен скоро вернуться к своей сестре. Я разыскал вас сегодня, чтобы передать приглашение. Ты проводишь меня? Прошло некоторое время с тех пор, как у нас была одна из наших маленьких женских вечеринок, — спросила Сюлань немного натянуто.
Лин Ци изучала эмоции на лице своей подруги. «Я найду время. Просто убедитесь, что есть много сладостей.
Сюлань фыркнула, но выглядела довольной. «Правда, все еще хулиган в душе. Я помню, как ты в первый раз царапал чашу пальцами.
«Не притворяйся, что ты не сладкоежка», — усмехнулся Лин Ци. «Скажи мне день, Сюлань. Я приду.»
«Последний день месяца. Я уже получил разрешение от моей сестры, чтобы взять выходной на вечер, — ответил Сюлань.
Они обменялись прощаниями, и когда ее подруга ушла с поля, Лин Ци тяжело села на свой валун.
«Чем ты планируешь заняться?» — спросил Сиксян. Лин Ци была благодарна за легкое прикосновение рук к ее плечам.
«Я ничего не могу сделать», — ответила Лин Ци с горькой улыбкой. «Это не мой выбор».
Произнесение этих слов было похоже на содрание струпа, но она не могла сказать, что после этого ей не стало лучше. Что-то, что не было вполне удовлетворенным, поселилось в ее желудке. Все, что она могла сделать, это проводить свою подругу. Ну, это и бомбардировать ее письмами. Она не допустит, чтобы ее связь с одним из ее лучших друзей испортилась. Они снова увидятся.
«Хех, у тебя страшное выражение лица», — усмехнулся Сиксян. «Мне это нравится.»
— Тише, ты, — фыркнул Лин Ци. Тем не менее, это не казалось правильным. Ей хотелось что-то сделать прямо сейчас. Она хотела помочь подруге, дать ей что-то…
«Нет ничего плохого в том, чтобы сделать подарок тому, с кем вы расстаетесь, верно?» — спросил Лин Ци вслух.
— Мм, я так не думаю, — промычал Сиксян. «Что ты думаешь?»
«Я не уверен.» Лин Ци провела пальцем по морозному узору на камне, пока думала. Самой непосредственной ее мыслью были украшения; Сюлан действительно любила свои блестящие вещи. Подходящая пара будет… Ну, ей придется выследить что-то, что не будет иметь романтического подтекста, но она сможет это сделать.
Затем она вспомнила, что Бао Цянь упоминал что-то о записи песен. Она отказалась от этой идеи, ей не нравилась идея продажи ее работ и композиций, но если это было только для Сюлань… У нее еще было несколько дней. Она что-нибудь сочинит.
