Натан прикусил губу и убрал руки с плеч Рэндли. «Да, определенно есть какой-то сильный ущерб, нанесенный вашему классу. Я никогда не видел ничего подобного. Ткань вашего роста была полностью разрушена… весь импульс, который вы создали, двигаясь к 50, был уничтожен. Как это случилось снова?”»
Он махнул рукой, отмахиваясь от вопроса, и Рэндалл с нежностью посмотрел на стройного подростка. Несмотря на серьезное содержание разговора, сердце Рэндидли потеплело, когда она увидела, насколько серьезно ведет себя Натан. Он так молод. «Не беспокойтесь о причинах. Все, что нам нужно сделать, — это найти способ исправить эту проблему. Кстати, что вы подразумеваете под импульсом?”»
Вынимая из кожаной сумки несколько ярких драгоценных камней, Натан обратился через плечо к Рэнди: «Если ты уверен… что ж, импульс-это то, что я называю образом, который вы создаете для своей судьбы. Например, глядя на ваш класс, вы получаете безумное количество импульса. Ну, было. Вам, вероятно, даже не понадобился бы сгущающийся фокус или моя помощь, чтобы сохранить идеальную форму вашей судьбы.»
«Но сейчас… у вас есть такой класс, который означал бы, что нормальный человек просто заключил бы себя в странный Кристалл судьбы. Ни формы, ни сосуда-все плохие новости. В принципе, это самоубийство-пытаться сгустить такую судьбу.”»
Рэндалл задумался над этим. Хотя он не был уверен в этом, у Рэндалла было чувство, что образ был для навыков тем же, чем судьба была для класса. Облегченная системой, чтобы позволить отдельным людям производить что-то ценное для военных усилий, даже если мировой мощи было недостаточно. Поэтому должно быть возможно насильственно уплотнить человека с его сильными образами и пониманием эфирных конструкций. Но, как заметил Натан, класс был тренировочными колесами.
Наличие одного из них значительно облегчило бы дело.
Кроме того, даже если бы Рэндалл мог создать удовлетворительную судьбу без сложных и запутанных моделей своего класса, он, вероятно, не получил бы ни одного из преимуществ, которые он получил бы с непрерывным классом. В частности, качество навыков, которые он получит в будущем, будет иметь резкий удар.
Не то чтобы Рэндли нуждался в дополнительных навыках, но в последнее время казалось, что только часть его класса компаунда дала ему навыки. В то время как более темные части, два слоя к его классу, добавленные покровителем ясеня и существом, подозрительно дремали.
Они определенно к чему-то стремились. И хотя у Рэнди было множество причин не доверять ни тому, ни другому, оба они были чрезвычайно сильны. Оружие, которым они пользовались, было довольно смертоносным. Это означало, что было относительно важно, чтобы он восстановил свой класс и выкопал эти мощные орудия.
Натан аккуратно выложил на Землю семь драгоценных камней: изумруд, рубин, берилл, сапфир, бриллиант, аметист и Оникс. Затем он указал на пространство внутри круга. «Пожалуйста, отойдите и встаньте здесь.”»
Рэндалл приподнял бровь, но сделал, как ему было велено.
Натан потер руки друг о друга. «Это все элементарные очаги 75 уровня, которые я подобрал в Ист-Энде. Вы должны действительно посетить, Сидней полностью изменил место. Он никогда не будет соперничать с Доннитоном, но-”»
Сидней, грустно подумал Рэндидли. Он должен навестить ее. Они были так близко, пока не появилась эта система. И хотя его чувства к ней были сложными, все должно было уже … упроститься. Но это заставило Рэндидли подумать об Эйсе. И мысли об Эйсе заставили Рэндидли подумать о том, что-
Точно так же, как я должен удалить одну живучую и злокачественную опухоль, разъедающую здоровье Земли. Папа, что ты делаешь? Рэндидли стиснул зубы. Призрак преувеличивал, или ты действительно оставляешь за собой след из трупов? Так много угроз накапливается, но у меня нет времени разбираться с ними по отдельности. Лучше сосредоточиться на том, чтобы сделать Erickson Steel мобильным ресурсом, который может оказать помощь там, где это необходимо. Я не могу решить все проблемы для Земли…
И все же уйти, ничего не сделав, когда у меня есть такая возможность…
Но эта мысль еще больше угнетала Рэнди. Возможно, это к лучшему, что суд забирает меня на некоторое время… только подвергаясь этим угрозам, люди здесь могут расти…
Заметив, как уголки рта Рэндидли опустились вниз, Натан поспешно продолжил: «- ну, эти кристаллы просто удостоверяют, что некоторые энергии природного мира присутствуют, чтобы помочь дать дополнительный толчок к классу, который подходит вам. Большинство людей значительно повзрослели с тех пор, как они получили свой первоначальный класс, так что перед ними могут открыться новые возможности, которые они изначально не могли себе представить. Когда я активирую свой навык, вы должны почувствовать некоторый резонанс с различными кристаллами.”»
Рэндалл кивнул и потер подбородок. «Так что ты считаешь, что лучше попытаться восстановить или расширить возможности моего класса… чем просто уничтожить его и начать все сначала.”»
Натан поморщился. «Ну, разумеется. Особенно с таким сложным классом, как ваш. Если вы уничтожите его, даже если вам удастся восстановить все точно так же несколько мгновений спустя, некоторые из ваших уровней мастерства пострадают. И это даже если отбросить боль от уничтожения твоего класса…”»
В глубине души Рэндалл верил, что такая боль-сущие гроши по сравнению с тем, что он пережил, оказавшись в преисподней, но все же кивнул. «Тогда ладно, укрепляя класс. Готовы ли мы начать?”»
Натан кивнул. «Я не уверен, как именно это будет взаимодействовать с моим навыком, но, вероятно, к лучшему, что вы вызываете свои образы. Это даст нам еще больше указаний для подкрепления.”»
Рэндалл гадал, какой навык собирается применить Натан, но он доверял подростку. Архитектор души был классом, который был лично создан для Натана. Хотя Рэндидли мог понимать эфир и образы гораздо лучше, чем подросток, это была область знаний Натана. И, честно говоря, Рэндли не помешала бы любая помощь, которую он мог бы получить. Из-за того, как он был занят, у Рэндидли не было возможности уделить много внимания этой довольно надвигающейся проблеме истощенного класса.
Сделав глубокий вдох, Рэндалл открыл свое душевное пространство. В этот момент Рэндидли даже не нужно было звонить. Его образы неуклонно развивались в самом глубинном чувстве собственного «я», и частью этого было грубое понимание того, чего хочет Рэндид. Даже если его образы не всегда совпадали с методами Рэндидли, они соответствовали его целям.
Поэтому Рэндалл открыл дверь и позвонил. После секундного раздумья образы выплеснулись в мир.
Пространство вокруг них загрохотало, когда мировое дерево мигнуло в дрожащем существовании всего в нескольких метрах от них. В глубине души Рэндидли был рад, что они решили сделать это на приличном расстоянии к югу от Эриксон-Стил, так что оказались ближе к озеру Аполло, чем любая из строительных зон движущегося города.
Чем меньше людей выглянет в окно и заметит резкое увеличение горизонта, тем лучше.
Толстые ветви, покрытые густыми золотыми письменами, переплетались друг с другом, когда они тянулись к небу. Листья, такие же яркие и сияющие, как изумрудные звезды, ярко сверкали в густых зарослях. Мощные корни зарывались в землю, быстро углубляясь все глубже и глубже, пока Иггдрасиль не начал пить жизненную энергию всего мира. Огромный ствол, оказавшийся так близко от них, был таким толстым, что казался стеной из коры, вероятно, несколько миль в диаметре.
С гораздо меньшей помпой мрачная Химера исчезла и встала рядом с Рэндом. Его левая рука представляла собой окровавленный коготь, а правая-костяное копье, покрытое пеплом. Темные отверстия глаз и рта были скрыты под тонкой пленкой бледной кожи. Его согнутые и скрюченные ноги затрещали, когда он навис над Натаном, казалось, рассматривая этого странного незваного гостя с откровенным любопытством.
Появился плотный сгусток изумрудного пламени. В отличие от первоначальной формы, эти изумрудные языки пламени были меньше и почти кристаллическими по своей структуре. И когда они собрались вместе, они начали быстро вращаться вокруг друг друга, расплываясь в яркий шар гудящей энергии. С течением времени эти движущиеся языки пламени ускорялись, приближаясь к некоему каталитическому уровню движения.
Близок к трансформации, прижимаясь к острию. И все же на данный момент судно держалось.
Теперь, когда все его образы были налицо, Рэндалл кивнул Натану.
Подняв руки, Натан посмотрел на семь драгоценных камней и пробормотал: «Обзор Anima Survey…”»
Рэндидли с интересом наблюдал за тем, как внезапно начали формироваться мосты эфира со слабыми связями с его душой и вытягиваться наружу от него. Пройдя некоторое расстояние, они стали невидимыми, но Рэнди чувствовал, что они продолжают двигаться. Семеро направились к драгоценным камням, окружавшим его, но было еще около дюжины, которые, казалось, растянулись в воздухе, устремляясь к какой-то далекой цели.
Поначалу взгляд Рэндидли заострился с мрачной досадой, опасаясь, что эти связи могут привлечь к нему нежелательное внимание. Особенно потому, что это существо приложило руку к созданию своего класса, и поэтому казалось вероятным, что одна из связей может привести к любому остатку его, который существовал в мире.
Но чем больше Рэндалл изучал эти неожиданные связи, тем спокойнее ему становилось. Вместо того, чтобы установить связь, умение Натана, казалось, осветило прошлые связи. Если бы он не видел, как они делаются, даже Рэндидли мог бы не заметить нежного прикосновения эфира, протянувшегося от него.
Эти связи были старыми вещами, некоторые из них давно умерли. Он не мог точно определить, куда ведет каждая из них, но этого было достаточно, чтобы понять, что Натан не создал ничего нового.
Натан резко махнул рукой, возвращая внимание Рэндли к текущей задаче. «Бодрит. Захватить.”»
Соединения начали дрожать с неуклонно растущей энергией. Очень быстро Рэндид почувствовал, как резонанс прошел через соединение и к нему самому. И пока он смотрел, три его изображения пришли в движение.
Иггдрасиль сжался до зернышка, а затем легко вплыл в изумруд. Изумруд мгновенно треснул и раскололся. Но на его месте появился орех, покрытый плотным и сложным золотым шрифтом.
Мрачная Химера подняла голову и завыла в небо. Затем он протянул руку и схватил алмаз, в то время как его правая рука проткнула кусок оникса. Обе затряслись на долю секунды, прежде чем химера разбила два камня друг о друга. Кусочки сверкающего драгоценного камня ловили свет, рассеиваясь повсюду, излучаясь наружу новой сверкающей монохромной вспышкой. Когда пыль улеглась, в эпицентре взрыва оказался обыкновенный кусок угля.
После секундного колебания Воспламеняющая сущность опустилась в Рубин и втиснулась в кристалл. Цвет рубина быстро сменился на изумрудный. Затем, что, пожалуй, было самым странным, изумрудный Рубин изогнулся. Очень быстро части драгоценного камня переместились, образовав маленькое существо, похожее на краба. Он подскочил на коротких ножках и когтями отрезал кусок аметиста, который с жадностью проглотил.
Затем он успокоился, превратившись в изумрудного цвета камень с фиолетовым пламенем на кончике пальца.
Хотя близкие соединения закончили трапезу, дюжина соединений, которые вели вдаль, начали дико колебаться. Но Рэндалл не мог расслабиться и позволить процессу продолжаться; он заметил, что Натан начал быстро бледнеть. Навык, который он использовал, вытянул из него слишком много маны.
Рэндалл не мог помочь напрямую, но он развел руками и начал выталкивать сырую Ману из кончиков пальцев правой руки в воздух. Сверкающие пылинки света, которые чередовались между аквамариновым и темно-синим, вырвались наружу и закружились вокруг Натана. По мере того, как Рэндалл выкачивал все больше и больше маны, часть ее оседала на коже Натана и погружалась в его тело.
Мальчик благодарно посмотрел на Рэндли, затем снова сосредоточился на соединениях. Эти колебания превратились в дикие качели, как будто какая-то сила схватила другой конец связей, которые тянулись от Рэндидли и дико рвали их со всей своей силой.
«Взбодрите….” Зубы Натана стучали, когда он выдавил из себя эти слова. «И … Захват!”»»
Там был водоворот радужной энергии, тонкие пучки которой исходили от каждого из дюжины соединений, которые сплелись вместе в тугую спираль. С треском они сгустились в маленький предмет перед Рэндаллом.
«Тьфу… Я чувствую себя дерьмово…” Натан рухнул навзничь, так что теперь сидел на земле, широко расставив ноги. Соединения разошлись, и пространство вокруг них успокоилось. Сделав несколько глубоких вдохов, Натан поднялся и заковылял к четырем предметам, лежавшим на земле вокруг Рэндли. «Ну это уж точно было — а?”»»
Рэндалл проследил за взглядом Натана до последнего объекта, созданного из большинства его связей. Он неловко откашлялся, рассматривая предмет. «Что-то вроде этого… нормально?..”»
«Определенно нет, — прошептал Натан. Он протянул руку и взял четвертый предмет, внимательно изучая его. Как только он коснулся его, глаза Натана расширились.»
Нахмурившись, Рэндалл изучал предмет, не потрудившись подойти и посмотреть его описание. Это явно была тряпичная кукла, точная копия его самого. У него были короткие черные волосы, металлическая левая рука и босые ноги, сшитые в мельчайших деталях. Но, пожалуй, самой тревожной особенностью куклы было то, что ее кожа была покрыта тонкими линиями черных нитей. Из-за образования нити казалось, что это какой-то язык, но Рэндалл его не узнавал.
Это был не Эфир, и это было совсем не то, что система помогала переводить. Эта татуированная версия Рэндли сидела в дрожащих руках Натана. Рэндалл нахмурился.
