Это было зловещее имя, подумал Рэндалл, нахмурившись. А личность, обладающая властью в Нексусе, определенно не из тех, к кому можно относиться легкомысленно. Хотя Рэндидли не знал, как тот человек, который существовал в пределах целого континента затвердевшего эфира и сокрушил его одним взглядом, вписался в структуру власти Нексуса, это произвело на него впечатление, насколько опасны были действительно могущественные.
Первое, что сделал Рэндалл, получив эту новость, — попытался связаться с Шалом. Сразу же он получил системное уведомление о том, что все сообщения миру-получателю были проверены. Кроме того, в уведомлении было рекомендовано, чтобы Рэнди связался с деревенским духом для получения дополнительной информации.
Ба, бесполезно… и какая же помощь может прийти деревенскому духу?..
Несколько секунд Рэндид молча смотрел на стройную спину лиры. Став старше, Лира сохранила свои почти нездоровые стройные конечности. Она казалась такой маленькой и хрупкой. Затем Рэндид решительно шагнул вперед, грубо схватил лиру за плечо и развернул ее лицом к себе. «Как же это называется-”»
Рэндид моргнул, глядя на прелестное личико лиры, на котором блестели оставшиеся дорожки от двух слез. «Вы… почему ты плачешь?”»
Лицо лиры расплылось в тонкой улыбке, и она почти беспомощно покачала головой.
Прищурившись, Рэндалл стиснул зубы и посмотрел на лиру. Хотя Лира была готова солгать ему, это не означало, что она все еще не была… немного человеком. Если бы та новость, которую она хранила в своей груди, была настолько огорчительной, что она бы заплакала… «Что вы знаете? Вы сказали, что Шал не справился с задачей; каковы были последствия этого?”»
«Ничего, кроме неспособности воспользоваться всеми преимуществами, которые он мог, — прошептала Лира. Ее голос был таким же тихим, как хрустящий звук опавших листьев. «Шал … все должно быть хорошо.”»»
«Тогда позвольте мне спросить еще раз. Почему ты плачешь?” Рэндалл остудил свой гнев и нахмурился, глядя на лиру. Возможно, для Лиры было бы немного странно так заботиться о шале или Теллусе, чтобы плакать. Может быть, это была просто боль от исследования таких далеких дел в Нексусе? Но Рэндидли не был уверен, что именно деревенский дух может и не может делать.»
Даже сейчас эфир вокруг лиры был слишком плотным. Если бы она заявила, что плачет от сопротивления со стороны системы, Рэндидли пришлось бы только дать ей слово продолжать.
Улыбка лиры изогнулась вверх, движимая горечью. — Она легкомысленно указала на воздух между ними. «Этот… это тяжело для меня, ясно? Вы… ты даже не представляешь… По правде говоря, да…”»
Несколько секунд Рэндид внимательно изучал лиру, пока та облизывала губы. Несмотря на то, что она решила встать на сторону этого существа и подвергнуть опасности человечество, Рэндид решил, что было бы бессмысленно предполагать, что лира лжет об этом. Возможно, она могла бы каким-то образом изменить ситуацию, чтобы манипулировать им, но Рэндидли это казалось крайне нескладным.
Было гораздо больше прямой лжи, которую Лира могла рассказать. Кроме того, она уже обнажилась перед ним, чтобы доказать, что этого существа больше нет на Земле. Ей не нужно было скрывать ужасную судьбу, постигшую Шала. На самом деле лира всегда утверждала, что Рэндалл не может победить систему в одиночку. Вот почему она предала его и встала на сторону твари.
Следовательно, можно сказать, что страдания Шал от рук системы будут доказательством ее правоты.
И все же, если это была всего лишь боль от Привязок ее системы, почему она-
Ах. Выражение лица рэндидли смягчилось, когда он соединил точки. ‘Это тяжело для меня, да… Я все понял. Ты тоже это почувствовал.
Опять же, у Рэндли не было никакого контекста, чтобы понять силу человека, который разрушил его класс и лишил его смысла одним лишь взглядом. Но если этот Иллеот Свакк был хоть немного близок к этому уровню силы… Чтобы исследовать этот уровень силы, вероятно, оставил несколько шрамов.
Воспоминание об этой доле агонии до сих пор вызывало дрожь в спине Рэнди. И теперь Рэндалл мог понять внезапную сдержанность и отстраненность лиры. Несмотря на то, что предыдущее предательство осталось позади, Лира только что подверглась воздействию силы системы. Истинная сила — те, кто стоит у вершины Нексуса.
По ее мнению, это, вероятно, подтверждало все причины, по которым с системой нельзя было бороться.
Несчастная Лира опустила подбородок, вместо того чтобы заговорить. Тишина, повисшая между ними, казалось, напряглась под собственным весом. Рэндалл смотрел на нее, мучимый нерешительностью, но разница в росте была так велика, что он едва мог разглядеть выражение ее лица. Рэндалл нервно прикусил губу. «Мне… очень жаль. Я понимаю, правда понимаю. Какое-то время я чувствовал то же самое.”»
Лира вздрогнула, словно от удара, и Рэндалл продолжил: «Но мы никогда не добьемся чего-то, если не выставим себя на всеобщее обозрение. Сейчас не время сдаваться.”»
«..ты действительно знаешь, что я чувствую?” — Тихо спросила Лира. «Мне было сказано:… если бы ты когда-нибудь был таким-”»»
Лира прервалась, когда Натан вошел в комнату. «Извини, я поспешил туда так быстро, как только мог-”»
Потом Натан увидел лиру, и малыш покраснел так, как это бывает только у подростков, вызванных химическими веществами. Его голос звучал неуверенно, когда он заговорил. «А-а, лира. Что ты… um… что ты д — делаешь вдали от Доннитона?..”»
«..ищу себе занятие.” На глазах у Рэндли все настроение лиры изменилось. Она выпрямилась и подняла голову. Ее спина выпрямилась, а глаза заблестели. И одним быстрым движением руки все следы ее слез были стерты. Она очаровательно улыбнулась Натану. «Я полагаю, вы поможете мне с этим?”»»
Рэндалл бросил на лиру последний взгляд. Вот почему людям трудно доверять вам, знаете ли. Неужели этот момент действительно произошел? Или это была просто уловка, чтобы завоевать мое сочувствие?
Каков твой план, Лира? Что ты собираешься делать с этой силой, которую я тебе даю? Потому что если ты собираешься угрожать росту Земли… неважно, что ты когда-то был человеком, неважно, что мы чувствовали друг к другу, я прикончу тебя.
Когда Рэндалл встал рядом с лирой, в его груди образовалась тяжелая тяжесть. Почти бессознательно он раздвинул губы, обнажив зубы. Черт возьми, даже если мы не на одной стороне, быть здесь вот так, зная, что мне, возможно, придется убить тебя позже, это немного…
..но именно так оно и есть. Вот что значит иметь корону.
«А-а-а!” Натан быстро заморгал. Было ясно, что он не на шутку влюблен в Лиру. Выражение его лица мелькало между столькими выражениями так быстро, что даже мрачное настроение Рэндидли не могло не улучшиться ни на йоту. «Ну конечно же! Я могу это сделать. МММ… У меня записано несколько мыслительных упражнений. Если вы хотите пройти через них, мы можем-”»»
«Нет нужды. Я уже сделал соответствующие приготовления для моего класса.” — Сказала Лира с легкой улыбкой.»
Натан переводил взгляд с лиры на Рэнди и обратно. «Это… ты уверена? Если вы сделаете ошибку, переделать класс будет трудно.”»
«Не волнуйся, я очень уверена, что справлюсь с этим, — улыбка лиры была резкой, когда она жестом указала на Рэнди, не глядя на него. «Кроме того, мистер призрачный пес-очень занятой человек. Мне кажется, я и так отняла у него слишком много времени.”»»
Рэндалл молча смотрел на лиру. По правде говоря, он хотел, чтобы они поторопились с этим процессом. Было еще так много всего, что он хотел попробовать в отношении гравировки. Но, глядя на лиру, Рэндалл почувствовал, как у него сжалось сердце. Он вспомнил две дорожки, которые эти слезы проложили по ее щеке. Он открыл рот, но не знал, что сказать. В конце концов, он согласился, что ему нужно вернуться к работе.
В конце концов, Рэндидли только что реально рассматривал возможность ее убийства. Так почему же-
«Тогда начнем, — бодро сказал Натан. Потом он снова покраснел. «Ах… Рэндалл, ты можешь сделать стул? И Мисс Лира, мне нужно будет коснуться ваших плеч для этого, так что … …”»»
Рэндалл сделал резкий жест, и корни вылезли из земли, чтобы сплести стул для Лиры. Она грациозно села, откинувшись на спинку кресла и глядя в потолок, словно все эти атрибуты захламленной мастерской Рэндли находились под ней. После нескольких секунд колебания Натан подошел и встал позади лиры. Его руки дрожали, когда он прижимал их к ее стройным плечам.
«Поэтому, как только я начну, сосредоточьтесь как можно больше на том, чего вы хотите. Если ты… я искренне верю, что класс должен появиться… — но Натан запнулся и замолчал, потому что лира закрыла глаза и явно сосредоточилась.»
Поэтому Натан тоже закрыл глаза и сосредоточился на предстоящей задаче. Рэндалл держал глаза открытыми, но его эфирный детектор вращался вокруг двух людей, чтобы увидеть механические устройства, которые работали здесь.
С его новообретенной связью с лирой, Рэндидли имел большее представление о том, как много ее душевного пространства было заполнено византийскими эфирными устройствами, связанными с ее ролью деревенского Духа. Сразу стало ясно, что пространство ее души, скорее всего, намеренно загромождено. Похоже, тот, кто придумал эту роль, не хотел, чтобы можно было обладать еще и классом.
Или, может быть, правильнее было бы сказать, что деревенский дух был создан, чтобы быть построенным на вершине класса. Было трудно пробиться сквозь плотные колебания эфира деревенского духа, но Рэндалл чувствовал небольшое пустое пространство посередине. Честно говоря, он бы и не заметил, если бы не понял, что та часть системы, которая ведет наблюдение, отсутствует в Лире.
Вероятно, потому, что он предполагал, что она уже будет там. И первоначальная, более ограниченная версия этой эфирной конструкции, которой обладали все, казалось, полностью отсутствовала; вероятно, она была потеряна во время перехода лиры в деревенский дух. Или он был задушен и уничтожен плотным эфиром деревенского духа, потому что вокруг него не было защиты класса.
Глаза рэндидли незаметно расширились. Отсутствие какого-либо устройства для мониторинга… очень полезно. С помощью лиры я смогу сосредоточить свои исследования на этой системе так, чтобы Октавий Шрайк ничего не узнал.-
Но так же быстро Рэндид резко остановил свое холодное воображение. Для этого Рэндидли придется очень тесно сотрудничать с лирой. И если он не мог по-настоящему доверять Лире, то нарушение условий, выдвинутых Октавиусом, было ничем иным, как желанием умереть. Теперь, как никогда раньше, Рэндалл понимал, что еще не готов встретиться лицом к лицу с истинной мощью системы.
По крайней мере, пока.
Но однажды, это точно будет возможно, Рэндидли сжал кулаки. В его груди образы древа мира и мрачной химеры резонировали с этим желанием, наполняя его решимостью. Неважно, что я должен сделать.…
Кроме того, у Рэндидли уже было так много дел на его тарелке. Он собирался разобраться с последствиями своего суждения, которое обладало неопределенным временным пределом. Было бы лучше отпустить такие причудливые идеи.
Покачав головой, Рэндид позволил своему вниманию на секунду исчезнуть, чтобы снова собраться с мыслями. Вот почему он так удивился, когда Натан заговорил.
«Ух ты, ты был прав! Вы, конечно, были хорошо подготовлены. Я вроде как чувствую это, но каково окончательное название вашего класса?”»
Рэндалл открыл глаза. Лира встала и повернулась, чтобы посмотреть Рэнду прямо в лицо. Выражение ее лица было конфронтационным. «Мой новый класс … это фиолетовая Луна тоски.”»
