Натан лучезарно улыбнулся Лире, бросив на Рэндидли задумчивый взгляд. Даже сейчас выражение его лица менялось, как ртуть. «Твой класс-это целая луна, да? Это очень мощно. Честно говоря, кроме Рэндидли, твой класс-самый сильный из всех, что я когда-либо видел.”»
«Неужели Луна действительно так могущественна?” — Тихо спросила Лира. Она все еще тупо смотрела на Рэнди, чей мозг медленно вычислял название класса лиры. Он протянул руку и ощупал все вокруг с помощью детектора эфира, очень быстро подтвердив, что лира не лгала. Он мог чувствовать форму эфира, медленно расцветающего в пространстве ее души, в том маленьком уголке, доступном ей.»
Тем временем Лира продолжала говорить. «Честно говоря, Луна кажется довольно жалким существованием. Представьте себе, что тысячи людей смотрят на вас и хвалят вашу красоту и романтику… но то, что эти люди действительно видят, — это свет, отраженный от вас из совершенно другого источника. Луна-это не что иное, как дублер солнца. Все хорошее… и плохо … то, что люди знают о Луне, — это просто возмездие. Разве это не трагично? Разве эти зрители не жестоки?! Неужели они думают, что Луна ничего не чувствует только потому, что кажется далекой?”»
В конце ее последнего вопроса голос лиры стал пронзительным. Улыбка Натана медленно угасла.
Тем временем глаза Рэндли сузились. «..- Я могу понять, как трудно тебе пришлось. Вы-невозможное существование. Никто не понимает этого лучше меня. Но ты заслужила это, Лира. Вы не можете избежать тени существа, потому что вы выбрали это существо. В этой справедливости нет трагедии.”»
«Вы говорите со мной о справедливости?” — Язвительно сказала Лира. «Честно говоря, я наблюдал за тобой почти как Одержимый в течение года твоего пребывания в темнице; в конце концов, я должен, не так ли? И можете ли вы догадаться, что я видел? Разве то, что я сделал, отличалось от того, что ты сделал с людьми Ки-Кунота?”»»
Рэндалл моргнул и посмотрел на лиру. Несмотря на то, что он смирился с этим решением, все чувства, которые он испытывал после этой ошибки, нахлынули на него.
Лира продолжала говорить. «Бьюсь об заклад, ты думал, что знаешь намного лучше, чем они. Бьюсь об заклад, ты думал, что их мечты были ошибкой. И все же, что ты знаешь, Рэндидли гончая? Вы не можете победить систему в одиночку. Ты даже не можешь победить это существо! Так почему же ты так чертовски упряма-”»
-Я совершил ошибку, но я не могу просто провести вечность, мучая себя, — Рэндид снова почувствовал ту странную беспомощность, то же самое чувство, которое было посажено в его грудь этими странными слезами на лице лиры. Эта беспомощность хотела, чтобы он отступил и извинился. Оплакивать невинных людей, которым Рэндидли позволил умереть из-за их невежества и собственной озабоченности.
И все же она призналась, что наблюдала за ним. В груди Рэндидли вспыхнуло маленькое пламя гнева. У нее был этот кинжал, и она просто ждала возможности воспользоваться им. Я не знаю, что она пытается сделать сейчас, но … ..
Подозрение рэндидли, что она намеренно пролила эту слезу, укрепилось в уверенности вокруг его сердца, как бляшка в артерии. -Именно поэтому мне сейчас нужно сражаться за землю. Достаточно сделать эту ошибку один раз.»
— И все же я должен быть вечно наказан за свою ошибку?» — Голос лиры теперь поднимался язвительным потоком. -Ты получаешь свой второй шанс на добродетель, а мой навсегда потерян? Я надеюсь, что это не потому, что я гребаная женщина, Рэнди, потому что я буду серьезно-«
— Это потому, что ты не жалеешь о том, что сделал. Вы сделаете тот же выбор сейчас, что и тогда; вы верите, что правильный выбор-использовать систему, чтобы спрятаться, чтобы нас не сбила с ног Эта великая военная машина. И если ты все еще думаешь, что это правильный ответ… как я могу быть уверен, что ты не продашь Землю еще раз?»
Лира издала тихий смешок. -Значит, ты получаешь вознаграждение за то, что принял дурацкое гребаное решение, а я получаю наказание за то, что принял решение, подтвержденное фактами?»
— Лира, я тебя предупреждаю, — прорычал Рэндид. В ушах Рэндидли раздался грохочущий рев, похожий на звук медленно нарастающей лавины. — Теперь мы связаны друг с другом. Мы не можем убежать друг от друга. Не говори того, о чем потом пожалеешь.»
Не слишком далеко заходи со своей ебаной повесткой дня. Я тебе не позволю.
-И поэтому беспомощный правитель не отвечает на угрозы, — насмешливо произнесла Лира. Рэндидли смутно сознавал, что Натан медленно пятится от них обоих-и от лиры, и от Рэндидли. Несмотря на то, что он знал, что это был плохой знак, он не мог видеть дальше ярости, которая горела в его венах.
«Я думал, мы уже миновали это», — кипятился Рэндалл.
Но Рэндалл был так же полон решимости не дать лире удовлетворения от того, что она права. Поэтому он заставил себя успокоиться и заговорил с ней тихим голосом. -Мы отклонились от темы. Но дело в том, что вы верите в правильность методов создания. Вы согласны с ним, даже зная, что существо с радостью пожертвовало бы миллионами жизней. Даже зная эксперименты, которые существо проводило в зоне 1. Но даже в этом случае ты становишься на его сторону, а не на мою.»
— С ее стороны. Неужели ты настолько недалек, что даже не можешь признать, что она-личность?.. А вот почему… Твоя сторона-это сон, Рэндалл.» — Тихо спросила Лира. -И вы так уверены в результатах… но как вы можете подкрепить эти обещания?
«Был ли когда-нибудь момент, когда вы спрашивали мое мнение? Где вы объяснили свои планы и попросили внести свой вклад? Конечно, нет. Ты даже не разговаривал со мной, когда мы были детьми.…” Лира стиснула зубы и покачала головой. «Как ты смеешь утверждать, что знаешь, что бы я выбрал, если бы меня действительно попросили помочь? Ты думаешь, что вообще меня знаешь?»»»
Рэндалл едва сдержался, чтобы не вырвать у него клок волос. -Ты только что признался, что не жалеешь о своем решении!»
-И КАК ТЫ МОЖЕШЬ ВИНИТЬ МЕНЯ!» — Прогремела лира. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем смогла продолжить в нормальном объеме. — Несмотря на все зло, которое сотворила Йистрикс, она села рядом со мной и объяснила свою позицию. Разве ты не смеешь утверждать, что сделал то же самое? Если бы у вас хватило человеческой порядочности сесть и поговорить со мной, а не просто предполагать, возможно, все было бы по-другому.»
-Вы бы простили все преступления, которые она совершила, потому что она говорила с вами…? — Рэндалл медленно покачал головой. -Ты социопатка, Лира. Кроме того, какие еще мне нужны доказательства того, что вы выбрали бы это существо, кроме вашего класса? Остаток существа в моем теле проявляется как субклассовая тоска изгнанного ветра. А ты… фиолетовая Луна тоски. Неужели это сходство — всего лишь отражение света от Луны?»
Лира молча смотрела на него. Руки рэндидли сжались в кулаки. -И вы, и это существо движимы какой-то дырой в себе, которая заставляет вас жаждать и брать у окружающих. И вот почему-«
— А разве хотеть чего-то такого-это преступление, Рэндидли?» То, что Рэндидли услышал в голосе лиры, заставило его застыть.
Даже Натан, который медленно отступал от нарастающего крика, был захвачен этой дрожью в вопросе лиры. Взглянув на лиру, Рэндалл увидел, что она снова плачет. Выражение ее лица было таким же опустошенным, как у кролика, которого переехала газонокосилка. Вся вялая плоть и ужасная тишина.
-Дело не в желании… черт бы тебя побрал… — Рэндаллу удалось сплюнуть сквозь стиснутые зубы, но он не мог продолжать говорить. В его груди зашевелилось Древо Мира.
— Слушай, — сказал он Рэндидли. По-настоящему слушайте. В этом… Боюсь, вы сильно ошиблись.
-Вам, должно быть, трудно это понять. Может быть, поэтому я и проклят?» — Голос лиры был низким и пустым. -Я так долго ждала… чтобы ты обращался со мной, как со мной… Я был кем угодно. Как будто я не ребенок, который не знает, чего хочет, и не обладает достаточной самостоятельностью, чтобы добиться этого. Чтобы ты меня лечил…»
Лира печально покачала головой. -Но ты же не можешь, правда? Вы просто идеальный маленький солдат, который инстинктивно сражался в битвах. Враги становятся злее, а ваше оружие становится больше, и вы продолжаете шагать вперед. Это все, что ты знаешь. А теперь вы обнаружили, что корона была возложена на вашу голову. Люди полагаются на вашу защиту. Они нуждаются в тебе. И вы, конечно, понимаете необходимость, не так ли?
«Разве в этом разница между моллюсками, которых вы так капризно вырастили в маленьких инженеров, и людьми Ки-Кунота? Что одна группа нуждалась в тебе, а другая-в чем-то своем?»
«Паттерны меняются, но бессознательный инстинкт-нет. Постоянно защищаясь, постоянно меняясь, чтобы противостоять новым угрозам, никогда не беспокоясь о том, чтобы остановиться и подумать, что лежит в конце этого пути. И теперь вы действительно верите, что способны создать место, где ваши люди будут в безопасности?”»
Странно, но Рэндалл слышал слова Азриэля из этого маленького дворика.
«Тот мир, который можно создать, если хорошо сражаться… разве это не то, что мы уже заслужили?”»
Рэндидли чувствовал себя измученным. Он посмотрел на лиру и только пожал плечами. Он отказывался признать, что не знает ответа на ее вопрос. Но как бы Рэндаллу этого ни хотелось, он не мог просто ответить утвердительно.
Лира сверкнула фиалковыми глазами. «Тебе нужно перестать действовать инстинктивно. Рэнди… что тебе надо? Не для того, чтобы выжить, не для того, чтобы помочь Земле выжить. Ничего связанного с выживанием. Я не хочу слышать о твоей борьбе, я хочу видеть тебя чертовски уязвимой. Будь настоящим человеком. Станьте кем-то, кто … тянется к чему-то, чем вам не нужно обладать, чтобы выжить.»
Широко раскинув руки, Лира, казалось, умоляла его сказать что-нибудь взглядом. Потом она сложила руки вместе и протянула их Рэнду. «Потянитесь к чему-то, что вы, возможно, не сможете получить. Что-то такое, что будет больно не иметь, но без чего можно жить. Вот что значит быть человеком. Думаешь, мне трудно доверять? Как вы думаете, каково это-общаться с кем-то, кто только номинально является человеком?»
— Если ты действительно чего-то хочешь… Я могу быть рядом с тобой. Просто попроси меня о помощи. Расскажи мне свои сны, и я смогу…»
Лира замолчала. Рэндалл тупо уставился на нее.
Чего я хочу?..
Это был глупый вопрос, особенно сейчас. Время медленно тянулось, пока они смотрели друг на друга. Но эта беспомощность вернулась. Стиснув зубы, Рэндалл шагнул к лире. У него не было на это времени. Он больше не был в подземелье. Он не мог позволить себе эти бессмысленные мысленные эксперименты. Прямо сейчас, он нуждался…
Когда Рэндалл открыл рот, чтобы что-то спросить, Лира вмешалась прежде, чем он успел заговорить. — Если ты чего-то не жаждешь… ты всего лишь инструмент. И как бы убедительно это ни звучало для других людей, быть инструментом-это не значит быть живым. Никто никогда не спасался с помощью инструмента. Просто человеком, использующим его.»
Затем Лира исчезла, растворившись в шелесте ткани. После нескольких секунд молчания Натан что-то пробормотал и поспешно вышел из мастерской Рэндли.
И Рэнди остался один в темноте. Очевидно, он мог бы щелкнуть пальцами и наполнить комнату изумрудным светом зажигательной эссенции, но он этого не сделал. Черт возьми, он, вероятно, мог бы создать достаточно трения щелчком пальцев, чтобы зажечь настоящее пламя.
Но он этого не сделал. Он просто стоял в темноте мастерской, и только тусклый рассеянный свет от неудачных гравюр составлял ему компанию.
-Почему наши ссоры никогда не имеют смысла, — мрачно пробормотал Рэндалл. Впоследствии все его разочарования по поводу гравюры были тесно вплетенный в его гнев и смущение по отношению к лире. Потому что какая-то часть Рэндидли знала, что она была права в одном: он не мог иметь и то, и другое одновременно. Если лира была проклята своим решением встать на сторону этого существа… Рэндидли был проклят за свое решение убить Ки-Кунота.
Но Рэндалл знал, что дело не в том, проклят он или нет; даже он мог признать, что ему все еще приходится каждый день нести на себе вину за это решение. Даже сейчас, когда он думал об этом, дрожь пробежала по его венцу мастерства переворота и мрака. Что, теперь, когда внутри навыка произошел перелом, на самом деле было довольно болезненно. Маленький кусочек кармы, которая постоянно изводила его.
Шрамы от эмоциональной раны, которая не смогла зажить правильно.
Нет, вопрос вернулся к доверию. Рэндаллу было легко разобраться в своих чувствах и прийти к выводу, что он может доверять себе. Но когда дело касалось лиры, решить этот вопрос было почти невозможно.
Я пошел на встречу с Чулруном, зная, что это может быть ловушка, но доверяя образу, который я чувствовал вокруг этого места, Рэндалл задумался. Но образ вокруг лиры … он так похож на образ существа, что я просто не могу…
— Трахни меня, — пробормотал Рэндалл. Он лениво взял одну из своих неудачных попыток гравировки и повертел ее в руках. Он не должен быть так взволнован этим. Он уже смирился с тем, что будет держаться подальше от лиры. В глубине души он понимал, что, несмотря на ее методы, она, по крайней мере, пытается помочь Земле. Это должно было стать новой нормой в их отношениях. Независимые, иногда враждующие, но в конечном счете оба борющиеся за благо земли.
А теперь… что же касается ее второго аргумента, который полностью сбил их с толку.
-Чего я хочу, а? .. — вздохнул Рэндалл. — Очевидно, я просто хочу…»
Но Рэндалл не мог ответить на этот вопрос. Не с чем-то более значимым, чем защита Земли от системы. И почему этого было недостаточно?
Точно так же, как он обнаружил в подземелье после того, как провел там почти восемь месяцев без постоянных требований необходимости, Рэндалл потерял нечто драгоценное. Пока он находился в темнице, он сделал все возможное, чтобы включить в свои образы упорство в отсутствии необходимости. Но Рэндалл так долго находился под влиянием потребности, что без нее его эмоциям трудно было дать имя.
Возможно, именно поэтому слова лиры так его успокоили, подумал Рэндалл. Потому что в ее дрожащем голосе он услышал искреннее беспокойство. Она беспокоилась о нем. Что приводило его в бешенство. И это сбивало с толку.
Неважно, насколько это убедительно… быть инструментом-это не значит быть живым.
— Ба, — Рэндалл бросил свой наручный пистолет к стене. С лязгом он отскочил от стены и покатился по полу, медленно вращаясь, пока не остановился у его ног. Как ни странно, Рэндли был невероятно разгневан этим бессознательным актом неповиновения со стороны наручников. На виске у него пульсировала жилка.
-Ты всего лишь инструмент, — прошипел Рэндалл. Он поднял ногу, чтобы топнуть вниз и уничтожить оскорбительный предмет. Но тут Рэндалл сделал паузу.
— Быть орудием-значит не быть живым, — громко сказал Рэндидли, чувствуя форму слов во рту. Облизнув губы, Рэндалл присел на корточки и дрожащей правой рукой поднял наруч.
— …если равняться — значит жить … — удивленно сказал Рэндидли. — Тогда недостаточно просто придать гравюре мощное изображение, чтобы придать ей форму. Даже если он может расти, есть предел его росту, потому что он практически случайный.»
Глаза рэндидли вспыхнули изумрудным огнем, даже когда он понял, что отвлекается от важного вопроса. «…потому что это требует ответа на вопрос » почему?». Потому что, чтобы создать нечто живое, оно не может просто служить цели. Он тоже должен хотеть.»
Он тоже должен тосковать, грустно подумал Рэндидли. Но он быстро прогнал эту мысль. И он снова принялся за работу.
