Последняя форма гравюры, на которой Рэндалл остановился, была закрытым глазом, окруженным серией простых волн. Окончательные детали этого процесса заняли у него несколько часов; в конце концов, Рэндалл будет повторять одну и ту же схему тысячи раз в своем движущемся городе. Ему нужно было знать схему так хорошо, чтобы не было никаких отклонений.
Хотя было правдой, что одной из главных целей, которые Рэндалл преследовал для гравюры, было дать городу самому способ идентифицировать угрозы, но узор, который включал глаз, начал иметь некоторые… неприятные образы. Когда угрозы не будет, этот открытый глаз не станет идеальным щитом, как мечтал Рэндалл. Не отвлекаясь, взгляд обращался внутрь, к самому городу.
А немигающий глаз — суровый судья.
Очевидно, я не хочу, чтобы какая-либо коррупция укоренилась на стальном комплексе Эриксона, но такое интенсивное наблюдение… Когда Рэндид последовал за логической прогрессией образа, он не мог не поморщиться.
Так что Рэндидли пришлось вычеркнуть вариант всевидящего ока для города. Что было только к лучшему, учитывая некоторые довольно зловещие аналоги, которые приходили на ум для такого рода образа. Он был выбран из-за своей силы и ясности, но те только несли гравировку так сильно. Рэндиду нужно было что-то, что работало бы без опасных побочных эффектов.
Если он должен был понизить мощность, чтобы сделать это так, это стоило того, чтобы быть последовательным.
Как только Рэндалл применил урок, который пыталась преподать ему Лира, к гравюре, процесс внезапно стал намного проще. Как будто кто-то щелкнул выключателем. С включенной целью в изображении, части начали щелкать вместе. Этот процесс дался ему гораздо легче. Что, в свою очередь, высвободило много времени Рэндидли для экспериментов с различными паттернами.
Хотя его рисунок был не самым анатомически точным, Рэндалл попытался создать гравюры, основанные на других чувствах: слух, осязание, вкус и обоняние.
Честно говоря, результаты были до смешного плохими. Рэндалл поймал себя на том, что хохочет в тусклом свете своей мастерской, пытаясь представить себе, как город мог бы защитить себя, если бы в его распоряжении было острое чувство вкуса. Нужно ли ему разработать какой-то механизм языка, который позволил бы городу функционировать? ..
Некоторые были настолько плохи, что он сжигал их в пепел прямо с помощью зажигательной эссенции. Меньше всего ему хотелось, чтобы Венди наткнулась на его ранние наброски и безжалостно издевалась над ним. После того как Рэндли взял ее с собой на фестиваль, Венди заметно смягчилась. Что также означало, что она чувствовала себя очень комфортно, критикуя его.
На каждого профессионала найдется свой кон…
Несмотря на отсутствие ранних результатов, Рэнди продолжал экспериментировать. Он попробовал комбинации чувств. Он попробовал другие узоры, связанные с органами чувств, такие как маяк и камертон, чтобы добраться до органов чувств без необходимости изображать довольно неуклюжую часть человеческого тела. Во всяком случае, эти были еще хуже.
По правде говоря, в теле Рэнди не было ни единой артистической косточки. Но он не позволил этой неприятной правде остановить себя.
Все это время Рэндалл оттачивал свое умение применять желание в создаваемых им образах.
«Даже если ты не признаешь этого, лира»,-беззлобно подумал Рэндалл, когда его светящийся лазурью палец прочертил руны на тренировочном браслете. Желание защитить-важная часть меня. И это то, что нужно этому образу, чтобы понять свою роль в мире. Даже если ты хочешь от меня большего… именно на это я и направляю все свои усилия.
На секунду Рэндалл замер на своей гравюре, когда дрожь пробежала по его рукам. Его глаза закрылись на долю секунды. Ты потом меня поблагодаришь.
Его работа действительно дала некоторые результаты функционирования. Окончательные гравюры не были удовлетворительными по своим эффектам и навыкам, которые будут расти по мере их роста, но они могли вырасти выше 100-го уровня. По крайней мере, в теории. Очевидно, Рэндидли не хотел тратить время на то, чтобы выровнять гравюры, чтобы доказать свою точку зрения. Но в то время как предыдущие системные сообщения указывали, что его гравюры были запрещены на уровне 100, больше не было никаких признаков того, что они остановятся там.
На самом деле не было никаких признаков того, что существует предел. Это означало, что больше не существовало жесткого ограничения на рост гравюры. Так будет продолжаться и дальше… пока мастерство Рэнди не оказалось недостаточным.
Это заставило Рэнди поморщиться. Он не хотел знать, что случится с движущимся городом, когда гравюра вырастет до такой степени, что начнет разрушаться. И, возможно, взорвался, уничтожив все тщательно продуманные машины, которые Венди посвятила разработке…
Интересно, есть ли способ насильственно ограничить рост гравюры… Рэндалл лениво подумал. Но когда он обратился к своему абсолютному навыку выбора времени, у него оставалось всего два с половиной дня, прежде чем он должен был испытать свое суждение. И это был не настолько важный вопрос, чтобы Рэндидли отправился в подземелье экспериментировать.
Кроме того, всегда был шанс, что это невозможно. А это означало бы, что его поиски — пустая трата времени.
Поэтому Рэндалл продолжал пробовать странные и необычные гравюры. Когда у него заканчивались идеи, он рисовал фигуры, а потом вдохновлялся тем, что рисовал. В конечном счете, именно связь с желанием дала Рэнди ключ к разгадке, которая заставила его сместиться. В конце концов, чего люди обычно желают больше всего на свете?
То, чего они не могли иметь.
Поэтому Рэндидли отнял у гравюры зрение и наполнил гравировальный узор каждой унцией своего неистового желания защитить этих людей, за которых Рэндидли нес ответственность. То самое яростное желание, которое заставляло Рэндалла мучить себя целый год в темнице без какого-либо реального перерыва. В глубине души Рэндалл знал, что даже если у него не будет глаз, он все равно найдет способ послужить своей государственной цели.
Потому что в его характере никогда не было останавливаться из-за того, что кто-то сказал, что это невозможно. Потому что от слабости приходит сочувствие, а от сочувствия может прийти благоразумие. Глаз, который не был глазом, чтобы высматривать угрозы, которые могли бы не казаться угрозами.
По крайней мере, Рэндалл на это надеялся.
Отложив наруч, содержащий окончательную версию гравировки, Рэндалл нервно хрустнул костяшками пальцев, а затем и шеей. «Все, что осталось… стоит ли реализовывать его над целым городом…”»
С довольно удрученным выражением лица Рэндалл вышел из своей мастерской и направился к сети туннелей, которая была нынешней строительной площадкой. За последние несколько дней способность призрака к сборке быстро ускорилась, поскольку он наконец-то мог заработать уровни мастерства, находясь рядом с задачами, которые выполняли его дроны.
Это означало, что в то время как часть этого времени была использована для расширения туннелей, чтобы приспособить новое тело призрака, эти инвестиции принесли дивиденды только через короткое время. Хотя все еще не было полностью закончено, Рэндидли верил, что он может безопасно начать в одном конце города, и Призрак сможет справиться со строительством в определенных районах, чтобы Рэндидли не нужно было останавливаться.
Рэндидли не потребовалось много времени, чтобы найти призрака; с его восприятием ему было легко следовать за характерным звуком гравюр антигравитации, которые придавали новому телу призрака такую удивительную подвижность. Поэтому Рэндалл подошел к Призраку на западном краю туннельной системы. Сенсоры призрака также получили довольно сильный толчок в его новой форме, так что, когда Рэндалл приблизился, он почувствовал, что призрак прекращает свою работу и готовится приветствовать его.
«Правда, — прогремел механический голос призрака, когда Рэндалл приблизился. «Этот человек Венди-гений. Что ей удалось сделать с вашими Гравировальными узорами и принципами энергосбережения… это дало мне много вдохновения. Мне не терпится построить свою собственную мастерскую.”»»
«Она просто сокровище, — проворчал Рэндалл. Возможно, по привычке, он осмотрел поток энергии, проходящий через тело призрака. В конце концов, он глубоко задумался о форме и функциях этого устройства, но теперь это был первый настоящий тестовый запуск.»
Новое тело призрака в настоящее время находилось в своей основной, и довольно тупой на вид, новой форме. Там была довольно тонкая полоса металла в форме диска, покрытого рунами, парящими на некотором расстоянии от дна, с сияющей сферой, плавающей в середине диска. Сфера поставляла энергию для антигравитации, в то время как диск справлялся с довольно сложной задачей применения энергии в нужных количествах, чтобы тело призрака не царапало землю и не плавало неуклюже в воздухе.
Которым, конечно же, непосредственно манипулировал призрак. Потому что он мог делать эти расчеты на лету.
Над сферой и диском висела тяжелая приземистая металлическая связка размером с передвижной дом. Инструменты, гравюры, хранящиеся дроны, ценные материалы и шесть биологических тел призрака заполнили это плотно упакованное пространство. Честно говоря, единственная часть его тела, о которой призрак высказал свое мнение, была внутренностью, где вычислительная мощь его ИИ легко оптимизировала пространство.
В принципе, это пространство размером с передвижной дом было так же способно вместить драгоценный груз, как и целый склад.
Из основного корпуса поднимались двое «конечности » сделаны из слоистых треугольников металла. На концах конечностей не было рук, за которые можно было бы ухватиться, но треугольники можно было легко сжать в лопату или лезвие, чтобы обрабатывать материалы. Что, конечно же, было дизайном, который Рэндидли полностью украл из собственного дизайна чешуйчатой кольчуги Венди для его руки.»
Для любой работы, которая требовала больше деликатности, чем могли обеспечить эти две конечности, множество паучьих дронов, которые скользили по основному телу призрака, могли перейти в действие без того, чтобы призрак пропустил удар.
Конечно, это была всего лишь стандартная форма. Но из-за ограничений на пространство здесь, в туннелях…
Только после того, как он убедился, что она работает идеально, Рэндалл снова сосредоточил свое внимание. «Не вздумайте украсть один из «Провиденс» для себя; я уверен, что ваша свобода будет достаточно тревожной для зоны 1, когда они ее обнаружат. Не говоря уже о краже целой мастерской.”»
«Расслабиться. Я не стану торопиться. Но я не думаю, что это будет иметь значение. Хех, я не сомневаюсь, что стану объектом многих законов, как только они откроют правду.” Призрак что-то промычал. Но, несмотря на серьезный разговор, Рэнди с удивлением услышал в голосе призрака нотку удовлетворения. Рэндалл беспомощно покачал головой, видя самодовольное удовлетворение ИИ.»
«Что ж, вряд ли я смогу дать вам хороший совет, как не враждовать с целой зоной…” Рэндалл пожал плечами: его послужной список на этом фронте говорил сам за себя. «Но будьте осторожны. Я возьму зону 1 врасплох, но это только потому, что они не понимают, как со мной обращаться. Держу пари, что второе — это удивить это правительство… с ним будут обращаться гораздо жестче.”»»
«Я внимательно наблюдал за ними в последние месяцы, — нараспев произнес призрак. «На самом деле они скрыли от меня большую часть своих собственных тайных исследований. Но я не сомневаюсь, что они яростно разрабатывали тупой инструмент, имея в виду вас. Будьте уверены… с помощью меча, который ты мне дал, я позабочусь, чтобы они не уничтожили ни одной невинной лжи.”»»
Взгляд рэндли стал острее. «..какого рода секретными исследованиями они занимаются?”»
Мгновенно Рэндалл живо вспомнил зверства, совершенные над людьми и рейдовыми боссами, повторявшиеся у него на глазах в первые месяцы пребывания в зоне. Несмотря на то что Рэндидли убил первого преступника… события все еще оставляли горький привкус во рту.
Призрак усмехнулся. «Даже если твои подозрения верны… у вас есть время поговорить с ними перед отъездом?”»
Это остановило Рэнди как вкопанного. Я вижу, как много семян было посеяно… но я знаю, что мне нужно уйти. Я просто надеюсь… когда я вернусь, то не найду хаоса. Сталь Эриксона и Орден Дюси… Доннитон обладающий образами… Призрак и Невеа… их должно быть достаточно. Больше я ничего не могу сделать. Земля, пока меня не будет, будет жить сама по себе.
«..- ты прав” — вздохнул Рэндалл. Затем он покачал головой. «Я просто пришел сказать вам, что собираюсь приступить к завершающей фазе строительства. Я начну гравировать от сердцевины и работать снаружи, так что я надеюсь, что вы сможете справиться с последними штрихами во всех местах, которые я буду делать изначально, пока остальная часть работы будет закончена.”»»
Антигравитационный диск призрака загудел, пока он обдумывал это. «Понял. Рекомендуется, чтобы вы дали мне один час и тридцать шесть минут времени на подготовку. Таким образом, я могу исключить возможность того, что вас потревожат во время процесса.”»
«Это прекрасно.” Помахав рукой, Рэндалл отвернулся и зашагал обратно к поверхности. Он пожевал губу и что-то пробормотал себе под нос. «Кроме того, есть кое-что, что я хотел бы проверить в любом случае…”»»
