Вай нахмурился, глядя на зеленые огоньки, выплывающие из земли. Словно притянутые слабым магнитом, они начали медленно приближаться к ней. «Почему никто больше не беспокоится об этом? Кто-нибудь знает, что это такое?”»
Альдо, человек, который подражал Рэндиду охотнику за привидениями всеми причудливыми способами, которые не казались ему такими уж важными, открыл рот и прикусил один из парящих зеленых огоньков. После секундного задумчивого жевания он неуверенно произнес: «Это, конечно, кажется на вкус, как Ghosthound, но я не уверен в происхождении…”»
Вы, сэр, просто идиот. — Со вздохом подумал вай. Она оглянулась на окружающих людей, которые смотрели на огни не более чем с недоумением, когда они поплыли вверх. Хотя я думаю, что это не значит, что мы не видели много странных вещей, но на самом деле? Чтобы вообще никакой реакции не было? Если бы это был яд,весь Орден был бы испорчен.
То «весь «Орден Дюси» стоял у восточных ворот стального комплекса Эриксона уже минут пять, когда пылинки света начали подниматься от Земли зыбкими волнами. Эти кусочки мягкого света, казалось, просачивались прямо из земли и дрейфовали в воздухе, как пылинки, летящие в воздухе. Несмотря на то, что был уже почти полдень, свет был достаточно ярким, чтобы привлечь внимание. Конечно, они не были естественными.»
Но когда зеленые огни начали подниматься из земли, было довольно ясно, что большинство людей предположили, что это было как-то связано с Рэндидли Ghosthound. Возможно, именно из-за этого Вай разрывался между любопытством и странным страхом перед множеством светящихся точек, которые плавали вокруг ног их группы.
После того, как она получила свой подкласс от Рэндидли гончая, она почувствовала себя… другой. В основном в хорошем смысле, но ее рост внезапно ускорился настолько, что она не доверяла этому ощущению. Какая-то часть ее беспокоилась, что она не сможет осуществить свою мечту, если будет полагаться на чью-то помощь.
Но найти что-то подобное-это именно то, почему я подал заявление о вступлении в Орден, верно? Вай поморщился, увидев две пылинки света, которые поплыли вверх и слились в один большой кусочек света, прежде чем подняться еще на метр и медленно рассеяться в ничто. Не саботируйте себя теперь, когда это действительно происходит.
Когда она использовала ритуалы, боль в руке стала гораздо менее заметной. Кроме того, казалось, что форму и объем ритуалов было гораздо легче контролировать. Кроме того, у нее уже был новый ритуал, потреблять, и она получила два уровня в подклассе. Сразу стало ясно, что это принесет огромную пользу ее росту.
«Расслабься и не беспокойся о том, чтобы избежать света, — легко сказал Наффур. Хотя он хмурился так же сильно, как и все остальные, когда они поднялись с земли, его лицо смягчилось через несколько минут. «Я слышал, что сегодня утром Рэндидли работал над последними штрихами для тренировочной площадки… и это связано с этим. Не нужно больше избегать их, тех из вас, у кого есть немного дополнительной энергии. Не волнуйся, он тебе еще пригодится. Рэндидли гончая скоро прибудет.”»»
Это заставило всех претендентов на орден Дучиса обменяться встревоженными взглядами. Вай кашлянула в ладонь и понадеялась, что то, что приготовила для них Рэндидли гончая, не будет настолько жестоким, чтобы она чувствовала себя виноватой за то, что натворила. И все же каким-то образом Вай почувствовал, что это была глупая надежда, которую она держала в своей груди.
Теперь, когда Наффур подтвердил, что странное явление не опасно, Вай протянула руку и позволила нескольким пылинкам впитаться в ее пальцы. Сами светящиеся пылинки были похожи на светлячков, но имели чуть более темный оттенок зеленого, чем желто-зеленые насекомые. На самом деле они были почти зелеными, как лес.
Когда пылинки коснулись руки Вай, она почувствовала, как ее пальцы внезапно наполнились теплом. И это тепло … —
«Это то же самое чувство, что и его огонь, — пробормотала себе под нос Вай, вытянув забинтованную левую руку и позволив нескольким маленьким пылинкам подняться в ладонь. Хотя большая часть боли прошла, все еще была довольно постоянная тупая боль. Очень быстро это тепло начало смывать затянувшуюся боль в руке.»
Хотя, по общему признанию, часть этой постоянной боли могла быть вызвана тем, что она стала более комфортно использовать ритуалы через руку после того, как результирующая боль уменьшилась и немного перестаралась с практикой…
В течение следующих двух минут большинство членов ордена Дуци участвовали в своих собственных частных экспериментах с пылинками света. Как оказалось, огни начали тускнеть и рассеиваться после подъема примерно на три метра от Земли, поэтому вместо естественного явления многие люди стали подозревать, что это было излучение от чего-то еще.
Если отдельные особи были рядом, пылинки дрейфовали к ним. Но в остальном они просто поднимались над землей и тускнели до невидимости. Какая бы энергия их ни создала, она быстро иссякла.
Настроение стало еще более спокойным после того, как наффур заявил, что огни были связаны со строительством нового проекта Рэндидли Гончиха. Так что, хотя это явление было странным, все быстро приняли его как должное для курса Рэндидли Гончих.
Как его последователи, они просто должны были принять, что такого рода вещи будут происходить довольно часто вокруг него.
Кроме того, для претендентов на орден Дучиса это затишье между тренировками было временем, когда им ничего не нужно было делать. Это был долгожданный период отдыха. В сочетании с омолаживающими свойствами пылинок зеленого лесного света многие люди начинали дремать и игнорировать продолжавшееся мягкое притяжение огней к их телам.
Что, по мнению Вая, было ошибкой. Потому что эти люди, следовательно, не замечали, что количество пылинок света, которые просачивались из земли, постепенно увеличивалось.
Но как раз в тот момент, когда Вай заметил изменение плотности света, появился Рэндидли Гончий. Его глаза были немного запавшими, и он казался глубоко измученным, но он, казалось, вышел из самой земли и оказался перед группой людей. В течение нескольких секунд претенденты на орден Дучиса, которые обращали на него внимание, казалось, застыли от удивления. Многие люди продолжали дремать, даже не заметив его прихода.
«ГМ, — затем с нарочито тихим звуком Аякс кашлянул. Этот знакомый толчок заставил всех, кто прошел его обучение, вскочить на ноги и приготовиться к следующей угрозе.»
Когда они заметили, что перед ними стоит Распутный Охотник за привидениями, никто не осмелился полностью расслабиться.
Несмотря на явное изнеможение, Рэндалл ухмыльнулся собравшимся людям. «Хорошо, что все здесь. В течение примерно недели времени подземелья я буду лично сопровождать вас и наблюдать за вашим обучением, поэтому я надеюсь, что вы обязательно покажете мне свои собственные силы. Я буду передавать свои мысли о каждом человеке в Наффур, как мой вклад в оставшуюся часть тренировочного лагеря. Так что поверьте мне, сейчас не время расслабляться.”»
Рэндалл окинул взглядом группу, которая как один сглотнула при его словах, включая и Вая. Ее левая рука сжалась в кулак. На секунду ей показалось, что их взгляды встретились, но Рэнди, казалось, внимательно разглядывал всех собравшихся. Несмотря на мешки под глазами, в его взгляде чувствовалась какая-то тяжесть, и вай понял, что этот человек действительно был источником камней.
Даже если он просто стоит там… почему от него исходит такая плотная аура образов? .. Вай стиснула зубы. И если она чувствовала смутное давление с его стороны, то не сомневалась, что остальные претенденты боролись с тем же самым.
«И последнее, — сказал Рэндалл, покусывая губу. «Неужели все позволили некоторым духам мха впитаться в их тела?.. Эти зеленые огоньки, вырывающиеся из земли. Частью новой базы станет система распознавания, основанная на прикосновении к этому свету, так что будьте уверены, что в вас впиталось много. Но если вы стояли здесь … … сейчас этого должно быть достаточно.”»»
Потом Рэндалл хлопнул в ладоши. «Хорошо, следуйте за мной.”»
Верный своему обещанию, Рэндалл быстро повел группу от Ордена Дучиса через западные равнины к подземелью, которое находилось всего в тридцати минутах ходьбы от стального комплекса Эриксона. Очень быстро Рэндалл направил всю группу в свою группу и вошел в подземелье, которое было уровнем 29.
Внутри Вай обнаружила, что стоит посреди теплого, золотистого поля, очень похожего на то, которое она только что покинула. Кроме растительности, которая обладала странно однородной и кристаллической структурой. Протянув руку, Вай коснулась края высокой золотистой травы. Скорее не Кристалл, а камень. Но она определенно была очень прохладной и гладкой.
Вай с удивлением огляделся вокруг, глядя на удивительно идеальную обстановку. В подземелье была ночь,и странная золотистая трава тускло поблескивала в ярком свете трех лун этого мира. Вай подумал про себя, не придется ли им в процессе обучения нарушить хрупкую на вид экосистему этого места.
Но Рэндалл уже двинулся, и вай поспешно присоединился к орденскому Дучису, который последовал за ним от входа в подземелье. Они столкнулись с несколькими группами монстров, но Наффур, Аякс и Маделин разорвали их на куски, не пропустив ни одного удара. Рэндидли даже не обратил внимания на эти выпады.
В конце концов, группа прибыла к спокойному серебряному озеру. Рэндид остановился и улыбнулся своему отражению в воде, затем повернулся и посмотрел на людей, которые следовали за ним. Однако вместо того, чтобы заговорить, он пожал ему руку. Повязка на правой руке, которую Вай поначалу принял за какое-то украшение племени, распрямилась и превратилась в длинное смертоносное копье.
Сразу же воздух вокруг Рэндидли стал еще тяжелее. Как будто какой-то огромный зверь испустил долгий и влажный вздох над собравшимися талантами претендентов ордена Дучиса.
«Так что мы начнем с небольшой экономии света, — легко сказал Рэндалл призрачный пес. «Не нужно беспокоиться о справедливости; с моей статистикой у меня будет преимущество, независимо от того, сколько людей набросится на меня сразу. Но я полагаю, что для демонстрации, давайте начнем с вас троих.”»»
Рэндалл Гончий указал на Наффура, Аякса и Маделин. У каждого из них была своя реакция. Наффур побледнел, но закусил губу. Аякс низко поклонился. И Маделин запрыгала с ноги на ногу, явно переполненная возбуждением. У вай были свои подозрения после того, как она подслушала разговор Маделин, но было ясно, что женщина-ящерица поклонялась Рэнду.
Каждому из троих потребовалось несколько секунд, чтобы собраться, а затем они рассредоточились вокруг Рэнди. Претенденты на орден Дуцис отступили, чтобы создать круг пространства. Словно по какому-то невысказанному сигналу, воздух вокруг каждого из троих начал колебаться.
Все смотрели на него широко раскрытыми глазами. Это было явно слабее, чем образы, которые мог создать Рэндидли, все они были поражены, увидев, что каждый может проявить феномен в воздухе только своей волей. Наффур был самым сильным, но и Аякс, и Маделин создавали отчетливое ощущение в воздухе, которое, казалось, указывало, что они все были на правильном пути.
Первым двинулся Аякс. С ревом он бросился на Рэнди, держа в каждой из четырех рук по длинному ножу. Наффур, казалось, превратился в призрак, порхая из стороны в сторону и быстро сокращая расстояние. Маделин подняла руки и сжала копье черного света, которое метнула в Рэнди.
Когда началась драка, у Вая хватило присутствия духа начать считать. Не полагаясь ни на что, кроме своего тела и копья, Рэндалл начал контратаку.
Две минуты и десять секунд спустя окровавленные и бесчувственные тела этих троих были оставлены, чтобы прийти в себя рядом с безмятежным озером, когда Рэндалл подошел к остальной части земли и потер шею. Каждое тело было оставлено в своем собственном маленьком кратере после того, как Рэндидли с силой догнал их и вдавил в землю.
«А, похоже, я немного более истощен, чем думал… мои изображения повсюду.” Рэндалл покачал головой и резко махнул левой рукой. Из земли вырвались сотни виноградных лоз и сплелись вместе. Вай быстро заморгал, когда несколько секунд спустя семь похожих на людей кукол, сделанных из сплетенных корней, стояли, держась за корни, перед людьми ордена Дукиса.»
«Серьезно, не стоит слишком сильно переживать по поводу результатов здесь. Я был бы очень впечатлен, если бы вы смогли победить меня. Этот первый лонжерон просто подтолкнет вас ближе к краю, — легко сказал Рэндалл. Но каждое слово было тяжелым и зловещим в этом странном кристаллическом подземелье. «Потому что это то, с чем вы столкнетесь в будущем, если последуете за мной. Невероятные шансы у экзотических местных жителей. Именно здесь вам нужно будет сражаться, чтобы спасти жизни. Так покажи мне, как ярко может гореть твой дух. Дай мне посмотреть, сколько крови ты потеряешь, прежде чем перестанешь двигаться. Сколько вы хотите за это, претенденты, ордену Дюси? Продемонстрируй мне свою решимость, и я научу тебя, как стать сильным.”»»
Когда Рэндалл заскрежетал зубами в явной угрозе им, семь существ из виноградных лоз начали красться вперед. Претенденты на орден Дучиса вздрогнули.
Но один за другим они подняли оружие и ударили по коренным существам.
То, что последовало за этим, заставило Вая пропустить тренировки «Аякса».
