Эффект был мгновенным. Воздух вокруг Рэндли внезапно стал тонким и прозрачным. Его сознание вырвалось наружу, закружилось вокруг него, как водоворот невидимых потоков, которые плыли и беспорядочно закручивались, натыкаясь на монстров и ориентиры, которые окружали его.
Глаза рэндидли сверкнули изумрудом. Несмотря на то, что он не полагался ни на эфирное обнаружение, ни на бесконечные пальцы Иггдрасиля, чтобы чувствовать в окружающей области, он все еще обладал очень детальной картиной окружающей среды в окружающих ста метрах. Настолько подробно, что Рэндидли не смог удержаться и криво покачал головой.
Честно говоря, это хорошо, что я принял это решение, чтобы соединить его с моим чрезвычайно высоким контролем. Иначе было бы крайне сложно управлять всей информацией, которая поступает в меня из этого нового восприятия… Я, вероятно, также должен убедиться, что поставил еще несколько точек в интеллект, чтобы я мог разобрать все сигналы, которые я получаю…
Очень быстро стало ясно, что его новая мрачная интуиция была настолько хороша, что было несколько ошеломляюще постоянно находиться на ее стороне. Но, похоже, не было никакого способа уменьшить его… так что Рэндли придется привыкнуть к этому. Сделав несколько глубоких вдохов, Рэндалл перестал пытаться обрабатывать каждый бит информации, которая вливалась в него, и просто оседлал волну зрелищ и звуков.
Напряжение немного спало с его плеч. Что внутри, то и снаружи. Что есть снаружи, то есть внутри. И теперь я наконец могу видеть обе стороны одновременно…
Чудовища, казалось, были окутаны кровавым светом. Нормальные животные имели характерный вкус грязи и растений, висящих вокруг них. Там не было людей, но Рэндалл ожидал, что аура, которую он почувствует от них, будет самой сложной из всех.
И это был всего лишь обычный осмотр. Когда он сосредоточится на людях, ему, несомненно, будет еще труднее сохранять сосредоточенность. Возможно, именно это ему и нужно-отправиться на поле боя. Там не было бы никаких сложных слоев намерений для Рэндли, чтобы отделить их друг от друга; Большинство людей просто хотели бы убить его.
И какое это будет облегчение-не беспокоиться о том, что все эти силы сговорились против меня. Даже не против меня, а против моей компании и людей, которых я пытаюсь защитить. Рэндалл зажмурился и вздохнул. Все что мне нужно будет сделать это сражаться… точно так же, как тренировка с орденом Дюси, это будет ментальный перерыв, который определенно необходим. Я был так сосредоточен на гравюре и изображениях, чтобы укрепить себя слишком долго…
Висок рэндидли дернулся, когда непрошеный образ возник в его сознании.
Лира, ее фиалковые глаза сверкали, ее маленькие кулачки были сжаты и прижаты к бокам. Ее взгляд прожег дыру в его лбу. Требуя, чтобы он перестал пользоваться экраном необходимости, чтобы не думать о том, чего он хочет.
И все же, сидя в одиночестве на бескрайних лугах, окруженный мрачной интуицией, Рэндалл нашел ответ в своем сердце. Тяжелый ответ, который он нашел в вызывающем Реве мрачной химеры, обращенном к затянутому тучами небу.
Облизнув губы, Рэндалл заговорил с воздухом, задрав подбородок так, что его глаза были устремлены на облака, как будто он не хотел видеть слова после того, как они покинули его рот. «Я хочу … убедиться, что никто не должен стать монстром, как я, чтобы захватить контроль над своей собственной судьбой. Я хочу построить мир, где люди будут в безопасности.”»
С какой-то тяжелой неохотой Рэндалл опустил взгляд на свои мозолистые руки. Хотя он сделал несколько величественных и самодовольных заявлений о том, что знает, сколько жизней он оборвал или уничтожил своими собственными руками, это было высокомерие. Рэндалл больше не знал, скольких существ он убил. И он не мог избежать осознания того, что эти многочисленные убитые монстры были просто отчаявшимися и голодными людьми из миров, которые были поглощены системой.
Чтобы стать таким же сильным, как он, он пировал плотью мертвых. Он пожирал трупы героев и даже покровителей. Он сложил их тела в пирамиду, которую теперь использовал, чтобы подняться к Нексусу и потребовать долгожданной кровавой мести.
Рэндалл моргнул. Он удивленно протянул руку и коснулся своей щеки. Когда он отдернул руку, на его пальце блестела жирная и бесполезная слеза. Горько усмехнувшись, Рэндид резко отдернул руку и смахнул слезу. «..- не то чтобы я не знал, куда иду, даже в самом начале. Шал убедился, что я прекрасно понимаю, во что превращаюсь. Но чтобы оглянуться назад на все это сейчас… Не важно, сколько могил я выкопал вдоль Халлата, этого было недостаточно, чтобы вместить все жизни, которые я оборвал, чтобы попасть сюда.”»
Мрачная Химера сгустилась рядом с Рэндом на этом поле, ее конечности были искривлены и искривлены. Одна его рука была костяным копьем, а другая-когтем, покрытым засохшей кровью. Гордый и дерзкий, он взревел в небо. Над головой начали собираться темные тучи. Пока Рэндалл пристально вглядывался в свои изображения, раскаты грома и вспышки молний озарили вечернее небо над ними.
Рэндалл протянул руку и коснулся похожей на пергамент кожи, натянутой на череп его изображения. «Я говорил себе, когда ты была сформирована, что твоя физическая внешность была вызвана длительным прикосновением покровителя ясеня, но… это ведь неправда, правда?”»
ОООООООООООООО!
Еще одна молния расколола небо, так близко, что гром раздался одновременно.
«Вы… ты так смотришь, потому что это то, что я думаю о себе. О том, кем я стал. Ты-чудовище, которое я боюсь увидеть в зеркале.”»
Шаааааааа.
Тонкая кожа вокруг черепа мрачной химеры порвалась под пытливыми пальцами Рэндидли. Подул прохладный ветер и большими кусками сорвал шелушащуюся кожу. Через тридцать секунд было снято достаточно кожи, чтобы черты лица начали проясняться. Но тем не менее, все больше и больше кожи шелушилось и оттягивалось.
Еще через пару порывов ветра показалось темное пятно волос. Затем четкая форма носа. Затем была острая и выпуклая челюсть, покрытая коротким слоем щетины.
Рэндалл протянул руку, схватил шелушащуюся кожу и просто сорвал остатки, посылая мертвые клетки наружу, как внезапная снежная буря. Затем он сделал глубокий вдох, пока его легкие не опустели настолько, что задрожали.
Он посмотрел на свое лицо, стоически уставившееся на него. Единственное различие между ними состояло в том, что глаза были совершенно черными, как уголь, а глубокие темные места скрывались в недрах Земли. Мрачная Химера воспользовалась лицом Рэндли, чтобы злобно улыбнуться ему. Зубы сверкали белизной и были полны голода и насилия.
Рэндалл поежился. Внезапно он почувствовал усталость. Он устал гораздо сильнее, чем когда-либо, даже после того, как провел полдюжины часов, изучая движущийся город. Но это не было усталостью, вызванной его усилиями. Нет,это было нечто, исходящее из истины, которую Рэндалл довольно долго избегал. Смотреть правде в глаза после стольких лет было в некотором смысле облегчением, но это также делало все отвлечения и оправдания, которые Рэндидли использовал, чтобы избежать встречи с этой правдой, бессмысленными.
И ничто так не изматывает, как тщета.
Чего я хочу, Лира?..
«Я не хочу этого делать, — тихо сказала Рэнди. «Я не хочу быть тем, кто должен пожертвовать собой, чтобы защитить Землю. Я не знаю…. Черт возьми. Но больше здесь никого нет-”»»
По воздуху пробежала рябь, и внезапно рядом с Рэндли появилась Невия. На долю секунды он замер, ужаснувшись тому, что она пришла сюда, сейчас, и увидела мрачную химеру такой, какой она была: не воображаемое существо, созданное для власти, но собственное истинное состояние души Рэндли.
Но потом Рэндалл слабо улыбнулся. От Невии скрыть что-то подобное было почти невозможно. Хотя за последние несколько месяцев они оба были слишком заняты своими личными делами, каждый мог читать эмоции другого. Значит, она знала, в этом Рэндли не сомневался. А теперь, скорее всего, она здесь, чтобы утешить его.-
Невия с силой пнула Рэнди в грудь. Он был так удивлен, что после того, как его сбили с ног, Рэндалл провел несколько секунд, глядя в небо, вместо того чтобы подняться обратно.
Невия подошла и присела рядом с ним. Ее костяные зубы щелкнули, когда она покачала головой. «Это жестокая правда, что насилие сделало с тобой. Но не становись такой мрачной, когда я вот так родилась” — Невия указала на свой череп из Голой кости с утробой, усеянной острыми как бритва зубами, которые она унаследовала от костяного змея. «С тех пор как я появился на свет, это единственное лицо, которое было по-настоящему моим… значит ли это, что я монстр?”»»
Вздохнув, Рэндалл поднялся на ноги и потер затылок. «..- Я полагаю, это слишком много, чтобы ожидать, что вы пришли сюда, чтобы утешить меня. Мне очень жаль, но вы правы. Я скрывал эту правду от самого себя, но ты … -”»
«Нет, именно поэтому я здесь.” Невеа сделал шаг вперед. На секунду Рэнди показалось, что он получит еще один удар, но вместо этого Невия распростерла свои костлявые и рогатые руки и заключила его в объятия. Когда он ахнул от удивления, то почувствовал исходящий от нее запах торфа и гнили; похоже, ее работа в мире жаб не прекратилась.»
Невия отодвинулась на расстояние вытянутой руки и пристально посмотрела на Рэндла. «Знайте, что вы никогда больше не будете одиноки, когда встретитесь лицом к лицу со своими демонами. Мы связаны, Рэндалл, призрачный пес. Никогда не забывай об этом. И потому что мы связаны… Запомни: девочка Лира оказалась проницательнее, чем ты думаешь. Потому что неважно как чудовищно ты выглядишь… не наши формы определяют нас. Это наши желания.”»
Рэндалл стиснул руки так сильно, что его металлическая конечность начала издавать жалобные стоны. «И что это говорит обо мне, что мое глубочайшее желание-отбросить весь накопленный импульс и уклониться от ответственности, которую я несу?”»
«Это был голос твоего страха.” Невеа наклонилась вперед и резко ткнулась головой в голову Рэндидли. Рэндидли был довольно раздражен тем, как сильно ему было больно. «Когда вы так долго прячете свои внутренние страхи, стоит ли удивляться, что они искажают ваши желания? Не принимайте это близко к сердцу. Я знаю твои желания так же хорошо, как и ты. И это не для того, чтобы убежать от монстров, которые управляют этой испорченной системой.”»»
Рэндалл тоже почувствовал это в тот момент. Даже когда он столкнулся с этим образом своих собственных чудовищных действий в прошлом, он не плакал и не горевал. Возможно, это делало все еще хуже, но то, что он представлял себе, было тем, что он сам использовал эти сломанные и гнилые тела, чтобы построить что-то.
Что-то, что позволит ему нанести ответный удар.
Несколько секунд они стояли так, прислонившись головами друг к другу. Рэндалл закрыл глаза. «Не знаю, что бы я без тебя делала. Мы не часто общаемся, но когда ты мне нужен-”»
«Ты бы умерла без меня. Много раз.” — Прямо сказала невия. Она откинулась назад так, что их лбы больше не соприкасались. На ее лице появилось странное виноватое выражение. «Конечно… Я не могу отрицать, что я… … также вызвал у вас изрядную долю проблем…”»»
Рэндид улыбнулся ей, вспомнив, как она использовала его собственное тело, чтобы обручиться с поп-певцом. «Я рад, что мне не нужно было быть тем, кто поднимет этот вопрос. Приятно видеть, что ты достаточно вырос, чтобы признать свои ошибки.”»
«Хм. Ну, я научилась, наблюдая за тобой, чтобы быть справедливой” » затем Невеа покачала головой. «Также… Я хотел быть здесь лично, просто попрощаться. Я не знаю, что будет означать это суждение, но я беспокоюсь. Если с тобой что-то случится-”»»
«Я знаю. То же самое и со мной. — Рэндалл легонько стукнул Невеа по руке. «Так что будь осторожен с миром жаб, пока меня не будет. Что бы там ни было… его контроль над эфиром возвышен. Даже для вас, обладающего таким инстинктивным пониманием эфира, это, несомненно, будет опасно.”»»
«Хех, я действительно многому научилась, изучая эфир этого царства” — самодовольно сказала Невия. «Вы можете создавать буквы с эфиром, чтобы заставить вашу волю сохраняться… но с точки зрения формирования сырого эфира никто не может сравниться со мной. Даже эта призрачная жаба.”»»
Рэндалл улыбнулся, но не потрудился вызвать Невию на ее хвастовство. На самом деле в этом не было никакого смысла. Вместо этого Рэндалл начал потягиваться. «Так что, в память о старых временах … раз уж я скоро уезжаю… может быть, немного потренируюсь?”»
«Правда, пока меня не было, ты стал слишком самоуверенным. Я научился многим навыкам в мире жаб. Я больше не просто могущественный Джаггернаут. Смотрите, как я бегаю кругами вокруг вас с моим изяществом.” Невия хрустнула костлявыми костяшками пальцев.»
Скрежеща зубами, Рэндидли сказал: «Именно поэтому я и хочу подраться с тобой. Покажи мне, чему ты научился. Неужели ты думаешь, что я еще не выросла? Я провел целый год в подземелье. Пришло время преподать вам урок за то, что вы полагались на свою сырую статистику, чтобы запугать меня в прошлом.”»
Возможно, из-за того, что она унаследовала тело рейдового босса, Невия всегда обладала поистине ошеломляющей статистикой. Несмотря на то, что рост Рэнди в этой области был чудовищным, она, вероятно, опережала его на четыреста или около того пунктов в силе, жизнеспособности, выносливости и сопротивлении. Нападение на нее походило на попытку обычного человека срубить дерево босиком.
Но с завершением его телосложения мрачной химеры, Рэндидли хотел проверить, как его новое тело и мрачная интуиция чувствуют себя в бою. Кроме того, его новый навык катализатор агонии медленно поможет Рэндиду сократить разрыв между их физическими возможностями, если он сможет получить некоторые уровни навыков.
С почти царственной гордостью длинные и голые костяные крылья распростерлись на широкой спине Невеи. «Ну и ладно. Позвольте мне напомнить вам о разнице между нами.”»
Рэндалл отрицательно покачал головой. «Ты потратил слишком много гребаного времени, притворяясь Королем Демонов.”»
Затем они оба двинулись, и земля вокруг них задрожала и прогнулась, как рушащееся здание.
